Cómo evitar que los anunciantes lo espíen

Por Jennifer Valentino-Devries

Una investigación de The Wall Street Journal ha descubierto que los visitantes a casi todos los sitios más importantes de Estados Unidos son rastreados por anunciantes. Pero hay formas de limitar este espionaje.

La navegación es rastreada por el uso de "cookies", "beacons" y "Flash cookies", pequeños archivos o programas instalados en la computadora del usuario por las páginas que visitan. Algunos son útiles, pero un subgrupo es usado por algunas compañías para seguirle la pista a los usuarios de sitio en sitio, armando una base de datos de sus actividades en línea.

Pasos simples

Los grandes navegadores, incluyendo al Internet Explorer de Microsoft Corp., Firefox, de la Fundación Mozilla, el Chrome de Google Inc.y Safari de Apple Inc. tienen funciones de seguridad. Para tener la mayor cantidad de opciones, actualice su navegador a la versión más reciente.

Revise y borre las cookies: Todos los navegadores populares permiten que los usuarios vean y borren las cookies instaladas en su computador. Los métodos varían según el navegador.

Por ejemplo, en Internet Explorer 8 (el navegador más usado), vaya al menú de "Herramientas", entre a "Opciones de Internet" y en la pestaña de "General" encontrará las opciones para borrar algunas o todas las cookies. Podría haber cientos así que borrarlas todas podría ser lo más sencillo. Pero la próxima vez que visite uno de sus sitios favoritos podría tener que volver a escribir la contraseña que se había guardado automáticamente en una de esas cookies.

Ajuste la configuración de su navegador: una vez ha borrado las cookies, usted puede limitar la instalación de nuevas. Los principales navegadores le permiten aceptar algunas cookies y bloquear otras. Para mantener las configuraciones y contraseñas de sitios que visita con frecuencia y limitar el seguimiento, bloquee las "cookies de terceros". Safari lo hace automáticamente. Otros navegadores requieren que se ajuste manualmente.

Active la navegación "Privada": Los principales navegadores ofrecen un modo de "navegación privada" para limitar las cookies. Chrome lo llama "Incognito". Internet Explorer lo llama "InPrivate Browsing", pero esta opción está disponible sólo en su versión más reciente, IE8.

La navegación privada no bloquea las cookies. Borra las cookies cada vez que usted cierra el navegador o apaga la navegación privada, ocultando así su historial.

La navegación privada no es selectiva. Borra todas las cookies, sean o no útiles. Así que quizás sea mejor que use la navegación privada de manera selectiva, como cuando esté mirando información relacionada con salud.

Monitoree las "Flash Cookies": Otro tipo de cookie usa el popular programa Flash de para guardar información en su computadora. Flash es la forma más común de presentar videos en línea. Al igual que con las cookies tradicionales, las cookies de Flash pueden ser extremadamente útiles para recordar preferencias, tales como la configuración de volumen para los videos. Pero los anunciantes también las usan para rastrear lo que hace en la web.

Para identificar las Flash cookies en su computadora y ajustar su configuración, necesita ir al sitio web de Adobe: www.macromedia.com/support/documentation/en/flashplayer/help/settings_manager.html. Usted puede borrar las Flash cookies en su computadora y especificar si desea aceptar Flash cookies de terceros en el futuro. El lado negativo de bloquearlas es que algunos sitios no le permitirán ver videos u otro contenido.

Pasos avanzados

Instale "Plug-ins" de privacidad: Pequeños programas llamados "add-ons" o "plug-ins" pueden ayudar a que mantenga su privacidad. Algunos le permiten monitorear a los programas de rastreo que no pueden verse a través del navegador y otros le permiten borrar cookies a intervalos regulares.

No todos los navegadores pueden usar todos los plug-ins. Y algunos de estos pueden ser complicados de instalar. Pese a ello, algunos merecen probarse:

Abine: Este intenta controlar diferentes tipos de programas rastreadores. Una vez se ha instalado, el programa le advertirá cuando un sitio esté instalando cookies o Flash cookies en su máquina. También puede ver y bloquear un tercer tipo de rastreador conocido como "beacon". Este es un objeto invisible incrustado en una página que puede interactuar con las cookies.

El programa está disponible sólo en versiones de prueba, así que es sólo para personas a las que no les moleste experimentar un poco con el software. Para Firefox vaya a addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/11073/. Para Internet Explorer, los usuarios necesitan pedir una invitación en getabine.com.

Better Privacy: Este plug-in ofrece control sobre las Flash cookies. No las bloquea, pero le permite fijar reglas para borrarlas, una distinción que puede ser útil si frecuenta sitios que requieren que use cookies de terceros para ver su contenido. Better Privacy (disponible solo para Firefox) se encuentra en addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/6623/.

Ghostery: Disponible en ghostery.com, ayuda a controlar los beacons. Le avisa cuando hay un beacon en una página que está viendo, le dice quién lo puso allí y detalles sobre la política de privacidad de la compañía. Con Internet Explorer o Firefox, usted puede bloquear el beacon y evitar que capture la información en su computadora. Esa función no está disponible en Chrome.