La nueva economía del entretenimiento

Por EMILY GLAZER

Ya no hace falta salir en los medios de comunicación tradicionales para convertirse en estrella.

La nueva economía del entretenimiento ha permitido que un comentarista independiente que suele salpicar de groserías sus videos forje un negocio bastante lucrativo por sí solo. No necesita el apoyo de un conglomerado mediático tradicional ya que su canal en YouTube ha sido más que suficiente.

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Associated Press

Ray William Johnson dice constantemente malas palabras, hace gestos groseros a su audiencia y a veces se viste de pingüino. Sus comentarios en video, que publica dos veces a la semana, atraen a más de cinco millones de visitantes regulares, lo que lo convierte en una estrella de YouTube, el portal de videos de Google Inc.

Conocido como RayWJ, el treintañero se ha convertido en un ídolo entre adolescentes tanto dentro como fuera de Estados Unidos, al despotricar contra los videos virales que otros usuarios suben: desde hipopótamos defecando hasta gente que engrapa las cabezas de sus compañeros de trabajo.

En la actualidad, la audiencia de YouTube sobrepasa fácilmente la de la televisión tradicional, con más de 780 millones de visitantes únicos al mes en todo el mundo, según la información más reciente de comScore. Esa audiencia se reparte entre 30.000 canales y millones de videos, pero un puñado de personalidades como Johnson está atrayendo un público significativo, según estándares de los medios tradicionales.

"Mire a esas estrellas de YouTube que reciben dos, tres, cuatro millones de visitas. Le hacen competencia a cadenas de cable de segundo y tercer nivel", dice David Cohen, el jefe de plataformas digitales a nivel global de Universal McCann, una agencia de Interpublic Group of Cos. que compra espacio publicitario. "Es un microcosmo de lo que ocurre en el escenario global de medios. Estamos pasando de medios masivos a escala a medios hiper locales de nicho".

Con su pelo parado en punta, Johnson es la personificación de cómo algunas personas pueden aprovechar el poder viral de Internet para construir una carrera sin la necesidad de apoyarse en los medios tradicionales. Él cómico de Oklahoma gana alrededor de un millón de dólares al año, dicen fuentes cercanas al tema, en parte gracias a su participación en el Programa para socios de YouTube, que le da una parte de los ingresos generados por sus videos. Además, vende mercancía como muñecos de goma Ray William Johnson y aplicaciones para el iPhone. Una llamada "Pimp Hand Strong", por ejemplo, se vende por 99 centavos de dólar en iTunes, donde la describen como "su oportunidad para darle una cachetada a Ray".

"Produzco algunos shows. También me siento sexualmente atraído por mujeres que se parecen a Abraham Lincoln", escribió Johnson en su biografía en su cuenta @RayWJ en Twitter, donde tiene más de 800.000 seguidores.

Hace poco, una de sus publicaciones en Facebook hecha a las 2:26 de la madrugada generó más de 42.000 "Me gusta". "¡Esto realmente funciona!: Primero, aguante la respiración por 20 minutos. Segundo, muera", decía en la red social.

Bliss D'Andrea, una niña de 13 años en Australia, dice que no se ha perdido ninguno de los shows de Johnson en YouTube. Agrega que lo que más le gusta es cuando Johnson dice "Geezus" o "Zing" durante sus críticas. "A veces no es correcto, pero eso lo hace gracioso", dice D'Andrea.

Johnson ha sido renuente a confirmar o negar información personal. Algunos medios lo describen como una persona de 23 años. Pero admitió que tiene en realidad 30 años luego de que The Wall Street Journal confirmara que se graduó de la secundaria en 1999 en Oklahoma. Más tarde estudió historia en la Universidad de Columbia, en Nueva York, pero no se graduó, según la universidad.

Johnson, quien ahora vive en Los Ángeles, rechazó varios pedidos de entrevistas, aunque respondió a algunas preguntas por correo electrónico. Consultado sobre su carrera, dijo lo siguiente: "Quizá algún día, si trabajo lo suficiente, el entretenimiento sea una carrera para mí, pero por ahora, hacer videos y subirlos a Internet es sólo un pasatiempo". También rechazó la idea de que está ganando bastante dinero. "Incluyo publicidad y vendo camisetas para cubrir gastos generales y pagarle a algunas personas que me ayudan detrás de cámara", dice. "Lo que sobra se gasta en producción, costos de animación, etc.".

Gente asociada a YouTube, quienes han firmado acuerdos de confidencialidad, guardan silencio absoluto sobre cuánto ganan las estrellas del portal. Sin embargo, fuentes que conocen del tema dicen que por cada dos millones de vistas, los artistas que se han asociado con YouTube reciben entre US$3.000 y US$9.000, según el país y la plataforma donde se ven sus videos. Para tener una perspectiva, Johnson tiene más de 1.500 millones de vistas.

Una vocera de Google dice que "varios cientos" de sus socios ganaron más de US$100.000 en 2011, 80% más que alrededor de los 200 socios que recibieron esa cifra o más en 2010. Los socios de YouTube también han crecido de 20.000 en 2010 a 30.000 el año pasado, dice Tom Pickett, director global de contenido, operaciones y creadores en línea del portal.

Atractivo para grandes anunciantes

Avisos de grandes empresas como McDonald's Corp. aparecen en los videos de los socios de YouTube, incluidos los de Johnson. Los ingresos publicitarios luego son compartidos entre YouTube y el socio.

"McDonald's quiere estar donde los clientes están, dijo una vocera. "El video es importante para nosotros y YouTube es una de las muchas plataformas digitales atractivas en nuestra estrategia de marketing".

Otras estrellas de YouTube aprovechan su popularidad en el sitio para vender música, salir en televisión o producir películas. Kevin Wu (kevjumba en YouTube) tiene más de 2,2 millones de visitas regulares y 56 millones en total. El año pasado colaboró con la estrella de YouTube Ryan Higa, cuyo canal tiene cinco millones de espectadores regulares, para hacer una canción. El tema, Nice Guys, se convirtió en una de las 50 canciones más populares en iTunes junto a producciones de Justin Bieber y Jay Z, dice Wu riendo.

Personas familiarizadas con el tema aseguran que Wu gana cientos de miles de dólares al año. El joven no quiso comentar sobre sus ganancias, pero su canal de YouTube es un trabajo de tiempo completo.

"Cada minuto de mi vida lo invierto en pensar en formas de construir este imperio", dice Wu, quien vive en Los Ángeles. "Tengo una conexión personal con (mis dos millones de suscriptores) así que sienten que soy su amigo. Cualquier cosa que haga, ellos la apoyan".

Realannoyingorange y ShaneDawsonTV, algunos de los canales web de comediantes más exitosos, tienen alianzas con cadenas minoristas como J.C. Penney y Hot Topic, respectivamente.

"Gran cantidad de dinero se está moviendo en este espacio", dice Michael Green, presidente ejecutivo de The Collective, una empresa de gestión de entretenimiento y producción de contenido que representa los canales de YouTube freddiew y realannoyingorange.

"Si funciona, si realmente funciona", dice de sus clientes, "podría terminar siendo algo que valga millones y millones y millones de dólares".

El eje del entrenimiento digital

"Donde antes reinaban las ventas de estereo hoy imperan las de auriculares".

Por David Cuen / BBC Mundo


Si nos subiéramos a una máquina del tiempo y viajáramos 10 años atrás descubriríamos que para tomar una foto, escuchar música o filmar un video había que contar con tres dispositivos diferentes.

Para oír música algunos escuchaban melodías en sus nuevos iPod, unos más sofisticados lo hacían en su Discman y otros más aún viviendo de las glorias del pasado, lo hacían en sus walkman.

Los amantes de la fotografía usaban cámaras digitales, los más entusiastas empleaban las de 35 mm y algunos turistas las pequeñas cámaras desechables, baratas, que se enviaban a la basura en cuanto las fotos eran reveladas.

¿Video? Ante la reducción en la popularidad de la cámara Super 8, las mini DV comenzaban a aparecer en el horizonte.

Pero ahora estas tres actividades -y otras más- se han mudado a un sólo dispositivo: el teléfono inteligente.

La mudanza no sólo representa un cambio de aparato, también habla de un giro en la manera en que los medios se reproducen. Donde antes reinaban la cinta o el disco, ahora impera el medio digital.

Según información publicada en el diario británico The Guardian, tan sólo en el Reino Unido la venta de cámaras fotográficas cayó un 30% el año pasado. ¿La razón? La mayor ventas de teléfonos inteligentes.

Los melómanos amantes de la tecnología escuchaban música en un Discman.

Otros datos aseguran que, por primera vez, la mayoría de las fotos subidas a Flickr a lo largo de un año procedieron del iPhone y no de una cámara fotográfica.

Las últimas generaciones de dispositivos móviles vienen integrados con cámara de video que pueden grabar imágenes en alta definición o HD, como se les conoce por sus siglas en inglés.

Además, al estar conectados a internet, los teléfonos permiten subir instantáneamente los vídeos filmados a sitios como YouTube o Facebook.

Y quizá no haya un mejor ejemplo de cómo el consumo de medios ha cambiado que con la música. Donde antes había cintas y discos, hoy existen archivos digitales en forma de mp3.

El iPod ayudó a revolucionar este mercado permitiendo a la gente llevar miles de canciones en un dispositivo pequeño, pero ha sido la popularidad de los teléfonos inteligentes la que ha catapultado el consumo de música digital por las nubes.

El cambio, por supuesto, no sólo ha afectado a los medios de reproducción y las ventas de música física, sino que también ha provocado la prematura muerte de dispositivos como los reproductores de archivos mp3.

Una de las cadenas más grandes de venta de discos compactos y películas en el Reino Unido -HMV- ha venido sufriendo pérdidas financieras debido a que la gente compra cada vez menos este tipo de productos.

Sin embargo, la propia compañía señala que al tiempo que esto ocurre se observa un aumento en la cantidad de tecnología de entretenimiento que se adquiere.

Una de estas tecnologías se ve representada en los auriculares o audífonos. Marcas como Beats, Bose o Skull Candy han tenido un gran éxito de ventas en la medida en la que los usuarios comienzan a mirar más a estos dispositivos como una manera de disfrutar más la reproducción de su música.

Donde antes reinaban las ventas de estereo hoy imperan las de auriculares.

Pero además, el hecho de tener al celular como el eje del entretenimiento digital significa que dicho consumo de medios no se da en forma aislada.

Nunca como ahora el compartir una foto, una canción o un video con amigos, había sido una experiencia tan social.

Los teléfonos inteligentes se han convertido el eje del entretenimiento digital.

Los teléfonos inteligentes tienen a las redes sociales en el corazón de su oferta y esto ha hecho que el compartir se vuelva una tarea más cotidiana.

Por supuesto, no todo vive en un teléfono celular -inteligente on no- y quizá sea muy temprano para predecir la muerte de otros dispositivos. El auge de las cámaras DSRL es un claro ejemplo al respecto.

Pero lo que parece claro es que el celular está dejando de ser sólo un teléfono, para convertirse en un centro de entretenimiento.