martes, 26 de marzo de 2013

Cuando 'Made in China' no significa barato


http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324789504578383132332982170.html?mod=WSJS_inicio_MiddleFirst

El alza en los costos de la mano de obra está haciendo que la fabricación de camisetas, jeans y productos similares emigre de China, pero el país ha logrado compensar esa pérdida centrándose en exportaciones más sofisticadas.
Nada ilustra mejor el cambio que el puente que une San Francisco con Oakland, en California. Cada noche, cuando comienza el show de luces que durante dos años decorará el puente, la electricidad corre a través de sofisticados aparatos producidos por la fábrica de Gary Hua, cerca de Shanghai.
Getty Images
El puente entre San Francisco y Oakland iluminado por una empresa china.
En los seis años transcurridos desde que fundó Inventronics Inc., la empresa ha crecido hasta emplear a 1.000 personas, que el año pasado produjeron tres millones de fuentes de alimentación para diodos emisores de luz de alta eficiencia. La empresa espera duplicar su producción este año y exportar más de la mitad.
Inventronics ilustra el cambio de dirección de China hacia la producción de artículos de mayor calidad que están alimentando el motor exportador del país. China está aumentando las exportaciones de computadoras, autopartes, lámparas con tecnología de punta y equipos de cirugía óptica, entre otros productos, según un análisis de The Wall Street Journal de datos comerciales de China, la Unión Europea y Estados Unidos.
Economistas de HSBC HSBA.LN +0.50% estiman que la participación de China en las exportaciones globales creció a 11% el año pasado, en comparación al 9% de antes de la crisis financiera de 2008 y 5% al principio del milenio. Las exportaciones de China se expandieron 8% el año pasado, mientras que el comercio global apenas avanzó 1,6%, según la Oficina de Análisis de Política Económica de Holanda.
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El empleo chino en otras industrias de mayor valor agregado, como la producción de equipos eléctricos y de comunicaciones, ha aumentado desde 2008 y ahora supera la mano de obra en textiles, ropa y artículos de cuero, señala el economista deRoyal Bank of ScotlandRBS.LN -0.42% Louis Kuijs.
Los bienes de alta calidad tienen más valor y representan un mercado mayor que la confección. En los últimos dos años, las exportaciones de electrónicos de alta tecnología, autopartes y aparatos ópticos de China a EE.UU. crecieron 24% para sumar US$129.000 millones, mientras que las ventas al extranjero de vestuario y calzado apenas aumentaron 5%, a US$47.000 millones.
Una porción de lo que aparece etiquetado como Made in China es fabricado con partes y diseños que se originaron en otros lugares, lo que hace que los datos comerciales puedan ser confusos. Los chips en las luces LED de Inventronics son de EE.UU., por ejemplo.
Sin embargo, las exportaciones de China contienen un porcentaje cada vez mayor de materiales fabricados en el país, según la Organización Mundial del Comercio y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.
Hua fundó Inventronics en Hangzhou, a unos 170 kilómetros de Shanghai, para tener acceso a una base de ingenieros altamente capacitados y ubicar la fábrica cerca de sus proveedores. Eso ayuda a Inventronics a desarrollar productos con rapidez y adaptarlos a las especificaciones de sus clientes. "Esa es una de las principales ventajas de estar ubicado en China", dice el empresario de 48 años.
Una mano de obra calificada, un gigantesco mercado interno y una red de proveedores se han convertido en ventajas importantes que los incrementos salariales y el fortalecimiento de la moneda (que encarece las exportaciones), no anularán en el corto plazo. Además, el creciente mercado de consumo de China significa que si el alza de costos le resta rentabilidad a las exportaciones, los fabricantes podrán vender más productos en el país.
El alza en los costos de la mano de obra y los materiales en el Sudeste Asiático y América Latina también beneficia a China, dijo Kuijs, de RBS.
Talaris, que fabrica las máquinas que cuentan y clasifican dinero en efectivo que utilizan los bancos, trasladó el año pasado su producción de Suecia a China, donde llega a emplear a 1.000 personas durante el auge de la producción. El cambio redujo el costo de fabricar cada máquina en más de 25% y la calidad ha mejorado, asegura la compañía británica.
"Tenemos una concentración de proveedores que se vuelven cada vez más fuertes y competitivos", dijo el presidente ejecutivo de Talaris, Paul Adams. Talaris evaluó instalar su fábrica en Taiwán, Corea del Sur o el Sudeste Asiático, pero China ofrecía la ventaja de una red de proveedores de partes que compiten entre sí y mantienen los precios bajos, explicó.
En torno a 90% del valor de cada máquina de Talaris se produce en China. Los sensores de alta tecnología, que representan 10% del costo total, se fabrican en Japón. Pero los diodos, los capacitadores y las piezas de acero y plástico provienen de Shenzhen, en el sur de China. "La mano de obra es sólo un componente pequeño en la toma de decisiones", aseguró Adams.
Mientras tanto, empresarios de otros países se quejan de que el gobierno chino concede ventajas injustas a sus empresas mediante subsidios, financiamiento barato y un tipo de cambio más bajo del que determinaría el mercado.

lunes, 25 de marzo de 2013

Oracle empieza a ser afectado por compañías más pequeñas y especializadas


http://online.wsj.com/article/SB10001424127887323605404578381061769274102.html?mod=WSJS_inicio_LeftWhatsNews

Si es que alguna vez hubo una constante en Silicon Valley en los últimos diez años, esa era el crecimiento rentable y casi estable de Oracle Corp. ORCL -1.20%
Las cosas están cambiando. Oracle sigue siendo una fuerza dominante en la industria tecnológica con una facturación de US$32.700 millones y software de bases de datos y aplicaciones que utilizan las empresas para gestionar sus finanzas y operaciones. Su negocio, sin embargo, empieza a ser afectado por compañías más pequeñas y especializadas que ofrecen tecnología más novedosa.
Associated Press
La sede de Oracle en Redwood City, California.
La empresa de Redwood City, California, cuyos retornos totales han triplicado los del mercado bursátil en los últimos 10 años, anunció la semana pasada que los ingresos por licencias de software nuevo y las suscripciones declinaron 2% en el último trimestre para llegar a US$2.300 millones. La acción cedió 11% para cerrar la semana en US$31,98 en el Nasdaq.
Safra Catz, copresidenta y directora general de finanzas de Oracle, atribuyó el descenso a los errores de la compañía, no a un debilitamiento de la demanda por sus productos. La empresa ha expandido significativamente su equipo de ventas y Catz subrayó que algunos de los nuevos agentes parecían menos motivados a cerrar acuerdos en el tercer trimestre que en el cuarto que cierra en mayo, el plazo fiscal que determina las comisiones. Oracle no quiso hacer comentarios para este artículo.
Peter Goldmacher, analista de la firma de inversión Cowen and Co., dijo que "ahí hay un problema más amplio" que un paso en falso durante un trimestre y señaló que Oracle ha tenido tres trimestres decepcionantes en los últimos dos años. La compañía conserva una gran ventaja con su base instalada de clientes corporativos, pero "nuevas compañías ofrecen una funcionalidad equivalente o mejor a precios menores", argumentó.
Si bien Oracle, cofundada en 1977 por Larry Ellison, sigue siendo el vendedor dominante de bases de datos, el mercado para el software que gestiona lo que se conoce como Big Data se está expandiendo tres veces más rápido que el mercado general. Se prevé que ese negocio crezca casi 150% en los próximos cinco años, frente a 40% para el mercado global de bases de datos, estimó David Floyer, cofundador del proyecto de investigación Wikibon.
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A las compañías también les atrae la idea de no tener que gastar tanto por la tecnología. Incluso las empresas más grandes están trasladando parte de sus operaciones a los servicios de computación en nube, a los que se suscriben y por los que no tienen que hacer pagos iniciales. También están experimentando con tecnología de bases de datos basada en Hadoop, un software gratuito desarrollado por ingenieros de Google Inc. GOOG +0.74% y YahooInc. YHOO +2.02%
Manish Kapoor, director de tecnología de la información de NuStar Energy Corp., dijo que su compañía ha decidido dejar de invertir en productos de Oracle por motivos de costos. "Las bases de datos son un negocio que se ha comoditizado y está viendo una fuerte competencia", explicó en un correo electrónico.
Cuando Aetna Inc. AET +0.78% buscaba tecnología para analizar la multitud de datos dispares de 18 millones de clientes, no fue a buscar proveedores como Oracle. Michael Palmer, el director de innovación de la aseguradora estadounidense, señaló que los vendedores establecidos se mueven con demasiada lentitud y que empresas pequeñas como GNS Healthcare son más aptas para reaccionar ágilmente y "ejecutar las cosas con rapidez".
Los vendedores de software en la nube, como Workday Inc. WDAY -0.22% ySalesforce.com Inc., CRM -1.13% ofrecen suscripciones a su software basado en la web que compite directamente con algunos de los productos principales de Oracle a precios mucho más bajos.
Salesforce.com, por ejemplo, cobra US$125 al mes por su servicio con un contrato de un año, mientras que el software de marketing de Oracle cuesta miles de dólares por usuario y requiere un número mínimo de clientes al igual que una tarifa anual.
Oracle no ha ignorado estas tendencias tecnológicas y de precios. Desde octubre de 2011, ha adquirido las compañías de informática en nube RightNow Technologies Inc., Taleo Corp y Eloqua Inc. por un total de más de US$4.300 millones.
No obstante, es más probable que los clientes de esas compañías sean ejecutivos de marketing en vez de directores de departamentos de tecnología de la información, apunta Rebecca Wettemann, analista de Nucleus Research Inc., y estén más dispuestos a trabajar con un vendedor independiente en lugar de Oracle, que tiene una reputación de ser muy duro en sus negociaciones.
Oracle fue pionero en las bases de datos relacionales, que almacenan datos en columnas y filas, un espacio que ha dominado ese nicho durante casi treinta años. Un nuevo tipo de base de datos conocido como NoSQL archiva y facilita el análisis de gigantescas cantidades de datos de manera más rápida y barata. Facebook Inc.,FB -1.12% por ejemplo, utiliza bases de datos NoSQL.
—Rachael King contribuyó a este artículo.

Lo que debe y no debe hacer al crear una aplicación


http://online.wsj.com/article/SB10001424127887323605404578380551838829488.html?mod=WSJS_inicio_MiddleFirst

¿Quiere ser un desarrollador de aplicaciones? Únase a la multitud.
En los últimos años, decenas de miles de desarrolladores han creado cerca de un millón de aplicaciones y el número sigue creciendo. Los desarrolladores ya han ganado más de US$8.000 millones solamente en pagos de Apple por las ventas en su App Store, de acuerdo con la empresa.
Sin embargo, el éxito es ilusorio para muchos, ya que los pequeños desarrolladores terminan desbancados a menudo por los gigantes.
Apenas 2% de los 250 principales vendedores de aplicaciones en la App Store son nuevos, según la firma de investigación Distimo.
Para aquellos que intentan crear el próximo éxito, he aquí algunos consejos de los profesionales sobre lo que debe y no debe hacer.
Sí:
Busque algo verdaderamente útil. Si su aplicación no es algo que la gente usará muchas veces al día, descártela.
Loren Brichter, quien creó Tweetie, la popular aplicación de Twitter Inc. que la empresa terminó comprando, dice que descarta cerca de 80% de sus ideas para concentrarse en las que son realmente atractivas. Hay una razón por la que algunas de las aplicaciones más populares han sido servicios para compartir fotos: la cámara es uno de los elementos que más se usan.
Aprenda los fundamentos de programación. Hoy en día uno no tiene que ser un genio informático para crear una aplicación. Apple provee un kit de herramientas llamado Xcode, un software que le ayuda a desarrollar aplicaciones. No obstante, los aficionados dicen que vale la pena aprender algunos puntos básicos, como los lenguajes de programación en C y Objective-C, para crear una aplicación de forma inteligente sin derrochar recursos ni gastos.
Diseñe funciones que permitan retroalimentación. No hay forma más segura de irritar a los usuarios que obligarlos a mirar una pantalla con estática. Incorpore barras de progreso y animaciones para conservar la atención de los usuarios mientras se cargan las funciones, dice Tomer Kagan, presidente ejecutivo del servicio de búsqueda de aplicaciones Quixey Inc. Ese tipo de funciones también pueden lograr que una aplicación sea más divertida.
Haga pruebas exhaustivas. A diferencia de los sitios web, no es posible hacer cambios en las aplicaciones sobre la marcha. Así que las es clave hacer las cosas bien desde el comienzo, lo que le da aún más importancia a las pruebas previas. Misha Lyalin, presidente ejecutivo del fabricante de juegos ZeptoLab UK Ltd., recomienda probar la aplicación en mercados más pequeños que EE.UU., como Canadá o países europeos.
Promoción cruzada. Diseñar una aplicación es sólo la mitad de la batalla: también hay que promocionarla. La publicidad a través de otras aplicaciones es la mejor forma de hacerlo, afirman los desarrolladores. Si tiene múltiples aplicaciones, asegúrese de incluir íconos o banners que conduzcan a los usuarios a sus otros títulos. O puede usar servicios como Chartboost, PlayHaven y Applifier, que le permiten poner publicidad dentro de otras aplicaciones similares.
No:
Se apegue a un único modelo de negocios. Ya no tiene que elegir entre diseñar una aplicación gratis o paga. Los desarrolladores las están mezclando enérgicamente, desde títulos gratuitos con posibilidad de compra dentro de la aplicación, hasta unas que cobran por funciones premium.
Jack Nutting, un desarrollador para el fabricante de aplicaciones para niños Toca Boca AB recomienda intercalar aplicaciones pagas y gratuita de vez en cuando. Al ofrecer gratis por 12 días la aplicación de peinados Toca Hair Salon, que cuesta US$1,99, la empresa logró más descargas y dirigir a usuarios a sus aplicaciones pagas.
Se deje tentar por plataformas universales. El mayor dolor de cabeza de los desarrolladores móviles es diseñar diferentes aplicaciones para cada aparato y sistema operativo, y algunas tecnologías intentan facilitar el proceso, desde HTML5 hasta Unity. Aunque estas tecnologías pueden ahorrar tiempo, muchos desarrolladores afirman que requieren ceder demasiado. La recomendación es hacer una aplicación para cada sistema operativo y dispositivo
Copie. El mundo no necesita otra aplicación para compartir fotos. "Los dos o tres primeros que copian un juego pueden sacar algo de provecho pero después de eso tiende a perderse en el mercado", afirma Nutting.
Actualice con demasiada frecuencia. No hay una regla de oro para determinar cuánto tiempo esperar entre lanzamientos de nuevas versiones. Pero los profesionales sugieren esperar hasta que tenga una función que sea genuinamente nueva, y no para corregir cada error que encuentre.
Diseñe una aplicación cuando puede diseñar un sitio web. No permita que el revuelo de las aplicaciones lo enceguezca. Si su servicio tiene mucho contenido, como un blog, un sitio web funcionará bien. Ahórrese tiempo y problemas y construya un sitio web móvil al que se pueda acceder desde muchos aparatos distintos.

viernes, 22 de marzo de 2013

Una autoridad en el diseño de aplicaciones


http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324103504578374783611509980.html?mod=WSJS_inicio_MiddleSecond

FILADELFIA—A más de 4.000 kilómetros de Silicon Valley, en una pequeña oficina en una casa, trabaja un hombre que se encuentra a la vanguardia del auge de las aplicaciones.
Loren Brichter no es un nombre conocido. Tampoco lo son las aplicaciones que ha diseñado, que incluyen un cliente de Twitter llamado Tweetie y un juego de palabras llamados Letterpress.
Chris Sembrot para The Wall Street Journal
Loren Brichter, en su oficina casera en Filadelfia, es buscado como asesor por sus colegas, que lo consideran un creador de tendencias.
Pero para los desarrolladores, el joven de 28 años es una autoridad del diseño de aplicaciones y un marcador de tendencias cada vez más influyente.
Brichter creó o ayudó a popularizar características de aplicaciones como "jalar" hacia abajo con el dedo en una pantalla para actualizar una página, paneles que se deslizan desde el costado y el "cell swipe", que es mover la pantalla con el dedo para descubrir una lista de botones.
Esas características ahora son funciones habituales en muchas aplicaciones populares, y se convirtieron en parte de las rutinas diarias de millones de personas. La función de "jalar hacia abajo para actualizar", que Brichter diseño en 2009, es parte de software como una aplicación fabricada por el sitio para compartir contenidos Pinterest Inc. y la aplicación de correo de Apple Inc. AAPL +0.76%
Evernote Corp. y Facebook Inc. FB +0.47% también usan una variante de la función de panel que se desliza de Brichter, que diseñó para una aplicación de Twitter Inc. en el iPad. La función también fue usada por Research In Motion Ltd. BB.T +1.09% en el sistema operativo de su nuevo BlackBerry. Y aplicaciones como Square Inc. expandieron el deslizamiento para revelar botones con funciones como "deslizar para pagar".
"Es difícil minimizar el impacto que sus ideas han tenido en el espacio", afirma Phill Ryu, un desarrollador que ayudó a diseñar Clear, una aplicación de gestión de tareas, que usa variaciones de "jalar hacia abajo para actualizar" y ha sido descargada más de 800.000 veces.
Parte del atractivo de Brichter para los desarrolladores es su accesibilidad.
Cuando Dominique Leca buscaba una opinión sobre su aplicación móvil Sparrow en 2010, buscó a Brichter. Este le respondió con abundantes notas. Leca afirma que siguió gran parte de los consejos y le pidió a Brichter que fuera un asesor. Sparrow luego recibió muy buenas críticas y fue comprada por Google Inc. GOOG +0.22% el año pasado.
Brichter "tiene la capacidad de ponerse en el lugar de un niño de cinco años que te dice con un lenguaje elaborado lo que le resulta difícil hacer", dice Leca, quien ahora trabaja para Google.
La reputación de Britcher crece a medida que la simplicidad y el diseño se vuelven más importantes en el negocio altamente competitivo de las aplicaciones. Personas con influencia como Brichter —así como los ex diseñadores de Apple Mike Matas, que ahora trabaja en Facebook, y Bret Victor— atraen a muchos seguidores.
Sus ideas suelen extenderse de forma informal y rápida. En lugar de patentar y obtener licencias para sus diseños, los desarrolladores se piden permiso entre sí para imitar una idea, a veces con tecnología de fuentes abiertas.
Brichter, cuya estética de diseño es inspirada por teóricos de la información como Edward Tufte, quien promueve la minimización de la información en diseños gráficos, afirma que piensa en funciones nuevas para aplicaciones según cómo la gente mueve objetos en el mundo real.
"Todo debería venir de algún lado e ir a algún lado", afirma, y agrega que lo irritan las aplicaciones que tienen menús que se despliegan solos o se minimizan sobre sí mismos porque las interacciones no son reales. "Lo más importante es la obviedad".
No todo lo que hace Brichter ha despegado. Un gesto para borrar un menú de una página en Letterpress no ha ganado muchos seguidores, dice el desarrollador, porque sospecha que está enterrado en la aplicación.
Brichter se graduó de ingeniero eléctrico en la Universidad Tufts en 2006. Vive con su esposa y sus dos perros, y trabaja desde una pequeña y ordenada oficina en su casa, con un gran monitor Mac.
El desarrollador de aplicaciones también evita conferencias y eventos, y prefiere comunicarse por Twitter y correo electrónico. Su forma de expresarse en e-mails es directa, pero a veces es matizada con una carita feliz.

martes, 19 de marzo de 2013

Apple termina quedándose con las mejores aplicaciones


http://online.wsj.com/article/SB10001424127887323869604578368800815028198.html?mod=WSJS_inicio_MiddleFirst

Apple controla muy de cerca su software y hardware y combate con ferocidad a sus rivales, especialmente en el mercado móvil. De todos modos, aunque la empresa nunca crea aplicaciones para ningún otro sistema operativo o dispositivo, todos sus rivales en el mercado móvil (GoogleGOOG +0.03% Amazon y Microsoft MSFT -0.12% ) ponen a disposición muchas de sus aplicaciones para los aparatos de Apple. Esto hace que estos electrónicos sean una especie de Suiza del mundo digital de hoy.
Cuando alguien compra un iPhone o iPad, adquiere aplicaciones y servicios creados por Apple como el sistema de inteligencia artificial Siri, iMessage, iWork, iPhoto y FaceTime, que no están disponibles en otros teléfonos o tabletas. También puede obtener versiones de primera clase de las aplicaciones oficiales de sus competidores.
[image]Apple
Por ende, los usuarios de iPhones y iPads que prefieren las aplicaciones de otros creadores de plataformas móviles no tienen que cambiarse a un teléfono con los sistemas Android o Windows o una tableta de Amazon ya que tienen acceso en sus aparatos Apple a las aplicaciones principales de sus rivales.
Por el contrario, las personas con dispositivos portátiles que no son fabricados por Apple no pueden obtener aplicaciones o servicios de la empresa cofundada por Steve Jobs.
Esta es una situación que obviamente favorece a Apple en forma desigual, pero proviene de los diferentes modelos de negocios de sus grandes rivales. Google, Microsoft y Amazon son principalmente empresas de software y servicios, aunque algunas fabrican hardware móvil (Google a través de su subsidiaria Motorola). Pero Apple, aunque famosa por diseñar software de calidad, vende ese software a través de un hardware costoso que ella misma fabrica y que es el principal generador de sus ganancias.
Aunque los aparatos Android son los más populares, Apple ha vendido más de 400 millones de dispositivos con el sistema operativo iOS. Es decir, el mercado de Apple es demasiado grande para ser ignorado, incluso por sus competidores directos.
Los dueños de un dispositivo electrónico de Apple pueden usar aplicaciones oficiales como Google Maps, Google Search, Gmail, el navegador Chrome de Google, Google Drive y más. Pueden obtener aplicaciones escritas por Microsoft para su motor de búsqueda Bing, su servicio de almacenamiento en la nube SkyDrive, su oferta de toma de notas OneNote y más. Y pueden acceder a una serie de aplicaciones de Amazon, como una para su tienda en línea y para su servicio de reproducción de video y música en la nube.
Por ejemplo, si lee libros digitales en su iPad, puede usar tanto la aplicación iBooks de Apple, como la oficial de Kindle o Play Books de Google, entre otras. Si prefiere hacerle preguntas a su teléfono con comandos de voz, puede hacerlo a través de Siri, la asistente inteligente de Apple, o utilizar la opción de voz en el motor de búsqueda de Google. Esa combinación no se puede encontrar en otras tabletas o teléfonos porque Apple no comparte sus aplicaciones.
Incluso Samsung, el principal rival de Apple en hardware, ha creado un puñado de aplicaciones para Apple, incluyendo una que convierte un iPhone o iPad en un control remoto de un televisor inteligente de Samsung.
Leyó bien, se puede usar un iPhone para controlar un televisor Samsung, cortesía de la empresa surcoreana.
En el caso de Google Maps, la versión para Apple es más moderna y elegante que la escrita para la propia plataforma Android.
Y las aplicaciones de los rivales de Apple no dejan de salir al mercado. Google acaba de lanzar una versión para iOS de Field Trip, una aplicación basada en la ubicación del usuario que resalta puntos de interés. Por su parte, Microsoft estrenó hace poco una versión iOS de su aplicación Xbox SmartGlass, que enlaza los aparatos móviles a su consola de juegos.
Cabe resaltar que solo me refiero a las aplicaciones que son oficialmente publicadas por rivales de Apple, no aquellas de otros desarrolladores que pueden replicar y suministrar títulos similares a rivales en otras plataformas. Tampoco estoy hablando de servicios a los que se puede acceder a través de navegadores en los aparatos móviles, solo las aplicaciones independientes.
Entonces, la pregunta es ¿por qué los rivales ayudan a Apple a volver más versátiles sus iPhones e iPads en circunstancias que Apple no devuelve el favor?
Google dice que quiere poner sus productos a disposición del mayor número posible de personas. "Nuestra meta es ofrecer la mejor experiencia posible de Google a lo largo de aparatos y plataformas múltiples", dijo la empresa.
Amazon señaló que ha tenido por mucho tiempo una política pública de "cómprelo una vez, disfrútelo en todas partes", que apunta a facilitar el uso de su contenido digital y bienes físicos en todo tipo de hardware, no solo en sus aparatos Kindle.
Y si bien Microsoft subrayó que considera que su software es "primero y mejor" en sus teléfonos Windows y tabletas Windows 8, agregó que "provee a los clientes una experiencia de calidad en muchos aparatos".
Hay salvedades importantes. Si quiere vivir en un mundo de Google o Microsoft para cuyos servicios y aplicaciones desearía tener sólo una contraseña, un dispositivo Apple no le sirve.
Ciertas aplicaciones clave de Google y Microsoft no están disponibles para la plataforma iOS. Por ejemplo, la versión oficial para teléfonos inteligentes de Microsoft Office solo se puede obtener en un teléfono con el sistema operativo Windows (aunque existen algunos rumores de que la empresa está trabajando en una versión para el sistema iOS).
La aplicación de inteligencia artificial Google Now y la de pago móvil Google Wallet no aparecen por ninguna parte en los dispositivos de Apple. Y existen muchas otras razones, incluyendo el hardware y la interfaz de usuario, por las que los compradores de teléfonos inteligentes puedan preferir aparatos con sistemas Android o Windows.
Otra advertencia: tanto Microsoft como Amazon desarrollan una variedad de aplicaciones para teléfonos y tabletas que usan el sistema operativo Android de Google. Pero incluso así, existen ocasiones en las que los dueños de dispositivos Apple tienen una ligera ventaja. La aplicación de reproducción de video de Amazon está disponible para aparatos de Apple, pero no para los que usan la plataforma Android. Y, de nuevo, los dueños de teléfonos con el sistema móvil de Google no pueden usar las aplicaciones oficiales de Apple.
Los dueños de teléfonos con el sistema Windows tienen muchas menos opciones en las aplicaciones de sus rivales: sólo una de Google y tres de Amazon, comparado con más de una decena de cada una de las empresas en los dispositivos de Apple. Los dueños de las tabletas Kindle Fire, que usan una versión modificada del sistema Android, no tienen casi opciones de los principales rivales de Amazon.
Entonces, ¿qué significa esto para el usuario?
Puede que no sea suficiente para justificar la compra de un iPhone o iPad por encima de otras opciones de hardware. Pero quienes decidan adquirir un aparato de Apple pueden seguir disfrutando de aplicaciones clave hechas por los grandes desarrolladores de plataformas móviles.

El próximo campo de batalla de Samsung y Apple: ¿relojes?


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Samsung Electronics Co. 005930.SE +2.08% estaría desarrollando un aparato móvil tipo reloj de pulsera, lo que aumenta la especulación sobre el próximo campo de batalla entre el fabricante surcoreano y Apple Inc. AAPL -0.96%
Un vocero de Samsung dijo que no podía confirmar los planes, pero que la empresa está "constantemente explorando nuevas tecnologías y desarrollando varios factores de forma".
Matthew Lynley / The Wall Street Journal
La presentación del Galaxy S 4 en Nueva York.
Los observadores de la industria han estado esperando desde hace mucho que Samsung lance un teléfono tipo reloj después de que surgieran informes de que Apple está experimentando con diseños para un dispositivo de este tipo que desempeñaría algunas funciones de un teléfono inteligente.
The Wall Street Journal informó a principios de febrero que Apple había conversado sobre dicho aparato con su socio manufacturero, la taiwanesa Hon Hai Presicion Industry Co., conocida también como Foxconn, como parte de las exploraciones de categorías de productos potencialmente grandes más allá de las tabletas y los teléfonos inteligentes.
"Se espera que Samsung Electronics fortalezca la conectividad entre aparatos de tecnología de la información usando el Galaxy S 4 como un centro (…) también se espera el lanzamiento del Galaxy Watch", indicó un reciente artículo de investigación de Meritz Securities. El dispositivo "probablemente estará conectado a un teléfono inteligente a través de Bluetooth, lo que permitirá (al usuario) leer mensajes de texto simples y realizar llamadas con el aparato".
Esta no sería la primera vez que Samsung intenta ingresar al mercado. En 2009, Samsung lanzó en Francia un teléfono-reloj con una pantalla táctil que valía cerca de 450 euros. El aparato permitía a los usuarios ver correos electrónicos e incluía funciones como un reproductor de MP3 y manos libres. Samsung informó que el producto ya no se vende porque la demanda no fue fuerte.

lunes, 18 de marzo de 2013

Cómo los datos cambian la forma de hacer negocios


http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324323904578366520027998576.html?mod=WSJ_ESP_CarouselHighglights_1

[image]Getty Images











La información abunda y las empresas están buscando la mejor forma de aprovecharla.
Los expertos ya bautizaron este fenómeno como big data. La definición es amorfa, pero normalmente significa lo siguiente: las empresas tienen acceso a mucha más información que antes, que proviene de muchas más fuentes y la obtienen casi al momento en que se genera.
El concepto de big data a menudo se relaciona con las empresas que ya operan en el mundo de la información, como GoogleGOOG -0.90% Facebook FB -0.54% y Amazon. Pero compañías en múltiples industrias están colocando los datos en el corazón de sus operaciones. Están recolectando cantidades enormes de información, a menudo combinando indicadores tradicionales como las ventas, con comentarios de redes sociales e información de ubicación que viene de los dispositivos móviles.
Las empresas escrudiñan esta información para mejorar sus productos, recortar costos y mantener la fidelidad de sus clientes.
Las firmas de logística, por ejemplo, instalan sensores en sus camionetas para detectar formas de acelerar las entregas. Los fabricantes revisan miles de publicaciones en foros de Internet para determinar si a los clientes les gusta una nueva característica. Los gerentes de personal estudian cómo los candidatos a un empleo responden preguntas para ver si encajan bien con la compañía.
Aún quedan numerosos obstáculos en el camino. Algunos son técnicos, pero en la mayoría de las empresas las decisiones se siguen basando en la opinión de la persona con el salario más alto y podría ser difícil convencer a un ejecutivo de que los datos superan su intuición.
A continuación repasaremos varias formas en que las empresas usan el poder de la información para transformar sus negocios.
Recursos Humanos
En Estados Unidos, las prestaciones que reciben los empleados —sobre todo las de salud— pueden ser costosas. Algunas empresas usan big data para mantenerlos bajo control.
Caesars Entertainment Corp. CZR +5.55% analiza cómo sus 65.000 empleados y sus familiares usan el seguro médico. Los gerentes pueden seguir miles de variables, como el número de visitas a la sala de emergencia y si eligen un medicamento genérico o uno de marca.
Los datos en 2010, por ejemplo, mostraron que en una de las propiedades de la empresa, Harrah's en Filadelfia, sólo 11% de las emergencias eran atendidas en instalaciones más económicas de cuidado urgente, comparado con 34% en el resto del conglomerado. La plantilla de Harrah's lanzó una campaña recordándoles a los empleados sobre los altos costos de las visitas a salas de emergencia y proporcionó una lista de instalaciones alternativas. En total, desde 2009, cuando Caesars comenzó a seguir los datos de las visitas a las salas de emergencia, unas 10.000 emergencias ha sido tratadas en salas de cuidado urgente lo que le ha ahorrado a la empresa unos US$4,5 millones.
La forma en que las empresas contratan personal también está cambiando. Catalyst IT Services, una empresa de tercerización de tecnología que reúne a grupos para empleos de programación, filtra a más de 10.000 candidatos. La contratación tradicional no sólo es lenta y abrumadora, dice la compañía, sino que también las preferencias subjetivas de los gerentes a menudo resultan en nuevos empleados que no son la mejor opción.
Catalyst pide a los candidatos que completen una evaluación en línea, algo que muchas empresas, como Google, solicitan. Luego, utiliza esta evaluación para reunir miles de unidades de información sobre cada postulante. En realidad, obtiene más información al ver cómo responden que con lo que responden.
La evaluación, por ejemplo, podría ofrecer un problema que requiere conocimiento de cálculo a un solicitante que no estaría obligado a dominar esa materia. La reacción del candidato —si se esfuerza por encontrar una respuesta; la responde rápidamente y después regresa a la pregunta; o la salta por completo— proporciona mucha información sobre cómo alguien abordará desafíos difíciles.
Desarrollo de productos
Zynga Inc., ZNGA -3.31% el desarrollador de juegos como FarmVille, extrae 25 terabytes diarios de información sobre sus juegos, lo suficiente para llenar 1.000 discos blu-ray. Utiliza esa información para mejorar la atención al cliente, el control de calidad y determinar que características se integrarán a la siguiente generación de juegos.
En la versión original de FarmVille, por ejemplo, los animales fueron incluidos principalmente como decoración. Pero los analistas de Zynga hallaron que los jugadores interactuaban con los animales mucho más de lo que los diseñadores habían previsto. En FarmVille 2, los animales cobraron mayor relevancia.
Cuando Ford Motor Co. F -1.34% diseñaba el primer subcompacto en su nueva plataforma global, tenía que decidir qué rasgos de una región haría disponible para todas las regiones. Un estudio exhaustivo de mercado era considerado demasiado caro y demoroso, así que Ford optó por estudiar a fondo los sitios web de aficionados a los autos y foros de propietarios para ver qué decían sobre las direccionales, ya que Ford consideraba introducir direccionales que parpadeaban tres veces. Usando una serie de algoritmos, los investigadores seleccionaron más de 10.000 menciones y resumieron los comentarios más relevantes. La direccional de tres parpadeos fue introducida en el nuevo Fiesta en 2010 y está disponible en la mayoría de los modelos de Ford.
Operaciones
United Parcel Service Inc. UPS -0.30% (UPS) comenzó a instalar sensores en sus vehículos de reparto para documentar su velocidad y ubicación, el número de veces que se pone en reversa y si el cinturón de seguridad del conductor está abrochado. Gran parte de esta información se sube a un centro de datos de UPS al final del día y es analizada por la noche. Al combinar su información de GPS y los datos de sensores sobre rendimiento en más de 46.000 vehículos, UPS recortó 136 millones de kilómetros de sus rutas.
Marketing
La cadena británica InterContinental Hotels Group IHG.LN +0.35% PLC ha recabado información acerca de los cerca de los 71 millones miembros de su programa de recompensas Priority Club, como niveles de ingresos y si prefieren instalaciones más orientadas hacia viajes de placer o de negocios. La empresa consolidó hace varios años la información en un solo almacén de datos, que reúne también información de redes sociales y procesa búsquedas más rápido que nunca.