¿Se acerca el fin del dominio de Apple en tabletas?

Por JURO OSAWA | Del blog Digits | WSJ

¿Estará llegando a su fin el dominio de Apple en el segmento de las tabletas?

El iPad ha influenciado y dominado el mercado global de las computadoras estilo tableta desde que su modelo original salió a la venta en 2010. Pero la dinámica del mercado podría estar en proceso de cambiar, conforme los consumidores ahora cuentan con muchas más opciones con las tabletas de Samsung Electronics Co.,005930.SE +0.96% Amazon.com Inc. AMZN -2.43% y otras marcas.

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REUTERS

Durante el tramo del tercer trimestre hasta el final de septiembre, la participación de Apple en el mercado de las tabletas cayó fuertemente a 50,4% desde 65,4% en el trimestre anterior, de acuerdo a la empresa de investigación IDC.

Los principales vendedores de tabletas con el sistema operativo Android, de Google Inc., GOOG -1.58% aumentaron su cuota de mercado en el mismo trimestre. La participación de Samsung subió a 18,4% —la participación más alta hasta la fecha para un vendedor que no sea Apple— desde 9,4% en el segundo trimestre. Amazon, que vende las tabletas Kindle Fire, se posicionó detrás de Samsung con una cuota de 9%, mientras que Asustek Computer Inc., 2357.TW +0.32% conocida por su marca de computadoras personales Asus, ocupó el cuarto lugar con una participación de 8,6%.

La cuota de mercado de Apple descendió en parte debido a que algunos consumidores postergaron sus compras de iPads durante el tercer trimestre bajo expectativas de que Apple lanzaría una tableta nueva y más pequeña: el iPad Mini, que salió a la venta el mes pasado. Aunque Apple anunció sus planes el mes pasado, los medios ya lo habían mencionado por largo rato, incluyendo en un artículo de The Wall Street Journal publicado en julio.

Durante el cuarto trimestre hasta el final de diciembre, IDC prevé que Apple tendrá un "muy buen trimestre" gracias a su nuevo iPad Mini, que cuenta con una pantalla de 7,9 pulgadas, y su versión más reciente del iPad estándar de 9,7 pulgadas.

¿Se puede concluir que la caída de Apple en el tercer trimestre fue una desaceleración temporal? O podría ser que el clima empresarial se está dificultando para Apple?

Apple seguramente encara mayor competencia a medida que el mercado global de tabletas crece en tamaño y diversidad.

Samsung —el rival más fuerte de Apple en el mercado de teléfonos inteligentes— intenta apoderarse de una mayor cuota de mercado dirigiéndose a una gama más diversa de clientes con modelos de varios tamaños, colores y especificaciones tecnológicas. Amazon, por su cuenta, atrae a clientes con sus tabletas más económicas —su más reciente Kindle Fire HD comienza en US$199—, ya que su estrategia consiste en compensar sus márgenes más estrechos en ventas de hardware con ventas de libros electrónicos y otros productos en su plataforma de comercio electrónico.

Cuando Apple develó su iPad Mini, algunos críticos consideraron el precio —que comienza en US$329 en EE.UU.— demasiado alto. Al desensamblar el iPad Mini, la firma de investigación IHS mostró que el costo combinado de todos los componentes utilizados en la nueva tableta resultó ser de US$188.

Para mantener sus márgenes de ganancias en sus dispositivos, Apple podría terminar dirigiéndose a un segmento más reducido del mercado de las tabletas.

IDC indicó que el precio relativamente alto de US$329 del iPad Mini otorga a los vendedores de Android grandes posibilidades de afianzar "el éxito que lograron en el tercer trimestre".

El Kindle Fire HD, un paso adelante para Amazon

Por WALTER MOSSBERG

Amazon está subiendo su apuesta en el mercado de las tabletas a color. El año pasado lanzó su Kindle Fire de 7 pulgadas, un dispositivo bastante bueno pero limitado que se destacaba sobre todo por su bajo precio de US$199 y su fácil acceso al gigantesco ecosistema de libros electrónicos, música, videos y publicaciones de Amazon.

El dispositivo ya tiene una sucesor, el Kindle Fire HD, que viene con pantallas en dos tamaños, de 7 y de 8,9 pulgadas (en comparación, la pantalla del iPad es de 9,7 pulgadas). Una vez más, veo como ventaja clave de este aparato su precio, US$199, y US$299 para la versión más potente.

En contraste, el último iPad comienza en US$499, aunque el iPad 2 ya se encuentra por US$399. Todos estos precios corresponden a Estados Unidos.

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TKTK

El Kindle Fire HD representa una mejora importante sobre su predecesor, pero no supera al iPad de Apple.

Pero en esta ocasión, Amazon se enfrenta con un competidor que ha tenido una gran acogida, el Nexus 7 de Google, también de 7 pulgadas y que vale US$199, que igualmente se presenta como una puerta directa a una megatienda en línea. Mientras Amazon sigue enfatizando que estas nuevas Fire son la mejor vitrina para su almacén en la web, ahora dice que la Fire HD es también "la mejor tableta a cualquier precio".

El nuevo modelo de 7 pulgadas presenta de hecho muchas mejoras en comparación con la Fire original y tiene algunas novedades. Para empezar, su modelo base tiene 16 gigabytes de almacenamiento, el doble de la versión original o el Nexus 7 básico, y lo mismo que el iPad básico. También es más delgado, ligero y más elegante que su predecesor. Tiene una pantalla de alta definición, altavoces duales, un procesador más rápido y una batería más duradera.

Sin embargo, después de probar el Kindle Fire HD, no puedo estar de acuerdo con la radical afirmación de que es "la mejor tableta a cualquier precio".

El Fire HD no es tan pulido ni es fluido o versátil como el iPad. Cuenta con sólo una fracción de las aplicaciones de terceros disponibles para el iPad o el Nexus 7 (y otras tabletas estándar con el sistema operativo Android). También me pareció que después de un uso prolongado del Fire HD algunas aplicaciones y contenidos presentaban demoras al activarlos. Esa lentitud desapareció luego de reiniciar la unidad.

El Fire HD también acosa a los usuarios con anuncios que ocupan toda la pantalla cada vez que se inicia o se reinicia el dispositivo. Uno tiene que pagar otros US$15 a Amazon, mediante una oscura configuración en una página web, para escapar de la publicidad.

No he tenido la oportunidad de probar la versión de 8,9 pulgadas, que puede costar hasta US$599 cuando viene equipada con una rápida conectividad celular de datos y el máximo de memoria. No estará disponible hasta el 20 de noviembre en EE.UU. Al igual que el Nexus, pero a diferencia del iPad, el modelo de 7 pulgadas solo funciona con una conexión Wi-Fi.

La interfaz de usuario principal ha cambiado. En lugar de una serie de estantes que muestran las aplicaciones y contenidos utilizados recientemente, ahora hay un carrusel. En la parte superior hay un menú dispuesto horizontalmente con categorías como Juegos, Aplicaciones, Libros, Música, Videos y demás.

Al igual que todas las tabletas de 7 pulgadas, el Fire tiene menos de la mitad del espacio de un iPad, pero también es más fácil de sostener en una mano o para meter en un bolso o bolsillo grande.

En mis pruebas encontré que la pantalla es nítida y clara, aunque inferior a la excelente pantalla "Retina" del último iPad. Su resolución es la misma que la del Nexus 7. Tiene también el mismo grosor que el Nexus, aunque es un poquito más pesada.

Es mucho más ligero que el iPad, que es más grande, pero cerca de 10% más grueso. Me pareció que sus parlantes son mejores que los del iPad o el Nexus.

Al igual que el Fire original, el Fire HD es técnicamente una tableta Android. Utiliza la versión de Android del año pasado, el sistema operativo móvil de Google, mientras que el Nexus utiliza una versión más nueva, más pulida. Pero, al igual que su predecesor, el Fire HD entierra Android, degradándolo a mera plomería. No utiliza la interfaz del usuario de Google o las aplicaciones estándar de Google, como Google Maps o una aplicación especial de Gmail, que se encuentran en otros dispositivos Android.

Amazon asegura que el nuevo Fire tiene una tecnología Wi-Fi avanzada que es más rápida que la conexión inalámbrica del iPad, pero en mi pruebas no pude convalidar esa afirmación. Además, carece de algunas funciones del iPad más caro, como una cámara posterior, función de dictado, mensajería instantánea, mapas y la capacidad de transmitir video o música a un televisor. Tampoco cuenta con inteligencia artificial, como Siri, de Apple, o Google Now, de Nexus 7.

En mi estricta prueba de batería cumplió con nueve horas y 28 minutos, frente a las cinco horas y 47 minutos de su predecesor.

En general, considero al Fire HD de 7 pulgadas es un buen aparato para su precio, para aquellos principalmente interesados en acceder fácilmente a la gran colección de contenido de Amazon.

Amazon ofrece una opción para no ver avisos en el Kindle Fire

Por GREG BENSINGER

Amazon.com Inc. indicó que permitiría a los clientes pagar para no recibir avisos en su nueva línea de aparatos Kindle Fire.

Por US$15 más, los compradores pueden evitar ver avisos que de otra forma serían mostrados ocasionalmente en los aparatos. El anuncio llega tras una ráfaga de críticas sobre la medida, que ayudó a Amazon a mantener bajos los precios de sus computadoras tipo tableta, que en Estados Unidos se venden por entre US$159 y US$599.

Reed Saxon/AP Photo

El Kindle Fire HD.

Amazon generó críticas de los consumidores en foros en línea, quienes afirmaron que estaban desilusionados porque no había forma de evitar las llamadas ofertas especiales que aparecen en el Kindle Fire. La empresa con sede en Seattle también ofrece lectores electrónicos Kindle con avisos con un descuento de US$20 frente a versiones libres de marketing.

"Sabemos por nuestra línea de lectores Kindle que los clientes adoran nuestras ofertas especiales y muy poca gente elige no recibirlas", indicó Amazon en una declaración. "Nos complace ofrecer la opción a los clientes".

Los consumidores deberán comprar los Kindle Fire al precio de descuento y pagar para no recibir los avisos, indicó Amazon. Los avisos aparecen en la pantalla de bloqueo y en algunos salvapantallas.

Amazon presentó su nueva línea de tabletas Kindle la semana pasada en un evento cerca de Los Ángeles y destacó los precios bajos de los aparatos frente al popular iPad, de Apple Inc. Los precios buscan diferenciar a Amazon en un mercado de tabletas cada vez más competitivo que incluye un aparato de Google Inc. y una próxima tableta de Microsoft Corp. Según personas al tanto, Apple también planea una versión más pequeña del iPad.

La semana pasada, el presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, sugirió que podría quedar a mano o perder dinero con la venta de sus aparatos. Amazon prevé recuperar el dinero más adelante a través de la venta de aplicaciones, libros electrónicos y servicios como su membresía anual Prime, que incluye envíos rápidos por US$79 al año.

La nube de Amazon proporciona una ventaja injusta a su nuevo navegador

El navegador Silk -desarrollado para la tableta de Amazon Kindle Fire- podría ofrecer la navegación móvil más rápida hasta la fecha.

Por Erica Naone

Entre las características que se han anunciado de la nueva tableta de Amazon, Kindle Fire, se cuenta un inesperado e innovador software: un navegador web llamado Amazon Silk que conecta con la enorme infraestructura en la nube de Amazon para acelerar la llegada de contenido a los aparatos móviles.

Navegar por la red en un teléfono inteligente o una tableta puede ser una experiencia muy frustrante, incluso al usar el aparato más nuevo con una conexión relativamente rápida. Esto es así porque las páginas web son cada vez más complejas y porque, en general, se siguen diseñando principalmente para ordenadores más potentes y conexiones de banda ancha a través de cables.

"La Web moderna se ha convertido en un lugar complicado”, comentó el presidente de Amazon, Jeff Bezos, durante la presentación de Kindle Fire el miércoles de la semana pasada. Señaló que una página web moderna típica tiene que cargar una cantidad ingente de información además del contenido principal de la página: imágenes, animaciones Flash, anuncios de terceros y otras cosas.

La velocidad era el objetivo principal de Silk, afirma Jon Jenkins, director del proyecto. “Para los usuarios lo más importante, por encima de todo lo demás, es el tiempo que perciben que tarda en cargar una página”, explica. “Ése ha sido nuestro objetivo claro aquí”.

Silk cargará las páginas más rápidamente porque el servicio en la nube de Amazon se usará para mantener una copia de las imágenes, animaciones y anuncios más habituales y los servirá más rápido de lo que es capaz la propia página web. Amazon también intentará predecir a qué pagina de un sitio web querrá ir a continuación un usuario para precargar esa página antes de que él o ella haga click.

Los navegadores modernos ya usan un “caché” para almacenar cosas como logos, imágenes y anuncios para que no haya que solicitarlos cada vez que se repite la visita a una página. Con Silk, los servicios en la nube de Amazon actúan, de hecho, como un caché infinito. Amazon puede almacenar no solo elementos de páginas que el usuario ya ha visitado, sino elementos que otros usuarios de Amazon han visitado antes. Puede guardar todos esos elementos y luego entregarlos vía su propia red de alta velocidad. Amazon también hará un seguimiento del comportamiento agregado de los usuarios para hacer predicciones inteligentes sobre qué páginas podrá querer cargar el usuario a continuación.

Aunque muchos sitios ofrecen una versión reducida para aparatos móviles, una de cada tres personas escogen ver la página web completa en cualquier caso, según Joshua Bixby, presidente de Strangeloop, una empresa que optimiza las páginas web. El contratiempo es que esas personas no ajustan sus expectativas sobre la velocidad del sitio, afirma Bixby. Siguen esperando que cargue en segundos.

Bixby señala que las tabletas empeoran el problema. Para el usuario reemplazan al PC o al portátil, pero navegando por una red Wi-Fi sobrecargada o con 3G, sufren los mismos problemas de velocidad que un teléfono inteligente.

Amazon Silk lleva más allá ideas que ya habían puesto en práctica otras empresas. Durante varios años, Opera ha ofrecido navegadores para aparatos móviles que separan la parte más importante del procesado del aparato, entregando versiones modificadas de páginas web que un aparato móvil puede cargar más rápidamente. Una diferencia que presenta el navegador Silk respecto a estos otros es que, incluso si Kindle Fire pierde su conexión con la nube de Amazon, seguirá funcionando, aunque más despacio. Además, Silk no altera la página que presenta. “Otros navegadores cambian el contenido hasta el punto de que ya no es como el original”. afirma Jenkins. En el caso de Silk, añade, “el navegador está tanto en el aparato como en la nube”.

Otras empresas también se han dado cuenta de que un mejor uso del caché puede acelerar la navegación móvil. Strangeloop de Bixby lanzó un producto a principios del mes pasado llamado Mobile Site Optimizer que, entre otras cosas, crea un caché mejor para lanzar páginas web a los aparatos móviles. Pero el caché no tiene la nube de Amazon respaldándolo y solo funciona para sitios web que son clientes de Strangeloop.

“Este navegador para aparatos móviles con apoyo en la nube es una idea muy inspirada de Amazon”, afirma Al Hilwa, director del programa de investigación para el desarrollo de software de aplicaciones de la empresa de estudio de mercados IDC. “La estrategia general me parece una vuelta de tuerca interesante respecto al software de imitación de Android que hemos visto hasta la fecha y posiblemente sirva para cambiar las reglas del juego”.

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Fire de Amazon: un contrincante instalado en la nube

El poder del fuego: El presidente de Amazon, Jeff Bezos, presentó el Kindle Fire en Nueva York.
Fuente: Getty Images

El gigante de las ventas por Internet combina varias partes de su negocio con su vasta infraestructura en la nube para presentar una tableta impresionante.

Por Erica Naone

La tableta Kindle Fire no tiene una estética comparable a la del iPad. No cuenta con las mismas delicadas curvas ni el cuerpo metálico, por ejemplo. Pero a la mayoría de la gente le dará igual. Lo más emocionante de esta tableta es que se acerca mucho a la experiencia del iPad por menos de la mitad de su precio (199 dólares, frente a los 499 dólares que cuesta el iPad 2 básico, esto es, 150 euros en lugar de 374) y además ofrece un acceso fácil al inmenso inventario de contenido digital de Amazon.

Al igual que el iPad, el Fire tiene una pantalla táctil en color, puede reproducir vídeo y se le pueden cargar aplicaciones. Usa Android, el sistema operativo de Google, pero es una versión muy modificada del mismo así que la experiencia es muy distinta a la que se tiene con otras tabletas que funcionan con Android. Sin embargo, la diferencia más importante es el uso que hace Amazon de la tecnología de la nube y las bibliotecas de contenido que ha ido construyendo a lo largo de los últimos años para dotar a Fire de contenido. 

“Nos preguntamos si había alguna forma de poder reunir todos nuestros servicios en un producto extraordinario que encantara a los clientes”, explicó el director general de Amazon, Jeff Bezos, en una rueda de prensa el miércoles pasado en Nueva York. “La respuesta es sí”.

El nuevo aparato pesa 415 gramos y tiene una pantalla de siete pulgadas; es más pequeño que el iPad, se sujeta cómodamente con una mano y su pantalla táctil es muy sensible. El navegador Web, llamado Silk, que Amazon ha creado partiendo de cero, carga las páginas web a una velocidad vertiginosa, incluso al usar una red Wi-Fi atascada, gracias a una ingeniosa tecnología. A juzgar por las demostraciones en el evento de presentación, ofrece una experiencia sin trabas para ver vídeos, escuchar música, leer libros y jugar a videojuegos.

En cierto sentido Bezos ha ganado a Apple en su propio campo al ofrecer una experiencia de usuario tan sencilla. Kindle Fire tiene ocho gigabytes de memoria, pero está diseñado para que los usuarios no tengan que preocuparse por estar ocupando el espacio. “Todo el contenido del aparato tiene su backup en la nube para que puedas borrar las cosas cuado quieras, explicó Bezos.

En comparación, el servicio de iTunes de Apple sigue centrado en descargar contenido a aparatos antes que a funcionar mediante streaming y la oferta de Apple en la nube,anunciada a mediados de este mismo año, es bastante limitada en comparación.

Durante la presentación, Bezos se plantó delante de una imagen del cable USB blanco de Apple que se usa para sincronizar los datos en un iPhone, iPad o iPod con el ordenador del usuario. “La sincronización debería ser invisible, sin cables y estar en segundo plano, y debería funcionar de verdad”, se burló.

Bezos añadió que el Kindle Fire usará la misma tecnología denominada Whispersync que usa Amazon para sincronizar libros en los Kindle más antiguos y para enviar otros tipos de contenido. El vasto inventario de contenido descargable de Apple, incluyendo libros electrónicos, música, películas y, más recientemente, aplicaciones, podría ser el mayor atractivo de la propuesta para muchos clientes.

Un informe de Forrester publicado en agosto de este año predecía que Amazon sería el mayor competidor de Apple en el campo de los ordenadores de tableta. Predecía que Amazon podría vender de 3 a 5 millones de tabletas solo en el cuarto trimestre del año. Hasta la fecha Apple ha vendido 29 millones de iPads. En unas declaraciones hechas después de la presentación del miércoles pasado, la analista de Forrester Sarah Rotman Epps, principal autora del informe, comentó “Amazon está ofreciendo lo que esperábamos pero a un precio aún mejor”.

El nuevo e impresionante navegador del Kindle Fire también se conecta a la plataforma en la nube de Amazon. Silk utiliza esta infraestructura de la nube para guardar datos de la Web, acelerando significativamente el tiempo que se tarda en cargar páginas a los aparatos móviles.

Bezos contó que se había preguntado si había alguna forma en la que Amazon podía usar la potencia computacional de Amazon Elastic Cloud Compute para acelerar la navegación móvil. “La respuesta es sí”, afirmó.

“El navegador ha sido una sorpresa”, añadió Rotman Epps. “Es bastante tecnológico, pero el beneficio para el usuario es una experiencia muy rápida”.

Sin embargo, la sofisticada estrategia en la nube de Amazon también es un claro ejemplo de cómo conseguir “clientes cautivos”. Tanto el backup en la nube de Amazon como el servicio Whispersync solo funcionan para el contenido que los usuarios compran de Amazon, un incentivo muy persuasivo para conseguir la fidelidad del cliente.

Al Kindle Fire sí que le faltan algunas de las características del iPad. No tiene cámara, lo que significa que no se pueden hacer videoconferencias. Y tampoco tiene soporte para 3G.

A Android Market también le falta tener un inventario como la App Store de Apple. Pero a Bezos no parecían preocuparle estas piezas del puzzle que faltan. Al final de la presentación, lanzó un aviso complaciente a quienes hubieran dudado de él: “Estamos fabricando muchos millones de estos, pero aún así os sugiero que lo reservéis hoy si queréis estar seguros”.

Las primeras unidades se despacharán el 15 de noviembre.

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El arma secreta de Amazon para destronar a Apple

Por STU WOO y GEOFFREY A. FOWLER

Amazon Inc., en su nueva guerra de computadoras tipo tableta contra Apple Inc., está utilizando un arma especial: la tecnología que propulsa su popular sitio web y que el minorista vende a otras importantes páginas de Internet.

El presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, aseguró que esta tecnología otorga a su nueva tableta, denominada Kindle Fire, una ventaja sobre sus competidores, como el iPad de Apple, que domina el mercado. La tecnología, sin embargo, también podría generar interrogantes sobre la privacidad de los clientes.

Amazon es más conocida como un minorista en línea que empezó vendiendo libros y CD de música. En los últimos cuatro años, no obstante, la empresa también ha forjado un creciente negocio en gran parte invisible para el consumidor promedio.

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Jeff Bezos, presidente y fundador de Amazon.com, presenta la tableta Kindle Fire en Nueva York.

La división, llamada Amazon Web Services, mantiene una red de computadoras que almacena su catálogo de libros digitales, canciones y películas. La empresa, asimismo, alquila esta capacidad informática, que denomina su "nube", a grandes empresas de Internet, entre ellas Netflix Inc. y Zynga Inc.

Apple y Microsoft Corp. también poseen redes que ofrecen servicios de "computación en nube", en los cuales computadoras remotas realizan tareas informáticas a través de conexiones por Internet. Amazon, sin embargo, cuenta con una red más desarrollada, dicen analistas.

Apple no respondió a las solicitudes para comentar al respecto, mientras que una portavoz de Microsoft declinó referirse al tema.

Amazon asegura que la nube ofrece dos grandes ventajas a su tableta. Permite reducir el tiempo de carga de la página en el aparato y ahorra dinero a la empresa a la hora de invertir en hardware, ya que sus computadoras en nube harán el trabajo pesado tras bambalinas.

Los usuarios del Kindle Fire tendrán la ventaja de contar con la nube de Amazon cuando utilicen su navegador, llamado Amazon Silk, afirmaron ejecutivos de la empresa. Cuando un cliente del Fire visita un sitio web, una computadora de Amazon hará todo el trabajo pesado para abrir la página, y luego enviará sólo la información necesaria de vuelta a la tableta.

Los aparatos móviles no están hechos "para procesar y analizar muchos datos", señaló Brett Taylor, gerente de producto de Amazon Silk, en un video explicando la tecnología. "Pero cuando se añaden las capacidades de nuestra nube... pueden deshacerse de ese trabajo. Aún tiene el gran factor de la forma y la experiencia del Kindle Fire, pero posee esta enorme cantidad de potencia detrás".

Amazon no es la primera compañía en recurrir a la computación en nuble para agilizar Internet. Opera Software lanzó en 2006 un servicio de navegación en línea para los usuarios de su navegador móvil. La empresa señala que el navegador elimina cerca del 90% de los datos que tendrían que pasar entre un teléfono celular y el servidor de una página web si se usara el método tradicional.

Amazon no dejó que los periodistas probaran el aparato durante la presentación del dispositivo el miércoles, de modo que no está claro si las páginas web se abrirán más rápido. La tableta de Amazon también enfrenta un duro competidor en el iPad, que tiene funciones —como acceso a una conexión 3G de Internet y una cámara— que el Kindle Fire no posee. La tableta de Apple tiene además mucha más memoria integrada. La mayor ventaja del Kindle Fire es su precio de US$199 en Estados Unidos, menos de la mitad de los US$499 que cuesta el iPad más barato.

Los defensores de la privacidad han expresado inquietud sobre la cantidad de datos que Amazon recopila. Ahora, Amazon se convierte en un intermediario, puesto que sabrá lo que mira la gente en sitios rivales de comercio electrónico y cuánto paga por sus compras en otros lugares. Un portavoz de Amazon indicó que los usuarios pueden desactivar el modo de navegación conectado a su nube.

Kindle Fire intenta destronar al iPad

El precio -por sobre todas las demás características- es el tema que los especialistas han preferido subrayar.

por BBC Mundo

Amazon lanzó su tableta Kindle Fire este miércoles con una ventaja irrefutable sobre sus competidores: el precio.

Con un costo de US$199 (menos de la mitad del costo del iPad más económico que empieza en US$499), esta tableta parece ser un competidora seria en la batalla tecnológica de estos dispositivos, hasta ahora ampliamente ganada por Apple.

"Muchos rivales han tratado de emular el éxito del iPad de Apple con dispositivos parecidos; ninguno se ha acercado. Amazon parece tener una oportunidad en parte porque su producto es mucho más barato", aseguró el experto en tecnología de la BBC, Mark Gregory.

El precio -por sobre todas las demás características- se convirtió en el tema que los especialistas han preferido subrayar de la nueva tableta. Sobre todo porque parecería la puerta de entrada de estos productos al consumo masivo y las alejaría de ser objetos ultraespecializados para consumidores expertos.

"Para el consumidor promedio, la Fire es la alternativa perfecta de bajo costo al iPad ", escribió el experto de tecnología Matt Burns en TechCrunch.

Sin embargo, para otros expertos, las carencias en la tableta -pulgadas, 3G, cámaras y micrófonos- le impiden competir en las mismas ligas.

"Como fuere, parece que este dispositivo no llega al mercado para competir con las 'grandes' como iPads, Galaxy Tabs, Iconias o Transformers, sino como un 'reader avanzado' (...) Básicamente, y con permiso de los nuevos lectores de Amazon anunciados, Fire es el Kindle 3.0", escribió el bloguero de tecnología Luis Coves en la página Gizmología.

Características vs. especificaciones

Haciendo poco énfasis en las especificaciones técnicas y más en sus características, la presentación del producto por parte del presidente de la empresa, Jeff Bezos, recordó otros lanzamientos exitosos.

"Las tabletas no se venden por sus especificaciones, Amazon apenas habló del hardware del Fire durante su anuncio. En cambio, Jeff Bezos -haciendo su mejor imitación de Steve Jobs- se mantuvo de pie en el escenario y recorrió una larga lista de características que hace que el Fire sea la alternativa al iPad que el mundo quería", escribió el experto en tecnología Matt Burns en su blog de TechCrunch.

La nueva tableta tiene siete pulgadas, pantalla de alta resistencia, conexión Wi-Fi, permite leer libros electrónicos, descargar música, navegar en internet y ver películas, justo las característica más solicitadas en esos productos.

Además, el usuario no tendrá que preocuparse de la capacidad de almacenamiento interna (una de las características que ocasiona que el precio del iPad se eleve considerablemente), ya que todo será guardado en el servicio de nube "Cloud" de Amazon.

Sin embargo, la falta de cámaras, micrófonos y 3G son las ausencias más notadas en la tableta, ya que resultará imposible mantener conferencias y videollamadas VoiP.

En tanto, el sistema operativo -que no fue revelado- parece funcionar sobre un sistema operativo Android, con interfaz personalizada de Amazon.

Negocio redondo

La presentación de esta tableta es sólo el paso lógico que los expertos esperaban de la empresa Amazon.

La presentación de esta tableta es sólo el paso lógico que los expertos esperaban de la empresa Amazon, la segunda en tabletas después del iPad pero sobre todo la primera minorista mundial en internet.

"¿Hay alguna forma de juntar todos los servicios de Amazon en un solo producto destacable que los consumidores amen? La respuesta es sí, y se llama Kindle Fire", dijo desafiante el propio Jeff Bezos durante la presentación.

Y es que, tras el lanzamiento de productos específicos de entretenimiento, la empresa parece cerrar el círculo y facilitar el paso de adquisición de la tableta a sus clientes.

"Amazon -a través de su operación de compra en línea- tiene películas, libros electrónicos y otros contenidos digitales para empatar con su tableta, igual que Apple lo hace con iTunes", explicó Gregory.

La Kindle Fire ya está a la venta a través de internet, pero estará disponible para su entrega a partir de noviembre. Y, según anunció la cadena de tiendas de tecnología más importante de EE.UU., Best Buy, la tendrá en sus anaqueles antes de fin de año.

Se prevé que sea un fiero competidor para estar al pie del árbol en esta Navidad.

Jeff Bezos: el hombre que podría sacudirle el tablero (o la tableta) a Apple

Bezos ha revolucionado el comercio en internet y el mercado editorial.

Por Maria E. Dupin / BBC Mundo

Anticipación y expectativa en el mundo de la tecnología. En pocas horas, una conferencia de prensa en Nueva York podría revolucionar el mercado de las tabletas.

Según los expertos, Amazon presentará este miércoles una tableta con serias posibilidades de disputar la supremacía al iPad de Apple, con una estudiada relación valor-precio. Detrás de la apuesta está un hombre de 47 años acostumbrado a cambiar las reglas de juego.

El desafío de la Kindle Fire podría consolidar a Jeff Bezos como uno de los hombres más poderosos del sector tecnológico, tras su redefinición del comercio electrónico y y su reestructuración del mercado editorial.

El director ejecutivo de Amazon es uno de los hombres más ricos del mundo, con una fortuna personal estimada en unos US$19.000 millones. El Kindle, un lector portátil que permite trasladar bibliotecas enteras bajo el brazo y sacarles el jugo sin mayor gasto de batería, llevó unos US$6.500 para sus arcas en el último año.

A diferencia de otros multimillonarios de internet, Bezos ha mantenido un perfil bajo. Pocas veces habla en público y ciertamente no tiene la exposición de Bill Gates, Steve Jobs o Mark Zuckerberg.

¿Quién es este emprendedor reservado, que en 1994 montó una tienda de libros en internet que sobreviviría a la crisis de los dotcom, y años después lo convertiría en una de las personas más influyentes en el mundo cultural?

Innovación

Cuatro años después del Kindle, esperan que la tableta de Amazon llegue a tiempo para la temporada navideña.

Nació en Albuquerque, Nuevo México en 1964 y desde joven mostró interés en las ciencias. Aunque se graduó de la Universidad de Princeton en 1986, no fue sino hasta ocho años después que decidió fundar una pequeña librería en internet, Amazon.

Su idea se fue ampliando a otras categorías. Pronto la tienda vendía discos CD, productos para la casa, electrodomésticos y ropa. Conceptos como el de pagar con un clic y la canasta o el carrito de la compra fueron innovaciones que redefinieron la experiencia de comprar por internet y establecieron la norma de los sitios web comerciales.

El estallido de la burbuja de los dotcom golpeó fuerte a Amazon, que demoró años en recuperarse, pero en el otoño de 2007 lanzó un producto de hardware ligero y comparativamente barato que catapultó a la empresa como vendedora de contenidos.

Según dijo en 2008 a Business Week, la filosofía de Bezos es que hay que innovar cuando las vacas vienen gordas y también cuando están flacas.

El Kindle revolucionó el mercado editorial. El periódico británico The Guardian colocó a Bezos a la cabeza de su ranking de personas más influyentes en el mundo cultural, entre otros motivos porque hoy por hoy ningún escritor publica sin presentar una versión para el e-reader.

En abril, la venta de libros virtuales en Amazon superó la de libros físicos, y al menos en el Reino Unido las bibliotecas estatales consideran prestar copias a través de este soporte.

De los libros al espacio

Pero la tienda virtual y el Kindle no son lo único que ocupan a Bezos. Desde 2003 se lo ha relacionado con Blue Origin, una empresa privada de aeronáutica espacial que pretende llevar misiones tripuladas al espacio en 2012 y a partir de entonces comercializar vuelos a particulares.

Casi tan osado como su incursión en esa industria puede sonar el lanzamiento de la -todavía especulativa- Kindle Fire. Apple comparte el mercado de las tabletas con varios productos Android, las Galaxy Tabs de Samsung, la Slate 500 de HP y la Blackberry Playbook de RIM, por nombrar algunas, pero su predominio es indiscutido con 30 millones de unidades vendidas.

Si para muchos analistas la nueva aventura de Bezos recuerda el arrojo de David contra Goliat, otros ven factible que sacuda el reinado del iPad si su tablet es considerablemente más barata. En el caso de tener éxito otra vez, Bezos debería resignarse a la fama de las celebridades.