La carrera por encontrar el Instagram para videos

 

Por JESSICA E. VASCELLARO y SPENCER E. ANTE

Los US$1.000 millones que Facebook Inc. acordó pagar por Instagram, la empresa con la popular aplicación para compartir fotos del mismo nombre, atrajo la atención al más reciente fenómeno en en el mundo móvil: cargar videos personales desde teléfonos inteligentes.

Una creciente cantidad de empresas están brindando nuevas formas de compartir videos grabados en teléfonos inteligentes, con funciones que permiten agregar música y texto antes de subirlos a las redes sociales.

Como lo hizo Instagram, estos servicios atraen con rapidez a millones de usuarios, así como grandes sumas de dinero de importantes firmas de inversión de capital de riesgo, estrellas de cine e inversionistas ángeles como Laurene Powell Jobs, la viuda del cofundador de Apple Inc., Steve Jobs.

Pero el furor por aplicaciones para compartir video podría ser socavado por lo que estos servicios aún no tienen: ingresos y un modelo de negocios concreto. Algunas de las empresas nuevas, como Viddy Inc., han comenzado a cobrar por funciones extra como herramientas que agregan filtros y efectos a los videos, aunque es una iniciativa incipiente.

"El tema principal en el mundo móvil es la monetización", indicó Dino Decespedes, vicepresidente de Mobli Media Inc., que tiene una aplicación para video móvil que ha atraído a más de tres millones de usuarios desde septiembre y ha conseguido financiación de actores como Leonardo DiCaprio y Tobey Maguire. El mundo móvil "no es un lugar atractivo para poner avisos".

Mobli también experimenta al cobrar por ciertas funciones, como superponer un marco de Disney World a un video. Pero la empresa aún trata de descifrar el modelo de negocios adecuado.

Eso quizás no sea necesario si Mobli puede encontrar un comprador rico como le sucedió a Instagram cuando Facebook acordó adquirirla el mes pasado. Instagram no tenía ingresos pero sí 35 millones de usuarios que acumuló en apenas 18 meses.

Ese tipo de acuerdos es poco habitual en Silicon Valley y algunos inversionistas se preguntan si los servicios de video pueden alcanzar el mismo nivel de ubicuidad que la práctica de compartir fotos, ya que la gente tiende a compartir más imágenes fijas que videos.

Hasta ahora, el auge de las aplicaciones para compartir videos es impulsado por el rápido crecimiento de usuarios de empresas nuevas como Viddy. Alrededor de 26 millones de personas han descargado la aplicación de la compañía, con sede en Los Ángeles, desde que fue lanzada hace un año, y actualmente está sumando cerca de un millón de usuarios al día.

Viddy ha mantenido conversaciones recientes sobre una nueva ronda de financiación que la valoraría en más de US$200 millones, según personas al tanto. Un vocero de la empresa prefirió no hacer comentarios.

Hace poco, la aplicación compitió con Socialcam Inc. (que el año pasado se derivó del sitio de videos Justin.tv), por el primer puesto en la lista de aplicaciones gratis más populares de la tienda de Apple. Socialcam tiene 36 millones de usuarios desde que fue lanzada hace unos 14 meses.

El presidente ejecutivo de la empresa, Michael Seibel, afirmó que Socialcam ha estado considerando varios modelos de negocios, entre ellos vender la capacidad de que marcas envíen un video a los teléfonos de todas las personas que ingresen a un lugar específico, como Times Square en Nueva York. De todos modos, "menos de 1% de nuestra atención está dirigida al modelo de negocios", indicó.

Algunos emprendedores e inversionistas que respaldan estas aplicaciones afirman que la naturaleza de consumo de banda ancha de los videos, los altos costos de los planes de datos cobrados por los operadores celulares y los distintos hábitos de video móvil sugieren que la generación de interés y crecimiento no podrían ser tan virales como los de Instagram. "Los videos no están libres de fricción cuando se adoptan como las fotos", dice Bruce Dunlevie, socio de la firma de capital de riesgo Benchmark Capital, que invirtió en Instagram.

Instagram: de 0 a 1.000 millones

Por Editorial TICBeat
 
Instagram, la aplicación por la que Facebook acaba de pagar 1.000 millones de dólares, comenzó como una pequeña startup y en el momento de su lanzamiento en la App Store únicamente tenía 4 trabajadores. Ahora, tras su exitosa llegada a Android, es una comunidad que alberga a más de 30 millones de personas. En esta infografía podrás conocer más datos sobre la aplicación.

Todo comenzó en marzo de 2010, cuando Kevin Systrom y Mike Krieger consiguieron 500.000 dólares de financiación para una startup que entonces iba a ser llamada burbn. Sin embargo, cuando llegó a la App Store en noviembre del mismo año ya tenía otro nombre: Instagram.

Un mes después, en diciembre, se produjo la descarga número un millón y más tarde llegaron los hashtags. Mientras tanto, la app seguía creciendo y así se produjeron hitos como la fotografía 150 millones o los 10 millones de usuarios, cifra que se alcanzó en septiembre del año pasado.

(Haz clic en la imagen para ampliar)

Imagen: Visual.ly.

Facebook comprará a Instagram por US$1.000 millones

Por SHAYNDI RAICE

Facebook Inc. anunció que comprará el creador de la popular aplicación para compartir fotografías Instagram por US$1.000 millones, en lo que corresponde a la mayor adquisición de la compañía de redes sociales hasta la fecha.

Facebook, que está en proceso de salir a bolsa en una operación que recaudará hasta US$10.000 millones y que avalúa la firma en más de US$100.000 millones, se ha mantenido al margen de grandes adquisiciones. La firma tradicionalmente ha comprado pequeñas empresas emergentes por decenas de millones de dólares, donde a menudo desecha la tecnología y se enfoca en el talento humano que comprende la operación.

Enlarge Image

Bloomberg News

Kevin Systrom, (izq.) y Mike Krieger, fundadores de Instagram.

Instagram se promociona como una forma divertida y particular de compartir fotos con amigos. Un usuario puede tomar una foto con un teléfono y luego escoger un filtro para transformar la apariencia de la foto. Originalmente, la aplicación se dio a conocer por el efecto de "fotografía antigua" que aplicaba a las imágenes.

Los usuarios también pueden comentar en las fotos y ponerles un "me gusta". Algunos describen a la aplicación como una versión visual de Twitter, en donde es ampliamente usado para compartir fotos.

Instagram es uno de una serie de empresas jóvenes que han creado productos alrededor de los teléfonos inteligentes y han registrado un crecimiento increíblemente rápido en un corto período de tiempo. El 11 de marzo el fundador y presidente ejecutivo de Instagram Kevin Systrom dio un discurso en la conferencia South by Southwest en Austin, en donde anunció que la aplicación de la compañía para el iPhone casi había doblado su número de usuarios registrados desde diciembre, pasando de 15 millones a 27 millones de usuarios.

El presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, dejó claro en un comunicado que, si bien planea integrar algunos aspectos de Instagram a Facebook, espera que Instagram opere como una empresa independiente.

"Trataremos de aprender de la experiencia de Instagram para crear funciones similares para nuestros productos, dijo Zuckerberg. "Al mismo tiempo, trataremos de ayudar a Instagram a seguir creciendo usando el sólido equipo de ingenieros y la infraestructura de Facebook.

Facebook indicó que se espera que la operación de US$1.000 millones, que se concretará con una combinación de acciones y efectivo, concluya este trimestre.

En Twitter, muchos usuarios reaccionaron de manera negativa a la noticia.

"Facebook va a comprar (y arruinar) a Instagram por 1.000 millones", dijo un usuario en un tweet, seguido de otro en el que se preguntó ¿Qué harán con Instagram? ¿Ponerme anuncios? ¿Localizar en un mapa a mis hijos? Es la peor noticia del año".

Otros expresaron su preocupación por la privacidad de sus fotos. Los usuarios de Instagram tienen mucho control sobre la forma en la que se comparten sus fotos. Algunos se preguntaron si perderían tal capacidad ahora que la empresa se convierta en parte de Facebook.

¿Qué se esconde detrás de Instagram?

Por David Cuen / BBC Mundo

¿No es irónico que una aplicación que le rinde tributo a dos productos que desaparecieron por falta de interés de los consumidores llame la atención de miles de usuarios?

Instagram (una aplicación-red social) homenajea, con los filtros que aplica a cada imagen capturada por sus usuarios, a las cámaras instantáneas Polaroid o a las famosas Kodak Instamatic, ambas fueras de circulación.

La app que debutó en octubre de 2010 en el iPhone llegó este martes a Android. Y sus creadores -que aseguran contar con 30 millones de usuarios- esperan conquistar el corazón de uno que otro de los cientos de millones de usuarios del sistema operativo de Google.

Pero Instagram es sólo la punta del iceberg. Detrás del servicio se encuentran un sinnúmero de otras aplicaciones y redes sociales que giran en torno a la captura de imágenes y el compartirlas con el resto del mundo.

Instagram es una app con la que se puede tomar una foto -o elegir una de las que ya existen en el teléfono- para después ajustar la imagen al tamaño de un cuadro, como en las fotos de antaño, y aplicar un filtro para otorgarle un efecto 'vintage'.

Después con otro movimiento del dedo se puede compartir con Facebook, Twitter, Tumblr, Foursquare o Flickr (Androides absténganse, por el momento esa red sólo está integrada en iOS).

Como en Twitter, se puede seguir a otros usuarios y, como en Facebook, se puede decir "me gusta" a las imágenes de nuestro agrado.

La app es gratis, el modelo de negocios es incierto. Sus fundadores aseguran encontrarse en etapa de experimentación financiera.

"Creemos que el núcleo de nuestro producto siempre será gratuito. Habrá oportunidades para consumidores a fin de que compren herramientas adicionales como filtros especiales, etc. Sin embargo, planeamos experimentar con diferentes modelos mientras crecemos...", afirman en su sitio web.

Por el momento la empresa se financia con el respaldo recibido por fondos de inversión. Uno de ellos es Andreessen Horowitz, la empresa de inversión que ha apoyado en su momento proyectos como Facebook, Groupon, Twitter y Zynga.

Es lógico suponer que seguirán la estrategia de hacer crecer su base de usuarios y expandir su producto antes de pensar en cómo obtener ganancias. Pero tarde o temprano, como lo han hecho otros, comenzarán a buscar recuperar su inversión.

No es, por supuesto, la única aplicación o servicios de su estilo en el mercado.

Flickr es quizá el ejemplo más conocido de una red social de fotografías en la que, lo mismo profesionales que aficionados, se dan cita para compartir imágenes, hacer comentarios y desarrollar comunidades en torno a la imagen. Y Facebook y Twitter también han demostrado que parte de su éxito se basa en las fotos que sus usuarios comparten.

En el mundo de aplicaciones las opciones sobran. FX Camera para Android e Hisptamatic para iOS han sido ampliamente descargadas por quienes gustan de dotar a sus imágenes de diferentes filtros. No todas han triunfado.

Color fue una aplicación que se lanzó con bombo y platillo y que pretendía acercar a gente que se encontraba en la misma zona y tomaba fotos. Fue tan difícil de entender y su éxito tan limitado, que terminó transformándose en una aplicación que permite durante 30 segundos transmitir en vivo en Facebook. ¿La lección? El éxito no está garantizado.

Por el momento Instagram da la impresión de ser una de esas redes sociales que calientan los ánimos. Hay quienes la adoran y están dispuestos a defenderla a capa y espada en los blogs que critican el servicio, y hay quienes que consideran que sólo se trata de un espacio que glorifica fotos mal tomadas de ocasos aburridos y miles de gatos.

Sus críticos aseguran que si la gente realmente quiere apostar por lo vintage, deberían tomar fotos normales, almacenarlas y después volver a verlas cinco años después.

Sus usuarios se han defendido subiendo fotos sin filtros para demostrar que son capaces de tomar fotos sin tener que alterarlas.

Pero algo hay de cierto en ambas posiciones. El gusto por el vintage, el renovado cariño por la imagen, el deseo de compartir una memoria visual es algo que ya existía en el pasado. Lo que ocurre es que antes las fotografías se almacenaban en varios álbumes y se compartían socialmente cuando llegaban visitas a la casa.

La tecnología ha transformado las cosas y ha acentuado una tendencia que desde hace años se venía percibiendo.

En 1997 el filósofo italiano Giovanni Sartori publicó un libro llamado: "Homo Videns: la sociedad teledirigida". En él planteaba que la humanidad había pasado de la etapa del "Homio Sapiens" guiada por el pensamiento, a la era del "Homo Videns" con una sociedad guiada por la imagen.

Creía él que la imagen estaba sustituyendo al raciocinio y a la capacidad de pensamiento. Internet, aseguraba, acentúa el problema creando una "soledad electrónica" para una ¨"multitud solitaria".

Y ahora una multitud, solitaria o no, está demostrando que en la era de las redes sociales y los teléfonos inteligentes la imagen vale muchísimo más que mil palabras.

Instagram, la aplicación de moda de la fotografía

Por ELIZABETH HOLMES

Una aplicación gratuita de iPhone llamada Instagram se ha robado el show de las pasarelas de la alta costura.

Fotógrafos aficionados usan Instagram para filtrar fotos tomadas con la cámara del teléfono y hacerlas ver como si hubiesen sido procesadas con viejas técnicas de cuartos oscuros. Los entusiastas de la moda —un grupo obsesionado con la imagen— están enamorados de cómo Instagram convierte una imagen de baja calidad en una composición melancólica.

Enlarge Image

Jamie Beck

La fotografía de una modelo de Jason Wu antes de usar Instagram.

La cuenta de Instagram del diseñador dominicano Oscar de la Renta subió hace poco una foto de una almohadilla para alfileres. Leandra Medine, quien escribe el blog de moda The Man Repeller, ha sacado fotos de sus propias prendas y accesorios. "Mi vida es mucho más atractiva en X-Pro", dice.

"X-Pro II", uno de los 15 filtros ofrecidos por Instagram, hace los colores más vívidos y añade un borde negro. Los nombres de los filtros son arbitrarios. "Lomo-fi" se refiere a lomografía, una clase de cámara y procesamiento de película que se ha convertido en culto entre sus seguidores.

Los usuarios pueden compartir una imagen de Instagram a través de otras redes sociales como Twitter, Facebook o Tumblr, un servicio de blogueo. Los usuarios "siguen" a otros en Instagram y pueden poner "Me gusta" a una imagen o comentar sobre ella, en lo que constituye el más reciente entrelazamiento de la moda y la tecnología.

Enlarge Image

Jamie Beck

La misma foto, con Instagram.

Ben Ritter, un fotógrafo de moda de Nueva York, ve con desagrado cómo las funciones para realzar fotos pueden volverse más importantes que el propio paisaje, persona u objeto capturados en la imagen.

"Los trucos van a reemplazar la necesidad de contenido interesante", dice Ritter.

"Es un abaratamiento del arte", añade la fotógrafa Valerie Figueroa.

Lanzada en octubre de 2010, Instagram, con sede en San Francisco, tiene más de nueve millones de usuarios, aunque recién seis empleados. Kevin Systrom, presidente ejecutivo y cofundador, dice que siempre le gustó "manipular" fotos en su computadora. Durante unas vacaciones, se dio cuenta de que quería algunas de las herramientas que utilizaba en su iPhone. Él y el cofundador Mike Krieger, un brasileño, crearon juntos la aplicación. La compañía aún no es rentable, confiesa Systrom.

El principal pedido que Instagram recibe de usuarios corporativos es de filtros creados según su propia estética, de manera que los usuarios de Instagram puedan hacer eco de su marca y sus avisos. Systrom insinuó que pronto lanzará nuevos filtros.

"Me parece el Polaroid moderno", dice la fotógrafa Jamie Beck sobre la aplicación.