Windows 8 aterriza en la era de las tabletas

Por Walter Mossberg / WSJ

Microsoft MSFT -1.96% le está dando a Windows la actualización más radical desde 1995 e incluso a sus usuarios más devotos les costará reconocer la nueva versión del sistema operativo, llamada Windows 8, cuando salga el 26 de octubre.

Desde el minuto en que se enciende, la diferencia es obvia. En lugar de la pantalla de escritorio habitual, ahora aparece un mundo moderno y atractivo de mosaicos grandes y deslizantes y aplicaciones más sencillas, que son mejor utilizadas desde una pantalla táctil y están inspiradas en las tabletas y los teléfonos inteligentes.

Esta es la pantalla de Inicio y sustituye el Menú de Inicio que conocen los usuarios de Windows. Pero no es solo un menú: es todo un ecosistema informático que engloba todo el despliegue, con sus propios controles y aplicaciones. El antiguo escritorio y sus aplicaciones siguen allí. Pero en Windows 8, el escritorio es una aplicación más: hay que tocar o hacer clic en un icono o botón de la pantalla de Inicio para abrirlo.

Se trata de un cambio atrevido y, en mi opinión, el nuevo ecosistema de viñetas funciona muy bien y es un paso hacia adelante. Se siente muy natural, en particular en una pantalla táctil, y lleva a Windows a la era de las tabletas. Podría ser el inicio de una larga transición en que el nuevo diseño termina reemplazando al antiguo, aunque esto dependerá de la rapidez con que Microsoft sea capaz de atraer aplicaciones nuevas.

Rainer Jensen/EPA

Una computadora Toshiba con el sistema operativo Windows 8.

Ahora Windows consistirá en dos experiencias de usuario muy diferenciadas, agrupadas en un mismo paquete. La idea es que sea un sistema operativo adaptable que pueda operar tanto en computadoras con mouse como en tabletas táctiles. Cualquier programa, desde una aplicación táctil con información meteorológica a una tabla en Excel, será compatible. Apple, en cambio, utiliza distintos sistemas operativos para sus tabletas iPad y sus computadoras Mac.

Posible confusión

Microsoft podría confundir a sus usuarios tradicionales de PC con la nueva estrategia de doble ecosistema simultáneo, ya que tendrán que emplear ambos métodos en el mismo dispositivo. Ambos sistemas funcionan de las dos maneras, pero el nuevo funciona mejor con una pantalla táctil, mientras que el antiguo funciona mejor con un mouse y teclado.

Incluso tiene dos versiones diferentes de su navegador Internet Explorer, y muchas de sus funciones son distintas. Por ejemplo, las aplicaciones de la pantalla de Inicio normalmente carecen de los menús, las barras de herramientas y los botones para ajustar el tamaño que caracterizaban las aplicaciones antiguas.

La confusión, según la compañía, será breve y se compensará por la habilidad de poder utilizar, vía el antiguo escritorio, las aplicaciones de Microsoft Office, que no funcionan en el iPad o en aparatos similares de Android.

Diferentes versiones

De hecho, podría haber una confusión incluso mayor. Windows 8 vendrá en dos versiones: una para las PC basadas en Intel y otra, denominada RT, para tabletas que operan con el procesador que funciona en los teléfonos inteligentes y las tabletas de la competencia.

Sin embargo, habrá una gran diferencia. En las máquinas de Intel, uno podrá abrir aplicaciones diseñadas para tabletas pero también las clásicas aplicaciones de Windows. Pero en las computadoras RT, no se podrán instalar ni utilizar aplicaciones de Windows en el escritorio. El único programa importante que estará disponible será una nueva versión de Office —pero sin Outlook— que será adaptada para que funcione en estos dispositivos. Todas las nuevas aplicaciones diseñadas para tabletas se descargarán desde una tienda en línea, igual que con el iPad.

Finalmente, Microsoft fabricará y venderá por primera vez su propia computadora. Se trata de una tableta llamada Surface que competirá con las tabletas de Windows 8 y Windows RT producidas por sus socios tradicionales de hardware.

Probé Windows 8 en tres máquinas distintas: una tableta; un ultrabook de pantalla táctil y una laptop convertible cuya pantalla puede deslizarse a una posición tipo tableta.

Pantalla de inicio

La principal novedad es el ecosistema de la pantalla de Inicio, diseñada siguiendo la interfaz tipo mosaico que Microsoft introdujo para su software de teléfonos móviles, denominado Windows Phone. Utiliza un diseño apodado "Metro", que se caracteriza por sus íconos rectangulares y cuadrados distintos a los del iPad y los dispositivos de Android.

En mis pruebas, la nueva interfaz funcionó muy bien.

Charms

Windows 8 presenta una nueva e innovadora barra universal de controles, llamada "Charms". Aparece en la pantalla cuando se pasa el dedo por el extremo derecho. En una pantalla que no es táctil, basta con hacer lo mismo con el cursor del mouse.

Estos "charms" incluyen funciones de Búsqueda, Configuración, Compartir, Dispositivos y un botón para volver a la pantalla de Inicio. Los "charms" se ajustan a cualquier aplicación que esté utilizando en un momento dado.

¡Snap!

La pantalla puede dividirse para que dos aplicaciones sean visibles al mismo tiempo; una ocupa una pequeña franja a la izquierda o derecha de la pantalla. Esto puede ser útil, por ejemplo, para tener abierto a la vez el correo electrónico y el navegador de Internet. También funciona para mostrar una aplicación antigua, como Word, junto con una más nueva, como Fotos.

Aplicaciones

Algunas de las nuevas aplicaciones son impresionantes. La aplicación de Fotos incluye no sólo sus propias fotos locales, sino también las que tenga en Facebook,FB +1.21% Flickr y SkyDrive, el servicio de computación en nube de Microsoft. La aplicación de Gente no sólo muestra sus contactos, sino también las actualizaciones de esos contactos en las redes sociales.

Sin embargo, la aplicación de correo electrónico me decepcionó. Carece de un buzón de entrada unificado, una única carpeta para mostrar los mensajes no leídos y una carpeta para los mensajes de sus contactos más importantes, entre otras funciones.

También me sorprendió que muchas aplicaciones comunes de terceros no estuvieran disponibles en la tienda de Microsoft. Por ejemplo, si bien ofrecen aplicaciones para Kindle y Netflix, no encontré títulos populares como Dropbox, Facebook o Twitter.

Precio

Windows RT sólo estará disponible incorporado en un dispositivo. Una versión de alta gama de Windows 8, llamada Pro, puede comprarse por separado para que pueda actualizar su PC. Todos los detalles no han sido revelados todavía, pero en los próximos meses se podrá descargar por US$40, o comprarlo en un DVD por US$70. Las personas que hayan comprado una nueva PC con Windows entre el 2 de junio y el 31 de enero pagarán solo US$15. Estos precios son para Estados Unidos. Aún no se sabe cuándo Windows 8 será lanzado en América Latina.

Si no tiene una pantalla táctil, Windows 8 funcionará igualmente pero de manera más torpe.

Pro es más adecuado para los sistemas computacionales de empresas. Una versión más básica para el consumidor, llamada simplemente Windows 8, también estará disponible, pero la compañía aún no ha revelado nada sobre sus precios.

Conclusión

Microsoft merece ser reconocida por darle a Windows una nueva cara moderna. Seguro que a los usuarios les gustará la posibilidad de poder seguir utilizando el sistema antiguo, pero la combinación definitivamente implicará un proceso de aprendizaje.

¿Tableta o laptop? Cómo son las máquinas que funcionan con Windows 8

Por Katherine Boehret

Para aprovechar al máximo Windows 8, el nuevo sistema operativo de Microsoft que integra la función de pantalla táctil, varios fabricantes de computadoras personales comenzaron a ofrecer nuevos dispositivos diseñados para el sistema.

Dividí las máquinas en cuatro categorías: las laptops tradicionales con pantalla táctil; las laptops que se convierten en tabletas mediante el reposicionamiento de sus pantallas, las que se transforman en tabletas separando sus pantallas; y las portátiles tipo tableta, incluyendo la tan esperada Surface, de Microsoft, que tratará de destronar al iPad de Apple.

No es necesario tener un dispositivo táctil para utilizar Windows 8. Los movimientos en la pantalla táctil y el cursor tradicional funcionarán, aunque no tan fácilmente en todo el sistema operativo. Los mosaicos de la pantalla de inicio del nuevo ecosistema de Windows 8 están especialmente diseñados para el tacto. Los usuarios pueden deslizar la mano a la izquierda desde el borde derecho de la pantalla para mostrar los íconos de funciones, o moverse hacia arriba desde la parte inferior para mostrar los de navegación. Todos los precios mencionados a continuación corresponden a Estados Unidos.

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Dell

La Inspiron 15z ultrabook de Dell tiene una pantalla que la convierte de portátil a tableta.

Las pantallas táctiles

Si no está dispuesto a hacer un cambio drástico en el hardware de su PC, comprar una computadora portátil o de escritorio con pantalla táctil es una solución más conservadora que un dispositivo portátil-tableta convertible o una del tipo pizarra.

Aunque tocar la pantalla puede parecer extraño después de una vida de utilizar un ratón y el teclado, puede que quienes utilizan teléfonos inteligentes y tabletas con pantalla táctil ya toquen las pantallas de su computadora por costumbre.

Acer venderá portátiles con capacidad táctil en tres categorías: la S7 comienza en US$1.200 y pesa apenas 1,03 kilos; la serie V5 comienza en US$750 (o US$700 en las tiendas de Microsoft). Samsung ofrecerá línea Series 5 Ultra Touch, a partir de US$810. La línea VivoBook S400, de Asus, costará US$700, con una pantalla de 14,1 pulgadas; y la serie TouchSmart Ultrabook de Hewlett-Packard HPQ +0.54% incluirá la Spectre XT, a US$1.400, con una pantalla de 15,6 pulgadas. Los precios para la Inspiron 15z Ultrabook de Dell todavía no fueron determinados, mientras que la Satellite P845t, de Toshiba, 6502.TO +1.81% comenzará en US$796, con una pantalla de 14 pulgadas.

Dos en uno

¿No puede decidirse entre la familiaridad de una portátil y la novedosa tableta de Windows? En lugar de comprar dos dispositivos o simplemente conformarse con uno, varios fabricantes ofrecen opciones como híbridos o convertibles. Cada computadora tiene su propia manera de transformarse de portátil a tableta sin necesidad de desconectar, aunque todas ellas suelen convertirse en tabletas relativamente gruesas en comparación con el iPad de Apple.

Tomemos por ejemplo la XPS 12 Convertible Ultrabook, de Dell, cuyo precio más bajo es US$1.200. Parece una portátil común, pero a partir de su posición abierta la pantalla táctil se separa del marco de la pantalla. La pantalla de la Statellite U925t Ultrabook Convertible, de Toshiba, a US$1.150, se abre de manera que el teclado y la pantalla quedan alineados de manera paralela. Luego, la pantalla se desliza sobre la parte superior del teclado.

Las desmontables

A quienes no les gustan las tabletas gruesas de las portátiles convertibles podrían querer desmontar las pantallas. Muchos modelos ofrecen pantallas táctiles que se desprenden por completo. La mitad tableta de la Envy x2, de H-P (cuyo precio todavía no está disponible), ofrece una pantalla de 11,6 pulgadas, mientras que la Iconia W510, de 10,1 pulgadas, se vende en forma de tableta independiente a US$500 o con un teclado y batería adicional por US$750.

Las pizarras

¿Está preparado para separar el teclado de la computadora portátil por completo? La VivoTab RT, de Asus, a US$600; la ThinkPad Tablet 2, de Lenovo (US$649); y la XPS 10, de Dell (con precio por determinar), ofrecen opciones sin teclado. Pero, la tableta Surface RT, de Microsoft, que comienza en US$499 para la versión de 32 gigabytes, atraerá seguramente gran atención debido a que es fabricada por el propietario de Windows.

Esta será la primera vez en una década y media que las compañías tendrán que enseñarle a usar Windows: Gartner

Por SHIRA OVIDE

Microsoft Corp. MSFT -0.07% ha hecho cambios grandes a su popular sistema operativo para mantener su relevancia en medio de las ventas explosivas de dispositivos móviles como el iPad de Apple Inc. AAPL +2.37% Sin embargo, a algunos clientes corporativos les preocupa que Microsoft haya convertido su gallina de los huevos de oro en un software poco familiar.

El nuevo sistema operativo, denominado Windows 8, introduce una nueva forma de navegar por una computadora que consiste en tocar filas de pequeñas ventanas, llamadas "tiles", que representan páginas de Internet o aplicaciones, muy parecidas a los conocidos íconos de los teléfonos inteligentes. La nueva interfaz de Microsoft puede ser controlada por un mouse y usada de manera similar al antiguo escritorio de Windows.

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Reuters

Una tableta de Samsung con el sistema operativo Windows 8.

Aun así, a algunas compañías que han probado el nuevo software —particularmente aquellas que buscan seguir utilizando laptops tradicionales y computadoras de escritorio— les preocupa que sus empleados se vayan a frustrar con los cambios.

"La interfaz es muy buena para una tableta", dice Adam Noble, director de informática en GAF, una empresa de material de construcción que utiliza alrededor de 3.000 sistemas basados en Windows así como algunos iPads. "En una laptop, es más difícil utilizarla".

Para las empresas, el nuevo software plantea un problema de capacitación que no habían encarado desde que Windows 95 introdujo innovaciones como el botón de Inicio, que es reemplazado por una pantalla de Inicio en Windows 8.

"Esta será la primera vez en una década y media que (las compañías) de hecho tendrán que enseñarle a alguien a usar Windows", señala Stephen Kleynhans, un analista de Gartner Inc. IT +2.01%

Representantes de Microsoft indicaron que siempre existe algún tipo de resistencia inicial del consumidor a cambios en sus productos pero que con el tiempo se supera, e insistieron que los beneficios de Windows 8 valen el esfuerzo de aprendizaje. "Estamos seguros del valor que podemos proporcionar", afirma Erwin Visser, director del equipo de Microsoft que supervisa Windows para corporaciones.

Algunos gerentes de tecnología corporativa ven ese valor. Pero cualquier titubeo en el mundo empresarial podría ser problemático, especialmente los retrasos en compras que otorgan al iPad y otras tabletas que no operan con Windows más tiempo para que las compañías los adopten y socaven el largo dominio del software de Microsoft. Las compañías a menudo son lentas en actualizar sus sistemas operativos de PC, y es común para muchas compañías saltearse versiones de Windows. Pero Microsoft enfrenta más amenazas competitivas que nunca, particularmente en las tabletas.

Algunos compradores de tecnología ya parecen haber hecho el cambio. "Creemos que actualmente como tableta, el iPad nos da una fuerte combinación de funcionalidad, seguridad y precio", apunta Peter Handel, director adjunto del brazo de servicios empresariales globales de Procter & Gamble Co., PG +0.42% que cuenta con más de 5.000 iPads en uso por vendedores, ejecutivos y otros trabajadores que viajan con frecuencia.

Stuart Kippelman, director de informática en la división Covanta Energy de Covanta Holding Corp., CVA -1.46% indica que prevé que su compañía y otras comprarán menos computadoras Windows en el futuro conforme el iPad sustituya algunos usos de las computadoras tradicionales.

Forrester Research Inc. FORR +0.20% encontró que alrededor de un tercio de las compañías que sondeó planea adoptar el Windows 8 en algún momento, mientras que 57% aún no han considerado Windows 8 o planean salteárselo. Cuando Windows 7 salió al mercado en 2009, dos tercios de las compañías sondeadas señalaron que planeaban mudarse a Windows 7, y 28% expresó que aún no había considerado Windows 7 o que planeaba salteárselo. Una diferencia es que en 2009 muchas empresas habían esperado años para actualizar su antiguo Windows. Ahora, muchos han gastado millones de dólares para instalar Windows 7 y se muestran renuentes a hacer este gasto tan pronto.

Los gastos en dispositivos con Windows aún son mucho mayores a los de iPad, aunque el uso del dispositivo de Apple está creciendo a un ritmo rápido. Forrester estima que los gastos totales de las empresas en iPads este año llegarán a US$10.000 millones, un salto de 76% frente a 2011. Los gastos en computadoras basadas en Windows disminuirían 3% a US$124.000 millones.

Microsoft y los fabricantes de PC que están desarrollando tabletas que funcionen con su nuevo software dicen que ofrecen una ventaja clave: la capacidad de operar software popular para los negocios como Microsoft Word y Excel. Microsoft además dice que su software es mejor en permitir a los gerentes de tecnología enviar electrónicamente nuevas aplicaciones de software a cientos de computadoras Windows, o borrar información corporativa en tabletas perdidas o robadas.

Las compañías tienen la presión de dejar de usar Windows XP, ya que Microsoft planea poner fin a su soporte extendido para el software en abril de 2014. Sin embargo, Barclays Capital, en encuestas con directores de informática corporativa, dijo que ha encontrado mayor deseo de parte de clientes de actualizar a Windows 7 en lugar de Windows 8 a lo largo del próximo año.

Windows 8: Microsoft apuesta por un futuro centrado en las tabletas

¿Tiene sentido combinar una interfaz de escritorio convencional con una optimizada para el tacto?

Por Will Knight

A principios de la semana pasada, Microsoft lanzó un adelanto de Windows 8, la próxima gran versión de su sistema operativo, que se espera que salga a la venta a finales de este año.

Microsoft y el reto de Windows 8

Por BBC Mundo

En medio de una gran expectativa, el gigante informático estadounidense Microsoft comienza a revelar este martes las características de su próximo sistema operativo Windows 8.

Relegada a un segundo plano por el éxito de Apple, especialmente del iPad, Microsoft busca tener un impacto parecido al que consiguió en 1995 con la aparición de Windows 95 y su consecuente dominio del mercado de computadores de escritorio.

El analista de tecnología de la BBC, David Cuen, destaca que la batalla actual se centra en el mundo del "software", donde la aparición de tabletas y teléfonos inteligentes terminaron colocando a Microsoft en un segundo plano.

Justamente la conferencia de cuatro días que se celebra en Anaheim, California, es vista como un intento crucial de Microsoft de atraer la atención de desarrolladores de programas que trabajen en aplicaciones para el Windows 8, cuyo lanzamiento oficial está previsto para el próximo año.

"Oportunidad y riesgo"

El nuevo sistema operativo de Microsoft está diseñado para trabajar tanto en computadores personales como en tabletas.

Una de las interrogantes que se plantea antes del comienzo de la conferencia es si finalmente Microsoft revelará los detalles de la primera tableta que trabajará con Windows 8 y que ha sido fabricada por Samsung.

Y es que si bien Windows sigue teniendo el dominio del PC, es la amenaza de Apple de monopolizar el mercado de tabletas lo que frena la ambición de Microsoft de mantenerse a la vanguardia tecnológica.

Diversos analistas señalan que el éxito en el mercado de tabletas aumentaría las ganancias de Microsoft y aliviaría las preocupaciones de los inversionistas ante la reducción de las ventas de PCs.

Sin embargo, Cuen señala que el lanzamiento de Windows 8 podría representar un arma de doble filo para Microsoft.

"Por una parte es su oportunidad de recuperar la bandera de la innovación que ha perdido frente a Apple y Google, pero si el nuevo sistema operativo no es bien recibido la empresa corre el riesgo de dañar la imagen de su producto estrella".

La respuesta empezará darse desde este martes.