Angry Birds extiende sus alas a parques, refrescos y más

Por SVEN GRUNDBERG

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Lehtikuva/Associated Press

El juego para aparatos móviles Angry Bird ha inspirado todo tipo de negocios, incluyendo este parque en Tampere., Finlandia.

HELSINKI—En diciembre se inaugurará un nuevo parque bajo techo de actividades para niños basado en el videojuego Angry Birds en la población de Vuokatti, la última novedad en la serie de atracciones que ofrece este pequeño resort de esquí.

La popular franquicia del juego Angry Birds, de Rovio Entertainment Ltd., se ha convertido en un punto inusual pero clave para las ventas del fabricante de equipos para parques infantiles Lappset Group Oy, que diseñó el de Vuokatti. Las atracciones de la empresa relacionadas a Angry Birds han catapultado las ventas 20% en un año a un récord de 57 millones de euros (US$74 millones).

Los equipos de juegos de Lappset son solo una pieza del imperio en expansión de Angry Birds. Todo tipo de empresas, desde pequeños productores de dulces a la cadena de tiendas de ropa sueca Hennes & Mauritz AB HM-B.SK -0.05% y el fabricante de juguetes estadounidense Hasbro Inc. HAS -1.17% se han subido al tren de Angry Birds. Los personajes del juego, unos pájaros gordinflones con espesas cejas y picos anaranjados, están apareciendo en latas de refrescos, sandalias y libros educativos.

"Desde hace mucho tiempo dejamos de considerarnos una empresa de videojuegos", dijo Peter Vesterbacka, director de marketing de Rovio, en una entrevista. "Somos una compañía de entretenimiento".

La empresa espera que en dos años pueda generar la mitad de sus ingresos con licencias o regalías. El año pasado, su facturación total fue de 75,4 millones de euros. Casi un tercio de esta cifra vino de la división de comercialización de productos y licencias.

Lev Mazin, presidente ejecutivo de Ask Your Target Market, una firma de investigación especializada en el mercado en línea, señaló, sin embargo, que la marca Angry Birds está dando señales de fatiga. "Tarde o temprano, la gente empezará a buscar otras cosas que hacer", dijo. El ejecutivo cree que es difícil sostener la narrativa necesaria para sostener las ventas de mercancía. "Lo más inteligente que puede hacer Rovio es seguir experimentando y tratar de dar en el blanco con otra oportunidad de oro".

Rovio emplea a unas 500 personas en Finlandia y Vesterbacka calcula que en torno a otras 1.000 trabajan en otras partes del país en la producción de mercancía de marca Angry Birds. En contraste, el mayor empleador del país, Nokia Corp.,NOK1V.HE +9.42% ahora cuenta con una plantilla de 18.700, 6.000 menos que hace cinco años.

El marcado declive de Nokia ha causado ansiedad en el país.

Para compañías como Lappset, el fenómeno de Angry Birds, que arrancó en 2009, cuando Rovio ya había desarrollado otros 50 juegos sin demasiado éxito, llegó como un regalo del cielo.

"Vimos lo que Rovio fue capaz de hacer en EE.UU. y China y nos dimos cuenta que ni siquiera vendíamos en esos mercados", explica el presidente ejecutivo de Lappset, Juha Laakkonen. "Así que fuimos a Rovio y les preguntamos si podíamos hacer algo por ellos. Primero queríamos crear una línea de productos, pero Rovio pensó que estábamos limitándonos demasiado".

Cuando Lappset se acercó a Rovio, atravesaba un momento difícil a medida que las municipalidades y otros compradores de grandes estructuras de juegos y parques de actividades recortaban el gasto. Competidores estaban despidiendo personal, pero Laakkonen se propuso mantener la compañía a flote.

Por su parte, Mika IImola, gerente de exportaciones para el pequeño productor de bebidas finlandés Olvi Oyi, iba en un avión cuando vio una calcomanía de Angry Birds. Pensó: '¿Por qué no hace Olvi refrescos con la marca Angry Birds?'".

Ahora, la compañía vende cuatro sabores bajo la etiqueta de Angry Birds. Los refrescos, que llegaron a las tiendas en abril, se han convertido en los más populares en los 134 años de historia de Olvi, tras vender 7,5 millones de latas en ocho meses. Eso representa un tercio de su producción total.

Lappset también está listo para expandirse. Desde el acuerdo con Rovio, ha construido más de 30 atracciones de Angry Birds, desde pequeños parques cubiertos en supermercados hasta parques temáticos de más de 10.000 metros cuadrados, en países como China, Holanda y el Reino Unido.

"Uno no puede esperar a que mejore la situación en Europa. Hay que hacer algo", dijo Laakkonen.

'Angry Birds' extiende sus alas y cruza la pantalla táctil

Por NICK WINGFIELD

El popular juego Angry Birds está cruzando de las pequeñas pantallas táctiles a las grandes, los libros y los juguetes, en una prueba para ver si una de las aplicaciones móviles más conocidas puede convertirse en una franquicia de entretenimiento de la talla de Mickey Mouse y Iron Man.

La empresa finlandesa Rovio Entertainment Ltd., creadora del juego, publicará este mes el primero de una línea de libros, Bad Piggies Egg Recipes, con recetas de cocina como sándwiches de ensalada de huevos y sushi de huevo. El título hace referencia a los cerditos ladrones, quienes se convierten en blancos de un grupo de pájaros enojados luego de que les roban sus huevos.

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Rovio.com

Lo que sigue es una colección de libros educativos para niños de 4 años en adelante y adolescentes. Adoptando el sistema educativo finlandés, que pone énfasis en la importancia del juego en el aprendizaje, los libros también están diseñados como un contrapeso a la forma de crianza estricta, dice Wibe Wagemans, quien maneja la marca de Rovio. Asimismo, añade que uno de los libros ilustrará lecciones de geometría mediante el lanzamiento de uno de los personajes avícolas por el aire, el concepto básico del popular videojuego Angry Birds.

"Ahora depende de nosotros, con una gestión básica, mantener la marca viva, fresca y con cosas nuevas para el deleite de nuestros seguidores", sostiene Wagemans, que se incorporó recientemente a Rovio después de una temporada en Bing, el motor de búsqueda de Microsoft Corp.

Hace poco, Rovio contrató también a David Maisel, ex presidente de la junta directiva de Marvel Studios, que la asesora en su estrategia de entretenimiento.

Maisel afirma que está en conversaciones con potenciales guionistas, directores y socios financieros para realizar una película de Angry Birds. No obstante, señala que es "prematuro" hablar sobre el presupuesto para la cinta, la que podría no concretarse hasta dentro de varios años.

Maisel, que dejó Marvel tras la venta de su empresa matriz a Walt Disney Co., cree que una película de Angry Birds puede atraer a una amplia variedad de consumidores.

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En la actualidad hay 120 millones de jugadores activos mensuales de Angry Birds, según la empresa. Para compararlo con otras propiedades de entretenimiento, en el último año se vendieron más de 25 millones de copias del juego para consola más popular, Call of Duty: Black Ops.

Desde el lanzamiento de Angry Birds, como una aplicación para el iPhone de Apple a fines de 2009, el juego a menudo lidera la lista de las descargas más populares para ese dispositivo, la tableta iPad (también de Apple) y teléfonos inteligentes con el sistema operativo Android, de Google Inc.

Angry Birds ganó una base de aficionados como un juego desarrollado específicamente para pantallas táctiles. Los jugadores lanzan a las aves mediante una especie de resortera, ajustando la tensión y la trayectoria para impartir el mayor daño posible a los cerdos y sus refugios. El atractivo de las batallas sin derramamiento de sangre, el graznido de las aves y el gruñido de los cerdos, parecen trascender las edades.

"La gran cantidad, diversidad y el alcance global de la gente que lo juega son más grandes que cualquier otra cosa que yo haya visto en términos de propiedad intelectual de una marca para una (posible) película", asegura Maisel.

La primera incursión de Rovio fuera de los juegos fueron los muñecos de peluche. Ahora, la empresa vende alrededor de un millón de pájaros y cerdos de peluche al mes, desde US$13.

Pero la siguiente apuesta de Rovio no es segura. El juego —con su a veces monótono lanzamiento de aves— parece ofrecer una no muy profunda fuente de material creativo para el relato de una historia más elaborada.

Además, el historial de los videojuegos que se transforman en películas no es bueno.

Esto no debe detener a Angry Birds, dice Jeff Gómez, presidente ejecutivo de Starlight Runner Entertainment Inc. Gómez hace referencia al éxito de las películas Piratas del Caribe, de Disney, que fueron inspiradas en una atracción de un parque de diversiones.

"Si convocan ese tipo de talento para Angry Birds, tienen una buena oportunidad", considera Gómez, consultor de Disney en proyectos relacionados con Piratas del Caribe.

Rovio recaudó US$42 millones a principios este año de Accel Partners Ltd., una firma de capital de riesgo conocida por sus inversiones en Facebook Inc., y Atomico Ventures, la firma de capital de riesgo creada por Niklas Zennstrom, el cofundador de Skype Ltd.

Se espera que los ingresos de Rovio para este año superen los US$100 millones, según una persona vinculada a la empresa.

Uno de los activos de la compañía en su expansión son las personas que se divierten con sus juegos cada mes. Cuando los seguidores de Angry Birds hacen una pausa en el juego, ahora reciben un anuncio con un enlace para reservar una copia del libro de cocina que saldrá pronto.

Maisel dice que esa será una herramienta poderosa para hacer que la gente vea la película de Angry Birds.

"Podemos hablar con los consumidores, algo que yo nunca puedo hacer en el cine", señala.

Claves del éxito de 'Angry Birds'

Julien Fourgeaud, jefe de producto de Rovio, recomienda prestar atención a las sugerencias de la comunidad para mejorar la experiencia del jugador

Por Rosa Pascual / El País

A Julien Fourgeaud le importa la opinión de los demás. Es probablemente una de las claves del triunfo de Angry Birds, el exitoso videojuego para móvil con más de 12 millones de descargas en App Store en 2010. Por eso esta mañana ha empezado pidiendo opiniones en su twitter de su conferencia en el Ágora de la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, dentro de la programación de la Campus Party.

Muchos campuseros se han levantado expresamente para escuchar a uno de los responsables de la empresa finlandesa Rovio, creadora del videojuego y entender cómo hacer negocio desarrollando aplicaciones de ocio. A pesar de que la conferencia estaba programada a las 12 del mediodía, los campuseros se desperezaban aún, cansados por las horas nocturnas que pasan en la red aprendiendo, investigando o, sencillamente, jugando.

"Eres muy famoso", intentaba convencer un campusero a un tímido Fourgeaud. Poco después, otro se arrodillaba ante él haciéndole una reverencia entre risas. La expectación generada por su visita era tal que la organización ha tenido que mover sillas al escenario de innovación para dar cabida a los muchos interesados en la charla "¿Cómo ser el próximo Angry Birds? Aún así, muchos han tenido que sentarse en el suelo.

Allí había desarrolladores, unos pocos, y un buen puñado de aficionados al videojuego. Algunos, incluso, se confesaban fans de los sonidos, interesándose sobre si era un hombre o una mujer quien los hacía.

Fougeaud ha explicado la génesis del videojuego que ha entusiasmado a los campuseros porque, en realidad, todos pueden ser el próximo Angry Birds. Los creadores de Rovio eran tres estudiantes finlandeses que acudieron a Assembly (versión nórdica de la Campus) a presentar un videojuego para móvil y ganaron el premio. El jurado les aconsejó intentar hacer negocio ya que, en 2003 apenas había nada de estas características. Así fue como fundaron Rovio que, desde entonces, ha lanzado más de 51 juegos, triunfando con los pájaros enfadados porque los cerdos les han robado los nidos con las crías dentro.

Según Fourgeaud el éxito del videojuego está en que es táctil, "hasta un bebé de un año podría manejarlo, aunque no sepa cómo", entretenido y tiene en cuenta la experiencia del usuario. La comunidad de Internet es el feedback en que se apoyan, manteniendo contacto con los jugadores y prestando atención a sus sugerencias.

Otra de las claves señaladas por Fourgeaud ha sido la estrategia de acercamiento a App Store. En Estados Unidos fracasaron al ofrecer Angry Birds por primera vez, así que recurrieron a otros países: Suiza, Finlandia, República Checa, Grecia... donde para ser el número uno basta con cien descargas. Así fue como Apple se interesó por ellos y acabó lanzando el juego. Ahora son número uno en 79 países.

Fourgeaud, de origen francés, ha explicado a los campuseros cómo alcanzar el éxito: "Cuando estudiaba tenía 30 horas de programación y dos de mercadotecnia, que a nadie gustaba, pero yo les decía: ¿para qué quieres hacer algo que no puedes vender?" Trabajar duro, divertirse y estar alerta de lo que le gusta al público son, para él, las claves para triunfar en este negocio.

Julien Fourgeaud ha terminado la charla ofreciendo trabajo a los campuseros en Rovio. Buscan talentos en diseño, programación, marketing, analítica web... Por eso, después de dar una dirección a la que enviar sus currículos, ha añadido: "En Finlandia se vive muy bien y en verano no se suda tanto como aquí... En invierno ya es otra cosa".

"Angry Birds" la mejor aplicación del año

Por BBC Mundo

"Angry Birds" el videojuego en el que se lanzan unas aves furiosas contra unos cerdos verdes que les robaron sus huevos, fue el gran triunfador en la entrega de los "Premios Appy", celebrados la noche de este lunes en Londres.

Más de 30.000 personas votaron por 50 aplicaciones (o apps) nominadas en diez diferentes categorías.

"Angry Birds" obtuvo el galardón más importante, "App del año" y el premio a la mejor aplicación de videojuegos.

Facebook obtuvo el trofeo a la aplicación que "más desperdicia el tiempo" y Spotify a la mejor app de música, en tanto que el premio a la aplicación que más ahorra tiempo fue para Google Maps.

Oona Hilkamo de la empresa Rovio, creadores de "Angry Birds", le dijo a la BBC: "Ha sido maravilloso. Primero ganar el voto del público al mejor videojuego y después el de los jueces que decidieron que eramos la app del año. Ha sido un gran año ´para nosotros".

Hasta la fecha el juego ha sido descargado más de 100 millones de veces en distintos dispositivos.

Las aplicaciones son un gran negocio con más de 350.000 en oferta para los aparatos de Apple, 200.000 para el sistema Android de Google, 65.000 para Nokia y 11.000 para Windows.

Más de 10.000 millones de apps han sido descargadas sólo en la tienda de Apple en los últimos 18 meses, lo que ha hecho que el gigante tecnológico pague US$2.000 millones a sus creadores.

Y ese tipo de cifras muestran que el negocio está creciendo.

Ben Wood, analista del mercado de celulares de la empresa CCS dice: "las oportunidades en este mercado sólo están limitadas por la imaginación. Si tienes una gran idea, puedes hacer una app y ponerla al alcance las personas".

Claudine Beaumont, de Google Maps, también se mostró feliz con la presea obtenida.

"Es un brillante respaldo a la herramienta y al espíritu de Google: hacer cosas que ayuden a usuarios y a consumidores, que puedan usar cuando están afuera y les brinden información útil", aseguró.

Las mejores aplicaciones

• Videojuego: Angry Birds
• Moda: eBay Fashion
• Estilo de vida: Amazon
• Ahorro de dinero: Skype
• Música: Spotify
• Fotografía: Adobe Photoshop
• Ahorro de tiempo: Google Maps
• Desperdicio de tiempo: Facebook
• Viajes: Trip Advisor
• App del año: Angry Birds

Premios Appy

El capital de riesgo apuesta por Angry Birds

Por Pui-Wing Tam

Rovio, la compañía creadora del exitoso juego para teléfonos celulares "Angry Birds", anunció el jueves que ha captado US$42 millones en una ronda de capital de riesgo. Pero los inversionistas dijeron que convencer a la empresa finlandesa de que aceptara el dinero no fue nada de fácil.

Los US$42 millones serán aportados por las empresas de capital de riesgo Atomico Ventures, Accel Partners y Felicis Ventures. Niklas Zennstrom, el cofundador de Skype que ahora está en Atomico Ventures, se sumará a la junta directiva de Rovio.

Globe Photos/Zuma Press

Peter Vesterbacka, uno de los creadores de Angry Birds

Las tres firmas dijeron que convencer a Rovio de aceptar el dinero tomó alrededor de ocho meses. "Casi todos en el mundo de los celulares sabía sobre Rovio a mediados del año pasado", dijo Rich Wong, un socio de Accel. "Pero el asunto fue convencerlos de aceptar el dinero dado que la compañía es tan eficiente desde el punto de vista del capital", explicó.

En la práctica, esto significó la realización de vuelos desde Silicon Valley, donde algunos de los capitalistas tienen su domicilio, a Helsinki nada más que para cenar con el equipo de Rovio, dijo Wong.

"Tomó ocho meses de trabajo… hasta que la operación maduró", agregó Aydin Senkut de Felicis Ventures,

La experiencia pone en evidencia cómo muchos emprendedores del sector tecnológico, que pueden manejar sus compañías en estos días de forma muy barata dados los avances en la tecnología y otros factores, se vuelven exigentes con los inversionistas. "Angry Birds" ya es muy exitoso, con más de 40 millones de usuarios mensuales.

A pesar del éxito que ya ha tenido, los capitalistas de riesgo dicen que Rovio tiene mucho crecimiento por delante. Zennstrom indicó que la empresa se está expandiendo a una velocidad todavía superior a la de Skype luego de que fundara la compañía de telefonía por Internet la década pasada. Agregó que Rovio tiene sólidas perspectivas de expansión por delante a medida que lleva su juego a numerosos aparatos móviles, a Internet, a los medios sociales como Facebook y a las consolas de juegos. Actualmente, "Angry Birds" está disponible en el iPhone y el iPad de Apple y en los teléfonos inteligentes que utilizan el sistema operativo Android de Google.

Zennstrom agregó que Rovio puede crecer a través de compras de servicios a través de las aplicaciones, que incrementarían el ingreso promedio que genera cada usuario de "Angry Birds" Y el juego posiblemente se beneficie de una mayor publicidad.

(Este artículo fue colocado en el blog Dígitos de la edición en línea de The Wall Street Journal)

'Angry Birds' festeja su primer aniversario

Día tras día, año tras año, los cerdos esquilman los nidos para comerse sus huevos. Pero un día, exactamente, el 11 de diciembre de 2009, los pájaros dicen basta y se lanzan a atacar las pocilgas de los cerdos. Hoy se cumple un año de aquella fecha histórica, y aficionados de todo el mundo se concentran en Nueva York, Helsinki, Tokio, Moscú, Londres o Madrid para festejar el primer aniversario de Angry Birds, el juego de los pájaros cabreados.

El título, creado en Finlandia por la empresa Rovio, fue lanzado como un entretenimiento para el teléfono de Apple. En los primeros seis meses de vida las descargas fueron de 5 millones, en octubre eran 30 millones y en noviembre 42. Los pájaros cabreados están en camisetas, juguetes...Todo ha ido deprisa, quizás demasiado. Los pájaros no tienen ni nombre, "aunque cada uno pertenece a una especie", explica Mikael Hed, consejero delegado de Rovio. "Realmente hemos contado muy poco de su historia". Los protagonistas son cinco aves que el propietario del móvil lanza con un tirador contra el refugio de los cerdos. El juego se va complicando, porque los cerditos construyen mejor su pocilga, pero también las aves mejoran sus habilidades. Aparece el tucán, que tiene un efecto boomerang, o el jilguero que con un toque en la pantalla se convierte en una especie de bomba racimo. El juego es tan simple como adictivo. "En cinco años hemos creado más de 50 juegos para móviles; pero quizás Angry Birds es el perfecto porque satisface a quien busca conseguir la máxima puntuación del máximo nivel y a quien solo quiere pasar el rato", explica el jefe de Rovio por correo electrónico. "Acabamos de alcanzar la cifra de 50 millones de descargas. Es el juego más popular en 77 países. Doce millones de las descargas son de pago, principalmente, de la plataforma del iPhone, mientras que para los móviles con Android la versión completa es gratuita a cambio de publicidad". Si al comienzo la primera fuente de ingresos era la descarga -a 99 céntimos de dólar (74 céntimos de euro)-, pronto será la publicidad. Rovio prevé un millón de dólares de ingresos mensuales por este concepto (756.000 euros).

"El juego parece simple y cómico, pero detrás de su funcionamiento hay un sofisticado sistema de leyes físicas", cuenta Hed. Precisamente el profesor Rhett Allain escribió para la revista Wired un reportaje sobre el cumplimiento de las leyes físicas en el lanzamiento de los pajaritos contra los refugios de los cerdos. Conclusión: científicamente las parábolas dejan mucho que desear, lo que no es obstáculo para su popularidad.

Peter Vesterbacka, responsable del juego en EE UU, cree que parte del éxito es haber sabido retener al público. "La gente del iPhone se pasa jugando 65 millones de minutos al día". Hed advierte que esto no ha hecho más que empezar. " Trabajamos para que estos pájaros se conviertan en una saga como pueda ser la de SuperMario. Habrá muchos juegos y caracteres diferentes alrededor de estos pájaros". Para 2011 los Angry Birds volarán del móvil a las consolas Xbox 360, Wii y PlayStation.

En las concentraciones previstas para hoy en distintas ciudades del mundo, también se prevé alguna reivindicación de los cerdos. Hed, la apoya. "En el futuro los cerditos tendrán un papel más activo en el juego".