Sony acelera su ofensiva en telefonía móvil

Por JURO OSAWA

http://online.wsj.com/article/SB10001424127887323683504578568182305153540.html?mod=WSJS_inicio_MiddleTop

SHANGHAI—Sony Corp. 6758.TO +1.42% no ha logrado afianzarse en el mercado de smartphones, quedando muy rezagada detrás de Apple Inc. AAPL -0.78% y Samsung. Sin embargo, con mejores condiciones financieras y el lanzamiento de nuevos productos este año, el jefe de móviles del conglomerado japonés dice que finalmente se encuentra en el sendero correcto para convertirse en un actor importante en este segmento.

El éxito del negocio móvil, que aún no es rentable, es crucial para la recuperación de Sony en momentos en que lucha para enderezar sus operaciones electrónicas, el núcleo del grupo.

Enlarge Image

Sony

The Sony Xperia Z Ultra

En una entrevista con The Wall Street Journal, el director de comunicaciones móviles de Sony, Kunimasa Suzuki, afirmó que tiene una "gran confianza" en que su división será rentable en este año fiscal, que empezó en abril.

El martes, la empresa presentó el Xperia Z Ultra, un smartphone con una pantalla de 6,4 pulgadas, y el SmartWatch 2, una nueva versión de su reloj pulsera que se conecta con celulares y opera con Android, de Google Inc. GOOG +0.86% A continuación, unos fragmentos editados:

WSJ: ¿Por qué Sony ha tenido tantas dificultades en el mercado de smartphones?

Suzuki: Nos demoramos mucho en hacer la transición hacia los smartphones. En 2007, Sony Ericsson registró ingresos récord. Luego Apple lanzó el iPhone y Android empezó a crecer. Sony Ericsson retrasó la presentación de celulares, porque nos aferramos al éxito de nuestros teléfonos con funciones, como los Walkman y los CyberShot con cámaras. No pudimos renunciar a nuestro pasado y no pudimos cambiar. Nuestras ventas cayeron y los nuevos teléfonos no pudieron ponerse al día. En 2011, el negocio tocó fondo. Compramos la empresa conjunta (con Ericsson) en el momento justo. Ahora estamos en una situación más saludable.

WSJ: ¿Qué están haciendo para enderezar la división móvil?

Suzuki: Teníamos muchas redundancias. Por ello, anunciamos una transformación que incluía dolorosos recortes de empleos. La otra parte es ser eficiente. Si tratamos de hacer todo de una sin ningún pensamiento estratégico, no podemos ganar cuota de mercado.

El primer paso fue desarrollar mejores productos. Juntamos todos nuestros activos tecnológicos. El Xperia Z fue el primer producto que desarrollamos de esa manera, y luego el Tablet Z. Y ahora, tenemos el Xperia Z Ultra. Mientras los productos sean lo suficientemente fuertes, aunque nuestro presupuesto de marketing no sea suficiente, las recomendaciones de boca en boca ayudan. Los amantes de los electrónicos comenzaron a hablar en Internet sobre nuestros productos, y eso es vital.

WSJ: ¿Cuáles son algunas de las áreas clave de inversión?

Suzuki: El nuevo SmartWatch 2, por ejemplo. Con la generación previa de nuestro SmartWatch, no pudimos invertir tanto. Entonces no había mucha conciencia acerca de los relojes inteligentes como un género. Y ahora es el momento adecuado para empezar a hacer hincapié en esos productos complementarios para nuestros smartphones.

WSJ: ¿Cómo le ha ido a nivel global al Xperia Z, su teléfono insignia?

Suzuki: Para Sony, ha sido el smartphone que se ha vendido más rápido. En Japón, fue el teléfono inteligente más vendido en las primeras seis semanas tras su debut. Las ventas son sólidas también en Europa, España y Reino Unido.

Si hacemos inversiones en todas partes al mismo tiempo, podríamos perder en todos los mercados. Como ya somos fuertes en Japón y Europa, buscamos crecer en Asia con el Xperia Z Ultra.

WSJ: ¿Qué está haciendo Sony para diferenciar sus smartphones?

Suzuki: Estamos tomando la tecnología de otras categorías de productos, como TV y cámaras, y aplicándolas a los smartphones.

WSJ: ¿Cuál es el mayor reto?

Suzuki: Nuestros rivales son fuertes. Samsung tiene mucho dinero, y Apple también. Pero ya estamos creciendo y podemos crecer más. Aún no tenemos un gran presupuesto para gastar, así que tenemos que pensar en una forma muy eficiente de usar nuestro dinero.

Un chip que extiende la carga de la batería

Por Walter Mossberg / WSJ

La mayoría de los consumidores prestan poca o nada de atención a los procesadores y otros chips que hacen funcionar sus computadoras, y tienen razón al no hacerlo. En los últimos años, los cambios en el diseño de estos microprocesadores no han marcado una gran diferencia en las tareas diarias que se realizan con una computadora.

Pero este mes, Intel, el gigante de los chips, presentó una nueva generación de microprocesadores que según la empresa puede mejorar notablemente algo importante para casi todos los usuarios de computadoras portátiles livianas: la duración de la pila. De hecho, sostiene que estos chips, llamados procesadores Core de cuarta generación, pueden aumentar la duración de la batería en 50% además de mejora el desempeño de los gráficos. Intel sostiene que los nuevos chips son los primeros que diseña específicamente para el tipo de portátiles delgadas y livianas que los fabricantes de computadoras con Windows llaman Ultrabooks y que Apple llama su línea MacBook Air.

Enlarge Image

Sony

Una Vaio de Sony

Estos nuevos procesadores han sido esperados desde hace meses en una industria donde las ventas de laptops se han visto perjudicadas a expensas de las tabletas, en parte porque estos dispositivos suelen ofrecer una duración mucho mayor de la pila. Ahora, comenzaron a aparecer en algunas computadoras y esta semana probé únicamente la duración de la batería de dos modelos nuevos equipados con estos nuevos chips. Intel afirma que los nuevos chips brindan el mayor aumento hasta ahora en la duración de la pila.

Para mis pruebas, elegí la versión más reciente de la MacBook Air, lanzada en Estados Unidos la semana pasada. La Air es la laptop delgada y liviana que lidera el segmento en EE.UU. Según la firma de investigación NPD, vendió más unidades en EE.UU. que todas las Ultrabooks con Windows combinadas, durante los primeros cuatro meses del año. También probé una Ultrabook con Windows completamente nueva, la Sony 6758.TO -1.80% Vaio Pro 13, una computadora portátil atractiva e incluso más liviana, con una pantalla táctil para acoger el sistema operativo Windows 8.

En mis pruebas, pude confirmar ampliamente lo que afirma Intel sobre la duración de la batería. Esto fue especialmente verdad en el caso de la MacBook Air de 13 pulgadas que evalué. La duración de su pila en mi prueba aumentó 65% frente a mi último test de esa máquina. La computadora no ha sido sometida a un rediseño significativo, excepto el nuevo chip de Intel, un Wi-Fi más rápido, almacenamiento de estado sólido y una batería levemente más potente. La Air se convirtió en una computadora que se puede usar todo el día si se realizan tareas típicas, aunque sus dimensiones y su peso de 1,36 kilos no variaron.

Debido a que la Sony de 13 pulgadas es nueva, no la pude comparar con una prueba anterior, pero mis resultados fueron similares a lo que afirma Sony. La batería de la portátil de Sony, que pesa poco más de un kilo, dura mucho menos que la de la Air, pero viene con una segunda batería opcional que se adosa a la parte inferior de la máquina y duplica la duración de la pila.

Además del desempeño de la batería, ambas computadoras equipadas con el modelo i5 de medio rango de Intel ofrecieron la rápida ejecución que prometió la empresa al activarse de forma casi instantánea desde el modo de hibernación.

La mayor desventaja es el precio. Aunque Apple redujo en US$100 el valor de la versión mejorada de la Air de 13 pulgadas, su precio inicial es de US$1.099 en EE.UU. La Sony de 13 pulgadas, con la misma memoria y capacidad de almacenamiento, cuesta US$1.250, y su segunda batería opcional eleva el precio a US$1.400.

Estos precios son muy superiores a los US$600 u US$800 que han gastado tradicionalmente los compradores de Windows en EE.UU. para adquirir una laptop bien equipada. Sin embargo, cuando los nuevos procesadores de Intel se expanden por toda la industria, es probable que haya modelos menos costosos.

Además del avance logrado por Intel con sus chips, Apple, que a diferencia de Sony controla su propio sistema operativo, afirmó que realizó muchos pequeños ajustes de software que redujeron el uso de energía sin afectar el desempeño.

Para mis pruebas, usé los mismos parámetros exigentes para medir la duración de la batería que he usado desde hace años. Desactivo todas las funciones que ahorran energía, coloco el brillo de la pantalla en 100%, dejo encendido el Wi-Fi para recibir e-mails y reproduzco música sin cesar hasta que la computadora se queda sin pila y se apaga.

Para la nueva MacBook Air de 13 pulgadas, Apple sostiene que la batería dura hasta 12 horas. En mis pruebas, la Air duró la sorprendente cantidad de 10 horas y 14 minutos, la mayor duración de cualquier laptop con una sola batería que he probado y muy similar a lo que rinde el iPad. Con un uso más normal, con el ahorro de energía encendido y la pantalla a 75% del brillo, estimo que la batería puede durar más de 11 horas, casi las 12 horas que promociona la empresa. La pila de la MacBook Air anterior que probé duró 6 horas y 13 minutos, frente a 7 horas que promocionaba Apple.

Sony afirma que la batería de su Vaio Pro de 13 pulgadas dura 6 horas y media y en mi prueba duró 5 horas y 56 minutos. Creo que con un uso normal se puede cumplir o incluso exceder la duración que promociona Sony.

En una segunda prueba con la segunda batería adosada, la Sony funcionó durante 11 horas y 52 minutos, frente a las 13 horas que promociona Sony. Con un uso normal, estimo que se pueden alcanzar esas 13 horas.

Conclusión: Intel consiguió un enorme aumento en la duración de la batería con su nuevo procesador de cuarta generación, y recomiendo que busquen una laptop con estos chips nuevos si busca una máquina liviana, delgada y móvil.

Se aproxima el Galaxy S IV de Samsung

Por MIN-JEONG LEE y DAISUKE WAKABAYASHI

http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324735304578356923941959626.html?mod=WSJS_inicio_MiddleSecond

Cuando Samsung Electronics Co. 005930.SE +2.21% lance su nueva versión del teléfono inteligente Galaxy S en Nueva York el jueves, la empresa enfrentará un desafío que su rival Apple Inc. AAPL -0.02% conoce de sobra: altas expectativas.

La línea de teléfonos Galaxy S es uno de los productos más importantes para la división más rentable del conglomerado surcoreano. Su actual modelo Galaxy S III contribuyó a catapultar a Samsung a la cima de la industria de los teléfonos inteligentes, con una cuota de mercado de 30% en 2012, e impulsó la transformación de ser un fabricante sólido y eficiente, aunque poco atractivo, a un líder de nuevas tendencias y un rival legítimo de Apple.

Enlarge Image

Reuters

El reto para el Galaxy S IV, la cuarta generación del emblemático teléfono inteligente de Samsung, es impresionar a consumidores que se han acostumbrado a los avances anuales en tecnología que ofrecen pantallas más grandes y nítidas, procesadores más rápidos y cámaras más precisas, en dispositivos más delgados y livianos. Incluso el iPhone 5 de Apple, el año pasado, no pudo igualar el entusiasmo casi de culto generado por sus modelos anteriores.

La propia estrategia de marketing de Samsung es responsable, en parte, de la enorme anticipación. Para destacarse entre el grupo de fabricantes de teléfonos inteligentes que usan el sistema operativo Android de Google Inc., GOOG -0.28%Samsung no escatimó en gastos para inundar la televisión con anuncios creativos que satirizaban a Apple y su iPhone. La campaña de publicidad le dio un giro hábil a la imagen de la icónica empresa estadounidense, en su día vista como una marca moderna y fresca por aquellos que no seguían las masas, y presentándola ahora como la opción que eligen los padres ancianos y los seguidores irracionales de la moda.

"Es mucho más difícil impresionar al consumidor", afirmó Carolina Milanesi, una analista de dispositivos de consumo de la firma de investigación Gartner. "Samsung se ha posicionado como la única alternativa de Apple para los teléfonos de alta gama. Eso viene acompañado de expectativas y responsabilidad".

El nuevo teléfono de Samsung, que será presentado el 14 de marzo en Nueva York, llegará al mercado en un momento en que la industria experimenta una transición desde una euforia inicial por el radical cambio tecnológico que suponieron hasta una fase de crecimiento más maduro.

Conforme los avances de hardware generan dispositivos más potentes, las mejoras son más evolucionarias que revolucionarias.

Las especulaciones entre los observadores del sector es que el Galaxy S IV ofrezca mejoras incrementales de hardware como una pantalla ligeramente más grande, (5 pulgadas frente a las 4,8 actuales), así como un chip más rápido y una cámara de mayor calidad.

La capacidad limitada de introducir grandes mejorías de hardware aumenta la presión bajo la que se encuentra Samsung para abordar una de sus mayores debilidades en su lucha contra Apple: el software. Mientras que Apple puede vincular su hardware a su propio sistema operativo, Samsung utiliza Android, al igual que la mayoría de los demás fabricantes de teléfonos.

Para ayudar a diferenciar sus teléfonos, se prevé que Samsung recurra a una serie de nuevas características de software como una tecnología para desplazarse por la pantalla usando sólo los ojos. En una conferencia de tecnología el mes pasado, un ejecutivo de Samsung apuntó que la empresa planea invertir el doble en software.

Pero la interrogante sigue siendo si Samsung podrá mantener su impulso con los teléfonos inteligentes conforme la industria se vuelve más competitiva y los productos se convierten en commodities.

El Galaxy S IV ingresará a un campo más competitivo de teléfonos inteligentes de alta gama con Apple, Sony Corp., 6758.TO +1.49% Research In Motion Ltd.,BB.T +8.16% Nokia Corp., NOK1V.HE -1.98% HTC Corp. 2498.TW -3.98% y LG Electronics Inc. 066570.SE +1.91%

Al mismo tiempo, el crecimiento de los teléfonos inteligentes, aunque sigue siendo robusto, empieza a declinar. En términos interanuales, los envíos globalesregistraron un alza de 64% en 2011 y de 43% en 2012, de acuerdo a la firma de investigación Strategy Analytics, que pronostica que el crecimiento de las ventas descenderá de nuevo en 2013 a 35%.

Se trata de una señal preocupante para Samsung (que no es solamente el mayor fabricante del mundo de celulares sino también el mayor productor de televisores y chips de memoria), ya que cada vez depende más de sus ganancias en su división de teléfonos móviles.

"Se prevé que la tasa de crecimiento de mercado de desacelerará en comparación con los años anteriores. Esperamos afrontar varios desafíos para mantener nuestro desempeño", aseveró Kim Hyun-joon, vicepresidente del negocio de comunicaciones móviles de Samsung.

La empresa surcoreana cerró el año pasado con una cuota de 30,3% del mercado global de teléfonos inteligentes, frente a 19% en 2011, de acuerdo con la firma IDC. Mientras tanto, la cuota de Apple fue esencialmente la misma, ocupando el segundo puesto con 19,1% en 2012, un alza frente al 18,8% de 2011.

La clave de su éxito en el segmento de celulares ha sido su serie Galaxy S. En energo, Samsung informa que vendió más de 100 millones de unidades desde que lanzó el modelo original en 2010.

Jon Reynolds, presidente ejecutivo del fabricante de teclados para móviles SwiftKey, dijo que el éxito de Samsung con el Galaxy S III es una espada de doble filo, generando interés por el nuevo producto mientras que también eleva las expectativas. "Dado el éxito de su teléfono previo, hay expectativas de que este será el dispositivo del año", señaló. "Realmente necesitan entregar algo especial".

—Spencer Ante contribuyó a este artículo.

Sony apuesta su recuperación a un nuevo teléfono inteligente

Por DAISUKE WAKABAYASHI

http://online.wsj.com/article/SB10001424127887323494504578340951471750248.html?mod=WSJS_inicio_MiddleFirst

TOKIO—Cuando el responsable del mayor operador de telefonía móvil de Japón,NTT DoCoMo, 9437.TO -0.55% presentó sus nuevos modelos en enero, declaró que el Xperia Z, el teléfono inteligente de Sony Corp., 6758.TO -0.90% era el favorito de su empresa.

Se trató de un muy necesario voto de confianza para Sony en uno de sus productos más importantes de los últimos años. El Xperia Z, que salió a la venta en Japón el 9 de febrero, es el primer teléfono inteligente desarrollado desde cero por los ingenieros y diseñadores de Sony desde el costoso divorcio del año pasado con la sueca Ericsson.

Enlarge Image

Associated Press

El Xperia Z

La importancia del Xperia Z se refleja en la forma en que los grupos de desarrollo de productos superaron sus divisiones tradicionales para colaborar. Sony, por ejemplo, acudió a los mejores ingenieros de la división CyberShot para mejorar la cámara digital del dispositivo; incorporó el motor de procesamiento de imágenes de sus televisores Bravia para una descarga de video más nítida y designó a su principal diseñador industrial para darle al teléfono una apariencia semejante a la de los productos clásicos de la compañía.

"Sony se ha percatado de que el sector móvil es fundamental para lo que hace como conglomerado. Probablemente es lo más importante que haga de ahora en adelante", afirmó Shaun Collins, presidente ejecutivo de la firma de investigación de tecnología móvil CCS Insight.

Enderezar el rumbo del negocio de celulares y romper el duopolio de una industria dominada por Apple Inc. AAPL +2.46% y Samsung Electronics Co.005930.SE +0.71% son parte esencial de la estrategia a largo plazo de Sony. Además de servir como motor de crecimiento a futuro, es una forma de protegerse conforme los teléfonos inteligentes que pueden hacer todo impactan los negocios tradicionales de Sony, como las cámaras digitales, los reproductores de música y los sistemas portátiles de juegos.

"Los teléfonos inteligentes son una de las pocas áreas de crecimiento en electrónicos de consumo. El resto se mantiene o declina", señaló en una reciente entrevista Kunimasa Suzuki, director del negocio de móviles de Sony. "Por eso es crucial que seamos exitosos".

Xperia Z también es un símbolo de la visión del presidente ejecutivo, Kazuo Hirai, de una Sony más unificada. El predecesor de Hirai y el actual presidente de la junta directiva, Howard Stringer, también intentó romper la mentalidad de los grupos de productos que protegían sus resultados, a veces a costa del bienestar general del conglomerado.

El Xperia Z ha recibido buenas reseñas y ha registrado sólidas ventas en Japón, donde hay una lista de espera. Sony indicó que la demanda japonesa y los primeros pedidos en Europa han excedido sus proyecciones, aunque no brindó cifras. La empresa no ha anunciado planes para el mercado de EE.UU.

El Xperia Z es un modelo de precio alto, al igual que el iPhone de Apple y el Galaxy S de Samsung. Con una pantalla de cinco pulgadas, es ligeramente más grande que el iPhone 5 y el Galaxy S3. Es a prueba de agua y polvo e incorpora una cámara de mayor resolución que los teléfonos de última generación de Apple y Samsung.

Sin embargo, esas ventajas de hardware podrían durar poco ya que Samsung presentará su última versión del Galaxy S en las próximas semanas y Apple tiene previsto el lanzamiento de un nuevo iPhone este año. Todos los teléfonos tienen precios similares de entre US$500 y US$600 sin una suscripción a un operador de telefonía móvil.

Sony tiene que recuperar el tiempo perdido. La empresa ocupó el cuarto lugar entre los fabricantes globales de teléfonos inteligentes con una participación de 4,5% en el cuarto trimestre de 2012, detrás de Samsung, Apple y Huawei Technologies Co., según la firma de investigación IDC. Sony es uno de los varios fabricantes que trata de afianzarse en el tercer lugar, detrás de Apple y Samsung, que juntos controlan más de la mitad del mercado.

Una estrategia organizacional realizada por Hirai para fomentar la colaboración entre las divisiones del grupo fue la modificación de los "indicadores clave de desempeño" de los directores de divisiones para incluir las ventas de teléfonos inteligentes junto con las de sus propios productos.

Los ejecutivos de dispositivos móviles de Sony indicaron que las divisiones de productos de la empresa ahora están más involucradas y dispuestas a facilitar a sus mejores ingenieros y diseñadores.

La cooperación también es una señal de la dura realidad de Sony. La empresa arrojó pérdidas en cada uno de los últimos cuatro trimestres fiscales para registrar una pérdida acumulada de 856.000 millones de yenes (US$9.300 millones). La empresa prevé un regreso a las ganancias para el año fiscal que concluye el 31 de marzo.

El brazo de teléfonos móviles también planea usar la red de ventas de Sony en países como Brasil e India en donde los dispositivos son vendidos por minoristas y no por operadores.

Asimismo, Sony espera que los mismos operadores, que temen perder influencia frente a Samsung y Apple, traten bien a Sony.

Por ejemplo, DoCoMo, el operador japonés que respaldó al Xperia Z, ha estado buscando un aparato que sustituya al iPhone, ya que es el único que no vende el teléfono de Apple.

"Es como un nuevo mundo que se abre", expresó Kaoru Kato, el presidente ejecutivo de DoCoMo, sonriendo de oreja a oreja mientras sostenía el Xperia Z.

Sony quiere crecer en el mercado de teléfonos inteligentes

Por DAISUKE WAKABAYASHI

http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324581504578231643105252434.html?mod=WSJS_inicio_MiddleFirst

LAS VEGAS (EFE Dow Jones)—Sony Corp. anunció su intención de convertirse en uno de los principales fabricantes de teléfonos inteligentes —o smartphones— del mundo, aunque no ve necesidad de adquirir otro fabricante de teléfonos para consolidar su posición como tercer peso pesado del sector, por detrás de Apple Inc.y Samsung Electronics Co.

En una entrevista para The Wall Street Journal, el presidente ejecutivo de Sony, Kazuo Hirai, dijo que, en su opinión, la empresa cuenta con los activos necesarios para convertirse en un formidable tercer actor en el segmento de rápido crecimiento de los smartphones.

Enlarge Image

Reuters

Kazuo Hirai, presidente de Sony presenta un prototipo de televisor OLED en la Feria de Electrónica de Consumo de Las Vegas (CES).

Samsung y Apple controlan casi la mitad del mercado mundial y Sony es actualmente el número tres en el segmento de los teléfonos inteligentes, con una cuota de mercado cercana al 5%, según la firma de análisis IDC. El grupo avanzó rápidamente del sexto puesto al tercero por las pérdidas de cuota de mercado de Nokia Corp., HTCCorp. y Research In Motion Ltd.,fabricante de los teléfonos BlackBerry.

Aunque algunos han especulado con que Sony podría jugar el rol de consolidador para desafiar a los dos pesos pesados de la industria, Hirai dijo que cree que no es necesario.

"Los ingredientes están ahí para que consigamos la clase de participación de mercado que creo que merecemos", sostuvo Hirai durante la Feria de Electrónica de Consumo. "No veo la necesidad de realizar una compra si se trata de un fabricante."

Hirai salió a la palestra el lunes para presentar el último teléfono insignia de la compañía, el Xperia Z. Se trata del primer smartphone de Sony que ofrece las características necesarias para desafiar al Galaxy de Samsung o el iPhone de Apple.

El teléfono tiene una cámara de 13 megapixeles que tiene muchas de las mismas funciones que las cámaras digitales CyberShot de Sony y una pantalla nueva que aplica la experiencia de la empresa en televisores al teléfono inteligente. El Xperia Z debutaría en el primer trimestre.

El fortalecimiento de la posición de Sony en el segmento de teléfonos móviles es un punto clave de la estrategia de Hirai para reflotar la compañía. El segmento móvil genera actualmente pérdidas, después de que el grupo llevara a cabo medidas de reestructuración cuando disolvió el año pasado su sociedad conjunta con Ericsson.

En los nueve meses que Hirai lleva en la presidencia ejecutiva de Sony, el grupo ha vendido su negocio de productos químicos, deshecho las sociedades conjuntas para la fabricación de pantallas de cristal líquido con Sharp Corp. y Samsung, y planea reducir la plantilla en 10.000 empleados.

Aunque la compañía espera una modesta ganancia neta de 20.000 millones de yenes (US$230 millones) en el actual año fiscal que cierra en marzo, el próximo ejercicio fiscal será la primera prueba real de cómo está funcionando la estrategia de Hirai.

El ejecutivo busca devolver la rentabilidad al negocio de televisores en el próximo ejercicio, poniendo fin a casi una década de pérdidas en un área que Sony dominó durante años. Hirai confía en que los nuevos modelos de televisor, como los de definición ultra-alta, devolverán algo de brillo a la marca.

El plan de reflote de Hirai también pasa por remodelar la cartera de negocios de Sony, especialmente en su división de aparatos electrónicos. Hirai dijo que la compañía ya ha reestructurado casi la mitad de su cartera y que planea valorar posibles desinversiones en el negocio.

Pero la revisión de Hirai no pasará por dos segmentos que a menudo se han considerado objetivos potenciales de venta: los negocios de entretenimiento y finanzas. El ejecutivo ha reiterado en varias ocasiones que las divisiones de cine y música no están en venta. Y tampoco el negocio financiero de Sony.

La guerra de los Nexus podría estar comenzando

Por Saúl Díaz González / http://andro4all.com

Elegir un terminal Android es un trabajo muy cuidadoso. ¿Es más importante para tí la cámara o la potencia? ¿Poder trastear con él o no? Tener un Nexus y acceso a las últimas actualizaciones o algo más potente pero tener que sentarte a esperarlas. ¿Y si no tuvieras que elegir? ¿Y si cada fabricante sacara un teléfono con lo mejor de los dos mundos? Según unos rumores provenientes del lejano oriente, es posible que sea el futuro que nos espera.

Se han escuchado muchas quejas sobre el monopolio que tenía Samsung con la gama Nexus y de cómo Google debería dar la opción a otros fabricantes de construir los nuevos modelos. Mientras todo eso sucedía, han aparecido recientemente dos noticias, pequeños indicios que no hemos sabido interpretar; pero que junto con lo que estamos a punto de contaros, podría encajar con un cambio en la política de Google.

Hace un rato os contábamos que Samsung había publicado las especificaciones del nuevo dispositivo “Nexus”, como se puede apreciar en la foto, se hace una referencia muy vaga a un nuevo modelo “Nexus”.

Por otro lado, una noticia que aparecía este fin de semana, indicaba que en Google habían comenzado un proyecto piloto para portar el Android Open Source Project (AOSP o Android por defecto) al Sony Xperia S. Esto lo convertiría en un terminal Nexus, ya que pasaría a recibir las actualizaciones directamente de Google, y no de Sony en este caso.

¿Por qué os contamos todo esto? ¿Y si no fuera un proyecto piloto? ¿Y si hubiera algo más por detrás? ¿Y si Samsung no tuviera la exclusiva del Nexus de este año y ese modelo solo fuera una denominación? Os lo explico.

De acuerdo con la página asíatica AndroidNoodles y siguiendo lo que parece ser la filtración del plan de lanzamientos de NTT Docomo, una de las principales compañías telefónicas japonesas, Sony, Samsung y LG tendrían previsto para este invierno sacar los tres, tres modelos diferentes de Nexus, llamados Xperia Nexus, Galaxy Nexus II y Optimus Nexus respectivamente.

¿Cuales son las implicaciones de esto? Nexus ya no sería un terminal, si no una categoría, una denominación como hemos mencionado previamente. Sería una batería de dispositivos, podemos adelantar que de gama media-alta, como lleva siendo hasta ahora, en la que la fabricación según parece se quedaría en manos de las compañías por completo, en contra de lo que habitualmente había sido el programa Nexus, donde anualmente se elegía el mejor hardware de cada compañía y se montaba junto con un software controlado por Google.

De esta manera podrían coexistir diferentes modelos Nexus, con lo que parece unos requisitos mínimos de hardware (todos parecen llevar NFC incorporado) para todos los gustos, no teniendo que renunciar por ejemplo, a las golosas cámaras Sony, el diseño elegante de HTC o el curvilíneo de Samsung por mantener Android actualizado a la última, ya que todos ellos recibirían (se entiende) las mejoras directamente de Mountain View, sin adulterar. Nada de Touchwiz o Sense.

Aunque la información supuestamente filtrada no menciona más fabricantes, se quedaría la puerta abierta a otros, pudiendo ver quizá no muy lejano un nuevo HTC Nexus One X o un Huawei Ascend Nexus. También sería interesante saber si lo exportarán a otros formatos, como un posible Galaxy Tab Nexus, o Asus Transformer Nexus.

De confirmarse esta noticia, sería muy interesante un movimiento más de Google por controlar uno de los problemas por los que más ha sido criticado Android. Tener cada vez más dispositivos en las últimas versiones ayudaría también a los desarrolladores a poder dejar de diseñar aplicaciones contra Froyo o Gingerbread, y poder centrarse en desarrollar para Ice Cream Sandwich o Jelly Bean, versiones de Android con mejor soporte y que permitirían aprovechar todo el potencial que Google ha puesto en sus últimas versiones.

¿Podrán adaptarse los gigantes japoneses?

Por DAISUKE WAKABAYASHI

TOKIO—Los endoscopios, las baterías para autos y los bombillos de luz no tienen el mismo atractivo que los televisores ultradelgados, las elegantes computadoras tipo tableta y los sistemas de videojuegos.

Los fabricantes de electrónicos de Japón quieren seguir en el rubro de los aparatos, sólo que apuntando un poco menos al consumidor. Presionadas por sus recientes problemas, que han culminado en pérdidas anuales inusitadas y cambios en la cúpula ejecutiva, Sony Corp., Panasonic Corp. y Sharp Corp. tratan de reinventarse. Panasonic y Sharp incursionan en la energía verde y Sony ha dado un salto hacia los aparatos médicos.

El sector de electrónicos fue un pilar de la expansión japonesa de la posguerra al producir televisores, equipos de audio y otros dispositivos tecnológicos para el mercado masivo. Sin embargo, la supervivencia a largo plazo de las compañías niponas dependerá de su capacidad para escapar de la encarnizada competencia en el mercado de electrónicos de consumo, donde los márgenes son cada vez menores.

Enlarge Image

Toshiyuki Aizawa/Bloomberg News

Un hombre camina entre paneles solares fabricados por Sharp Corp.

La transición de la tecnología análoga a la digital —que reemplazó el Walkman con el iPod y los televisores de tubo con los de pantalla plana— facilitó la producción de bienes de forma uniforme con partes de terceros, lo que redujo la importancia de la destreza manufacturera que transformó a Japón en una potencia del sector. Como resultado, el hardware pasó a ser una materia prima que necesitaba ser mejorada por un software elegante o servicios atractivos, áreas en las que las firmas japonesas no han podido sobresalir.

"Nadie está ganando dinero con los televisores, así que Panasonic está tratando de cambiar de un negocio orientado a lo audiovisual y los electrodomésticos a uno interempresarial", dijo en enero su presidente de la junta, Fumio Ohtsubo, ante un grupo de periodistas. En ese entonces era presidente, pero en junio fue reemplazado y asumió la presidencia de la junta.

La salud y la energía encajan a la perfección con estas empresas al tomar en cuenta los limitados recursos naturales de Japón y el rápido envejecimiento de su población. A medida que se acumulaban las pérdidas en los últimos años, las empresas buscaron crecer en estos sectores para reducir su dependencia de los electrónicos de consumo.

Pese a su promesa, estos nuevos segmentos podrían conducir a los mismos problemas de siempre: una multitud de compañías japonesas que se abalanza sobre un mismo sector. La abundancia de competidores reduce los precios y reduce la rentabilidad, lo que dificulta la proyección global de cualquier empresa.

Sólo en Japón, al menos siete empresas, incluyendo Sharp y Panasonic, venden paneles solares; por lo menos cinco grandes compañías están desarrollando baterías recargables para vehículos eléctricos y la mayoría de los fabricantes de cámaras o electrónicos tiene en la mira el mercado de salud.

Los fabricantes japoneses también se amontonan en el negocio de reemplazar bombillos incandescentes y fluorescentes con otros de diodos de emisión de luz, o LED, que duran más y consumen menos electricidad.

"Las compañías japonesas son tristemente famosas porque un competidor levanta la mano para hacer algo nuevo y luego todos lo siguen", dice Melissa Otto, una directora de TIAA-CREF Investment Management que administra un portafolio de acciones de Japón.

En 2010, Sony adquirió la empresa de biotecnología iCyt Mission Technology Inc. y el año pasado la firma de aparatos de diagnósticos médicos Micronics Inc., ambas por sumas no reveladas. El conglomerado también está en conversaciones con Olympus Corp., el gigante de fotografía y equipos médicos blanco de un escándalo contable, para asumir una participación de hasta US$633 millones, según fuentes al tanto. Lo que atrae a Sony es la cuota de mercado de 70% que tiene Olympus en el segmento de endoscopios. En abril, el presidente ejecutivo de Sony, Kazuo Hirai, calificó el negocio de aparatos médicos como un "futuro pilar" de la empresa.

Toshiba Corp., uno de los fabricantes líderes de televisores y computadoras de Japón, expandió su negocio de energía atómica en 2006 cuando compró una participación mayoritaria en Westinghouse y ha incursionado en baterías recargables para autos, bombillos LED y sistemas de energía renovable.

No obstante, Panasonic es la que ha cambiado la composición de sus negocios de manera más radical. En 2009 y 2010, gastó US$10.400 millones para adquirir Sanyo Electric Co., atraída por su operación de paneles solares y baterías para vehículos eléctricos. También invirtió más de US$3.000 millones para comprar la porción que no poseía de Panasonic Electric Works con el fin de acelerar su incursión en sistemas de construcción. Sharp pagó US$305 millones en noviembre de 2010 por Recurrent Energy LLC, que desarrolla proyectos de generación de energía solar. Pese a sus problemas financieros, Sharp ve un rayo de luz en su negocio de energía renovable.