jueves, 29 de agosto de 2013

Los malos ahora dan lecciones de management

Sus historias son fascinantes, y por lo mismo pueden atraer la atención de los hombres de negocios. No importa si es ficción o realidad. Y lo cierto es que siempre se puede extraer uno que otro consejo útil para aplicar en una organización.


Autor: Daniela Arce / MBA América Economía


Forjaron su liderazgo en ambientes delictivos o bajo la protección de una pandilla, aprendieron a negociar gracias a una empresa poca honrosa y son capaces de reinventarse. Se trata de las habilidades adquiridas por varios de los malos y rebeldes de la ficción y la realidad, quienes, dejando de lado el juicio moral, pueden dar cátedra de sus conocimientos y capacidades, dejando asombrado a cualquier MBA.
Varias lecciones de negocios se pueden obtener de la ficción: de libros, series y películas. Las historias de la mafia son las más populares, y varias de estas se han incluido en más de un ciclo de cine organizado por alguna escuela de negocios. El profesor de la ecuatoriana ESPAE William Loyola, explica que muchas veces en las B-Schools se repasan asuntos de liderazgo, negociación, estrategia y marketging, por ejemplo, mediante películas, pues “son memorables y tienen ese atractivo, además que pedagógicamente son más fáciles de recordar”.
Entre las más destacadas historias de mafiosos, se cuenta el libro y las películas de “El Padrino”; y la serie de televisión “The Sopranos”, con Tony Soprano al mando; entre otros ejemplos. La serie sobre la familia mafiosa, incluso, inspiró la publicación de algunos análisis en medios de comunicación y libros, como “La Psicología de Los Sopranos: amor, muerte, deseo y traiciónn en la familia gángster favorita de los Estados Unidos”, escrito por Glen Gabbard, profesor de psiquiatría y director de Baylor Psychiatry Clinic. 
Se trata de lecturas que resultan atractivas. Para Ricardo Fabris, docente del curso Coaching de la Extensión Proyección Universitaria (EPU), de la Universidad de San Martín de Porres-USMP, “el ser humano busca satisfacer sus necesidades de todo tipo en un tiempo realmente rápido, es por ello que las lecciones sobre estos ejemplos son más atractivos por el hecho que sus resultados han sido más rápidos, y la obtención de poder es más ascendente”.
Sobre el atractivo de la mafia, el profesor de la USMP dice que es preciso aclarar en una primera instancia el concepto de mafia, que “desde sus orígenes hace referencia a los 'hombres de honor', dado que el crimen organizado (quien adopta este término), tiene también sus principios y viven al cumplimiento de los mismos. Un ejemplo de ello es la ley del silencio”. De estas historias, entonces, se pueden desprender aspectos interesantes de marketing, liderazgo y ganancia.
Fotografía: www.flickr.com

Un ejemplo es el recientemente publicado libro “Aprenda de la Mafia”, de Louis Ferrante, un ex miembro de la mafia estadounidense, quien relata en 308 páginas una serie de enseñanzas provenientes del mundo delictivo, y que a su modo de ver se pueden aplicar en la empresa. Loyola dice sobre el libro que, si bien entrega varias lecciones muchas se contradicen, y resulta que lo ideal es analizar el libro como un todo. “Esta clase de personas (mafiosos) hacen de lo rutinario algo innovador. Los empresarios vemos hasta con envidia como ellos se reinventan y logran salir”, comenta el académico de ESPAE.
Entre lo rescatable de esta clase de lecturas, Fabris menciona el marketing, en primer lugar, pues afirma que “cada grupo o familia tiende a crear el respeto por otras, eso en el lenguaje empresarial sería el market share, pero hay que indicar que los medios de comunicación ayudan mucho a este condimento picaresco que en algunos casos han elogiado la creatividad”. El liderazgo también se destaca. Lo que dice el jefe se hace, y se debe llegar al objetivo propuesto. “Para Stephen Covey sería parte de la esencia del octavo hábito, que supone escuchar nuestra propia 'voz interna' y enseñar a los demás a identificar la suya propia”. Se trata de convertirse en una persona indispensable. Así también recalca el tema de la ganancia, porque “las mafias se jactan de su alto nivel de ganancia con poca inversión (de la evasión de impuestos, la informalidad del actividad que realizan y que muchas de sus acciones son lavados de activos o extorciones), en comparación a las empresas que buscan profesionales que puedan hacer del negocio una organización rentable, con impacto en gastos mínimos y generaración de valor agregado a los clientes externos”.
Si bien estos son aspectos del mundo delictivo que se adaptan al universo empresarial, los expertos no pueden dejar de lado que se trata de un proceso digno de estudiar. Fabris dice que esta fase de aprendizaje es simple: “dale a un niño una herramienta para tener algo que le guste y si le da resultado agradable de manera rápida lo seguirá haciendo, lo mismo con este tipo de comportamientos. Como el impacto de las acciones que se realizan son satisfactorias, se siguen repitiendo, así el riesgo en la vida está al límite”.
Sin embargo, no sólo se trata de delincuentes que hicieron carrera en ese ambiente, sino también de personas que han sabido levantarse, y que, por cierto, no siempre han sido ejemplo de buen comportamiento. Es el caso del ahora empresario estadounidense Ryan Blair, CEO de ViSalus Sciences.En 2011 Blair publicó el libro “Nada que perder, mucho que ganar: ¿Cómo pasé de Miembro de pandilla a empresario multimillonario”, donde relata cómo salió adelante, tras un pasado de drogas, alcoholismo y pobreza. 
En el libro se enumeran algunos consejos, como no dejarse engañar ni permitir que otros pasen por encima; desconfiar del resto y verificar las verdaderas intenciones; la persona más fuerte de un grupo no siempre es la más poderosa; lo poco que ayuda hablar de la carrera profesional, experiencia o mencionar los logros que aparecen en el currículo, sin dar a conocer primero la visión práctica; y dejar que el resto hable.
Loyola cree que se están juntando dos cosas: por un lado, personas del tipo innovador, que cuestionan el mundo formal y dan a conocer sus vivencias, y, por otro, que ahora los libros están entregando lecciones. Paralelamente, Fabris dice que “se está viendo la tendencia a ver de forma apasionada y aceptada los comportamientos de la mafia. Mediante la difusión de los medios de comunicación se está plasmando de manera humorística y pícara la forma agresiva de llegar al poder y de obtener las riquezas ajenas, y eso cambia mucho las percepciones de las personas”.
¿Antagonistas ejemplares?
Pero los malos no sólo provienen del mundo de la mafia. Es posible hallar perfiles bastante confrontacionales y perversos en otras series y películas, los cuales a su estilo pueden dar una que otra lección de management. Así al menos lo creen varios académicos. David R. Koepsell, quien es escritor, filósofo y abogado, publicó en 2012 el libro “Breaking Bad y Filosofía: Vida más mala mediante la química (cultura popular y filosofía)”. Y si bien el libro explora otros conflictos desatados, a raíz de la historia de su protagonista Walter White, se suma a una serie de notas y análisis sobre qué aprender de este hombre al que le diagnostican un cáncer avanzado, y pasa de ser un profesor a un asesino.
En Entrepreneur.com se han publicado artículos sobre las lecciones de “Breaking Bad”, entre las que se cuentan, cómo sacrificarse para cumplir con las principales metas; lo conveniente de hacer las cosas por sí mismo; formar alianzas para maneterse vigente; y decidir en qué negocio quiere estar, evitando que otros se interpongan en el camino. En entrevista con Businessweek, el profesor de Tufts Jeswald Salacuse, explica que el White “ es un negociador implacable, pero miope. Su estilo de negociación maximiza los beneficios, al menos por el momento, pero excita los ánimos de sus rivales.
Otra serie exitosa y donde es posible hallar varios estilos de liderazgo es “Game of Thrones”, basada en las novelas de George R.R. Martin. En la serie, Cersei Lannister y Joffrey Baratheon presentan características buenas y malas. En Administradores.com.brse ha dicho que la rubia Cersei tiene mucha confianza en sí misma, pero toma gran parte de sus decisiones pensando en el bienestar de sus hijos. Esto último no es lo ideal, pues es recomendable separar los negocios de los sentimientos. A Joffrey la individualidad le juega una mala pasada. Se trata de un liderazgo dañino en el ambiente corporativo. Pero tiene sus fortalezas: consigue resultados rápidos.
Al parecer, toda historia, por muy alejada de la realidad que parezca, permite la aparición de personajes que pueden revelar más de alguna característica positiva y, por ende, replicable, por muy malo que sea.

viernes, 9 de agosto de 2013

Aviso: se busca vocero interno para reforzar comunicaciones

Aunque no son parte del departamento de comunicaciones, desarrollan una gran labor informativa. Son trabajadores seleccionados para crear un canal bidireccional de transmisión de mensajes, evitando las distorsiones y agilizando el feedback.

Autor: Claudio Reyes R. / MBA Insight


No integran el departamento de comunicaciones. Tampoco reciben una compensación económica por la tarea adicional que realizan. Sin embargo, desarrollan un papel importante, incluso estratégico, en la organización. Se trata de los corresponsales internos, que son trabajadores seleccionados, por sus características personales y profesionales, para crear un canal informativo en la firma y que va más allá de los medios tradicionales como la intranet o las revistas corporativas.
La compañía se fija en ellos y les da esta labor porque gozan de credibilidad y de liderazgo entre sus similares y en otros estamentos de la institución porque, precisamente, tienen facilidad para las relaciones interpersonales. Así, la red de corresponsales permite la transmisión efectiva y eficiente de mensajes relevantes de un modo bidireccional, porque no sólo “bajan” información desde la cúpula hacia otros niveles, sino que también la “suben” hasta los altos ejecutivos.
“El concepto existe hace bastante tiempo, pero no en todas las empresas se le da una estructura formal”, afirma Rodrigo Ramírez, socio de BW Comunicación Interna Chile. No obstante, dice que esta práctica observa una tendencia a la consolidación, sobre todo en organizaciones dispersas geográficamente como los grandes retailers, la banca o las mineras: “la red de corresponsales es muy útil para traspasar los mensajes desde la corporación hacia la gente, y viceversa. Por eso, normalmente se busca gente con habilidades interpersonales, que sean un ejemplo y que estén validadas por sus pares y por la compañía”, comenta.
Coincide Úrsula Franco, docente de la Extensión y Proyección Universitaria (EPU) de laUniversidad de San Martín de Porres (USMP), en Perú, quien agrega que la elección pasa, asimismo, por el conocimiento que tengan de la empresa.
Ya se mencionaba en párrafos anteriores: esta función no es un hallazgo. De hecho, antes ha existido con nombres como voceros, referentes informales o líderes naturales. Y aunque no es nuevo, expone Valeria Urbina, consultora senior de capital humano de Mercer Argentina, con el tiempo sí se ha tendido a la formalización del rol, en el sentido de que “si hay un proyecto especial y, en vez de recurrir a los canales tradicionales de comunicación, se involucra a los referentes clave para que sirvan de sponsor e informen directamente de las virtudes o ventajas de la propuesta (…) Hoy, las organizaciones han logrado capitalizar esta práctica y le han dado una identidad que, por lo demás, al referente lo hace sentir como responsable y valioso”.
En cuanto a la penetración de este modelo, Franco cuenta que en Apoyo Comunicación Corporativa -consultora en la que se desempeña como directora de proyectos- efectuaron un sondeo cuyos resultados arrojaron que la tendencia es hacia una apuesta por “esta red humana de comunicación (…) En nuestra experiencia, hemos visto la importancia que está adquiriendo. El impacto de esta red se puede medir y probar”.
En ese estudio -aplicado en 2011 a 96 gerentes, directores, jefes y
profesionales vinculados a la gestión de recursos humanos-, el 24% de los encuestados declaró que no utilizan la red de corresponsales pero que lo harán en el futuro, mientras que un 22% consignó que el mecanismo se ha incrementado.
Beneficios
En este escenario corresponde una pregunta obligatoria: ¿Qué beneficios puede aportar esta red a la organización? Por lo pronto, al ser un medio bidireccional se da espacio para un vínculo más estrecho entre la firma, su cúpula y los colaboradores, subraya Urbina.
Por otra parte, esta dinámica ayuda a que el mensaje a difundir tenga menos distorsiones y a que se obtenga una retroalimentación más ágil porque, cuando la gente se prepara para transmitir comunicaciones estratégicas, se les da una “charla en la que se les explican las implicancias de ciertos cambios o acciones y eso, en la relación persona a persona, permite un feedback más rápido”, destaca Ramírez.
Mecanismos de selección
Con todo, son diversas las maneras dipuestas para seleccionar a los integrantes de esta red. Una es que los propios funcionarios nominen a algunos candidatos para, posteriormente, designar al que consiga la mayoría de votos.
Franco refiere otra forma y es la usada por una gran empresa en la que se hizo una “convocatoria abierta para reclutar a los entusiastas que cumplían con el perfil que previamente se había definido. Y para no dar lugar a suspicacias, se incorporaron criterios objetivos como la evaluación de desempeño”.
Ahora bien, si se trata de describir los contenidos que difunden los voceros, estos son variados y van desde iniciativas domésticas, como campañas internas de reciclaje de materiales o desechos, hasta otras de carácter estratégico, como podría ser la bajada de nuevos planes o lineamientos.
“Un cliente del sector telecomunicaciones se trazó como objetivo el que estos voceros, que habían sido elegidos por sus compañeros, relataran cómo estaba operando el clima laboral, qué tan satisfechos estaban los trabajadores dentro del área y qué mejoras proponían”, cuenta Franco. Complementa: “los corresponsales de otro cliente tenían como tarea movilizar a sus pares en iniciativas que habían preparado las áreas de recursos humanos y de comunicaciones internas, como actividades de reciclaje y caminatas corporativas”.
Sin compensación, pero con reconocimiento
Normalmente, este rol no contempla un sobresueldo. Se lo asume como parte de las ocupaciones habituales. Sin embargo, explican los expertos consultados porAméricaEconomía, esto se compensa a través del reconocimiento que implica.
“Esto genera un valor personal. Alguien que es seleccionado como corresponsal estará validado ante los demás; hay un reconocimiento no monetario a su gestión”, comenta Ramírez.
“Desconozco (casos en los) que por desempeñar este rol adicional, haya una recompensa”, indica Urbina, agregando que, pese a ello, los funcionarios que lo ejercen se sienten valorados y responsables. Concuerda Franco al señalar que se “debe dejar bien claro que el objetivo es ayudar a reforzar la comunicación, por lo que no se paga un añadido. Lo que reciben a cambio es el reconocimiento de sus pares y de la gerencia”.

miércoles, 7 de agosto de 2013

Para Twitter, defender la libre expresión es un acto de equilibrismo

    Por 
  • SHIRA OVIDE
Las crecientes ambiciones de Twitter Inc. están haciendo más difícil que la empresa pueda presumir de ser un adalid de la libre expresión en Internet.
Su presidente ejecutivo Dick Costolo, promociona Twitter como el protector de más de 200 millones de personas que publican lo que sucede en sus vidas, desde la canción que están escuchando hasta las protestas en la Plaza Tahrir. Pero con cada vez más frecuencia los despreocupados tuits están chocando con las diferentes leyes y estándares globales en los mercados en los que Twitter quiere extender sus alas.
Reuters
Dick Costolo, presidente ejecutivo de Twitter.
"Uno tiene que ajustarse a la ley en los países en los que opera", dijo Costolo, de 49 años, en una entrevista en la sede de la compañía en San Francisco. Defender la libre expresión "se vuelve más complicado para nosotros como empresa a medida que nos convertimos en un ente global y tenemos una presencia, oficinas y gente en todo el mundo".
En las últimas semanas, Twitter ha sido calificado de censor, de permitir la propagación de ideas ofensivas y de herramienta de Gran Hermano. Fue criticada en julio por entregar información a fiscales franceses sobre los usuarios que tuitearon mensajes antisemitas. Legisladores británicos criticaron a la empresa la semana pasada por no lidiar efectivamente con tuits abusivos después que un activista fue amenazado en repetidas ocasiones por otros usuarios.
La estrategia de no intervención de Twitter está siendo puesta a prueba en momentos en que abre oficinas en Francia, Alemania y Brasil y se prepara para una posible salida a bolsa, lo que hace que los trabajadores y activos de la compañía estén sujetos a arresto o confiscación si infringe las leyes locales.
Todas las empresas de Internet deben caminar la cuerda floja entre proteger la libre expresión y crear servicios que sean accesibles para todos.
La reciente controversia sobre la participación de las empresas de Internet en los programas de espionaje de Estados Unidos subraya cómo un puñado de compañías como Twitter son la última línea de defensa de la información personal de los usuarios.
La encrucijada de Twitter es particularmente grave debido a que los altos estándares que se fija a si misma expone a la compañía a críticas de que no está cumpliendo sus ideales.
Históricamente, los defensores de los derechos digitales aseguran que Twitter ha estado más inclinado que la mayoría de las compañías estadounidenses a luchar contra las exigencias del gobierno de revelar información privada. La compañía también da espacio para tuits sobre puntos de vista poco populares y grupos controversiales como Anonymous.
En una entrevista concedida en enero, Costolo también dijo que no aceptaría la censura china. "No vamos a hacer el tipo de sacrificios que podríamos haber hecho para hacer que Twitter sea desbloqueado en China", dijo.
La compañía dijo que bloqueó 73 tuits en la primera mitad del año, basado en exigencias de gobiernos como Brasil, Rusia y otros, frente a cero en la primera mitad de 2012. Si se considera que un tuit es ilegal e un país, Twitter permite que los usuarios fuera de ese país vean los comentarios bloqueados. La mayoría de los usuarios del servicio están fuera de EE.UU.
Costolo dijo que conoce los beneficios y costos de permitir que la gente publique en Twitter de manera anónima, algo que Facebook FB +0.83% no permite. "Hacerlo permite que se publiquen comentarios políticos en países en los que el discurso político no es particularmente bienvenido o peor", dijo Costolo. "Creemos que eso es verdaderamente importante".
El inevitable lado oscuro, dijo Costolo, es que la gente a veces tuitea "cosas horribles y desagradables".
Para combatir el abuso, Twitter permite desde hace algunas semanas que los usuarios hagan click en un botón para iniciar un reporte sobre tuits que creen que son maliciosos. Cerca de 40 empleados revisan esas quejas.

¿Será Bezos capaz de transformar la prensa con el libreto de Amazon?

    Por 
  • KEACH HAGEY
  •  y 
  • GREG BENSINGER
Como dueño de The Washington Post, Jeff Bezos tendrá una oportunidad para cambiar la forma en que el periódico, que hoy en día pierde dinero, genera ingresos en una industria que pide a gritos una transformación.
Aunque Bezos compró el emblemático diario como una operación personal, muchos expertos de la industria son optimistas de que el fundador de Amazon.com Inc. será capaz de aplicar al Post las mismas destrezas de desarrollo de software, recopilación de datos y técnicas de comercio electrónico que convirtieron su empresa en una potencia.
[image]Asa Mathat / AllThingsD.com
Jeff Bezos
"Construir audiencia, personalizar la oferta y, por supuesto, monetizar" son los puntos fuertes que han desarrollado Jeff Bezos y Amazon, dijo Alan Mutter, consultor de periódicos, y "es aquí donde reside la oportunidad" para el Post. "Cuanto más se interactúa con una persona vía su smartphone, más probable es poder calibrar su respuesta; cuanto más se sepa sobre una persona, más fácil será personalizar el contenido y la publicidad para ese usuario", agregó.
La fama de Amazon radica en el comercio electrónico y los expertos dicen que es allí donde Bezos podría beneficiar más al periódico.
"El éxito de Amazon ha trastornado profundamente muchas industrias, desde los libros hasta las ventas minoristas y el streaming de video, y Bezos ha estado al frente de eso", dijo Clark Fredricksen, subdirector de eMarketer. "Bezos sabe una cosa o dos sobre las ventas en línea; esa es definitivamente una opción de un nuevo canal para el Post y la industria".
Los especialistas concuerdan en que para verdaderamente capitalizar el potencial del Post en el comercio electrónico o la recolección de datos digitales bajo la dirección de Bezos, el periódico tendría que convertirse más en una plataforma nacional. Durante años, el diario ha sentido una disonancia entre su fama internacional como ícono de la era Watergate y su base de publicidad principalmente local.
Las intenciones de Bezos no son claras. Desde que anunció el lunes que compraría el periódico por US$250 millones, ha declinado ofrecer entrevistas, excepto al propio Washington Post. Bezos le dijo a la plantilla que no planea involucrarse en las operaciones diarias. Algunos detractores de la operación han especulado que el magnate podría simplemente querer un trofeo mediático, mientras que otras personas cercanas a él sugieren que podría haber comprado el periódico como un servicio público. Un vocero declinó ofrecer más detalles sobre la inversión de Bezos.
El Post ya ha experimentado con el comercio electrónico y Amazon en el pasado. Hace unos años empezó a incluir enlaces a Amazon en su sección de reseñas de libros, lo que le permitió al Post recibir una pequeña porción de los ingresos de libros vendidos a través de esos enlaces. Pero la cantidad de dinero de estas iniciativas nunca fue muy alta.
"Mezclar el comercio con el periodismo siempre está plagado de riesgos por el lado ético, así que probablemente nunca hicimos lo suficiente", dijo Jim Brady, ex editor ejecutivo de washingtonpost.com y actualmente editor en jefe de Digital First Media.
Aun así, analistas dicen que Bezos haría bien en analizar sitios europeos como el de noticias llamado Bild, de la compañía de multimedios alemana Axel Springer AG. Ahí, los lectores pueden comprar iPhones, relojes, uniformes de fútbol y libros de colección.
Muchos periódicos estadounidenses tienen filiales de comercio electrónico. New York Times Co. vende artículos de colección y paquetes de viajes, mientras que News Corp., propietario de The Wall Street Journal, ofrece vinos y otros productos. Los Angeles Times, de Tribune Co., incluso opera una tienda física en su sede donde vende camisetas y cuadernos con su marca.
Sin embargo, hasta el momento, la mayoría de las editoriales se ha concentrado en recortar costos y, más recientemente, ha tratado de elevar sus ingresos por suscripciones, aumentando los precios de sus ediciones impresas y limitando el acceso gratuito a sus artículos. Eso ha ayudado a algunas a incrementar su facturación por suscripciones digitales.
Una posibilidad para Bezos podría ser eliminar la publicación impresa o, como han hecho otros periódicos, reducirla. Otra opción más sencilla: Bezos podría invertir en el periódico, de la misma forma como hizo en Amazon durante años antes de que fuera una operación rentable.

Los gigantes tecnológicos repiensan el futuro de la televisión

SANTA CLARA, California—Una división de Intel Corp. INTC -0.44% en esta ciudad ayuda a entender cuánto podría cambiar la televisión en un futuro cercano.
Erik Hugger, ex ejecutivo de la British Broadcasting Corp., lidera un equipo de 350 profesionales que incluye programadores, diseñadores industriales, artistas y expertos en campos como la codificación de video. Juntos están creando un servicio que funciona a través de la web que no sólo facilita programas a la carta sino que también modifica la televisión en vivo.
Los planes de Intel incluyen una granja de servidores para grabar todos los programas transmitidos de manera local, nacional e internacional y almacenarlos por al menos tres días en la "nube". Con una caja decodificadora diseñada por Intel, la gente ni necesitará una videograbadora digital (DVR).
Jason Schneider
Al sintonizar cualquier programa, el consumidor podrá simplemente retroceder hasta el principio. "Es televisión en vivo, pero podrá rebobinar", asegura Huggers.
Intel es una de las empresas que luchan por hacerse un lugar en las salas de estar, con televisores que probablemente incluirán activación por voz, remotos rediseñados, nuevas interfaces en pantalla y otros cambios importantes.
Otros gigantes tecnológicos también trabajan en avances televisivos, entre ellosApple Inc., AAPL -0.06% Microsoft Corp., MSFT +1.53% Sony Corp.6758.TO -4.27% y Google Inc. GOOG -0.66% Este último presentó la semana pasada un aparato llamado Chromecast que transfiere de manera inalámbrica contenido de dispositivos móviles a los televisores. Google y Sony también han estado desarrollando servicios de distribución de video por Internet, dijeron fuentes al tanto. Intel asegura que lanzará su producto en algunos mercados para fin de año.
"No he visto tanta innovación en televisión como en este momento", dice Ulf Ewaldsson, director tecnológico del gigante sueco de equipos de telecomunicaciones Ericsson, que planea acelerar sus propios planes en este segmento.
Algo que impulsa la actividad son cambios que han hecho de Internet un medio de distribución más viable, incluyendo la creciente proporción de clientes con servicios de banda ancha que soportan señales de video de alta calidad.
A pesar de los avances, falta mucho en cuestión de servicios a través de la web. Programas populares, como los deportes y las noticias en vivo, usualmente están limitados a los canales convencionales por restricciones de licencia.
Cuando grandes videotecas están disponibles, encontrar programas específicos puede ser complicado, especialmente con controles remotos convencionales que no están diseñados para ingresar texto. La mayoría de los servicios de TV también se han quedado atrás frente a la web y aplicaciones móviles en cuanto a la búsqueda de nuevos contenidos.
"La televisión se ha quedado radicalmente rezagada", asevera Tom Rogers, presidente ejecutivo de TiVo Inc., TIVO -0.18% pionero de las videograbadoras digitales.
Entre los planes de otras empresas tecnológicas para cambiar la situación están diseños de Apple para sus propios televisores, según revelaron proveedores de la empresa, y una función de reconocimiento de voz por parte de Microsoft para posicionar su consola de videojuegos Xbox y su control Kinect para más funciones en el entretenimiento en el hogar.
—Daisuke Wakabayashi contribuyó a este artículo.

Si conecta su puerta a Internet, ¿le está abriendo la puerta a los hackers?

    Por 
  • DANNY YADRON
LAS VEGAS— Daniel Crowley puede abrir una cerradura sin siquiera ver la puerta.
Desde su computadora, Crowley también puede desarmar el sistema de seguridad de una vivienda, abrir la puerta de un garaje y apagar las luces. Sólo necesita que esos aparatos estén conectados a Internet, un paso que los consumidores dan cada vez más seguido para controlar facetas de sus vidas a través de teléfonos inteligentes y tabletas.
Crowley, un joven de 27 años del estado de Texas, con un corte de pelo moderno, no tiene pinta de ladrón. Más bien, el consultor de la firma de seguridad Trustwave Holdings Inc. es uno de los miles de investigadores informáticos —algunos los llaman piratas informáticos o hackers— que llegaron a Las Vegas la semana pasada para hacer alarde de las numerosas formas en que pueden usar la tecnología para hacer cosas terribles.
Reuters
Asistentes a Black Hat USA 2013, una de las dos conferencias de hackers que se llevaron a cabo la semana pasada.
Actualmente, la piratería informática no está limitada a computadoras o teléfonos inteligentes. Cuando hace poco los hackers chinos atacaron la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Washington, se descubrió que un termostato en un edificio de la Cámara enviaba señales a China.
A medida que más aparatos domésticos —estufas, bombillos, e incluso inodoros— pueden ser controlados en línea, ofrecen nuevos caminos para que los hackers hagan daño.
La semana pasada dos investigadores mostraron cómo pueden hacer que un nuevo televisor de Samsung Electronics Co., 005930.SE -2.55% que cuenta con una cámara, lo observe. Una de ellas mostrará que lo puede hacer incluso su usted cree que el aparato está apagado.
"Samsung toma muy en serio todas las preocupaciones sobre la privacidad del consumidor y la seguridad de la información", indicó la empresa en una declaración escrita. Sugirió, entre otras soluciones, ajustar la cámara para que quede cubierta, o desconectar la televisión de Internet cuando no se usan sus funciones en línea.
Por diversión, Crowley hace poco también tomó el control de un inodoro automático fabricado por Lixil Corp., una firma japonesa, de forma que lo podía hacer tirar la cadena o reproducir música, una de sus funciones promocionadas, controlándolo de forma remota. Lixil no respondió a un pedido de comentarios.
La parte seria es que los llamados electrodomésticos inteligentes presentan desafíos de seguridad distintos a las computadoras. Por un lado, ofrecen una posibilidad de hacer daño físico de una forma que no es posible al leer el e-mail de otra persona. Es más, esos aparatos no suelen recibir la misma encriptación y las pruebas contra hackers que los teléfonos y computadoras.
"A medida que aumentamos la inteligencia de todo, realmente significa más superficies de ataque", indicó Aaron Grattafiori, un investigador en seguridad de iSEC Partners en San Francisco que es uno de los investigadores que hackeo un televisor Samsung.
"Muchas veces los fabricantes se preocupan por el tiempo para llevar un producto al mercado y las fechas límite, y no realizan ningún control de seguridad", sostuvo David Bryan, un consultor en seguridad de Trustware, quien trabajó para la firma estadounidense en el proyecto de ataque informático a una vivienda junto a Crowley.
Bryan y Crowley tomaron control de una variedad de aparatos conectados a una red doméstica que funcionan como centros inalámbricos que pueden usar los consumidores para controlar su casa
Una red, llamada VeraLite, fabricada por la firma de Hong Kong Mi Casa Verde, se conecta con electrodomésticos que usan tecnologías nuevas conocidas como Z-Wave e Insteon para comunicarse con electrodomésticos compatibles.
Los consumidores usan sus redes domésticas de Wi-Fi para controlar los aparatos desde sus computadoras o teléfonos. El problema: esas redes, incluso si tienen contraseñas, usan tecnología que es muy fácil de descifrar.
Crowley afirma que alertó a Mi Casa Verde pero que no arreglaron la falla.
La empresa sostiene que sus aparatos son seguros, según un vocero.
Kwikset, la empresa de cerraduras, no respondió a pedidos de comentarios.
Crowley y Bryan dijeron que depende de las empresas fabricar productos más seguros para vender.
Pero el sentido común también podría tener su papel. "Quizás podrían no conectar algo tan importante como la cerradura de una puerta a la red", indicó Crowley.

martes, 6 de agosto de 2013

La compra del 'Washington Post' por Jeff Bezos ilustra el nuevo orden editorial

Jeff Bezos, el presidente ejecutivo de Amazon.com Inc., AMZN -0.65% compró The Washington Post por US$250 millones en un sorpresivo acuerdo que ilustra el declive económico de la industria de los periódicos y el traspaso del poder de la prensa tradicional a las plataformas digitales.
El acuerdo coloca a uno de los diarios más emblemáticos de Estados Unidos, que destapó el famoso escándalo de Watergate que culminó con la renuncia del presidente Richard Nixon en los años 70, en manos de un empresario de Internet que ha ganado prominencia apenas en los últimos 20 años.
Bloomberg News
El acuerdo se produce en un momento en que los periódicos de todo el mundo pasan apuros por sobrevivir. Los ingresos publicitarios de los diarios impresos en EE.UU., por ejemplo, cayeron 55% entre 2007 y 2012, según la Asociación de Periódicos de Estados Unidos, a medida que anunciantes y lectores migran a la web. Los diarios se han visto obligados a reducir costos y en algunos casos declararse en bancarrota. Hace apenas tres días, New York TimesCo. NYT +0.55% vendió The Boston Globe por US$70 millones, frente a los US$1.100 millones que pagó en 1993.
Internet está "transformando cada aspecto del negocio de las noticias", dijo Bezos en una carta a empleados del Washington Post. "No hay un mapa y trazar un camino hacia adelante no será fácil. Necesitaremos inventar, lo que significa que necesitaremos experimentar", escribió Bezos.
El empresario añadió que no estará involucrado en la administración diaria del periódico.
En una entrevista el lunes, el presidente de la junta del Post, Don E. Graham, elogió la trayectoria de Bezos y lo calificó como un innovador bien conectado con la paciencia para hacer rentables los negocios difíciles, pero reconoció los desafíos.
"Jeff es una persona de negocios, no un mago. Tendrá que trabajar igual de duro que todos lo demás para solucionar el problema de las noticias. Pero aporta mucho", dijo Graham.
A principios del año, Graham trajo al banco de inversión Allen & Co. para comenzar a buscar a alguien que comprara el Washington Post. La decisión de vender había venido meses después de reflexión entre los miembros del directorio de la empresa, indicó una persona al tanto de la situación. Graham "no podía ver cómo expandir [el periódico] y comenzó a preguntarse si habría un mejor dueño", indicó esta persona.
Graham habló con muchos candidatos directamente, aprovechando su amplia red de contactos en Silicon Valley. Graham, que ha sido un asesor para el presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, ha dedicado años desarrollando relaciones con titanes de la tecnología, incluyendo Bezos, que le ayudó a hacer contrataciones importantes como el veterano de Amazon, Vijay Ravindran, el jefe de WaPo Labs.
Graham contactó personalmente a Bezos. Al principio, Bezos se echó atrás, mencionando la falta de tiempo para lidiar de forma adecuada con una transacción. Después, en julio, Jeff Bezos le escribió un e-mail a Graham en el que decía: "Si usted está interesado, yo también", cuenta esta fuente.
Bezos, que lanzó Amazon en 1995, vale unos US$26.000 millones, cortesía de su participación en el gigante de comercio electrónico. Como parte de una venta de acciones programada, Bezos se embolsó US$185 millones este mes, representando menos de 1% de sus activos. Forbes lo colocó en el puesto número 19 en la lista de las personas más ricas del mundo, por delante de Larry Page, de Google Inc.GOOG -0.81%
Bezos no estuvo disponible para una entrevista.
Al negociar un posible acuerdo, Graham y Bezos mantuvieron dos conversaciones de tres horas cada una en persona en la costa oeste de EE.UU., antes de que Bezos enviara su equipo personal a Washington. El equipo no estaba asociado a Amazon.
En ese momento, la compañía conversaba con otros interesados, un pequeño grupo de empresarios, como Bezos, y algunas compañías estratégicas.
A la luz de la venta, Post Co. cambiará de nombre, aunque no ha revelado a cuál. La empresa, que conservará sus activos educativos y televisivos, retendrá sus propiedades inmobiliarias y unos cuantos negocios de periodismo, incluyendo el sitio web Slate.com y la revista Foreign Policy.
En los últimos diez años, la circulación diaria del Post se ha reducido de 769.000 en 2002 a 472.000 en 2012, según documentos oficiales del diario. Sus ingresos han descendido 31% a US$582 millones en el mismo lapso de tiempo. Mientras tanto, su ingreso operativo cayó de una ganancia de US$109 millones en 2002 a una pérdida de US$53,7 millones en 2012.
Para combatir las pérdidas, el Post ha realizado varias rondas de recortes. Este año reemplazó al editor del diario, Marcus Brauchli.
El Post ya vendió Newsweek en 2010 después de un acusado declive en el semanario. Mientras que el periódico bandera representaba sólo una pequeña parte de la compañía –que también tiene sistemas de cable, estaciones de TV y el negocio educativo de Kaplan—, los problemas en Kaplan empeoraron la salud financiera de la compañía.
Graham, cuyo abuelo Eugene Meyer adquirió el periódico en 1933, dijo en una carta al personal que "a medida que el negocio de los periódicos continúa planteando interrogantes para las que no tenemos respuestas", él y la editora, Katherine Weymouth, su sobrina, empezaron a plantearse "si nuestra pequeña compañía de capital abierto seguía siendo la mejor casa para el periódico".
Los ingresos del Post, subrayó, "habían caído durante siete años consecutivos", y añadió que "nuestra respuesta tenían que ser los recortes de costos y sabíamos que había un límite para eso".
Graham insistió en que Bezos mantenga a Weymouth como presidenta ejecutiva y editora, así como a Stephen P. Hills como presidente y gerente general.
En otra carta independiente, Weymouth describió el día de la venta como uno que "mi familia no se esperaba que llegara nunca"
—Greg Bensinger, Stu Woo, Evelyn Rusli y Jeffrey A. Trachtenberg contribuyeron a este artículo.

El impacto de Apple en la guerra de patentes

      Por 
    • IAN SHERR
    •  y 
    • BRENT KENDALL
La decisión del gobierno de Barack Obama de revertir un fallo de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC, por sus siglas en inglés) contra Apple Inc. AAPL -0.65% —el primero de este tipo en más de 25 años— promete cambiar drásticamente las prolongadas batallas sobre propiedad intelectual en el mercado de teléfonos inteligentes y modificar las estrategias que utilizan algunas de las mayores empresas tecnológicas del mundo para defender sus invenciones.
Estas firmas han usado cada vez con más frecuencia patentes para tratar de ponerles obstáculos a sus rivales en el mercado de dispositivos móviles, que se prevé que facture más de US$400.000 millones este año. En 2012, la cantidad de casos de patentes presentados en EE.UU. aumentó casi 30% frente al año anterior a 5.189, según la consultora PricewaterhouseCoopers.
Associated Press
Apple y Samsung Electronics Co.,005930.SE -1.57% en particular, se han enfrentado desde abril de 2011 en disputas por patentes en varias partes del mundo. En el caso que provocó el veto del sábado, la ITC dictaminó en junio que las ventas de algunos modelos de iPhones y iPads más antiguos debían ser prohibidas porque Apple infringió una patente de Samsung.
Dichos fallos, y el papel de la ITC, han dividido a la industria de tecnología, planteando un debate sobre la mejor forma de promover la innovación. Empresas como IntelCorp. INTC -0.68% y Microsoft Corp. MSFT -0.66% temen que requerimientos judiciales debido a las patentes sobre pequeñas características de sus productos podrían restringir su capacidad de ofrecer mejores dispositivos a los consumidores. Ambas compañías, al igual que otras firmas del sector, se mostraron contrarias al fallo de la ITC.
Otras empresas que obtienen ingresos del licenciamiento de patentes, comoQualcomm Inc., QCOM -0.69% han adoptado la postura opuesta. Afirman que los tribunales y organismos de comercio internacional necesitan poder imponer prohibiciones a las ventas o importaciones o el valor de sus inventos patentados disminuirá.
"Una vez que se obtiene una patente, ¿cómo sabe uno cuál es su valor si las expectativas cambian a diario debido a lo que dicen los tribunales, lo que dice la ITC y ahora lo que dice la Casa Blanca?", señaló Christal Sheppard, una ex abogada de la ITC que ahora es profesora asistente en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nebraska.
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Una de las divisiones más pronunciadas de la industria ha surgido en torno al tipo de patentes en cuestión en el caso de la ITC, una de los muchas que cubren clases básicas de funciones que deben llevar a cabo los productos de muchas compañías, en este caso, conectarse a una red inalámbrica.
Dichas patentes se consideran esenciales para crear productos basados en estándares técnicos establecidos por grupos de la industria. Se espera que las empresas emitan licencias de estas patentes "estándares esenciales" con condiciones justas, razonables y no discriminatorias.
En una carta que explica el veto, el Representante de Comercio de EE.UU., Michael Froman, que estuvo a cargo de supervisar la revisión presidencial del fallo de la ITC, afirmó que basó su decisión en el daño potencial que la prohibición de ventas podría causar a los consumidores y la economía de EE.UU. Sugirió que Samsung podría seguir defendiendo sus patentes en los tribunales.
El veto podría desalentar a empresas a presentar sus disputas por patentes ante la ITC, una estrategia que había sido favorecida debido a que la agencia tiende a emitir fallos en estos casos con mayor rapidez y facilidad que los tribunales federales, indican los expertos sobre patentes. También podría reducir el peso de los titulares de patentes en las negociaciones de licencias, disminuyendo así el valor comercial de sus patentes.
The Innovation Alliance, un grupo de la industria que incluye a titulares de patentes como Qualcomm e InterDigital Inc., IDCC -1.81% dijo que estaba "extremadamente decepcionado" con el fallo, calificándolo como "una decisión que revierte décadas de un entendimiento establecido sin una orientación clara" para las negociaciones de licencias.
A diferencia de una sentencia de un tribunal, el veto de Froman, que no puede ser apelado, no establece un precedente. En efecto, el veto crea una considerable incertidumbre. Raymond Van Dyke, un abogado que ha presentando casos ante la ITC, dijo que "la revocacion de la decisión de la comisión por el gobierno de Obama bien podría ser un precursor de lo que depara el futuro o podría ser un suceso atípico".
El veto podría tener un impacto inmediato en varios otros casos de la industria inalámbrica que siguen pendientes en la ITC. InterDigital, por ejemplo, ha demandado por violación de patente a varias empresas, incluyendo Samsung, Nokia Corp.,NOK1V.HE +1.77% Huawei Technologies Co. y ZTE Corp. 000063.SZ +1.43%Mientras tanto, Samsung y el gigante sueco de equipos de telecomunicaciones Ericsson presentaron el año pasado quejas la una en contra de la otra ante la ITC.
—Don Clark contribuyó a este artículo.