Google Drive contra todos los demás

Por PCWorld

Google Drive, el nuevo servicio de almacenamiento en la nube de Google, por fin está aquí, y no nos sorprende que entre a este negocio con la competencia nueva y mejorada para tratar de enfrentarlo.

Los servicios de almacenamiento en la nube como Dropbox y SkyDrive de Microsoft han agregado funcionalidades a sus productos como anticipo al lanzamiento de Google Drive, y hemos recibido correos de otros competidores, recordándonos sus mejoras.

La pregunta ahora es ¿cuál es el mejor de todos? 

Preparamos una tabla que cubre todas las funciones principales. Estos son algunos de los puntos más sobresalientes (clic para agrandar la imagen):






SkyDrive ofrece más espacio, con 7 GB, y los usuarios que se registraron antes del 22 de abril tienen 25 GB gratis por un tiempo limitado. Google Drive supera a todos sus competidores en precio mensual, pero SkyDrive de Microsoft -que no tiene una tarifa mensual- es más barato por año.

SugarSync es el único servicio que se puede sincronizar a cualquier carpeta local, pero SkyDrive permite acceder a una PC Windows remota completa mediante autenticación de dos pasos. 

Cuidado con los límites de tamaño por archivo

SugarSync no tiene límites, y los 10 GB de Google Drive son más generosos que otros servicios.Las aplicaciones web, posibilidad de compartir enlaces públicos, y de compartir en privado, son apuestas críticas en este momento.

Las ofertas de Google y Microsoft tienen sus puntos negativos: Ninguno soporta la plataforma móvil del otro (Android y Windows Phone, respectivamente).

Por supuesto, las tablas comparativas no te dirán todo lo que necesitas saber. Por ejemplo, podrías preferir Dropbox porque muchas personas lo están usando, o Google Drive porque ya usas montones de otros servicios de Google y quieres añadirles almacenamiento en nube. Usa las comparaciones como referencia, y luego encuentra por ti mismo el servicio de almacenamiento que creas que funciona mejor.

Al momento de esta publicación, Google Drive todavía no aparecía como disponible en su sitio web, pero hay un botón muy conveniente para recibir una notificación por correo electrónico.

Box: Un sistema operativo en nube

Box, la empresa de almacenamiento en nube, afirma poder ofrecer un almacén de datos universal para unificar la información distribuida entre diferentes aplicaciones móviles.

Por Tom Simonite

A medida que el auge de la informática móvil ha desestabilizado el dominio del sistema Windows de Microsoft, algunos se preguntan qué sistema operativo alternativo tomará su lugar.

Un nuevo servicio puesto en marcha ayer por la start-up de almacenamiento en nube Box(antes conocida como Box.net) tiene la intención de demostrar que en realidad no importa. El fundador y director general de Box, Aaron Levie, afirma que la próxima década de la informática no se definirá por una plataforma, sino por el servicio en nube que pueda enlazar con éxito aplicaciones, usuarios y dispositivos desplegados a través de sistemas operativos móviles y de escritorio distintos.

Levie define el servicio lanzado ayer, llamado OneCloud, como el primer paso hacia esa visión. Permite a ciertas aplicaciones de negocios para el iPad y el iPhone utilizar el almacenamiento en nube de Box en lugar del almacenamiento propio de un dispositivo para guardar y recuperar archivos.

OneCloud facilita que cualquiera de esas aplicaciones utilice los mismos datos, y que diferentes personas colaboren en los archivos sin necesidad de utilizar el correo electrónico o cualquier otro medio para moverlos entre dispositivos. Hasta el momento, 31 aplicaciones han sido aprobadas para su uso con OneCloud, incluyendo el programa QuickOffice para la edición de documentos, el software para tomar notas PaperPort Notes, y la aplicación de firma de documentos Adobe EchoSign. Los usuarios pueden seleccionar e instalar las aplicaciones a través de la propia aplicación móvil de Box. Los archivos almacenados en Box también se pueden acceder desde ordenadores de escritorio y a través de un navegador web.

Para las empresas que se suscriban a Box, OneCloud también significa que los datos empresariales que de otro modo estarían repartidos invisiblemente a través de los dispositivos móviles de los empleados están en un lugar controlable. "La situación actual es que la gente usa sus dispositivos para crear mininubes personales de datos", indica Levie. "Queremos que todos los datos estén en un mismo lugar. OneCloud funcionará con el sistema operativo Android de Google Mobile en los próximos meses, asegura.

Levie afirma que OneCloud muestra cómo el almacenamiento en nube puede llegar a ser una capa fundamental usada por todas las aplicaciones para hacer que los datos sean más fáciles de almacenar, compartir y controlar. "Por primera vez en décadas, el mercado está en constante cambio, y tenemos una oportunidad de crear el próximo cambio fundamental en la forma de trabajar", indica Levie. "De alguna forma estamos construyendo un sistema operativo para los negocios". Box ha recibido 162 millones de dólares (122 millones de dólares) en fondos de inversión y señala poseer más de 10 millones de usuarios, incluyendo grandes empresas como Procter & Gamble y Balfour Beatty, una empresa de construcción.

Sin embargo, Box no está sola. Existen otras personas con el mismo sueño de Levie, que también quieren ofrecer almacenamiento en nube como forma definitiva de simplificar un mundo multidispositivo y multiplataforma.

Por ejemplo, el servicio iCloud de Apple se lanzó en junio del año pasado. Steve Jobs lo presentó con una retórica similar a la de Levie. Sin embargo, el servicio ha decepcionado a algunos clientes de Apple ya que solo sincroniza datos entre dispositivos procedentes de ciertas aplicaciones de Apple, y se centra en el traslado de datos desde un dispositivo a otro, en lugar de actuar como almacén de datos en nube.

Dropbox es una start-up que compite con Box. Dropbox está mejor financiada, pero se centra más en los consumidores. Lanzó su servicio para empresas a fines del año pasado. La aplicaciones de terceros pueden hacer uso del almacenamiento en Dropbox de forma similar a las aplicaciones OneCloud de Box, pero la compañía ha sido menos activa en la promoción de aquellas aplicaciones capaces de hacerlo.

Levie señala que su compañía también está trabajando para hacer que el almacenamiento sea más inteligente. En el futuro, las empresas con datos en Box podrán disfrutar de servicios como las búsquedas en profundidad o la detección de virus, además de escanear sus archivos para hacer cumplir normas, como las que obligan a algunas empresas financieras a no hacer declaraciones previendo el futuro.

Al margen de si Box u otros servicios similares lleguen a ser tan importantes como los sistemas operativos, es evidente que pueden aumentar la eficiencia de las organizaciones, y existe una necesidad de servicios que unan nuestros ordenadores, afirma Derek Brink, analista de Aberdeen Group. Mucha gente hoy día utiliza versiones gratis de Dropbox o Box para manejar su información de trabajo. "Los usuarios toman ventaja de las soluciones orientadas al consumidor, porque tratan de hacer su trabajo", indica. "Hasta que la empresa les proporcione una "alternativa", van a encontrar la manera de utilizar las soluciones mejores y más cómodas disponibles".

Brink añade que el servicio OneCloud de Box podría ayudar a las empresas a obtener el control que los administradores desean sobre los dispositivos móviles, que son considerados un riesgo de seguridad. "Muchas empresas con las que he hablado me comentan que su mayor preocupación es la persistencia de datos y aplicaciones [de la compañía] en los dispositivos móviles", indica. "Es decir, si pudieran manejar las aplicaciones y los datos, entonces no les preocuparía la gestión de los dispositivos".

Brink denota, sin embargo, que Box no es la única empresa que intenta reducir la brecha que divide a los servicios de fácil utilización para personas con múltiples dispositivos y el control que desean las empresas. Señala a Accellion, que recientemente lanzó un servicio similar a Dropbox dirigido a las empresas, y afirma que incluso Microsoft podría convertirse en un competidor.

Levie descarta esa última amenaza de la misma forma en que lo han hecho los fundadores de Dropbox, señalando que un tercero "neutral" tendrá más éxito para lograr algo que funcione a través de plataformas gestionadas por Microsoft y sus competidores, Apple y Google.

Copyright Technology Review 2012.

Acerca del Software "Freemium"

Las start-ups en nube están irrumpiendo en los gigantes empresariales con su modelo de negocio.

Por Aaron Levie, cofundador y director general de Box.

En Box, la empresa dedicada a compartir contenidos que dirijo, hicimos un interesante descubrimiento en 2007: nuestro servicio orientado a consumidores y pequeñas empresas estaba siendo utilizado por grandes compañías.

Al principio no entendíamos cómo Box había logrado entrar en estas organizaciones de gran tamaño, aunque pronto nos dimos cuenta de que estábamos a la cabeza de una de las tendencias más transformadoras que el mundo empresarial haya visto jamás: la propagación de software de forma viral a través de los empleados.

Cuatro años más tarde Box está siendo activamente utilizado en 100.000 empresas, entre ellas el 82 por ciento de las pertenecientes a la lista Fortune 500, para compartir y administrar archivos en la nube. Con más de ocho millones de usuarios finales, Box es una de las aplicaciones empresariales de más rápido crecimiento de todos los tiempos.

El rápido ritmo de crecimiento experimentado por Box y otras nuevas empresas en nube no habría sido posible si hubiéramos seguido las reglas tradicionales de adopción de software empresarial. Históricamente, estas normas han sido dictadas por un gran número de compradores corporativos de TI y un número muy reducido de proveedores. Compañías como Microsoft, IBM y Oracle se han mantenido cómodamente en la parte superior de sus mercados, mientras que los compradores han evitado la constante rotación entre sus proveedores. En este entorno, ha sido increíblemente difícil para lasstart-ups o para la innovación entrar en el ámbito empresarial.

Por lo tanto, ¿cómo es posible que las start-ups estén en la misma posición que los gigantes del software empresarial, y además en el ámbito de estos últimos? No lo están. Al menos, no directamente.

Tendemos a definir la transformación tecnológica como lo que ocurre cuando nuevos productos entran de pronto en un mercado general y hacen que los productores tradicionales no puedan competir con ellos. Por lo general, esto es debido a que los recién llegados ofrecen mejoras en la tecnología subyacente. Este es el caso de la computación en nube que permite la distribución de software a través de Internet. Pero lo que muchas veces ignoramos de estas innovaciones son los desestabilizadores modelos de negocio que ponen de manifiesto. Para las empresas ya establecidas son igual de catastróficos que las novedades tecnológicas: un nuevo precio y, por extensión, un medio de adopción nuevo.

En el caso de Box y otras start-ups en nube, este modelo de fijación de precios se conoce como freemium (del inglés free y premium). El concepto de precio freemium ya es familiar para los consumidores de Flickr, Skype, Spotify o Pandora. La idea es simple: los usuarios pueden "probar" gratis la tecnología, a menudo a costa de una limitación de las funciones, de la capacidad, o de una gran cantidad de publicidad. Con una suscripción premium (que por lo general asciende a unos pocos euros al mes), a menudo se eliminan los límites, los anuncios desaparecen y se incorporan una serie de características adicionales.

En las empresas, la filosofía es parecida (el uso de servicios como Box es gratuito en un principio, para pasar a pagar por él más tarde y así adquirir más funciones) pero la relación económica se da entre el proveedor y el comprador corporativo (el director de información o el departamento de TI, por ejemplo), en vez de entre el proveedor y el usuario final.

Aplicaciones empresariales tales como Yammer, Assistly, Chatter de Salesforce y Google Apps han encontrado un gran número de seguidores. En conjunto, sus servicios son utilizados por decenas de millones de personas en organizaciones de todo el mundo. De hecho, Gmail ha utilizado la estrategia freemium para convertirse rápidamente en un proveedor principal de correo electrónico empresarial, y representa casi la mitad de las implementaciones de correo basado ​​en nube en grandes compañías, según Gartner.

Este cambio implica muchas cosas. Significa que los nuevos servicios pueden surgir y crecer rápidamente, saltándose las reglas que han regido tradicionalmente el modo de comprar y vender tecnología en la empresa. Estas aplicaciones llegan al escritorio del director de información a través de sus empleados, no a través de un trabajo de consultoría, un aburrido ciclo de ventas o un acuerdo de licencia existente.

Gracias al freemium, las start-ups están dándole la vuelta al proceso de adopción e implementación, sin tener que competir de frente con los gigantes. Cuando Box habla con un comprador de TI sobre la sustitución de SharePoint u otro software antiguo por nuestro producto, la compañía ya ha probado nuestro servicio a través de sus empleados. Esto significa que los clientes empresariales no pagan hasta que el servicio ha sido examinado y considerado exitoso por sus propios trabajadores. Atrás han quedado los días en que la tecnología empresarial se implantaba de forma costosa y fallida.

Resulta fácil exagerar el efecto transformador de este nuevo modelo en el mercado del software de empresa, valorado en 246.000 millones de dólares (188.000 millones de euros). Si nos fijamos en casi cualquier compañía de la lista Fortune 500 vemos la huella de la expansión del modelo freemium. Los equipos de marketing están colaborando a través de las actividades en tiempo real de Yammer. Los equipos de ventas están utilizando Box para mostrar presentaciones de clientes en sus iPads. En algunos casos, son empleados usando una versión gratuita del servicio. En otros casos, la empresa ha pagado por estas herramientas.

Estamos al principio de esta tendencia y las empresas establecidas apenas están empezando a sentirse dañadas. En su mayor parte, los sistemas antiguos aún conviven con sus posibles transformadores. Sin embargo, a medida que organizaciones de todos los tamaños hagan la transición a la nube, una transición que solo realizarán una vez, los gigantes empresariales van a tener que valorar sus próximas líneas de producto en nube frente a los servicios que los empleados ya están utilizando con éxito. A partir de ahí empezaremos a observar los verdaderos efectos del alcance de las herramientasfreemium a través de decenas de millones de usuarios finales.

Copyright Technology Review 2011.