¿Están las empresas preparadas para él nuevo modelo de innovación social y móvil?

Por Wharton Universia

La mayor parte de los líderes empresariales sabe a estas alturas que el uso creciente de teléfonos móviles está cambiando el escenario competitivo de todas las empresas, sin importar el sector. La trascendencia de esos cambios, sin embargo, es mayor de lo que muchos imaginan. Traen consigo métodos completamente nuevos de creación de productos y el replanteamiento total de sus estrategias de venta. Además, estos métodos van unidos a una relación con el cliente intrínsecamente reinventada. Para ser más exacto, quien manda ahora es el cliente.

Esas fueron algunas de las ideas más importantes que surgieron en la conferencia, “Cómo los medios móviles y sociales están transformando los modelos de innovación: ¿Cambiar el paradigma?", patrocinada por el Instituto Mack de Gestión de Innovación de Wharton [Mack Institute for Innovation Management] en el campus de San Francisco. Los signos de interrogación del título de la conferencia tal vez no fueran necesarios, a juzgar por uno de las diapositivas presentadas por Scott Snyder, investigador bursátil del Instituto Mack y presidente de Mobiquity, uno de los mayores desarrolladores de aplicaciones móviles del país. La diapositiva estaba repleta de texto y enumeraba docenas de actividades, entre ellas, por ejemplo, cómo usar una linterna, una cinta métrica, conectar y desconectar el aire acondicionado, entre otras. Lo que las tareas tenían en común, dijo Snyder, es que todas forman parte de la lista de cosas que las personas hacen ahora con el teléfono móvil y que no hace más que aumentar.

"La guerra se acabó", dijo Snyder. "El medio móvil es la nueva plataforma y está cambiando nuestro comportamiento. Nosotros lo usamos para todo, porque nos gusta hacer las cosas de la manera más fácil posible".

Son muchas las implicaciones de ese cambio hacia el medio móvil. Una de ellas, dijo Snyder, es la preocupación por la privacidad y la "identidad enmascarada" tan predominantes en los primeros tiempos de Internet y que las redes sociales, como Facebook, están cambiando. El "nuevo normal" es lo que Snyder llamó "identidad expuesta" y la constante acción de compartir. Como el smartphone sabe siempre la localización de su dueño, uno de los mayores impactos del medio móvil consistirá en proporcionar mensajes "punto de inspiración" para el consumidor en un intento de persuadirlo para que haga una compra en el momento exacto en que él esté en condiciones de hacerla. Snyder predijo que varios sectores y profesiones estaban a punto de verse convulsionados por el medio móvil. La medicina es un buen ejemplo de eso. Existen ahora aplicaciones que sirven para "buscar la disponibilidad de los médicos", y que permiten al paciente encontrar un médico local que tenga un hueco en su calendario para atenderlo el mismo día, en vez de tener que esperar una semana por una consulta con su médico habitual.

Nuevas posibilidades para una nueva economía

Otro ponente presente en la conferencia, Todd Hewlin, dijo que las nuevas reglas básicas de la economía social y móvil son reglas de "una tempestad perfecta de ruptura" que exigen a las empresas que aprendan una manera enteramente nueva de vender sus productos. Hewlin es director gerente de TCG Advisors, un grupo de consultoría más conocido por su asociación con Geoffrey Moore, autor del libro "Atravesar el abismo" [Crossing the chasm]. Hewlin es coautor de "Economía del consumo: las nuevas reglas de la tecnología" [Consumption Economics: The New Rules of Tech].

La nueva manera de vender productos, dijo Hewlin, requiere el cambio de lo que él llamó modelo de negocio "CapEx" a otro llamado "OpEx". Tradicionalmente, dijo Hewlin, las empresas parten del principio de que el consumidor compra según una mentalidad de "gastos de capital" [CapEx], es decir, él hace una única gran adquisición y después usa el producto adquirido durante varios años. Hewlin dijo que había una "asimetría de riesgo" en ese arreglo, ya que los clientes se quedaban con productos obsoletos antes de que pudieran amortizar el precio de la compra.

Otra desventaja de CapEx es que las empresas entran en un ciclo vicioso de convencer a los clientes para que migren a un producto nuevo y más moderno "mejorando" el antiguo con el aumento de nuevos recursos. Eso tiene como resultado productos "hinchados", es decir, repletos de características que la mayor parte de los clientes jamás usa. En el modelo OpEx, los clientes alquilan los productos en lugar de comprarlos. Varias empresas de "software como servicio", como Salesforce.com, inauguraron esa estrategia en el mercado de software de empresas. Hewlin pronosticó que la práctica llegará a otras industrias. Una de las principales causas de ese cambio, dijo Hewlin, es el poder cada vez mayor del cliente. "La clave será la simplicidad", dijo. "Tenemos que hacer productos que sean tan simples que cualquiera pueda usarlos".

Hewlin añadió que las empresas, en general, no tienen la menor idea de qué recursos de un producto específico utiliza el consumidor. Tecnologías nuevas de sensores de bajo coste están posibilitando ese tipo de feedback. Hewlin dijo que las empresas deberían sacar provecho de ellas para comprender mejor lo que el consumidor desea. Eso las ayudará a evitar la colisión con el "muro del margen" que, según él, es parte ineludible del modelo OpEx con precios en constante descenso y productos transformados en commodities.

La psicología de los medios sociales

Ahora que las empresas están enfocándose cada vez más en las ventas a través de los medios sociales, hay un interés mayor en imaginar qué tipos de esfuerzos llevarán al consumidor a involucrarse con sus marcas favoritas. Kartik Hosanagar, profesor de Gestión de Operaciones y de la Información de Wharton y otros compañeros investigadores, están intentando obtener una respuesta a través del estudio de la psicología en esas redes. En concreto, ellos quieren descubrir lo que lleva a las personas a "disfrutar" o a comentar un post de Facebook.

Hosanagar, cuya charla fue pronunciada a través de la tecnología TelePresence de Cisco Systems, que permitió que la conferencia fuera transmitida en vivo en streaming desde la costa este a San Francisco, montó un archivo de ordenador de 106.000 mensajes de Facebook publicados por más de 782 empresas durante cerca de un año a partir de septiembre de 2011. A continuación, él usó el servicio de Mechanical Turk de Amazon, que divide grandes volúmenes de tareas repetitivas entre trabajadores que realizan en casa esas tareas, para pedir a las personas que clasificaran un subconjunto de mensajes basados en criterios desarrollados por los investigadores.

Los participantes del estudio tuvieron que responder a las siguientes preguntas: ¿existe algún mensaje con llamamiento emocional? ¿Se mencionó un acuerdo específico en un día específico? ¿Fue el lector incitado a contribuir con una institución de caridad? ¿Se mencionó una festividad, como Navidad o Acción de Gracias? Después de que se atribuyera una puntuación al subconjunto de mensajes a través de personas, los resultados fueron trasladados a un ordenador que, gracias a la tecnología más actual de "aprendizaje por máquina", utilizó los datos para procesar rápidamente el resto de la muestra.

Los resultados presentaron una serie de sorpresas. Desafortunadamente, para los minoristas que intentan dirigir al consumidor a eventos específicos de ventas, los mensajes que promovían un ítem específico no consiguieron generar muchos "disfrutar" o comentarios. Tampoco los que tenían que ver con festivos. ¿Y cuáles fueron los posts que generaron respuestas? Los que se escribieron para dar la impresión de que venían de un amigo o que solicitaban al lector que hiciera una donación a una cierta institución de caridad obtuvieron puntuaciones elevadas de forma consistente. La lección para los minoristas, según Hosanagar, es que las empresas necesitan hacer más compleja su comunicación social en lugar de simplemente emitir una ráfaga infinita de mensajes sobre negocios y productos.

En la parte de preguntas y respuestas, varias personas de la audiencia quisieron saber si los esfuerzos de los medios sociales puestos en marcha actualmente por las grandes empresas tienen algún retorno medible sobre la inversión. Él dijo que el medio aún es muy nuevo para saber la respuesta, aunque investigadores como él estén buscando resolverlo de forma incansable.

Alimentar el ecosistema

Los nuevos modelos de negocios móviles y sociales tienen como resultado una serie de cambios y contradicciones, según explica Harbir Singh, profesor de Gestión de Wharton y director adjunto del Instituto Mack.

La mayor parte de las empresas actualmente sabe que necesita existir en un "ecosistema" que incluye otras empresas, algunas de las cuáles son competidoras suyas. Pero Singh dijo que hay una "tensión constante" en las empresas en torno a esa cuestión. Por un lado, los gerentes necesitan tomar medidas que alimentarán y sostendrán el ecosistema en que se encuentran; por otro, al hacerlo, descubren con frecuencia que otra persona, tal vez un competidor, está apropiándose de la mayor parte de los beneficios de sus contribuciones.

La estrategia correcta, dijo él, consiste en la "creación conjunta de valor", en que las empresas monitorizan atentamente lo que cada una está ganando con su ambiente de negocios en comparación con lo que la empresa está invirtiendo en él. Singh añadió que una táctica usada por muchas empresas consiste en abrir sus productos para crear una plataforma en que otras puedan contribuir. Por ejemplo, muchas empresas de pequeño tamaño de Internet optaron por basar sus servicios en la infraestructura de Facebook, o utilizar los datos de Google Analytics para sus productos.

Un panel de representantes de algunas de las mayores empresas del país conversó sobre los desafíos a que se enfrentan para determinar la manera de comportarse a medida que las aplicaciones sociales y móviles continúan creciendo en popularidad.

En conformidad con uno de los grandes temas del día —referente al papel cada vez más importante de los clientes— se pidió a los participantes que ofrecieran su punto de vista. Durante el almuerzo, la audiencia se dividió en tres grupos: los "alteradores", que provocan cambios; los "titulares", que deben ajustarse al cambio, y los "capacitadores", que suministran las herramientas que hacen posibles los cambios. Se les pidió a los participantes que comentaran el mundo desde la perspectiva que se les atribuyó. Después del almuerzo, cada una de las mesas contó qué es lo que se había dicho.

Buena parte de las sesiones que tuvieron lugar en el horario de almuerzo coincidieron con los temas que habían presentado los ponentes, sobre todo con la exposición de Singh acerca de los desafíos y oportunidades de trabajar dentro de un ecosistema de negocios.

"Hay que alimentar el ecosistema", dijo Singh. "Morirá si nos limitamos a extraer valor de él. Sin embargo, la empresa también debe obtener su parte justa de los beneficios". 


Publicado el: 10/07/2013

¿Definición de éxito en el sector móvil?

Por Wharton Universia
http://www.wharton.universia.net/index.cfm?fa=viewArticle&id=2317

En mayo del año pasado, la estrategia de Facebook para el sector móvil fue interpretada como una gran fisura en la armadura del gigante de las redes sociales. Antes del lanzamiento de la oferta pública de venta de acciones de la compañía [OPV], la empresa reveló en la documentación presentada a la SEC que tenía dificultades para trasladar sus ventas publicitarias a las plataformas móviles. Esta fue una de las varias incertidumbres observadas por los analistas que habría llevado a los inversores a reaccionar de forma negativa. Las acciones de la empresa apenas superaron el precio de apertura de US$ 38 el primer día de cotización, aunque Facebook estuviera valorada en US$ 16.000 millones.

Desde entonces, la perspectiva de los esfuerzos de la compañía en el sector móvil cambiaron: después de replantear su estrategia y de perfeccionar el funcionamiento de sus aplicaciones, un 23% de los ingresos publicitarios de la empresa en el cuarto trimestre tuvieron su origen en los smartphones y tabletas, un total de US$ 306 millones, frente a un 14% de las ventas en el tercer trimestre.

Facebook es una de las muchas empresas que buscan de forma insistente una estrategia para el sector móvil. Zynga, por ejemplo, fabricante de juegos sociales, optó por las plataformas móviles como forma de reducir su dependencia de Facebook para la distribución de los juegos de la empresa. Google introdujo herramientas de gestión en el panel de control de AdWords. Pero no son sólo las empresas de tecnología las que decidieron luchar por un espacio en el sector móvil, dicen los especialistas de Wharton: todas las empresas cuyos productos están enfocados directamente en el consumidor final tendrán que tomar en cuenta las pantallas diminutas de los smartphones y tabletas, medios básicos a través de los cuáles llegarán a su clientela en el futuro.

Según Internet & American Life Project, de Pew Research Center, un 85% del público adulto de EEUU tiene móvil. De ese total, un 56% tiene acceso a Internet, un 43% hace descargas de aplicaciones y un 29% hace transacciones bancarias online en sus aparatos. "El sector móvil está volviéndose más importante a medida que las personas migran al smartphone y lo convierten en el instrumento principal de acceso a la información", observa Shawndra Hill, profesora de Gestión de las Operaciones y de la Información de Wharton. "No creo que nadie esté acertando un 100% en ese sector, pero las empresas necesitan invertir porque es hacia donde está migrando el consumidor".

En el caso de las empresas que trabajan directamente con el consumidor, como las tiendas minoristas, restaurantes y bancos, las aplicaciones móviles son indispensables en la disputa de ese segmento, dice David Hsu, profesor de Gestión de Wharton. "Si una empresa trabaja en contacto directo con el consumidor, el medio móvil se vuelve un canal imprescindible para ella".

El desafío de las empresas es crear una estrategia que tome en cuenta las características específicas de las plataformas móviles —portabilidad, conexión a Internet y recursos de GPS— y proporcionar una experiencia consistente en todo tipo de pantalla, inclusive en el PC. "Todo el mundo sabe que el sector móvil es cada vez más importante, y que el tiempo conectado a Internet en el PC es cada vez menor, pero eso no significa que el desktop se haya vuelto irrelevante", evalúa Kendall Whitehouse, editor de tecnología y medios de Wharton. Instagram, por ejemplo, servicio de distribución de fotos de gran éxito comprado por Facebook en 2012, anunció la semana pasada un nuevo servicio: la visualización de fotos en el desktop a través de Internet. En una entrada de blog, Kevin Systrom, uno de los fundadores de la empresa, dijo que aunque la empresa se haya dedicado a la "creación de una experiencia exclusivamente móvil", para que el servicio se volviera "aún más accesible", la empresa decidió "ampliarlo llevando el desktop a Internet".

Andrea Matwyshyn, profesora de Estudios jurídicos y de Ética en los negocios de Wharton, también cree que las empresas necesitan "crear una experiencia sin interrupciones para el usuario" de una pantalla a otra. El problema es que "nadie lo ha hecho todavía. No hay un modelo a seguir. Las estrategias en el sector móvil están, con frecuencia, impulsadas por la industria y son especificas para cada empresa", dijo.

Arañar la superficie

Según Pinar Yildirim, profesora de Marketing de Wharton, sea cual sea la industria, todas las empresas necesitan dar ciertos pasos para garantizar una estrategia saludable en el segmento móvil. De entrada, es necesario crear una aplicación de fácil utilización. "Algunas aplicaciones son difíciles de usar y se traban", dice ella. "Las empresas necesitan comprender de qué manera el consumidor utiliza su sitio web móvil para entonces desarrollar plataformas más adecuadas". En ese sentido, es preciso escoger el sistema operativo —o sistemas— para el cual se diseñará la aplicación, y estar siempre atento a las limitaciones de la pantalla y a la capacidad de procesamiento de los aparatos móviles en comparación con el PC. Cuando sea posible, las aplicaciones deben también tomar en cuenta las preferencias del usuario al hacer la búsqueda e incorporar resultados basados en lugares que utilizan la señal de GPS del smartphone, añade Yildrim. "Las empresas deben preocuparse por descubrir la mejor forma de llegar al consumidor situado en lugares cercanos".

Dejando de lado esas cosas básicas, una de las mayores dificultades de cualquier estrategia móvil consiste en definir el éxito, que puede variar de empresa a empresa, dicen los especialistas de Wharton. Servicios como Twitter, Facebook y Google tienen como objetivo generar ingresos a través de la publicidad. Para un banco, por ejemplo, conseguir atraer al consumidor y conservarlo ya es una conquista. El comercio minorista quiere incrementar las ventas con sus aplicaciones. Una empresa como Starbuck's, por ejemplo, desea aumentar la velocidad de las transacciones y agilizar la marcha de las colas a través de aplicaciones móviles.

Saikat Chaudhuri, profesor de Gestión de Wharton, destaca que la generación de ingresos no se aplica de forma necesaria a otras empresas más allá de Facebook y Google. "Nosotros sólo arañamos la superficie de la plataforma móvil", dice él. "Creo que la parte de la generación de ingresos viene en la segunda fase. Ahora, lo importante es atraer al consumidor. Después de que los patrones de uso móviles salgan a relucir, viene la parte financiera". Dependiendo de la industria, es posible perfeccionar el marketing y el servicio al consumidor en el medio móvil, añade. "El punto fuerte del segmento móvil es la rapidez con que se alcanza el blanco, la interacción y la comunicación con él".

Según Hill, no hay por el momento medios claros que permitan definir el éxito en ese segmento, además de la posibilidad de la monetarización. "Ingresos publicitarios e ingresos en general son puntos obvios de referencia", dice. Pero hay otros resultados que también hay que considerar. Por ejemplo, las aplicaciones médicas se podrían vincular a resultados asociados a la salud y a la buena condición física. Las aplicaciones bancarias se podrían medir según las diversas transacciones que generan, dice Hill.

Seguir el dinero

Durante la presentación de resultados del cuarto trimestre de Facebook, el 30 de enero, el consejero delegado de la empresa, Mark Zuckerberg, dijo que la transición al medio móvil era esencial para el éxito de la empresa. "Hemos hecho esa gran transición, porque hay más personas usando Facebook todos los días en aparatos móviles que en desktops. No ha sido una transición fácil, ya que comenzamos el año con aplicaciones cuya calidad no era muy buena, y sin anuncios en las aplicaciones, pero ahora estamos terminando el año con bases más sólidas y mucho dinamismo", dijo Zuckerberg. "Hoy, no hay duda de que Facebook es una empresa móvil. Nuestra estrategia consiste en tres partes principales: crear el mejor producto móvil, desarrollar una plataforma y servicios que apalanquen la interacción social de los usuarios y propicie la consolidación de un motor fuerte de generación de ganancias financieras".

Además de los ingresos publicitarios, Zuckerberg dijo que el éxito en el segmento móvil también ha estado definido por la "dedicación a cuestiones básicas", como el rendimiento de las aplicaciones. La empresa replanteó su versión Android de Facebook para hacerla más estable y más rápida. Ahora, Facebook trabaja con un cronograma mensual para actualizar sus aplicaciones. "Si hiciéramos un buen trabajo, podríamos introducir contenidos y conexiones más interesantes para un número mayor de personas, preservando su adhesión a la red", dijo Zuckerberg.

Respecto a la publicidad, Facebook informó que difundió 50 millones de anuncios a través del medio móvil a los clientes ya consolidados y en potencia de Walmart el fin de semana del Día de Acción de Gracias. Pero algunos analistas cuestionan el éxito de la publicidad móvil de la empresa. Brian Wieser, analista de Pivotal Research, dijo en una nota de investigación que Facebook ahora comercializa sus unidades de anuncio móvil y a través del desktop para su feed de noticias en un mismo paquete. "El crecimiento de la publicidad móvil de Facebook no significa que los anunciantes estén migrando de forma intencional al segmento móvil, ni tampoco significa que se esté creando un ecosistema de publicidad móvil masiva", dijo Wieser. "Por lo menos, no todavía".

Google acaba de hacer algo semejante al combinar anuncios para el segmento móvil con el desktop. Anteriormente, los anunciantes sólo podían comprar publicidad online. El 6 de febrero, Google lanzó las "campañas avanzadas" para AdWords, que es la plataforma de anuncios en forma de texto del gigante de las búsquedas. "Las campañas avanzadas le ayudan a llegar a personas con la publicidad correcta basada en su contexto, es decir, tomando en cuenta ítems como localización, hora del día y tipo de aparato, sea cual sea, sin que tenga que configurar y gestionar diversas campañas de forma individual", informó Google en una entrada de blog.

"Hoy en día vivimos en un mundo multidispositivo. Las personas llevan un supercomputador en el bolsillo todo el tiempo. En realidad, nos sentimos desnudos sin nuestro smartphone. Muchos usuarios tienen más de un aparato, portátiles, móviles y tabletas. Vivimos en un mundo sin precedentes. Se trata de un nuevo tipo de ambiente computacional", dijo Larry Page, consejero delegado de Google, en la presentación de los resultados del cuarto trimestre de la empresa el 22 de enero. Nikesh Arora, director de negocios de la empresa, dijo en este evento que Google tenía como objetivo producir una "experiencia común para el anunciante en varias pantallas distintas".

Aunque Facebook y Google continúen ajustando su modelo de negocio, en gran medida a través de la eliminación de las distinciones entre anuncios para desktop y para aparatos móviles, la empresa de juegos Zynga está intentando descubrir una manera de ganar dinero con el sector móvil. Durante la presentación de resultados del cuarto trimestre, el director financiero de Zynga, Mark Vranesh, dijo que la empresa está lanzando una serie de juegos nuevos para los aparatos móviles, "pero no creemos que esos juegos nuevos proporcionen una contribución significativa a los ingresos de 2013".

Zynga no alcanzó los objetivos de ganancias y ventas de Wall Street en el segundo trimestre de 2012 y experimentó un cambio de ejecutivos después de que el uso de sus juegos sufriera una caída en Facebook, en parte porque los usuarios estaban recurriendo cada vez más al smartphone para visitar el servicio de red social. En el segundo trimestre, que concluyó el 30 de junio, los ingresos de Zynga fueron de US$ 301,6 millones, frente a US$ 329,2 millones en el primer trimestre. En el tercer trimestre, los ingresos de la empresa fueron de US$ 255,6 millones antes de que se estabilizaran en US$ 261,2 millones en el cuarto trimestre.

Pero Zynga tiene 72 millones de jugadores activos mensuales en el segmento móvil, y los ejecutivos dijeron en la presentación que toda la empresa está invirtiendo en juegos creados para la pantalla pequeña de los smartphones. David Ko, director de operaciones de Zynga, dijo que la empresa sólo contaba con 20 personas dedicadas al sector móvil hace dos años. "Hoy en día, la mayoría de la empresa está enfocada en el medio móvil. Es cada vez mayor el número de personas que actualmente llegan hasta nosotros a través de este medio".

¿Es una ventaja ser pionero en el segmento móvil?

Si el sector móvil representa el futuro, ¿entonces las empresas que operan en él tienen ventajas significativas sobre las que migran del desktop al segmento móvil? Según Hsu, hay desventajas en los dos casos.

Empresas como Facebook y Zynga están intentando "adaptar" la experiencia del desktop a las aplicaciones móviles. Al mismo tiempo, empresas como Instagram y FourSquare, que produce una aplicación de red social que opera según la localización del usuario, están desarrollando webs para PC que ampliarían o acentuarían la experiencia móvil. "Hay desafíos semejantes para cada situación", dice Hsu. "La pantalla pequeña fuerza a la empresa a tener disciplina, pero es preciso que ella agregue valor si quiere expandirse y llegar al desktop. Una empresa como Facebook tiene el desafío contrario: la compañía necesita perfeccionar la definición de los elementos esenciales de su experiencia". En otras palabras, ¿en qué medida Facebook será capaz de optimizar su producto para una aplicación móvil sin dejar de ser lo que el usuario hoy reconoce como Facebook? "Las empresas más consolidadas se empeñan en desarrollar una experiencia móvil para el usuario que satisfaga a aquello que él espera", dice Matwyshyn.

"Cuando la empresa explora las ventajas de la pantalla grande y de la capacidad de procesamiento del desktop, no se puede evitar comprometer el funcionamiento de algunas funciones cuando se migra al medio móvil", resalta Whitehouse. Pero "en el caso de que la empresa que actúa en el medio móvil y amplía sus operaciones, no habrá ninguna queja si ella decide añadir mejoras tecnológicas en la versión para desktop. Hay mucho que decir respecto a las ventajas de una estrategia pionera móvil".

Whitehouse señala a Twitter como modelo de cómo el software se podrá desarrollar en el futuro. "Al principio, el objetivo de Twitter era funcionar en una amplia gama de plataformas, del desktop a los smartphones y hasta incluso en móviles baratos". Whitehouse dice que el límite de 140 caracteres de Twitter fue consecuencia del deseo de que el servicio fuera accesible a través del envío y la recepción de mensajes de texto en móviles básicos. Aunque Twitter haya añadido de forma posterior otros recursos, como la posibilidad de poner fotos utilizando aparatos más sofisticados, "la estrategia de pensar en el amplio abanico de plataformas de comunicación desde el principio" es la estrategia que prevalecerá en el futuro, prevé Whitehouse.

Es imprescindible que las empresas se dediquen a experiencias diferentes basadas en el tamaño de las pantallas, evalúan los especialistas de Wharton. En otras palabras, las empresas no deberían tan solo limitarse a la experiencia del desktop y adaptarla a la plataforma móvil. Cada canal de distribución tiene sus propias características. "En el fondo, todavía es preciso que haya participación", dice Hsu.

"Las empresas deben tratar de sacar provecho de recursos que son exclusivamente móviles, como la localización física, instantaneidad y targeting", añade Chaudhuri. "Todavía no se ha sacado pleno partido de la movilidad". Hill concuerda. "Aunque asuste un poco saber que te pueden seguir por el móvil a todas partes, me sorprende que aún no estemos generando anuncios basados en la localización del usuario, porque esa es la publicidad que genera valor", dice Chaudhuri.

Según Matwyshyn, es posible que las cuestiones asociadas a la privacidad estén impidiendo la llegada de una situación utópica en que se puede llegar a todos. Actualmente, el medio móvil tal vez sea la plataforma más valiosa para los datos de localización y de informaciones personales. "Esos datos suscitan la cuestión del riesgo de la violación de la privacidad", dice ella. A fin de cuentas, la seguridad se volverá también un problema muy serio, ya que las plataformas móviles constituyen el blanco por excelencia de los futuros crímenes virtuales. Los modelos móviles de seguridad están menos desarrollados y, por lo tanto, son más susceptibles de recibir ataques, añade Matwyshyn.

Sean cuáles sean los posibles imprevistos, el tamaño del mercado móvil hará que las empresas adquieran know-how en ese segmento. "El sector móvil se volverá dominante de aquí a algunos años, y las empresas ya no podrán ignorarlo", dice Hill. Por último, "el medio móvil debería convertirse en la única interfaz entre las empresas y su clientela".

Facebook se transforma en una empresa móvil

Por EVELYN M. RUSLI

http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324156204578278012092857892.html?mod=WSJ_ESP_CarouselHighglights_3

Para volver a ser la empresa de los US$100.000 millones, Facebook Inc. FB -5.01%se está reconfigurando como un negocio orientado a los dispositivos móviles.

La transformación ha sido abrumadora para uno de los sitios web con mayor tráfico en el mundo. Hace un poco más de un año, la plataforma móvil de Facebook casi no existía. Menos de dos decenas de ingenieros trabajaban en aplicaciones móviles en un momento en que la red social se dedicaba a superar la meta de los 1.000 millones de usuarios en su negocio para computadoras de escritorio. Aunque Facebook era una aplicación popular entre los usuarios del iPhone, de Apple Inc., AAPL -2.14%muchos se quejaban de que el software era lento y se caía a menudo.

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Alison Yin para The Wall Street Journal

Empleados de Facebook en una clase para desarrollar aplicaciones para el sistema operativo iOS de Apple.

Todo esto empezó a cambiar a finales de 2011, cuando el presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, se percató de que había cometido un error. Los propios datos de Facebook mostraban que un número elevado de usuarios —la empresa no quiso revelar la cifra— accedían a la red social a través de los navegadores de sus teléfonos inteligentes. A su vez, nuevas plataformas móviles como el servicio para compartir fotos Instagram comenzaban a surgir como una amenaza. "Si vamos a convertirnos en una empresa móvil a escala, necesitábamos hacer algo cualitativamente diferente", destacó Mike Shaver, director de ingeniería móvil de Facebook. "Necesitábamos una opción nuclear".

Hoy, cientos de los cerca de 1.000 ingenieros de Facebook codifican para aparatos móviles todos los días, incluyendo los que se integraron tras la adquisición de Instagram el año pasado.

Facebook imparte clases en sus oficinas sobre los sistemas operativos móviles iOS de Apple y Android de Google GOOG -1.92% y está bombardeando a los consumidores y empresas con nuevos productos móviles, como una serie de formatos para anuncios y una aplicación de mensajería e intercambio de fotos llamada Poke.

"La gracia inicial de Facebook era el desarrollo de la web", apuntó Cory Ondrejka, vicepresidente de ingeniería móvil de la empresa. Ahora, "no podría imaginar un modelo en el que todo Facebook no estuviera trabajando en móviles".

La estrategia parece estar dando sus primeros frutos. Los ingresos de Facebook crecieron 40% en el cuarto trimestre para llegar a los US$1.590 millones, impulsados en buena parte por el fortalecimiento del negocio móvil, que representó 23% del total de los ingresos por publicidad de la empresa, que totalizaron a US$1.330 millones.

"No cabe duda de que hoy en día Facebook en una empresa móvil", sentenció Zuckerberg al comentar los resultados.

No ha sido un camino fácil. Los pasos en falso se remontan a 2006, cuando la red social comenzó a desarrollar aplicaciones móviles. La empresa apostó en grande por HTML5, un lenguaje de programación que creó una experiencia móvil básica a través de teléfonos inteligentes y permitía a Facebook depender menos de los sistemas operativos de Apple y Google. Eso, no obstante, significó que la empresa no creara más aplicaciones veloces y desarrolladas para funcionar en los sistemas operativos de Android e iOS.

En octubre de 2011, Ondrejka y otros ingenieros comenzaron a hablar sobre cómo reconfigurar la aplicación de Facebook para el iPhone. Tres ingenieros comenzaron a desarrollar el prototipo y, poco después, Zuckerberg dio el visto bueno al proyecto, bautizado inicialmente como Wilde en alusión al escritor Oscar Wilde.

Unos meses más tarde, el equipo de Ondrejka presentó una versión preliminar de la nueva aplicación de Facebook a Zuckerberg. En agosto de 2012, Facebook lanzó la renovada aplicación móvil para iOS, seguida cuatro meses después por la versión para Android.

Aunque las aplicaciones no parecen muy distintas de las versiones previas, son mucho más rápidas, un aspecto esencial para que los clientes las sigan usando y puedan recibir más publicidad.

De todos modos, los avances de Facebook en móviles han tenido altibajos, como demuestra la aplicación Poke. Presentada en diciembre, Poke permite a las personas enviar mensajes y fotos que se autodestruyen. La aplicación compite con Snapchat. Durante un breve lapso del mes pasado, Poke se convirtió en el gráfico más descargado de la tienda de aplicaciones de Apple. Pero ahora ni siquiera figura entre las 400 aplicaciones principales, según App Annie, una firma de análisis móvil. Snapchat, por su parte, se mantiene entre las primeras 20.

"Los consumidores pueden ser quisquillosos", dijo Aaron Kessler, analista de Raymond James Associates. "La verdadera pregunta es: ¿perdurará Facebook en los móviles?".

El valor del mercado móvil

Por Diana Fernandez del Campo y Ernesto Piedras

The Competitive Intelligence Unit 

http://www.the-ciu.net/nwsltr/040_1Distro.html 

 

Durante la primera mitad del año, las telecomunicaciones móviles crecieron a 9% anual con ingresos de 116,917 mpp. Este acelerado crecimiento de casi dos dígitos es consistente con la Fase de Maduración Intermedia en la que se encuentra el mercado, donde si bien ya no se presenta el elevado ritmo de la Fase previa de Rápido Crecimiento, sí sigue presentando un crecimiento superior al del promedio del sector en su conjunto.

El segundo trimestre del año replicó al trimestre previo, sumando ingresos por 58.6 mil mpp, con una participación en el total de la industria superior al 50%. Conforme aumenta la penetración de la banda ancha móvil y servicios de valor agregado entre la población mexicana, es de esperar que esta proporción continúe en aumento. Así, se confirma como uno segmentos más dinámicos de toda la economía mexicana.

Su dinamismo es principalmente atribuible a la diversificación de servicios de valor agregado, especialmente por la banda ancha móvil, que representa más de una cuarta parte de los ingresos del segmento, y con 10.2 millones de usuarios al segundo trimestre del año, apenas representa 10.6% de las líneas móviles totales en el país. Como resultado de sus elevadas tasas de crecimiento, es de esperar que la banda ancha móvil continúe con la profundización de sus servicios en el mercado mexicano.

El desempeño de los operadores

Telcel, el operador dominante en el segmento, alcanzó un crecimiento anual de 12.3% en el segundo trimestre del año, aportando al segmento 41,786 mpp, que le atribuyen 71.3% de los ingresos móviles. En términos acumulados, Telcel ha obtenido ingresos por 83,084 mpp en lo que va del año.  Este operador muestra signos de recuperación un año después de la reducción en las tarifas de interconexión que impactó significativamente sus ingresos, ya que al recibir la mayoría de llamadas en su red debido a la participación de mercado que ostenta, esta situación le significó un impacto negativo en sus ingresos.

Movistar, ha logrado volver a la senda de crecimiento positivo, aunque moderado, con un aumento anual de 1.7% en sus ingresos. De esta forma, el operador generó 6,709 mpp durante el segundo trimestre del año, que en términos acumulados suman 13,346 millones de pesos, con una participación de mercado de 11.5%. Esta recuperación se debe principalmente al aumento en los ingresos por servicios móviles y por venta de terminales. Sin embargo, se sigue viendo afectado por la reducción en las tarifas de interconexión, pero se espera que en el mediano y largo plazo esta situación transforme la dinámica competitiva a favor de los operadores no dominantes del mercado.

 A pesar de tener la menor base de suscriptores en el segmento, con 3.8 millones, Nextel mantiene el segundo lugar respecto a los ingresos, con una participación de 11.6% del total. Estos elevados ingresos se deben a que sus clientes son de tipo empresarial y de negocios, teniendo el ARPU más alto del mercado, que le permite posicionarse en segundo lugar aún a pesar de haber mostrado una reducción anual de 1.5% en sus ingresos al 2Q12. Esta reducción se debe en parte a la depreciación del tipo de cambio, que afectó negativamente a todos los operadores al medir en dólares, en parte al aumento en las inversiones para el despliegue de su red 3G y en parte a pérdidas en la utilidad de operación por 46 millones de dólares. De esta forma, el operador generó ingresos por 6,792 mpp en el segundo trimestre del año y 13,882 en lo que va del año.

Por último tenemos a Iusacell, el menor operador del segmento en términos de ingresos, con un total acumulado de 6,605 mpp en lo que va del año, aunque mantiene una senda de crecimiento positiva y a la alza, con 5.6% de participación. En términos trimestrales creció 7.6% (3,307 mpp) con lo que consolida una importante recuperación gracias a los servicios de nueva generación que ofrece, junto con su nueva alianza con Televisa.

El camino hacia adelante

¿Qué podemos esperar en el mapa de la competencia móvil en México en el corto y mediano plazos? Sin duda un cierto rebalanceo de las participaciones de mercado de los operadores en torno hacia una mayor competencia.

Por su parte, la maduración de las ofertas de cuádruple play que han incursionado en el mercado, además de la próxima incursión al mercado de los Operadores Virtuales de Telefonía Móvil o MVNO (por sus siglas en inglés), contribuirán a un ambiente más competitivo.

Entonces, podemos vislumbrar un panorama más favorable para las telecomunicaciones móviles mexicanas en los siguientes años, donde no sólo se espera alcanzar una penetración del 100% de la población mexicana, sino que el mercado contará con mayor oferta efectiva de servicios, es decir, mayor competencia efectiva.

Las fuerzas que impulsan el crecimiento de la industria móvil también amenazan su futuro

Por Wharton Universia

La demanda de banda ancha móvil será superior a la oferta durante los próximos años, gracias a la creciente popularidad de los smartphones. El sector es responsable del surgimiento de las empresas más innovadoras y que más retorno proporcionan al emprendedor. No se veía un sector tan propicio a la innovación desde los primeros tiempos de Internet. Si se tiene en cuenta el crecimiento de la industria en las regiones más pobres del mundo, todas las personas, de cualquier lugar, serán pronto consumidores móviles.

Pero para Terry Kramer, ex presidente regional de Vodafone Americas, esa es solo la parte positiva de una situación precaria en que se encuentran hoy en día los operadores móviles. En una charla dada el 1 de junio en el campus de Wharton en San Francisco, Kramer explicó a la audiencia de qué manera las fuerzas que están impulsando a la industria móvil hacia el éxito amenazan al mismo tiempo su supervivencia.

Kramer dijo que en los consejos de administración de las empresas del sector los ejecutivos siempre están preocupados por dos macrotendencias: en primer lugar, la demanda implacable y la consiguiente necesidad de acometer costosas obras de infraestructuras, aunque el crecimiento de los ingresos no sea tan significativo; en segundo lugar, existe el temor de que el sector acabe siendo víctima de la estandarización inducida por los aparatos y aplicaciones que hoy representan buena parte de su éxito. "Existe una preocupación muy grande entre los operadores acerca de la posibilidad de que se conviertan en meros canales pasivos de datos", dijo Kramer en referencia a un escenario en que los operadores de redes móviles simplemente ofrecerían la mecánica de conexión del móvil del cliente con Internet, en vez de ofrecerle también juegos, aplicaciones y otros servicios. "Cuando eso suceda, los márgenes de beneficios se hundirán por completo".

Kramer llegó a la cima cuando, tras 20 años de carrera en la industria móvil, asumió la dirección de Vodafone Americas con la misión de supervisar la participación del 45% de Vodafone de Reino Unido en Verizon Wireless de EEUU. Vodafone es el segundo mayor operador móvil del mundo con US$ 130.000 millones de valor de mercado. (El primero es China Mobile, con más de 600 millones de suscriptores).

Kramer se jubiló hace dos años y hoy es emprendedor residente en la Escuela de Negocios de Harvard, además de presidente de varias organizaciones sin ánimo de lucro. El presidente Obama le pidió de forma reciente que representara a EEUU, en diciembre, en el congreso de la Unión Internacional de Telecomunicaciones patrocinado por la ONU en Dubai.

El final de la integración vertical

El principal desafío del sector móvil, dice Kramer, consiste en el fin de la integración vertical que caracterizaba a la industria. Los operadores ocupaban anteriormente todas las etapas de la cadena, de la fabricación de los aparatos a la oferta de todo tipo de servicio (principalmente de voz) utilizado por el cliente. Hoy, empresas como Apple y Google están mucho más vinculadas al diseño de los aparatos que los operadores y más incluso que los fabricantes tradicionales de teléfonos. Además, Apple y Google se disputan la lealtad del cliente en aplicaciones de éxito como Facebook, aunque sean constantes los rumores de que la empresa tendría un proyecto propio de teléfono.

Esos nuevos actores del mercado móvil en general tienen características culturales totalmente distintas a los operadores móviles tradicionales, que consideran lentos y demasiado preocupados en mantener el estatus quo. "Cuando converso con emprendedores e inversores de capital riesgo, muchos dicen que preferirían no tener que trabajar con los operadores del sector", dijo Kramer. El añadió que se ha creado inclusive una expresión para caracterizar a las empresas que trabajan de forma totalmente independiente de los operadores móviles. Es el caso, por ejemplo, de empresas como Netflix, de la cual se dice que está “por encima de todo”, debido a que ignora las redes móviles prefiriendo no interaccionar con ellas.

El coste elevado de permanencia en el sector móvil, dijo Kramer, está llevando a una bifurcación en la industria, en que sólo dos o tres operadores o fabricantes de aparatos prosperan. Los demás se quedan atrás, y sus perspectivas son inciertas. Una de las estadísticas más preocupantes presentadas por Kramer está relacionada con las tasas de crecimiento global de los ingresos de la industria móvil. Aunque los beneficios continúen siendo elevados prácticamente en todas partes, el crecimiento de los ingresos en EEUU y en Europa es sorprendentemente bajo. En Europa, por ejemplo, los ingresos no están creciendo, mientras que en EEUU, el crecimiento de las ventas es del 8%, pero con una tendencia acentuada a la baja. De hecho, Kramer cree que la industria móvil de EEUU seguirá los pasos de Europa, donde no hay crecimiento —por lo menos de ingresos— en los próximos cinco o siete años.

Esa realidad esta forzando diversos cambios en la industria. En primer lugar, eso significa que las herramientas de análisis de datos jugarán un papel cada vez más importante, ya que permitirán a los operadores extraer el mayor volumen posible de ingresos de su base limitada de clientes. Actualmente, el ingreso medio por usuario al mes en EEUU es de US$ 50, frente a US$ 30 en Europa y US$ 5 en India, donde, dijo Kramer, los operadores móviles son lucrativos, a pesar de las tarifas tan bajas y los costes de llamada que no sobrepasan el medio céntimo por minuto. Su rendimiento se deriva, en parte, del hecho de que numerosas compañías indias trabajan juntas en la construcción de sus redes, sobre todo en las áreas rurales, una tendencia que, según Kramer, está importando Europa. Esa es una de las diversas prácticas empresariales que están trasladando a casa de sus actividades en el exterior, dijo Kramer. Otra práctica mencionada por él tiene que ver con la utilización creciente de la subcontratación de funciones no esenciales de la empresa.

Los operadores móviles, dijo Kramer, están respondiendo a esa situación con varias iniciativas estratégicas para diferenciar sus marcas, como se ve en la actual disputa publicitaria en EEUU entre AT&T y Verizon sobre quien tiene la red más rápida. Aquellos que usan grandes volúmenes de datos en el móvil se sentirán desilusionados al saber que Kramer no cree que la calidad de las redes en EEUU llegue a ser tan buena como les gustaría. En su opinión esto no sucederá en los próximos diez años debido a la demanda creciente de vídeos de mayor calidad. Kramer añadió que casi toda experiencia en Internet estará asociada, en el futuro, a alguna forma de vídeo. La lista de productos de Amazon, por ejemplo, dejará de ser una imagen estática para dar paso a las ofertas en vídeo.

¿Smartphones a US$ 50?

Esas "ricas" experiencias móviles no se limitarán a EEUU y Europa, donde los smartphones relativamente caros dominan buena parte del mercado. En vista de las mejoras continuas de la tecnología de computación, según la Ley de Moore (tendencia identificada en los años 60 por Gordon Moore, uno de los fundadores de Intel, según la cual la capacidad de procesamiento de los ordenadores se multiplica cada dos años), Kramer cree que, en pocos años, un teléfono con los mismos recursos que un iPhone o un aparato Android estará disponible en el mundo en desarrollo por menos de US$ 50. La capacidad avanzada de recursos de vídeo de esos aparatos impondrá exigencias aún mayores a las redes en desarrollo.

La demanda de vídeo ha hecho que los operadores móviles adopten e incentiven el offloading, en que la bajada de datos por parte de los usuarios no se hace a partir del sistema del operador, sino de la red wifi más próxima. Tal vez sea una práctica empresarial poco habitual, ya que así animan a sus clientes a obtener el servicio que ofrecen en otro lugar. Pero Kramer dijo que a partir del momento en que los smartphones comenzaron a adquirir popularidad, los operadores se dieron cuenta de que no tenían otra opción que incentivar el offloading, de lo contrario las redes de voz se congestionarían debido a la demanda excesiva.

Kramer mencionó otra manera mediante la cual los operadores están intentando evitar la experiencia de la estandarización: entrando en los nuevos mercados de telefonía móvil, principalmente en lo que concierne al pago. Ellos están apostando por la Near Field Communicatios (NFC), a través de la cual un pequeño chip se puede introducir en el móvil permitiendo que opere de manera parecida a una tarjeta de crédito, que tan solo hay que acercar a una máquina registradora. La NFC garantiza a los operadores móviles un porcentaje de los miles de millones de dólares de ventas que hoy se mueven por el sistema de tarjeta de crédito. Pero precisamente debido a que los riesgos son demasiado altos, ese tipo de estrategia requiere la contribución de los sospechosos de siempre: los actuales proveedores de pagos y nuevas empresas de medios sociales, entre otros, en cuyas redes sociales tendrán lugar muchas compras futuras.

Cuando preguntaron a Kramer sobre su próximo trabajo, en que representará a EEUU en Dubai, él dijo que había una cierta preocupación en Occidente de que países como China y Rusia pudieran usar el Congreso —una sesión técnica realizada cada 25 años y dedicada explícitamente a cuestiones relativas a la fijación técnica de precios— para intentar frenar la existencia de un Internet abierto. Sin embargo, como Kramer había sido nombrado embajador de EEUU para ese evento la víspera del congreso, él prefirió no hablar mucho sobre el asunto porque necesitaba primero analizar los asuntos que se debatirán en Dubai.


Publicado el: 22/08/2012

¿Son los teléfonos inteligentes la tecnología de expansión más veloz en la historia?

Los "smartphones" van camino de alcanzar el punto de saturación en un tiempo récord en Estados Unidos y en los países en vías de desarrollo.

Por Michael DeGusta

Hay quien cree que la escena tecnológica actual está sobrecalentada. Apple es la empresa con más valor del planeta. Las aplicaciones de software llegan a decenas de millones de usuarios en apenas unas semanas. Nombres importantes en el campo de la tecnología como Research in Motion y Nokia están desapareciendo debido a rápidos cambios en sus mercados. Bajo este panorama subyace la velocidad sin precedentes a la que se está extendiendo el uso de los ordenadores móviles.

A continuación se puede observar la penetración en el mercado estadounidense de nueve tecnologías distintas desde 1876, año en que Alexander Graham Bell patentó el teléfono. La tasa de penetración se ha organizado para mostrar las tres fases distintas de la difusión de una tecnología: arranque (tiempo que se tarda en alcanzar un 10 por ciento de penetración en el mercado), madurez (del 10 al 40 por ciento de penetración) y saturación (del 40 al 75 por ciento).

Aquellas tecnologías que tienen problemas en los 'kilómetros finales'– la llegada de los cables eléctricos o telefónicos a los hogares, por ejemplo- parecen difundirse más despacio. Los teléfonos fijos tardaron casi un siglo en llegar a la saturación, el punto en el que decae la nueva demanda. Los teléfonos móviles, en comparación, alcanzaron la saturación en tan solo 20 años. Los teléfonos inteligentes parecen destinados a reducir esa tasa a la mitad de nuevo y las tabletas podrían ir aún más rápido, estableciendo récords consecutivos de velocidad en alcanzar la saturación del mercado en Estados Unidos.

Resulta difícil, a la vista de los datos disponibles, afirmar categóricamente que los teléfonos inteligentes se están difundiendo más rápidamente que cualquier tecnología anterior. Las estadísticas no están disponibles a escala global y no todas las tecnologías son fáciles de medir. Además, como los teléfonos inteligentes aún no han alcanzado el punto de saturación, algo que sí han hecho la electricidad y la televisión, los resultados aún están llegando. 

El repentino auge del teléfono inteligente

BellSouth lanzó el IBM Simon, con su rudimentaria pantalla táctil en 1993, pero la era del teléfono inteligente en Estados Unidos comenzó en realidad en 2002 cuando las PDA incorporaron la posibilidad de hacer llamadas. Ese año RIM presentó su primera BlackBerry con características de teléfono, Handspring lanzó su gama Treo con sistema operativo Palm, Microsoft creó su Pocket PC Phone Edition y la tecnología móvil de datos como el GPRS empezó a generalizarse.

Cuatro años y medio después, a finales de 2006, en el trimestre previo a que Apple anunciara su ya icónico iPhone, solo se habían vendido 715.000 teléfonos inteligentes, que representaban un 6 por ciento de las ventas de teléfonos móviles en Estados Unidos. Hasta ese momento, el teléfono inteligente se estaba difundiendo a una velocidad parecida a la de los ordenadores personales unas décadas antes e incluso más despacio que la radio en décadas anteriores.

Eso cambió cuando Apple vendió1,2 millones de unidades de su iPhone en el primer trimestre completo en que estuvo disponible, a pesar de que los precios empezaban en 399 dólares (unos 320 euros). Con cada año que ha pasado desde entonces, la cuota de mercado de los teléfonos inteligentes casi se ha duplicado, hasta el 11 por ciento de las ventas de teléfonos móviles en Estados Unidos. Nielsen informa de que éstos representan más de dos tercios de todas las ventas de teléfonos móviles en EE.UU. Nielsen también informa de que el 50 por ciento de los usuarios de teléfonos móviles en Estados Unidos –que equivale a un 40 por ciento de la población del país- ya usan teléfonos inteligentes.

Estas cifras demuestran que los teléfonos inteligentes, después de un arranque relativamente rápido, también han sobrepasado a casi cualquier tecnología comparable en dar el salto a su uso generalizado. Los teléfonos fijos tardaron unos 45 años en pasar de un 5 a un 50 por ciento de penetración en los hogares estadounidenses y los teléfonos móviles tardaron unos siete años en llegar a un porcentaje parecido de consumidores. Los teléfonos inteligentes han pasado de un 5 a un 40 por ciento en unos cuatro años, a pesar de la recesión económica. En la comparativa, la única tecnología que alcanzó tan rápido un uso generalizado en EE.UU. fue la televisión entre 1950 y 1953.

El teléfono móvil es realmente global

¿Cómo de rápida está siendo la difusión de los teléfonos inteligentes a nivel global? En el resto del mundo, las tasas históricas de adopción de tecnologías como la tele, la radio e Internet no están tan disponibles. Es más, en muchas regiones, como África, los teléfonos inteligentes son un fenómeno reciente, lo que dificulta las comparaciones. Sin embargo, la difusión sin precedentes de modelos de teléfonos móviles más sencillos en los países en vías de desarrollo parece colocar a los teléfonos inteligentes en el carril rápido a nivel global.

En 1982 había 4.600 millones de habitantes en el planeta y ni un solo de ellos tenía un contrato de teléfono móvil. En la actualidad hay 7.000 millones de personas en el mundo y 6.000 contratos para teléfonos móviles. Al igual que ha sucedido con muchas otras tecnologías, la explosión empezó en los países más desarrollados.

Históricamente, una tecnología que alcanza el punto de saturación en los países ricos sigue difundiéndose por los países en vías de desarrollo en correlación al grado de desarrollo de cada país. En 1963 unos investigadores crearon un famoso mapa del mundo en el que se veía la 'teledensidad' de las naciones, es decir, la prevalencia de teléfonos fijos. Los datos mostraban justamente este efecto, que se conoce como curva de Jipp.

El teléfono móvil, sin embargo, es un hito: a lo largo de la última década, la correlación entre riqueza y teledensidad se ha transformado por completo.

Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones, en 2001 el mundo desarrollado tenía seis veces más usuarios de teléfonos móviles per cápita que los países en vías de desarrollo. Para 2011 esa diferencia se había reducido a solo el doble de teléfonos por individuo y continúa reduciéndose significativamente. De los 6.000 millones de usuarios de teléfonos móviles del mundo, el 73 por ciento están en los países en vías de desarrollo, a pesar de que esos países solo representan el 20 por ciento del PIB del mundo.

Hoy, 136 años después de que Bell recibiera su patente por una “mejora en la telegrafía”, solo 17 países tienen una línea de teléfono fijo por cada 2 personas. Menos de 30 años después de que Ameritech se pusiera en contacto con el nieto de Bell en la primera llamada comercial por teléfono móvil, unos asombrosos 158 países de los 200 que sigue el Banco Mundial han pasado ese umbral con los teléfonos móviles, incluyendo países como Senegal, donde los ingresos diarios medios son de 5 dólares (unos 4 euros).

El teléfono inteligente también será global

Aunque la gran mayoría de los teléfonos móviles del mundo aún no son teléfonos inteligentes, los 'teléfonos tontos' han creado la infraestructura, los sistemas de pago y distribución y las redes que usan cada vez más teléfonos inteligentes.

La UIT afirma que un 90 por ciento de la población mundial ya está cubierta por redes 2G, muchas de las cuales pueden proporcionar servicios de datos, como el acceso a Internet vía tecnologías '2.5G' más lentas como EDGE y GPRS. Las redes 3G, más modernas, que han catalizado el actual boom de los teléfonos inteligentes proporcionando experiencias de telefonía móvil más completas y rápidas, se han expandido rápidamente y ahora mismo cubren a un 45 por ciento de la población mundial, más de 3.000 millones de personas.

El coste de un teléfono inteligente y un plan de servicios sigue siendo una barrera evidente en los países más pobres, pero es una traba que va desapareciendo. La CPU móvil Cortex A7 de ARM Holdings, cuyo lanzamiento para teléfonos está previsto para el año que viene, se vende como una forma de conseguir hacer llegar los teléfonos inteligentes “a los próximos mil millones de personas”, con una relación precio-rendimiento cinco veces mayor que la de los modelos de 2010. Mientras, la marca china Spreadtrum ya ha lanzado una plataforma de chip dirigida a los teléfonos inteligentes Android que cuestan menos de 50 dólares (unos 40 euros). A pesar de que los precios de los aparatos caen en picado, también será clave el coste del acceso a los datos.

La tendencia inevitable ya está clara. Según IDC, los teléfonos inteligentes supusieron un 36 por ciento de la producción global de teléfonos móviles en el primer trimestre de 2012, un 25 por ciento más que el año anterior. Si la difusión de los teléfonos inteligentes continúa creciendo aunque solo sea a este paso, los 'teléfonos básicos' serán cosa del pasado dentro de cinco años. Queda por ver si las redes de todo el mundo son capaces de soportar esta rápida conversión hacía los teléfonos inteligentes.

El próximo boom y más allá

Las tabletas, que han llegado en la estela de los teléfonos inteligentes, parecen posicionadas para una adopción masiva aún más rápida. Después de años de salidas en falso, el mercado de las tabletas cobró vida con el lanzamiento del iPad de Apple en abril de 2010. Solo 18 meses después, la penetración de las tabletas en los hogares de Estados Unidos ya había alcanzado el 11 por ciento, según un estudio de Google/Ipos. Ninguna otra tecnología de las aquí comparadas tuvo un comienzo tan rápido. Desde esa fecha, se ha presentado el Kindle Fire de Amazon (básicamente para Estados Unidos) y se han vendido por lo menos cinco millones de unidades. En los dos últimos trimestres, Apple también ha vendido aproximadamente 10 millones iPads más en el mercado estadounidense. En consecuencia, el número de consumidores allí que poseen una tableta en la actualidad supera el 13 por ciento, solo dos años después de que se haya creado ese mercado.

Según Gartner, en la actualidad hay 1.400 millones de ordenadores personales en funcionamiento en el mundo. Queda por ver si las tabletas son capaces de mantener su ritmo de récord. Los teléfonos móviles, por otra parte ya están vendiendo más de 1.400 millones de unidades cada año. Una cosa parece clara: atrapado entre las tabletas y teléfonos cada vez más inteligentes, el PC empieza a asistir al final de su reinado como el ordenador 'personal' del mundo.

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