El regreso de MySpace

Hace ahora poco más de un año, Justin Timberlake y y sobre todo Specific Media se hicieron con MySpace, la estrellada red social propiedad de News Corp, por 35 millones de dólares.

La cantidad era prácticamente calderilla (NewsCorp esperaba conseguir 100 millones de dólares tras haber pagado 580 millones de dólares por la red social años atrás) aunque lo que compraban tenía un futuro bastante oscuro. ¿Podrían – como prometía Timberlake – devolver a MySpace la gloria de antaño?

En marzo se veían los primeros brotes verdes, al convertirse la red social en el primer destino online para consumo de música en Reino Unido. Ahora la firma ha presentado el primer vistazo de su nuevo rediseño. Un poco de Pinterest, un poco de Flipboard y un mucho de diferente de lo que hoy es MySpace.

La nueva versión de la red social permitirá compartir contenidos con otras redes, actualizar estado, asociar imágenes a listas de reproducción o encontrar una suerte de trending topics cercanos, tal y como publica The Verge.

Nadie ha podido ver todavía cómo será el nuevo diseño de MySpace más allá de lo que deja visualizar el vídeo, aunque por el momento ya ha recibido críticas bastante positivas en los siempre marcadores de tendencias medios estadounidenses de tecnología. El nuevo MySpace no tiene fecha de llegada a la red, aunque el nuevo diseño podría ayudarles a recuperar algo del mercado perdido.

Justin Timberlake, nuevo padrino de MySpace

Por: Tom C. Avendaño / El País

Una vez destronada de la cima del universo 2.0, la pionera red social MySpace comenzó en 2009 una delirante lucha por la supervivencia marcada por la determinación más pertinaz y el instinto de conservación menos atinado. A esta saga de fallidas resurrecciones y pérdidas millonarias, se suma ahora la hipótesis más desopilante que cabe imaginar: Justin Timberlake, ese cantante pop con tufillo a guaperas deboyband que ha devenido en actor serio gracias a su papel de gurú cibernético en La Red Social, la ha apadrinado con la intención de resucitarla una vez más.

Este inesperado giro de guión está preñado de aristas irónicas y mete la ya compleja relación de La red social con la realidad en terrenos casi dignos de Charlie Kauffman. Lo primero y más evidente es la inversión del método Stanislavski que hace Timberlake, asumiendo un rol digno de su personaje en la película e invirtiendo dinero personal en una red social por la que nadie da nada. "La gente inspira al arte y viceversa", ha justificado, muy críptico. "Me emociona ayudar a revitalizar MySpace usando su plataforma de social media para juntar a fans y artistas en la misma comunidad".

Hay otras ironías diegéticas. Por ejemplo, en la película, Timberlake encarnaba al fundador de Napster, Sean Parker, y ayudaba a montar Facebook, hoy el principal enemigo de MySpace. O, rizando el rizo, el verdadero Sean Parker también se plantea entrar en la industria musicala través de la compra del sello Warner.

No consta si, para prepararse para la película, Timberlake recibió un curso de visión empresarial. MySpace es, hoy en día, una web que se conjuga en pasado; una red social marginal con una vida gloriosa antes de que la devorara Facebook, que el mes pasado contaba con 34,8 millones de usuarios frentes a los 157,2 de la segunda. Forbes denunciaba hace poco que hasta los perfiles de sus dueños llevaban abandonados desde marzo de 2010. Dice mucho que Rupert Murdoch, su dueño desde que pagara por ella 580 millones de dólares en 2005, haya tenido que conformarse con venderla por 35.

La venta es, cuanto menos, poco ortodoxa. El nuevo dueño pasa a ser una agencia de publicidad estadounidense llamada Specific Media, que está especializada en estudiar el comportamiento de los internatutas para personalizar la publicidad que reciben en sus pantallas. Y el pago no se hará en efectivo, sino que gran parte del dinero se abonará en acciones de la agencia y de MySpace.

Precisamente la publicidad es el telón de Aquiles de MySpace: ya que entra poca gente en la página y los que lo hacen se quedan tan poco tiempo, la inversión publicitaria que la alimenta ha mermado de los 470 millones en 2009 (la web tocó techo en diciembre de 2008) a unos esperados 297 en 2011.

Sin embargo, según comScore, un anuncio en esta red social llega al 24% de los internautas. Es la única cifra que explica económicamente la intervención de Timberlake. Lo demás ya lo explicó Mark Twain en su día, cuando dijo aquello de que, "Claro que la realidad supera la ficción. La ficción tiene que tener sentido".

Welcome to the new Myspace

Myspace | Myspace Video

Debacle de MySpace ¿es una advertencia para Facebook y Twitter?

Por Rory Cellan-Jones / BBC Mundo

MySpace fue uno de los primeros líderes en la revolución de las redes sociales.

La venta de My Space deja algunos cabos sueltos que obligan a reflexionar y recuerdan que, más allá de la burbuja en la que están creciendo, las redes sociales no siempre son el camino ideal para invertir.

El sitio, que fue adquirido por la empresa del magnate de las comunicaciones Rupert Murdoch -News Corp- en 2005 por US$580 millones, dio la impresión de haber sido una ganga dos años después al convertirse en la página preferida de la que se conoció como la "generación MySpace". Desde entonces, millones de "fieles" y nuevos internautas se han mudado a Facebook.

Los dos últimos años han registrado un doloroso declive, un desilusión, que ha impulsado la salida de los fundadores del sitio y el fracaso de diferentes estrategias que buscaban su salvación. Pese a la relación afectiva con su "bebé", News Corp no tuvo más remedio que dejar ir a MySpace por sólo US$35 millones.

Esta aventura de seis años deja dos claras lecciones. Una es que el negocio de las redes sociales ofrece un éxito efímero que los dueños de Facebook, LinkedIn y Twitter deberían conocer para abandonar el barco mientras todo va bien.

El otro es que la compra de MySpace marca otro fracaso de Murdoch en internet.

Si uno analiza la historia de las redes sociales se puede apreciar que MySpace se trata de sólo un capítulo en la evolución de la idea. Viéndolo en retrospectiva, podría decirse que nació como una diversión.

Uno de los principales problemas de MySpace fue que surgió como un negocio creado por personas de la industria del entretenimiento, a diferencia de los obsesos de la informática que inventaron Facebook y Twitter, lo que terminó siendo un condicionante, ya que no pudo evolucionar tecnológicamente al mismo ritmo al que crecía.

Otro elemento fue la decisión de permitir que los usuarios fueran anónimos, adoptando cualquier identidad que quisieran. Esa estrategia funcionó al principio, pero cuando tus verdaderos amigos comenzaron a aparecer con sus verdaderos nombres en Facebook, millones de personas decidieron que ésa era una mejor forma de relacionarse.

Aventura social

Después del tumulto de los primeros años, cuando fueron apareciendo Friendster, Friends Reunited y MySpace, el mercado de las redes sociales parece haberse estabilizado.

El mundo eligió Facebook, pero sitios como LinkedIn y Twitter consiguieron su lugar ofreciendo servicios a la medida -negocios y noticias rápidas- que atraen a determinadas comunidades de usuarios. En lo que MySpace se ha convertido es en una plataforma para músicos y aficionados a la música, y si hubiera aparecido ahora habría tenido muchas posibilidades de haber triunfado en un nicho.

Alguien me sugirió que el gran error de MySpace fue que lo comercializaron demasiado y eso es algo que Twitter y Facebook deberían tener presente.

News Corp, la empresa de Rupert Murdoch, adquirió MySpace por US$580 millones en 2005.

Nadie puede acusar a ambos sitios de esforzarse tanto y tan rápido para hacer dinero, diría que todo lo contrario.

Pero, ¿no fue el problema de MySpace que sus dueños, News Corp, querían obtener ganancias lo antes posible?

Después de adquirir MySpace en 2005, cuando el sitio daba sus primeros pasos, los nuevos dueños percibieron rápidamente que la base del modelo de negocio iba a ser la publicidad. El acuerdo de US$900 millones con Google para colocar anuncios en el sitio cubría el costo de la compra.

¿Fueron los anuncios del alejamiento de los usuarios? No creo, después de todo la migración comenzó a pasar en 2008 y 2009, varios años después de que comenzara la comercialización de MySpace, y para ese entonces incluso Facebook incorporaba anuncios en su sitio.

¿Entonces Murdoch fue el que se equivocó? Estuvo en lo cierto al creer en 2005 que las redes sociales se convertirían en el gran fenómeno que son actualmente.

También estuvo en lo correcto al sellar el acuerdo con Google, que no sólo cubrió sus costos sino que además demostró que, en el futuro, internet se sustentaba en la industria de la publicidad.

Pero es posible que por una vez no fuera lo suficientemente despiadado y cuando los creadores de MySpace dieron el paso al costado ya se había perdido la batalla con Facebook.

El único consuelo para Murdoch para digerir su fracaso en las redes sociales surge de la caída de otro gigante de las comunicaciones.

AOL compró el sitio Bebo por US$850 millones en 2008. Dos años más tarde lo tuvo que vender por menos de US$10 millones. Eso se puede llamar un mal negocio.

MySpace ¿en problemas?

MySpace cambia de logo. MySpace cambia de jefe. MySpace echa a la mitad . MySpace, en venta. La primera gran red social de Internet, allí donde había que estar si eras joven y/o músico, ha perdido gente, influencia, publicidad y, sobre todo, dinero.

Creada por Chris DeWolfe y Tom Anderson en 2003, su popularidad creció meteóricamente hasta 2007, cuando llegó a 70 millones de usuarios. La nueva forma en que los internautas actuaban en la Red, colocando ellos los contenidos, llamó la atención de Rupert Murdoch, el magnate de la Fox, que en 2005 compró el sitio por 585 millones de dólares (437 millones de euros de hoy). Su idea era que MySpace se convirtiera en el buque insignia del grupo en Internet, quien llevara tráfico a Fox y quien hundiera al grupo MTV .

Murdoch, propietario de cadenas de periódicos y televisiones de todo el mundo, apostaba fuerte por Internet y, concretamente, por MySpace. Pero no contó con Facebook. Su ascenso coincide con el declive de MySpace. En noviembre de 2007 era rebasado por Facebook . Hoy sus visitantes rondan los 40 millones mientras los de Facebook se acercan a los 600 millones.

De nada han valido en estos años los relevos de ejecutivos, los cambios de logos y diseños. En 2009 MySpace perdía 22 millones de euros, y el pasado, 74 millones. El martes la empresa confirmó el despido del 47% de la plantilla, unas 500 personas, con el fin de poner a la venta el sitio o fusionarlo con otros. Algunas delegaciones como la de Australia (patria original de Murdoch) prácticamente cerrará a final de mes, mientras que otras se diluirán en Fox.

"En España hicimos la reconversión hace un año. Las ocho personas de MySpace se incorporaron a la estructura de Fox, como en Reino Unido", explica su portavoz Belén Frías. "Desde entonces nos centramos más en ser una red de entretenimiento total y no solo musical".

Uno de los empleados en Australia, Alex Wein, consternado, escribe en su blog: "MySpace tenía música, vídeos, integración con el móvil, millones de bandas, cuatro veces más de usuarios, el imperio Fox detrás, 22 oficinas internacionales, 900 millones de dólares de Google para gastar. Y Facebook nos venció. ¿Cómo lo hizo?".

Wein no lo atribuye a un cambio de gustos de la gente, si no a detalles concretos, como el registro con el nombre real y la importación de los contactos de las otras cuentas de correo.

Quien decida comprar a Rupert Murdoch MySpace tendrá difícil lograr el cambio de tendencia. Prácticamente, no hay precedentes. Napster no se salvó, pese a la compra de Bertelsmann, tampoco lo hizo Infoseek (Disney pagó 748 millones de euros) ni Excite (@Home puso 6.000 millones), ni Lycos (Terra pagó 9.700 millones). La historia de Internet ofrece muchos ejemplos de pelotazos y de estrepitosos fracasos, pero casi ninguna reconversión triunfal.

MySpace: Su futuro está en juego

MySpace, la red social que alguna vez fue la más grande del mundo, despidió a casi la mitad de sus empleados en el mundo.

El sitio web dio las gracias a 500 personas, que representan cerca del 47% de su plantilla laboral.

Los anuncios ocurren en momentos en que Facebook continúa eclipsando a la red social lo que ha forzado a MySpace a intentar reinventarse como una red de entretenimiento.

El sitio fue adquirido por la empresa News Corporation, de Rupert Murdoch, que pagó US$580 millones en 2005, pero desde entonces ha luchado por conseguir ganancias.

Mike Jones, el presidente ejecutivo del sitio, aseguró que los recortes eran "duros, pero necesarios" y que se habían decidido para lograr que el sitio recuperara el crecimiento y la viabilidad.

¿Estrategia fallida?
Hace dos meses, MySpace anunció con bombos y platillos un cambio en su estrategia, creando un espacio conjunto con Facebook al que llamó "Mashup".

La idea era que sus usuarios pudieran importar desde la red social líder sus gustos e intereses relacionados con el mundo del entretenimiento. A cambio, la empresa les ofrecería contenido especializado y seleccionado de acuerdo con sus intereses.

Pero los analistas señalaban que era difícil que el cambio les ayudara a atraer nuevos clientes: "Las personas identifican a MySpace de cierta manera", dijo Augie Ray de Forrester, una firma de análisis de tecnología.

La compañía, sin embargo, asegura que los despidos no son un reflejo del éxito de su nueva estrategia que -según ellos- ha funcionado muy bien.

Se trata de la segunda ola importante de recortes en la empresa. La primera ocurrió en 2009 y representó el 30% de la plantilla del sitio.

En aquel entonces, las oficinas internacionales de la empresa fueron algunas de las más afectadas, incluyendo aquellas que se ubicaban en Argentina, México, España y Brasil.

Tras los anuncios de esta semana sólo tendrá empleados en el Reino Unido, Alemania y Australia, además de Estados Unidos.

¿A la venta?
Pero los cambios en el sitio podrían ir más allá de una reestructuración.

Desde hace semanas hay rumores de que News Corp pretende vender la compañía para evitar seguir perdiendo dinero.

La agencia de noticias Reuters asegura también que la corporación de medios de comunicación no descarta una alianza con otra empresa que les permita compartir costos y ganancias.

Los analistas creen que News Corp puso un plazo para que las cosas cambien en la red social antes de tomar una decisión final, pero ese plazo podría vencer en el primer semestre de este año.

La firma tendrá que intentar que su nuevo modelo atraiga nuevos usuarios si quiere seguir siendo parte del conglomerado de medios.

El futuro de MySpace puede servir a otras empresas, como Facebook, para entender que el liderazgo no siempre es permanente.

Hace unas semanas, el especialista Jeffrey Cole aseguró que la empresa de Mark Zuckerbeger correría el mismo destino de redes como MySpace o Bebo.

"Lo mismo le ocurrirá a Facebook, pero llevará más tiempo. Y no será reemplazado por una gran comunidad social, sino que se fragmentará", pronosticó Cole.