Affairs, Latin America en Google.
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La última vez que alguien decidió contarlos (y eso fue hace poco) los
internautas sumaron unos 1.730 millones de personas distribuídas en
los cinco continentes del planeta, aunque particularmente concentrados
en Asia, América del Norte (sin incluir a México) y Europa (ver aqui).
Si bien en números absolutos Asia aventaja por mucho a las otras
regiones con más de 738 millones de internautas, la penetración de
Internet con respecto a la población es de aproximadamente dos tercios
de la que existe en América Latina. Y uno de cada 10 internautas, vive
en nuestra región.
Con casi 180 millones de internautas, y una penetración de 30,5 por
ciento, la región está por detrás de Europa (52 por ciento) y de
Estados Unidos-Canadá con 74,2 por ciento, pero aventaja al Medio
Oriente (28,3 por ciento), Asia, 19,4 por ciento y Africa 6,8 por
ciento.
Siempre que se habla de este tema en América Latina, surgen quienes
señalan que ante tantas necesidades insatisfechas, Internet es un lujo
de países ricos y que primero debemos lograr llevar electricidad y
agua potable a millones de familias antes de pensar en Internet.
Es Internet y su uso por parte de los ciudadanos de un paía un reflejo
de la opulencia de las naciones ricas o un motor que ayuda a cerrar la
brecha del conocimiento entre las sociedades desarrolladas y las que
están en vías de desarrollo?.
Es muy probable que sea las dos cosas a la vez, pero si se analiza la
velocidad de adopción de Internet en la región (890 por ciento de
crecimiento entre 2000 y 2009) es claro que se está haciendo mucho
para acortar esa brecha digital. Un objetivo lógico debería sería
duplicar la penetración de Internet en los próximos 5 años.
Y una de las formas que esto se logrará, no tenemos dudas, es gracias
a las plataformas móviles como las netbooks de bajo costo y los
teléfonos inteligentes, diseñados para permitir un acceso a Internet
que sea lo más parecido posible al que tenemos desde una computadora
tradicional. En el mundo existen 3 teléfonos celulares por cada
computadora.
Es cierto que son muchas las barreras que América Latina deberá
sortear para aumentar la penetración de Internet, tales como mejoras y
ampliación de la infraestructura de telecomunicaciones, tarifas
accesibles y acceso al hardware, pero sin duda lograrpa sortearlas
para bien de los millones de latinoamricanos que aún no cuentan con
acceso a Internet.
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