El lado oscuro de la web, donde florece el mercado negro de drogas y armas

Los usuarios forman esta internet paralela utilizando software P2P, para así no aparecer en buscadores.

Por Adrian Goldberg

 / BBC

Fuera del alcance de las búsquedas que habitualmente realizamos en internet existe un mundo digital y a la vez secreto que recibe el nombre de "web oscura". Es anónima, virtualmente indetectable y se utiliza tanto con fines políticos como delictivos.

"Tienes a disposición muchos vendedores, entonces puedes comparar productos, y los clientes pueden comentar su opinión también".

Así explicó un estudiante estadounidense que se hace llamar David, aunque no es su nombre real, porqué elige comprar drogas ilegales en la llamada dark web.

"No tienes que ir a un vendedor de la calle, donde podría haber un riesgo de violencia", agregó.

Pero no sólo las drogas se ofrecen en el mercado negro. También se pueden conseguir pasaportes falsos, armas de fuego, y hasta pornografía infantil.

Anonimato

La web oscura funciona gracias a una red global de usuarios de computadoras que creen que internet debería operar fuera de la supervisión de las agencias que vigilan el cumplimiento de la ley.

Esta otra internet le permite a David, y a aquellos que le venden droga, mantenerse anónimos. Los usuarios generalmente no saben quiénes son los demás internautas con los que interactúan. Y para las autoridades es muy difícil rastrearlos, aunque no imposible.

Un equipo de investigación del programa radial de BBC 5 live Investigates habló con varios usuarios de la web oscura.

Uno aseguró que online se siente "mucho más seguro que haciendo transacciones en el mundo real". "Solía vender drogas en el mundo real. Ahora casi estrictamente uso la web oscura para cualquier operación con drogas", explicó.

Otro opinó que "si eres joven y tratas de encontrar un contacto para conseguir drogas más fuertes que la marihuana es practicante imposible no arriesgarse a ser arrestado".

Tener acceso a la web oscura depende de que los usuarios descarguen un software libre, basado en el sistema de intercambio de archivos P2P.

No se trata sólo de un lugar donde se comercia al margen de la ley, la web oscura también es una herramienta crucial para ocultar la identidad de activistas políticos que viven en países con gobiernos opresores.

Se dice que ha ayudado a algunos organizadores detrás de las protestas que tuvieron lugar en la Primavera Árabe.

Dicho esto, el potencial para empresas delictivas es significativo.

Los investigadores de la BBC accedieron con éxito a la web oscura, y compraron un alucinógeno llamado DMT, una droga clase A, al mismo nivel de la heroína y la cocaína.

Los expertos creen que, ante la falta de tribunales, jueces y policías, se deben buscar soluciones técnicas para combatir el problema.

La dark web tiene una capa extra de secretismo. Es el uso de las bitcoins o monedas electrónicas, que se utilizan legalmente para los pagos en internet, pero que pueden ser usadas por delincuentes para enmascarar sus transacciones financieras.

Después de una espera de tres semanas llegó un paquete por correo con sello español. Escondido entre dos finas láminas de cartón estaba el polvo blanco.

El laboratorio Analytical Services International de la Saint George's University y el Hospital de Londres examinaron las drogas.

Los resultados probaron dos cosas. Que el polvo era DMT y que la web oscura existe.

No tenemos idea de quién nos envió las drogas. Ya han sido destruidas dado que la posesión de DMT puede significar una condena de hasta 7 años de prisión.

Quienes la comercializan pueden enfrentarse hasta una condena de por vida.

La policía

"Los agentes de policía a ambos lados del Atlántico dicen lo mismo", explicó John Carr, un asesor del gobierno británico y de Naciones Unidas para la seguridad en internet.

"No tenemos suficientes tribunales, no tenemos suficientes jueces, y no tenemos suficientes agentes de policía para combatir la real escala de actividades ilegales en internet", agregó.

"Eso significa que habrá que buscar soluciones técnicas, tendremos que buscar que la industria de internet ayude a la sociedad civil con este enorme problema que la web oscura ha creado", consideró Carr en diálogo con la BBC.

"El servicio de policía es tremendamente conciente del gran y creciente problema del ciber crimen y está trabajando activamente con policías a nivel nacional e internacional así como con el sector privado en una apuesta por combatir la criminalidad en la web", explicó la subcomisaria Janet Williams, a cargo de la sección de delitos informáticos de la Asociación de Jefes de la Policía.

Aún a pesar de todos los esfuerzos, mucha de la actividad ilegal en la web oscura permanece fuera del alcance de la policía, y para algunos de quienes los apoyan el anonimato es una virtud.

Señalan la protección que ha brindado a blogueros opositores a los gobiernos que desparramaron el mensaje de la revolución durante la Primavera Árabe.

Y sostienen que continúa cubriendo a disidentes en China que de otra forma serían perseguidos.

Para David, el estudiante estadounidense y usuario de la web oscura, se trata de una cuestión de libertad de elección: "Mucha gente, entre la que me incluyo, comparte la creencia de que las drogas deberían ser legales y la web oscura es esa creencia puesta en acción".

Marketing en Social Media

Por Editorial TICBeat

El Marketing en las redes sociales es una de los grandes temas de nuestros tiempos. La explosión del Social Media está siendo tan rápida que los expertos han vivido un periodo de incertidumbre antes de descubrir el camino para posicionar marcas a través de estos servicios. Esta infografía presenta algunos datos que demuestran su potencial.

Hechos como que el 77% de los usuarios de Facebook utiliza el servicio para compartir información y hacer seguimiento a las marcas, esquematizan la validez del social media para realizar acciones de Marketing y la importancia que tiene como canal de comunicación con los consumidores.

Os recomendamos esta infografía, realizada por Dream Sistem Media, en la que se arrojan resultados sobre éste ámbito.

Marketing Revolution

Marketing Revolution from Christopher Kelly on Vimeo.

Servidores más pequeños para un Internet más verde

Nube compacta: Este servidor, que contiene 64 procesadores de cuatro núcleos, consume aproximadamente la mitad de energía de un servidor convencional. 
Fuente: SeaMicro

Intel se asocia con una 'start-up' para crear un servidor el doble de eficiente que los utilizados para sitios web y aplicaciones actualmente.

Por Tom Simonite

A medida que la nube se vuelve más presente, alojando desde las redes sociales hasta las aplicaciones móviles, los ordenadores que la hacen funcionar tienen que engullir cada vez más energía. Ayer miércoles, la start-up SeaMicro, el fabricante de chips Intel y el gigante de la electrónica Samsung dieron a conocer un nuevo diseño de ordenador que podría aumentar la eficiencia energética de los centros de datos que forman la nube.

El nuevo diseño de servidor utiliza la mitad de energía y ocupa un tercio del espacio en comparación con los servidores usados en la mayoría de centros de datos hoy día.

Mozilla, el fabricante de navegador sin ánimo de lucro, y CompSec, dedicada a construir infraestructuras de computación en nube para agencias de inteligencia federales (en EE.UU.), ya están utilizando los nuevos diseños.

SeaMicro, con sede en Santa Clara, California, ha recibido 60 millones de dólares (45 millones de euros) en fondos de riesgo y una subvención de 9,3 millones de dólares (7 millones de euros) del Departamento de Energía de EE.UU. destinados a fomentar una mayor eficiencia de la infraestructura en nube.

Hasta ahora, la start-up era conocida por fabricar servidores pequeños y eficientes adecuados solo para trabajos de baja potencia en centros de datos. Estos nuevos servidores utilizan los chips Atom de Intel, originalmente desarrollados para ordenadores móviles. El nuevo diseño mantiene muchas de las mismas características eficientes, pero incluye un chip de servidor convencional de la línea Xeon de Intel, lo que le permite llevar a cabo tareas más intensas a nivel computacional, como trabajar con las inmensas bases de datos de las redes sociales o las tiendas en línea.

"Hemos sido capaces [con anterioridad] de hacer frente a una parte importante de este mercado de rápido crecimiento, pero no al mercado entero", señaló el director general y cofundador de SeaMicro, Andrew Feldman, en un acto celebrado el martes en San Francisco. "Esto nos permite abordar el centro de datos al completo".

Muchas personas en la industria esperan ansiosamente la llegada de servidores creados con chips de teléfonos inteligentes, de alta eficiencia energética, como forma de reducir los costes de los centros de datos. Esos chips son creados por una variedad de compañías, entre ellas Qualcomm, Marvell y Texas Instruments, usando diseños bajo licencia de ARM, empresa ubicada en el Reino Unido. Este cambio amenaza con diluir el dominio de Intel en el mercado de los chips de servidor. Hewlett-Packard anunció el año pasado que lanzará una línea de servidores con chips de teléfonos móviles, en asociación con la start-up Calxeda.

La colaboración de Intel con SeaMicro podría servir como defensa frente a esa amenaza. Los chips basados en ARM resultan prometedores, pero todavía no están disponibles en versiones capaces de realizar las intensas tareas de computación de 64 bits que requieren los centros de datos, señala Jean Bozman, analista de IDC. El enfoque de SeaMicro, que combina el chip Intel de 64-bit para servidores con un diseño simplificado y más eficiente, podría ser el primero en hacerse un hueco. "Ya está siendo usado por clientes", indica.

SeaMicro puede ofrecer ahorros de energía y espacio sin usar un chip móvil, puesto que ha encontrado formas de eliminar aquellos componentes que hacen que los servidores sean ineficientes, señaló Feldman durante el evento del martes. "Estamos quitando montones de componentes que absorben energía como si fueran vampiros", afirmó. "Nuestra tecnología patentada nos permite eliminar todo excepto tres componentes de la placa base [de un servidor]: el procesador, la memoria RAM y nuestro propio chip".

Las placas madre convencionales también poseen tarjetas de red, chips para el BIOS (que ayudan a que el ordenador se ponga en marcha), ventiladores, conectores USB, luces LED y otros componentes que utilizan constantemente energía y afectan al grado de eficiencia, aseguró Feldman. El chip de SeaMicro hace todo el trabajo de los componentes necesarios, como los chips del BIOS y los enlaces en la red, de una manera más eficiente. Por ejemplo, el chip de SeaMicro puede apagar las capacidades de red cuando no son necesarias. "Consiste en evitar el desperdicio cortando muchas de las cosas con las que normalmente se cuenta", explicó Feldman.

Como resultado, la placa madre de uno de los nuevos servidores de SeaMicro tiene solo 28 centímetros de largo por 8 de ancho. Una placa madre de servidor convencional tiene unos 60 centímetros de largo por 45 de ancho.

Copyright Technology Review 2012.

El sorprendente negocio de los hackers a sueldo

Por CASSELL BRYAN-LOW

En su casa de Los Ángeles, el multimillonario kuwaití Bassam Alghanim recibió una llamada alarmante de un socio: cientos de sus e-mails personales habían sido publicados en línea a la vista de todos.

Alghanim descubrió que era cierto, según una persona al tanto del asunto. Los e-mails incluían información sobre sus finanzas personales, asuntos legales, incluso sus cuentas de la farmacia, indicó esta persona.

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Reuters

Según acusaciones ante una corte, Kutayba Alghanim contrató a piratas informáticos chinos para que infiltraran el e-mail de su hermano.

Eso llevó a otra sorpresa. Alghanim descubrió que la persona que supuestamente había contratado a los hackers era su propio hermano, con quien está enfrentado sobre la división de miles de millones de dólares de activos conjuntos. Los abogados de Alghanim alegan en documentos presentados ante la corte que el hermano contrató investigadores para acceder de forma ilegal a su cuenta de e-mail con ayuda de hackers chinos, que cobraron unos US$400.

Aunque el choque entre los hermanos involucra grandes cantidades de dinero, los documentos presentados en dos casos civiles en septiembre de 2009 sugieren cuán simple y asequible se ha vuelto el espionaje en línea. Especialistas forenses en informática afirman que algunos piratas ofrecen sus servicios abiertamente en Internet.

Un sitio de ese tipo, hiretohack.net, promueve servicios en línea que incluyen poder "descifrar" contraseñas de importantes servicios de e-mail en menos de 48 horas. Afirma que cobra un mínimo de US$150, según el proveedor de Internet, la complejidad de la contraseña y la urgencia del trabajo. Hiretohack.net no respondió a pedidos de comentarios.

Mischel Kwon, quien dirige una firma de consultoría en seguridad y es la ex directora de la agencia que maneja emergencias informáticas en Estados Unidos, afirma que la industria de piratas a sueldo está bien establecida. En algunos casos son una o dos personas, pero también hay "grupos de crimen organizado", sostuvo. La especialista y otros colegas agregaron que es fácil encontrar herramientas en línea que ayudan a hackear una cuenta de e-mail.

El tema de los piratas informáticos y el espionaje en línea se ha vuelto notorio últimamente. En diciembre, The Wall Street Journal informó que hackers en China infiltraron el sistema de la Cámara de Comercio de EE.UU. Por otro lado, las autoridades británicas investigan acusaciones de hackeo contra el desaparecido tabloide News of the World, de News Corp., que también es dueño de The Wall Street Journal.

Un informe del gobierno británico intentó el año pasado poner el problema en cifras: estimó que el espionaje industrial ligado a la informática le cuesta a empresas británicas alrededor de 7.600 millones de libras, o unos US$11.800 millones, al año en pérdida de información que podría perjudicar las posibilidades de una empresa de conseguir ofertas abiertas, y en pérdida de información relacionada a fusiones. El ciber-robo de propiedad intelectual les cuesta a las empresas otros 9.200 millones de libras al año, estimó.

No se conocen las dimensiones reales del problema porque muchas víctimas son renuentes a reportar ataques para proteger su reputación. La disputa de los Alghanim, sin embargo, brinda un vistazo poco habitual a acusaciones detalladas de hackeo.

La pelea entre los hermanos implica la división de un imperio de negocios fundado por su padre. Los hermanos, Kutayba y Bassam, de 66 y 60 años, respectivamente, son kuwaitíes educados en EE.UU.

Las acusaciones de hackeo de e-mail se detallan en documentos presentados por Bassam en el Reino Unido y EE.UU. Según éste, su hermano mayor, Kutayba Alghanim, junto con su hijo y el director de asuntos legales de la empresa, robó supuestamente miles de páginas de e-mails durante más de un año.

Un abogado que representa a Kutayba y a su hijo prefirió no hacer comentarios sobre las acusaciones. Lo mismo hizo un letrado que representa al jefe de asuntos legales. Los tres son nombrados como acusados en la demanda en EE.UU., pero no en la británica.

En el caso del Reino Unido, un juez concluyó hace poco que los dos acusados, ambos investigadores británicos, se ocuparon del hackeo. En esa sentencia de octubre, el juez Peter Smith también afirmó que la evidencia mostraba que la infiltración había sido ordenada por Kutayba, su hijo y el director legal, aunque ninguno era blanco de la demanda.

En el caso civil en EE.UU., los tres son nombrados como acusados, al supuestamente dirigir el hackeo y violar leyes federales y estatales.

Los documentos que presentó Kutayba ante la corte sostienen que su hermano intenta evitar acuerdos previos que requieren que su disputa de activos sea manejada por un mediador kuwaití. "Bassam ha hecho todo lo posible para eludir sus obligaciones, incluida la de mediar", indicó Kutayba en documentos presentados en la corte en EE.UU. En noviembre, en Nueva York, el juez dejó el caso estadounidense pendiente a la espera de una decisión de un mediador kuwaití sobre la disputa.

El nuevo presidente ejecutivo busca cambiar el rumbo de Sony

Por DAISUKE WAKABAYASHI

TOKIO—El próximo presidente ejecutivo de Sony Corp. buscará un nuevo rumbo para una empresa que llegó a dominar el mercado gracias a la creación de productos inmensamente populares, como los televisores Trinitron, los reproductores de música Walkman y las consolas de videojuegos PlayStation.

La selección de Kazuo Hirai, de 51 años, marca el fin de la gestión de Howard Stringer, el bullicioso y carismático ejecutivo británico quien en 2005 se transformó en el primer presidente ejecutivo no japonés de Sony. En sus siete años al mando, Stringer no pudo enderezar el rumbo del negocio de electrónicos.

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Ko Sasaki para The Wall Street Journal

Kazuo Hirai

El cambio en la cúpula se produce en un momento delicado para Sony, puesto que su participación de mercado se está diluyendo entre el poderío manufacturero de Samsung Electronics Co. y las innovaciones de Apple Inc. El alza del yen, que se ha apreciado 30% frente al dólar desde que Stringer asumió las riendas, también ha perjudicado las metas de Sony.

Hoy, el precio de la acción de la empresa bordea sus niveles más bajos de los últimos 20 años. Su calificación de deuda acaba de ser rebajada y se espera que anuncie pérdidas el jueves, cuando divulgue sus resultados del tercer trimestre fiscal.

Hirai, quien asumirá el cargo en abril, pretende reducir costos y remecer la estructura corporativa a la que culpa de bloquear el desarrollo de innovaciones y de mantener a la empresa anclada en el pasado. Hirai se ganó la reputación de ser un ejecutivo al que no le tiembla la mano a la hora de recortar costos. Su logro más notable fue generar ganancias en la división PlayStation cuatro años después de que registrara una pérdida de US$2.000 millones. "Pensé que enderezar el rumbo de PlayStation iba a ser el desafío más importante de mi carrera, pero supongo que no es así", dijo el ejecutivo en una entrevista con The Wall Street Journal la semana pasada. "Es un problema tras otro".

Hirai sostuvo que su objetivo estratégico era enseñarle a los 168.000 empleados de la empresa que los éxitos manufactureros del pasado deben ser sustituidos por algo mucho más difícil de cuantificar: la "experiencia de usuario", es decir la forma en que un producto hace sentir a una persona. "El mundo ha cambiado", observa. "No podemos limitarnos a ser un gran proveedor de productos de hardware, a pesar de que algunos esperan que lo sigamos siendo".

Su predecesor, Stringer, ofreció una visión amplia de armonía entre el contenido y los aparatos electrónicos con el fin de crear experiencias que sólo estuvieran disponibles en los productos de Sony. Hirai es considerado un líder pragmático, capaz de hacer las preguntas pertinentes y tomar decisiones difíciles.

"Tenemos que ser realistas", indicó. "No creo que todos estén de acuerdo, pero pienso que la gente se empieza a dar cuenta que si no enderezamos el rumbo, vamos a estar en serios aprietos".

Hirai, hijo de un banquero japonés, dividió su niñez entre Estados Unidos, Canadá y Japón y se expresa con igual facilidad en japonés e inglés. Recuerda que, al contrario de lo que ocurría con muchos jóvenes de su generación, "la idea de trabajar en Sony no se me pasó por la cabeza".

Sin embargo, se integró a Sony en 1984 porque, confiesa, ofrecía un estilo de vida que, por ejemplo, le permitía usar jeans en la oficina. Su carrera ha sido poco ortodoxa, incluso en una compañía acostumbrada a elegir líderes poco convencionales.

En su primer trabajo en CBS/Sony Inc., un sello conjunto que ya no existe, sirvió de traductor de grupos como Beastie Boys y Journey en sus visitas a Japón.

Con el paso de los años, empezó a trabajar en la división PlayStation, que empezó a dirigir en 2006. Ken Kutaragi, quien formó la filial de videojuegos, sorprendió a Stringer en una reunión de la junta directiva al anunciar que la nueva consola PlayStation 3 generaría pérdidas de US$2.000 millones en su primer año. Kutaragi tenía los días contados y Hirai asumió las riendas con claras instrucciones: restaurar la rentabilidad.

Hirai exhortó a socios de manufactura de chips de Sony a reducir costos y ejerció un control más estricto sobre la división, que se vanagloriaba de su independencia. Trasladó al grupo de videojuegos desde unas lujosas oficinas en el exclusivo barrio de Aoyama, en Tokio, a la menos glamorosa sede central de Sony.

En abril de 2011, Stringer lo puso a cargo del negocio de electrónicos, que sigue siendo el alma de la compañía. Para reducir costos, Hirai y Stringer decidieron en diciembre poner fin a una empresa conjunta con Samsung para fabricar paneles de cristal líquido.

En otro cambio importante, Hirai asumió un mayor control de la planificación de productos.

En agosto formó una unidad centralizada llamada Integrated UX, en alusión a la experiencia de usuario, que tiene autoridad sobre la planificación de cámaras digitales, televisores, consolas PlayStation, productos audiovisuales y computadoras Vaio.

Siete años de vacas flacas en Sony

Por PHRED DVORAK

TOKIO—Howard Stringer, el saliente presidente de Sony Corp., ha tenido una mala racha. En 2008, justo cuando el conglomerado japonés de electrónicos y entretenimiento daba muestras de estar levantando cabeza, el mundo entró en una profunda recesión.

El año pasado, cuando otra vez parecía que Sony estaba recuperándose, un terremoto y un tsunami azotaron Japón, Europa entró en crisis, un ciberataque cerró la red de juegos en línea de la empresa por casi un mes y las inundaciones en Tailandia interrumpieron su producción.

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Getty Images

Howard Stringer y Kazuo Hirai en la Feria de Electrónica de Consumo de Las Vegas en enero.

Ahora, en vez de terminar su gestión en una nota positiva, Stringer cerrará sus siete años a la cabeza de Sony con un cuarto año consecutivo de pérdidas, sin haber registrado jamás una ganancia en la división clave de televisores ni haber alcanzado su meta de integrar en forma fluida el hardware, las películas, la música y los juegos de la compañía.

Es una partida triste para el jovial ex periodista y productor de televisión, de 69 años, quien cuenta con el título de caballero de la monarquía británica.

Stringer, sin embargo, tiene más de un mérito. Bajo su tutela, Sony dejó de ser un fabricante de aparatos cuyos negocios de hardware, películas y música casi no interactuaban entre sí. Logró que la gran variedad de productos electrónicos se convirtieran en plataformas para los servicios de la compañía. Supervisó la creación de la red en Internet y les permitió a los consumidores descargar películas y juegos en sus aparatos móviles. Además, auspició una nueva generación de líderes japoneses jóvenes y bilingües y los colocó en altos puestos. Kazuo Hirai, su sucesor, es parte de ese grupo.

Stringer forjó su reputación en Sony al recuperar los negocios estadounidenses de películas y música, que arrastraban enormes pérdidas.

Al recibir las riendas del conglomerado, Stringer dijo que jamás había esperado ni solicitado el cargo. Su puesto, pensó, sería el de un productor, que buscaría que ejecutivos talentosos trabajaran mejor en equipo.

Para principios de 2007, Stringer empezó a ser criticado y cambió de táctica. La empresa estaba perdiendo dinero en su consola PlayStataion 3 y se había visto obligada a retirar del mercado millones de baterías de laptops luego de quejas de que se incendiaban, crisis que reflejaban problemas más de fondo en la gerencia. Stringer respondió con lo que sería el primero de varios cambios de ejecutivos.

También realizó varios recortes en fábricas, operaciones, líneas de producción y personal, eliminando alrededor de 26.000 puestos durante su gestión. Sus reducciones de costos lograron impulsar las ganancias, aunque sólo en forma momentánea. Pero no bastaron para resolver los problemas más profundos en el negocio de electrónicos, a medida de que sus rivales obligaron a Sony a reducir sus precios y los márgenes de ganancia desaparecieron. El caso más grave es el de los televisores, que han arrojado pérdidas en los últimos siete años.

No Robots

Por YungHan Chang

No Robots from YungHan Chang on Vimeo.