Por MATT JARZEMSK, SHARA TIBKEN y MELODIE WARNER
Google Inc. acordó adquirir Motorola Mobility Holdings Inc. por alrededor de US$12.500 millones, una medida que haría a Google más competitivo en el mercado de computación móvil.
La tableta Xoom, de Motorola Mobility Holdings Inc.
El acuerdo, que se produce ocho meses después de la división de Motorola Inc., dará a Google el control de la atractiva cartera de patentes de Motorola Mobility, luego que el gigante de Internet fracasara en una oferta por la cartera de Nortel Networks Corp. Google tiene una escasa cartera de patentes inalámbricas y de telecomunicaciones.
Asimismo, la compra le da a Google una operación de hardware propia, lo que podría permitirle competir mejor con Apple Inc., mientras aumenta la presión sobre Research in Motion Ltd. y Nokia Corp. No obstante, también plantea preguntas para socios como Samsung Electronics Co., HTC Corp. y LG Electronics Inc., que utilizan su sistema operativo Android y ahora se convertirán en rivales.
Lo más importante, sin embargo, es que el acuerdo delinea mejor los frentes de batalla en el sector de teléfonos móviles. Apple ya opera lo que algunos llaman un "jardín amurallado" de sistema operativo, aplicaciones móviles y aparatos como el iPhone y el iPad. A principios de año, Microsoft Corp. alcanzó un amplio acuerdo con Nokia por el que el mayor fabricante de teléfonos celulares del mundo adoptará el sistema operativo Windows para teléfonos inteligentes.
Ahora, Google alineará estrechamente el hardware con su software.
Los ejecutivos de Google dijeron en una conferencia telefónica que la adquisición ayudaría a la empresa a proteger el sistema operativo Android de amenazas relacionadas a patentes. La compañía también aseguró que la operación no afectará su relación con los fabricantes de aparatos móviles que usan Android.
Google espera completar la transacción, que ha sido aprobada por los directorios de ambas compañías, para inicios de 2012. El acuerdo tiene una comisión por incumplimiento de contrato de US$2.500 millones en efectivo. El alto monto podría ser un indicio de nerviosismo sobre las perspectivas regulatorias del acuerdo ya que Google ha generado preocupaciones de antimonopolio de parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
"El gran tema para Google es: la cartera de patentes de Google es de sólo unos pocos miles, y han sido objeto de un número significativo de litigios de patentes", señaló Alkesh Shah, analista de Evercore Partners. "La cartera de patentes de Motorola provee una fuerte defensa contra todos esos litigios".
Google administrará Motorola Mobility como una operación separada que se mantendrá con una licencia de Android.
Las acciones de Motorola Mobility se disparaban cerca de 60% y se acercaban al precio de la oferta de US$40 por acción, nivel que representa una prima de 63% respecto del cierre del viernes. Las acciones de Google perdían terreno.
—Yun-Hee Kim contribuyó a este artículo.
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