Google busca integrarse más con Motorola Mobility

Por 
• RYAN KNUTSON
 y 
• SPENCER E. ANTE

Conforme Google Inc. GOOG +1.86% se abre camino en el segmento de hardware, se está integrando más con Motorola Mobility y tratando de ver más allá de las preocupaciones de los fabricantes de teléfonos sobre su software Android.

Luego de gastar US$12.500 millones el año pasado en la compra de Motorola, el gigante de Internet está estrechando sus lazos con el fabricante de celulares. La empresa incluso se debate si podría usar Motorola para producir dispositivos como Google Glass, sus nuevos lentes computarizados.

Motorola Mobility

El muy esperado Moto X, el primer teléfono inteligente producido bajo la dirección de Google y que fue lanzado ayer, muestra que el proceso no es una línea recta. El celular, por ejemplo, no tiene la última versión del sistema operativo Android. Aun así, personas al tanto del asunto dicen que las empresas se están acercando.

El esfuerzo es un acto de equilibrismo complicado para Google, cuyo software se ha convertido en el sistema operativo líder en los teléfonos inteligentes principalmente porque estuvo abierto a múltiples fabricantes de dispositivos.

Un creciente compromiso con el negocio del hardware corre el riesgo de sacudir las relaciones con dichos socios. Pero también suministra una protección conforme un creciente porcentaje de dispositivos con el sistema Android es fabricado porSamsung Electronics Co., 005930.SE +0.47% quien avanza en el desarrollo de su propio sistema operativo.

Motorola ya está colaborando con otros proyectos de hardware en Google. Dennis Woodside, presidente ejecutivo de Motorola, dijo que el jefe de cadena de suministro de la empresa, Mark Randall, está ayudando a Google con asuntos de manufactura de Google Glass y algún día podría dirigir la producción directamente.

"Podría ser una oportunidad en el futuro", dijo Woodside.

Hace dos años, Google acordó comprar Motorola, cuando los fabricantes de sus aparatos empezaron a enredarse en peleas por patentes alrededor del mundo contra el fabricante del iPhone, Apple Inc. AAPL +0.92% y otros. Ha sido la mayor adquisición del presidente ejecutivo de Google, Larry Page, a la fecha, y no ha estado libre de problemas.

En los años 80, Motorola fue la empresa que inventó el celular, lo convirtió en un bien común con sus modelos StarTAC y el Razr, pero luego quedó rezagada cuando Apple lanzó el iPhone en 2007. Durante los últimos cinco trimestres, su unidad móvil ha acumulado más de US$1.600 millones en pérdidas operativas. Y después de despidos y desinversiones, tiene ahora 4.599 empleados, frente a unos 20.000 en 2011.

También se registró un choque de culturas. Andy Rubin, quien encabezó las operaciones de Android por ocho años hasta el pasado marzo, era partidario de mantener el sistema como una plataforma abierta y se oponía a una integración más estrecha de Motorola, dijeron personas al tanto del tema.

Algunos representantes de Motorola que habían desarrollado relaciones cercanas con colegas de Google mientras trabajaban en productos conjuntos antes de la adquisición se toparon con la sorpresa de que sus correos no eran respondidos después de la compra, dijeron las fuentes.

Esas tensiones fueron evidentes durante el desarrollo del Moto X, que los nuevos jefes de Motorola en Google designaron como su producto bandera. Los desarrolladores del teléfono pudieron trabajar estrechamente con otras divisiones de Google, pero cuando buscaron ayuda del equipo de Android a menudo no recibían respuesta, dijeron personas que trabajaron en la división.

Había preocupación de que la aplicación del navegador Chrome no podría venir preinstalada en el Moto X, porque los desarrolladores no podían obtener la información que necesitaban de Google sobre cómo funcionaría en el dispositivo, dijo una persona al tanto del proyecto. Los problemas fueron finalmente solucionados, y Chrome es el navegador de facto en el Moto X.

La ausencia de una relación sólida puede haber evitado que Motorola incorporara la última versión de Android, dijeron dos personas al tanto del asunto. Los ejecutivos de Motorola dicen que el X pronto recibirá el software a través de una actualización inalámbrica. La Nexus, una tableta hecha por Google, será el primer dispositivo que se venda con la nueva versión de Android.

Cuando Rubin dejó la dirección de Android en marzo y fue reemplazado por Sundar Pichai, quien también encabeza Chrome y el negocio de aplicaciones de Google, se percibió que la relación entre Motorola y el equipo de Android mejoraría.

Google declinó una solicitud de entrevista con Rubin. En una entrevista esta semana, Woodside rechazó la noción de una mala relación entre las empresas bajo Rubin.

El ejecutivo atribuyó la inhabilidad de Motorola de obtener la última versión de Android para su nuevo teléfono a falta de sincronización en las fechas y señala que eso demuestra que la empresa es independiente de su matriz.

"La relación es buena", dijo Woodside, quien ha pasado parte del último año revisando Motorola y tratando de integrarla con Google.

—Thomas Gryta contribuyó con este artículo.

Motorola muestra por primera vez sus teléfonos inteligentes con Google

Tres nuevos dispositivos Razr, con grandes pantallas y batería de larga duración, esperan poder robar algo de protagonismo al nuevo iPhone.

Por David Talbot

Solo cuatro horas después de que Nokia anunciara dos nuevos teléfonos inteligentes el miércoles, y una semana antes del esperado anuncio por parte de Apple de su más reciente iPhone, Motorola Mobility presentó tres nuevos dispositivos: el Droid Razr M, el Razr HD y el Razr Maxx HD. Estos teléfonos inteligentes cuentan con más área de pantalla que los modelos anteriores, además de calidad de pantalla HDTV, un rendimiento más rápido, y un sistema de administración de energía que promete extender enormemente la vida de la batería, un problema habitual en los smartphones.

Estos son los primeros teléfonos que Google ha anunciado desde la adquisición de Motorola Mobility por 12.500 millones de dólares (9.899 millones de euros) en mayo de este año. La competencia en el mercado de los teléfonos inteligentes es cada vez más feroz, a medida que crece la importancia de la informática móvil, y tanto Motorola Mobility como Nokia parecen decididas a quitar algo de atención al próximo lanzamiento de Apple.

Esa competencia últimamente se ha extendido a las salas de tribunales, donde un jurado de EE.UU. encontró hace dos semanas que Samsung había infringido las patentes de Apple al usar el sistema operativo Android de Google. Durante la presentación de hoy, los ejecutivos de ambas empresas hicieron referencias indirectas hacia Apple.

Todos los nuevos teléfonos Razr vienen con un procesador Qualcomm Snapdragon de doble núcleo y 1,5-GHz, así como con un gigabyte de memoria RAM. El más pequeño, el Razr M, es aproximadamente del mismo tamaño que un iPhone 4S, pero tiene un área de pantalla un 40 por ciento más grande (la pantalla de 4,3 pulgadas OLED cubre la mayoría de su parte frontal), y viene con ocho gigabytes de almacenamiento. El Droid Razr HD y el Droid Razr Maxx HD tienen pantallas de entre cuatro y siete pulgadas, así como más capacidad de almacenamiento y batería que su hermano menor. El Razr HD cuenta con 16 gigabytes de almacenamiento, ampliables a través de una ranura para tarjetas microSD, y el Razr Maxx HD viene con 32 GB de almacenamiento y un batería suficiente grande para 13 horas de reproducción de vídeo, 10 horas de contenido de alta definición de YouTube, u ocho horas de navegación por Internet.

Los tres teléfonos pueden aprender de nuestros hábitos y ajustar automáticamente la configuración para minimizar el uso de la batería, por ejemplo sugiriendo apagar aplicaciones que consuman mucha energía y que rara vez se utilicen.

Eric Schmidt, presidente ejecutivo de Google, se refirió al dominio global de Android y señaló que alrededor de 480 millones de dispositivos Android están en uso y 1,3 millones se activan todos los días (la mayoría de ellos son teléfonos inteligentes, y solo 70.000 son tabletas). "Hay algo en el ecosistema y en el enfoque de Android que ha logrado producir una plataforma, un ecosistema de enorme escala global mucho más grande de lo que esperaba", señaló Schmidt. "Para mí, esa es la razón por la que necesitamos que Motorola Mobility sea parte de ello. Tenemos que jugar en este ecosistema, tenemos que ser competitivos, y tenemos que hacerlo con lo último en diseño".

Unos minutos más tarde, Dennis Woodside, director general de Motorola Mobility, se detuvo delante de una enorme imagen en pantalla de Martin Cooper, el exingeniero de Motorola que dirigió el equipo que inventó el teléfono móvil en la década de los 70. Después, Woodside señaló al mismísimo Cooper, de 83 años, que estaba sentado en las primeras filas. "Creo que en primer lugar, es importante comprender la extraordinaria historia de Motorola Mobility. Existe un gran debate sobre quién inventó qué, y cuándo", afirmó Woodside en una velada referencia a la sentencia de patentes entre Samsung y Apple. "Hay algo que no se debate. Motorola inventó la tecnología en la que se basa la industria móvil". Más tarde agregó: "Incorporaremos la mejor innovación Android en nuestros dispositivos lo más rápido posible".

Copyright Technology Review 2012.

Primeros smartphones de Motorola bajo la guía de Google

Motorola, adquirida por Google el pasado verano de 2011, ha presentado sus primeros smartphones desde que es parte del gigante de Internet. Han sido tres terminales los que ha anunciado. El más destacado de ellos puede ser el Droid Razr Maxx HD, con prestaciones de alta gama, posee con una pantalla de 4,7 pulgadas en alta definición, así como una cámara de 8 megapíxeles.

Los tres terminales que ha anunciado Motorola son el Droid Razr HD, el Droid Razr Maxx HD y el Droid Razr M. Este último comenzará a venderse a través del operador estadounidense Verizon a un precio asequible, 100 dólares. Se trata de la apuesta económica de la compañía, aunque sus características incluyen una pantalla de 4,3 pulgadas, conectividad 4G y una gran potencia. También dispone de dos cámaras, una frontal y otra trasera, de 8 megapíxeles.

Los otros dos smartphones tienen características similares pero algo más optimizadas, con una pantalla algo más grande, de 4,7 pulgadas, ambos disponen de una resolución mayor, en HD. Una mayor capacidad de almacenamiento y prestaciones como NFC, para pagos móviles, también se cuentan entre las ventajas de estos terminales.

Los tres nuevos Droid Razr son la apuesta más importante de Motorola desde que fue adquirida por Google el pasado agosto de 2011. De hecho se nota la huella de la compañía de Mountain View en ellos. Como aplicaciones preinstaladas llevan el navegador Chrome y Google+. Además, en los vídeos promocionales se destaca la experiencia conseguida con servicios como YouTube y otros, propiedad de la firma de Larry Page.

Los nuevos smartphones de Motorola llegan con el sistema operativo Android 4.0, aunque podrán ser actualizados a Jelly Bean, la versión 4.1 de la plataforma y la última que existe por ahora.

¿Servirán las estrategias del Pentágono para conseguir que Motorola vuelva a ser competitiva?

Además de reducir la plantilla y recolocar a algunos ejecutivos, Google quiere dedicar Motorola a investigar en tecnología arriesgada y de vanguardia.

Por David Talbot

El despido de 4.000 empleados de Motorola Mobility, llevado a cabo el lunes por Google apenas tres meses después de comprar la empresa por 12.500 millones de dólares (unos 10.000 millones de euros), es el primer paso de una apuesta arriesgada por reinventar Motorola como competencia de Apple y Samsung mediante el uso de tecnología punta.

Pero será un reto conseguir crear un teléfono inteligente que se haga un hueco en un mercado ampliamente dominado por Apple y Samsung, y al mismo tiempo, convencer a los fabricantes de teléfonos que usan el sistema operativo Android de Google de que el gigante de los buscadores no favorecerá a su propio aparato.

Aparte de recortar un 20 por ciento la plantilla de Motorola, Google ha despedido al 40 por ciento de los vicepresidentes de Motorola e instalado un equipo de gestión dirigido por un nuevo director general, Dennis Woodside, que ha sido ejecutivo de publicidad de Google durante mucho tiempo. Google también ha creado un departamento nuevo dentro de Motorola -Tecnología Avanzada y Proyectos- compuesto por investigadores encargados de encontrar tecnologías de vanguardia que puedan dar una ventaja competitiva a los productos de Motorola. Y en el cambio de ejecutivos se ha incluido a una nueva vicepresidenta sénior, Regina Dugan, exdirectora de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa, (DARPA, por sus siglas en inglés), el brazo de la investigación a largo plazo del Pentágono.

Con la explosión del uso de los teléfonos inteligentes, el mercado móvil se ha convertido en un enorme campo de batalla estratégico para las empresas tecnológicas. Apple ha cogido la delantera con claridad con el iPhone y el iPad y ha dejado a todos –desde competidores avezados como Microsoft hasta novatos relativos como Facebook- esforzándose por mantener el paso (ver "Si Facebook hiciera un teléfono, ¿te harías su amigo?").

La experiencia de Dugan en DARPA podría servir para dar impulso a una misión de investigación en Motorola, afirma Wade Trappe, profesor en el Winlab de la Universidad Rutgers (EE.UU.). “Es muy buena dirigiendo grandes programas de investigación. Y Motorola y la plataforma Android tienen que pensar creativamente para poder competir con la impecable interfaz y otras características que tiene el iPhone”, sostiene.

Una portavoz de Google afirmó que la empresa no permitiría a sus ejecutivos de Motorola hacer declaraciones más allá de unas entrevistas embargadas para una historia que apareció este lunes en el New York Times. Pero los recortes están descritos en esteDocumento legal de Google .

Según el reportaje del New York Times, Woodside piensa reducir el número de modelos que fabrica Motorola de los 27 que lanzó el año pasado a apenas un puñado y quiere que esos aparatos tengan batería de larga duración, cámaras mejoradas y posiblemente incluso nuevas características como tecnología de reconocimiento de voz capaz de identificar a las personas que están hablando en una habitación. Se comenta que Dugan, además, está contratando a investigadores expertos en metales, inteligencia artificial e ingenieros acústicos.

Pero no está claro que el modelo de investigación de DARPA vaya a funcionar en el mundo de avances frenéticos de los teléfonos inteligentes, explica Chetan Sharma, analista de tecnologías inalámbricas con sede en Seattle (EE.UU). “Regina proporciona la perspectiva de alguien externo, especialmente en el caso de proyectos en los que los avances se producen a grandes saltos y no en pequeños pasos”, explica. “Sin embargo, tendrá que ponerlo en práctica en un marco donde se dan restricciones en forma de competencia, tiempo y dinero”, puntualiza.

A pesar de que DARPA ha tenido algunos éxitos de sobra conocidos –como el de ser el precursor de Internet- la Agencia también admite sin problemas que ha fracasado en numerosas ocasiones. Y se ha embarcado en algunos proyectos extraños, como montar un programa de investigación para averiguar cómo recomponer documentos triturados.

Sharma sostiene que tendrán que trabajar mucho para convencer a otros fabricantes de teléfonos que usan Android de que Google no dará un trato preferente a Motorola. “El mayor reto para ellos es mantener el ecosistema Android al mismo tiempo que lanzan su propio aparato Google”, explica. “Es muy difícil atraer al ecosistema al mismo tiempo que se compite contra él”.

Google cerró el acuerdo de Motorola en mayo. Anunció su intención de compra el año pasado diciendo que en parte le interesaba adquirir las 17.000 patentes de Motorola (ver “Razones por las que Google ha comprado Motorola”) para ayudar a Android, relativamente pobre en patentes, a defenderse de la competencia.

Según Trappe, uno de los problemas más difíciles que quedan por resolver en el campo de los teléfonos inteligentes es inventar sistemas más sencillos para cobrar por las aplicaciones móviles. “Ese ha sido un reto inmenso para todos”, señala Trappe. “Apple tiene iTunes y la App Store, que son máquinas de producir dinero. Pero Google no ha sido capaz de replicar ese modelo”, concluye.

Copyright Technology Review 2012.