La primera tableta del gigante tecnológico viene con las principales aplicaciones de Office; una desventaja es su pobre batería
Por Walter Mossberg / WSJ
Escribo este párrafo en una computadora tableta en un café; lo que por sí solo no es nada especial. A mi alrededor, varias personas trabajan en iPads de Apple. Pero la tableta que estoy usando es muy distinta; histórica, de hecho. Es la primera computadora personal fabricada por Microsoft, MSFT +1.18% una empresa que por décadas se dedicó sólo a fabricar el software con el que funcionan otras máquinas.
Con su tableta, llamada Surface, Microsoft está adoptando el modelo de su eterno rival, Apple, que siempre creyó que la mejor manera de ofrecer productos digitales era produciéndolos de principio a fin, incluyendo el hardware, sistema operativo, funciones básicas y un ecosistema de aplicaciones y contenido descargables. Eso es lo que está haciendo ahora Microsoft con la tableta Surface, dos años y medio después del nacimiento del iPad.
Microsoft
He probado la Surface casi todos los días durante tres semanas y me gusta. Es de fabricación hermosa y sólida y es la expresión más pura del nuevo sistema operativo Windows 8 para pantalla táctil de Microsoft, que, como la Surface, salieron a la venta el viernes en Estados Unidos. El nuevo sistema operativo también funciona en computadoras portátiles y de escritorio. Puede ser operado con un mouse o panel táctil, pero su interfaz de usuario notoriamente distinta y optimizada al tacto pide a gritos que la usen en una tableta de pantalla táctil.
No es una imitación barata del iPad. Es una tableta única, fabricada con un tipo de magnesio que ofrece una sensación de calidad y cuidado. La Surface tiene un precio inicial de US$499, como el iPad grande, aunque con 32 gigabytes de memoria, el doble que el modelo básico de Apple. Otras versiones cuestan US$599 y US$699 (todos los precios son en EE.UU.) A diferencia del iPad, la Surface sólo funciona con Wi-Fi. No ofrece una opción de plan de datos. Aún no hay fecha de lanzamiento en América Latina.
Office y teclados
Aunque la Surface tiene un funcionamiento fluido al tacto y aplicaciones táctiles como para una tableta que operan con Windows 8, Microsoft le ha dado al dispositivo la capacidad de comportarse como una familiar computadora PC con Windows, al menos en algunos aspectos. Viene con versiones completas de Microsoft Word, Excel y PowerPoint. Los tres programas funcionan bien, al crear documentos y editarlos desde versiones más antiguas del software.
Microsoft ha diseñado dos teclados opcionales ingeniosos y ultra delgados que se unen magnéticamente y forman una cubierta. Son mejores que cualquiera de los teclados que he visto para incorporar al iPad. Y Microsoft fabricó un puerto USB estándar y un soporte sólido para escribir en un escritorio. Uno de los teclados, el Touch Cover, usa teclas moldeadas, viene en varios colores y cuesta US$120. El segundo, llamado Type Cover, una versión rígida y de color negro tiene teclas movibles y cuesta US$130. La desventaja de estos teclados es que casi no sirven para nada si los usa sobre su regazo. No hay forma de mantener la pantalla de pie y el soporte no funciona bien sobre las piernas. A pesar de esto, hacen de la Surface la mejor opción para tareas de productividad que cualquier tableta que haya visto.
Escasez de aplicaciones
De todos modos, la Surface tiene algunos aspectos por mejorar. El mayor es una escasez de aplicaciones para la nueva interfaz táctil. Microsoft estima que en principio habrá sólo alrededor de 10.000 aplicaciones de terceros disponibles globalmente. Aún más importante, muchos títulos populares, como Facebook,FB -2.74% no estarán presentes. En comparación, existen 700.000 aplicaciones operadas al tacto para el iPad.
Lo que es peor, la primera versión de la Surface usa una variante de Windows 8, llamada RT, que no sostiene varios de los programas tradicionales de los que muchos usuarios de Windows dependen, como Google GOOG -0.39% Chrome,Adobe ADBE +1.83% Photoshop, iTunes de Apple o hasta el propio Outlook de Microsoft. Una segunda versión de la Surface llegará con el Windows 8 completo, pero será más pesada y no saldrá hasta enero.
Batería mediocre
La Surface, que es casi tan delgada pero un poco más pesada que el iPad de tamaño grande, tiene una batería que duró casi siete horas versus 10 del iPad en mis pruebas. Ese tiempo es mejor que muchas tabletas que operan con el sistema operativo Android, de Google, pero no lo que uno espera de la gran Microsoft.
Pantalla y cámaras
La pantalla de la Surface tiene 10,6 pulgadas, más grande y delgada que la del iPad de mayor tamaño. Se mostró definida y vivaz en mis pruebas, pero inferior a la pantalla de Retina de la tercera generación de la tableta de Apple, que tiene una resolución mucho mayor. Las cámaras fueron una desilusión; sacan sólo fotos promedio. La cámara trasera tiene apenas 1 megapíxel de resolución. Microsoft dice que concentró la cámara para video, pero en mis pruebas los videos fueron sólo buenos.
Teclado táctil
El teclado táctil es rápido y fácil de usar. Puede cambiar entre varios estilos, desde una configuración estándar hasta una versión más congestionada que añade una fila de teclas numéricas, así como una opción para teclear con los pulgares, como en el iPad. También puede incorporar un panel para asistencia de escritura a mano, aunque Microsoft no ofrece un estilus.
Aplicaciones incluidas
La Surface tiene las mismas aplicaciones nuevas incluidas en todas las PC con Windows 8, y la misma tienda de aplicaciones. Como otras máquinas con el nuevo sistema operativo, la Surface arranca en la nueva pantalla de inicio, radicalmente distinta y con mosaicos.
Entre las aplicaciones incluidas están una versión táctil de Internet Explorer, e-mail y programas de redes sociales, mensajes instantáneos, fotos, mapas, videos, música y más. También incluye algunos viejos programas estándar de Windows, como la calculadora y el notepad.
Todas las aplicaciones incluidas funcionaron bien excepto Mail, que no tiene funciones comunes como una bandeja de entrada unificada, y una carpeta de mensajes no leídos. Tampoco funciona con el sistema POP, uno de los dos más comunes.
Por otro lado, la aplicación Music, llamada Xbox Music, promete. Permite a los usuarios descargar canciones como en iTunes, organizarlas en "estaciones" como lo hace Pandora, y transmitirlas gratis como Spotify.
Problemas
Encontré una cantidad de fallas mientras hice mis pruebas, algunas serias. Todas se resolvieron, menos una notable: la incapacidad de Surface de respaldar algunos servicios de Microsoft, como la tienda de aplicaciones, con algunos tipos de módems y routers. Microsoft dice que está investigando el problema.
Conclusión
La Surface es una tableta con algunas ventajas: cuenta con las aplicaciones más importantes de Office y ofrece lindos teclados opcionales. Si puede vivir con su pequeña cantidad de aplicaciones de terceros, y su batería un tanto decepcionante, podría brindarle la productividad que algunos usuarios no tienen en otras tabletas.
