Por Dan Lyons
Editor de tecnología de Newsweek, especial para la BBC
El iPhone 5 llega este miércoles. La última versión del teléfono inteligente de Apple es el primer gran lanzamiento de la compañía desde la muerte de Steve Jobs.
Pero si bien son muchos los que lo han esperado durante meses, también ha crecido el número de personas que han decidido abandonar a la popular manzana. ¿Cuál es el presente de Apple? ¿Cómo ha sido su evolución durante los últimos doce meses?
Responde para la BBC Dan Lyon, editor de tecnología de la revista Newsweek y creador del blog satírico "El diario secreto de Steve Jobs".
Se trata de un punto de vista provocativo.
De algún lugar allá arriba puedo escuchar a Steve gritando.
En 2006 lancé un blog en el cual pretendí ser quien, en ese momento, era el Director Ejecutivo de Apple, Steve Jobs. Mi álter ego, "el falso Steve", tuvo éxito, pero decidí no continuarlo en enero de 2011, cuando fue evidente que Jobs no se encontraba en buen estado de salud. No obstante, incluso ahora, me pregunto constantemente qué estaría pensando Steve sobre lo que está ocurriendo en Apple.
El presente es el iPhone 5. Casi todo el mundo está más o menos claro en que Apple lo presentará, pero hubo tantas filtraciones que casi todo el mundo parece saber cómo va a ser. Se comenta que se parecerá a las dos últimas versiones del iPhone, aunque un poco más delgado y un poco más grande, con algunos elementos nuevos y un sistema operativo actualizado.
Si es así, imagino que Steve no estará contento. En primer lugar estaría furioso por las filtraciones. A él le gustaba sorprender a la gente.
Pero lo más importante, ¿es (este producto) lo mejor que podemos esperar de una compañía que se considera la más innovadora del mundo? Ésta es la sexta versión de su iPhone, y su interfaz todavía luce exactamente igual que en el primer iPhone en 2007.
El hardware ha sido el mismo durante dos años, ya que los modelos 4 y 4S son prácticamente iguales.
Y ahora, con dos años para planificar una revolución, el afamado diseñador de Apple, Jonathan Ive, reemplazó la diminuta pantalla de 8,9 cms por una un poco menos diminuta de 10,2 cms. ¡Vaya sorpresa! ¿Qué has hecho con el resto de tiempo, Jony?
Esto es lo que pasa cuando una compañía es tacaña para invertir en investigación y desarrollo. ¿Ustedes sabían que Apple gasta mucho menos que sus rivales directos, solo el 2% de sus beneficios en contra del 14% que invierten Google y Microsoft?
No es sorprendente que la plataforma Android, que está presente en nuevos modelos cada semana, ahora representa el 68% del mercado de teléfonos inteligentes, un aumento de casi el 47% en el último año, mientras Apple ha caído un 17% en el mismo período.
Para entenderlo más fácil, el mercado de Android es cuatro veces más grande que el de Apple. ¡Cuatro veces!
Lo peor, es que pese a su fama de innovador, Apple se ha convertido en un imitador, y ni siquiera uno bueno. ¿Por qué Apple está haciendo teléfonos más grandes? Para competir con los mejores teléfonos de Android (teléfonos que algunos aficionados de Apple calificaron de ridículos).
El problema es que el nuevo iPhone tampoco ofrecerá una pantalla mucho más grande que el anterior. Incluso luce ridículo.
Apple tambien se ha convertido en un imitador en el mercado de tabletas. Jobs una vez dijo que la pantalla del iPad, de poco más de 24 centímetros, era el tamaño ideal, que las más pequeñas no tenían sentido. Pero Android ha tenido éxito con tabletas de pantallas de menos de 18 centímetros, como el Kindle Fire de Amazon y el Nexus 7 de Google. Lo que ha llevado a que Apple anunciará, supuestamente, una versión pequeña del iPad en octubre. ¡Pensando diferente!
¿Qué más se puede criticar?
La aplicación de voz Siri todavía no sirve y la comentada TV de Apple no existe, ya que las compañías de televisión no permitirán que Apple les quite su negocio.
La última campaña de avisos publicitarios fue tan cuestionada que Apple las tuvo que retirar de YouTube. El nuevo encargado de ventas presentó un plan para reducir personal y aumentar las ganancias, pero se tuvo que retractar cuando le indicaron que era una idea estúpida.
Su gran "victoria" de US$1.000 millones sobre Samsung, en la guerra de las patentes, hizo parecer que Apple era abusadora, al mismo tiempo que alertó lo bueno que son los productos de la gigante surcoreana.
El mes pasado, el Samsung Galaxy S3, con su gigante pantalla de 12cm, superó en ventas al iPhone 4S en Estados Unidos, siendo la primera vez que un teléfono inteligente de cualquier marca vende más unidades que el iPhone en EE.UU.
Apple ha llegado donde está luego de tomar muchos riesgos. Pero ahora se ha convertido en una compañía que imita y apuesta por lo seguro.
La que una vez fue dirigida por un visionario ahora está bajo las riendas de un director ejecutivo obsesionado por los números, Tim Cook, de quien se dice que ha ganado su fama por manejar una eficiente cadena de abastecimiento y lograr obtener el costo más bajo de los subcontratistas asiáticos y proveedores de partes.
En una analogía con la industria automotriz, hace seis años el iPhone fue como el nuevo buque insignia de BMW o Porsche. Hoy es el Toyota Camry. Seguro, confiable, aburrido. El auto que conduce tu mamá. El producto que es tan popular que su fabricante no se atreve a modificar su fórmula.
Apple parece menos interesada en deslumbrar a la gente que en seguir exprimiendo los beneficios de sus actuales productos. En esto Cook lo está haciendo maravillosamente bien.
La ventas siguen en auge y alcanzarán los US$150.000 millones este año, con ganancias netas de un 30%. Son cifras increíbles en cualquier negocio, pero que son como un milagro cuando estás vendiendo un producto electrónico.
Apple tiene más de US$100.000 millones en efectivo. Su valor en el mercado de US$632.000 millones la convierte en la compañía más grande del mundo, más que cualquiera en la historia de EE.UU.
Esa es una gran noticia para sus accionistas. Pero la gente ¿a quién le importa? En término de productos, Apple se ha convertido en una cosa que nunca debió serlo: aburrida.
En algún lugar, allá arriba, puedo escuchar a Steve gritando.
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