Por JOHN JANNARONE
Los gemelos Winklevoss, conocidos por perder su batalla legal contra Mark Zuckerberg por la creación de Facebook, están de regreso, esta vez con una red social para inversionistas profesionales.
Armados con al menos US$65 millones que recibieron como indemnización en el acuerdo legal con Zuckerberg y Facebook Inc., Tyler y Cameron Winklevoss están respaldando a su compañero de Harvard Divya Narendra, su aliado en la lucha contra Facebook, con una inversión en el sitio web. Los Winklevoss han inyectado US$ 1 millón en SumZero, red fundada en 2008 por Narendra y Aalap Mahadevia, también de Harvard.
"El grupo se ha vuelto a reunir", dijo Tyler Winklevoss durante un almuerzo reciente en Nueva York con su hermano Cameron y Narendra.
Los hermanos Winklevoss y Narendra se hicieron famosos como consecuencia de la película de 2010 'Red Social' que gira en torno a la fundación de Facebook y las disputas legales entre Zuckerberg y sus primeros colaboradores.
En persona, los gemelos son más afables que los personajes que fueron creados para la película. A menudo, un hermano terminaba las frases del otro, mientras ambos comían hamburguesas de cordero.
En diciembre de 2002, los gemelos y Narendra se reunieron en un dormitorio de una residencia estudiantil durante su tercer año de universidad para discutir Harvard Connection, una idea para una red social. El nombre luego cambió a ConnectU y a fines de 2003 Zuckerberg fue contratado para ayudarlo a diseñar. A principios de 2004, Zuckerberg creó Facebook y posteriormente se separó del grupo. Esto desató una batalla legal sobre los derechos de propiedad de lo que hoy es un gigante de los medios sociales.
Hasta el año pasado, los gemelos se dedicaron casi completamente al litigio y a otro tipo de batalla: la búsqueda de la victoria en la competencia olímpica de remo.
Ambos esfuerzos llegaron a su fin el año pasado. En diciembre de 2011, los hermanos decidieron no intentar clasificarse para los Juegos Olímpicos de Londres. También llegaron a un acuerdo final que incluyó efectivo y acciones en Facebook. Supuestamente el acuerdo concedió a los gemelos US$20 millones en efectivo y US$45 millones en acciones privadas de la empresa en un momento en que estaba valorada en US$15.000 millones. (Hoy en día, Facebook tiene una capitalización de mercado de US$ 47.100 millones. Incluyendo acciones restringidas y opciones sobre acciones otorgadas a los empleados, su capitalización de mercado es de US$60.300 millones, menos de los US$104.000 millones que se calcularon en el momento de su salida a bolsa). Los gemelos se rehusaron a revelar los términos del acuerdo.
Philip Montgomery para The Wall Street Journal
De Izquierda a derecha: Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss (los dos de 31 años), y su socio Divya Narendra en Nueva York.
En febrero, los hermanos formaron Winklevoss Capital como un vehículo para invertir su riqueza personal. Su primera inversión en junio fue SumZero, que reúne a inversionistas para compartir ideas comerciales e investigación.
SumZero.com guarda un parecido con las primeras versiones de Facebook. Por un lado, Narendra cree que la clave para asegurar la alta calidad de las ideas es la exclusividad. El sitio sólo permite que se hagan miembros los inversionistas que trabajan en el "lado de las compras". SumZero define a ese grupo como profesionales de la inversión en fondos de cobertura, fondos de inversión y firmas de private equity. Los analistas del "lado de las ventas", tales como los bancos de Wall Street, no pueden unirse a la red.
El sitio ofrece un boletín de noticias semanal disponible para cualquier persona, pero solicita el permiso de los usuarios antes de publicar el material.
El atractivo para los miembros está en la oportunidad de leer las ideas de otros inversionistas, pero también para difundir las inversiones que ya tienen.
El sitio, fundado hace cuatro años, cuenta con unos 7.500 miembros. Narendra asegura que sigue revisando cada solicitud personalmente y suele rechazar 75% de ellas. Incluso los gemelos Winklevoss no tuvieron acceso al sitio antes de que se convirtieran en inversionistas del mismo.
Tyler compara el concepto a los primeros días de Facebook, cuando sólo las personas con el sufijo ".edu" en sus direcciones de correo electrónico de determinadas universidades eran candidatos a poder inscribirse. "Es el mismo chequeo", dice.
El sitio también requiere que los miembros compartan regularmente ideas de estrategias de inversión para mantener el acceso al material publicado por otros. Los miembros que no presentan una idea durante seis meses pierde acceso a la base de datos, pero pueden recuperarlo si publican una nueva. El portal también permite que los usuarios se sigan entre sí y configuren alertas sobre el material publicado de las acciones que siguen.
Aunque estos miembros utilizan el sitio de manera gratuita, SumZero vende acceso limitado a los inversionistas externos, que pagan US$129 al mes por una pequeña cantidad de ideas de inversión que Narendra elige después de obtener el permiso de sus autores.
Narendra dijo que el sitio probó con la publicidad, pero que concluyó que abarata la experiencia del usuario.
Los Winklevoss planean ser más que inversionistas pasivos. SumZero se trasladará a su nueva sede en Manhattan cerca del parque Madison Square, cuando se abra en octubre, lo que les permitirá trabajar frecuentemente con Narendra. "Realmente queremos ser parte de esto", dijo Tyler Winklevoss.
"Siempre nos vimos en una carreras como empresarios o inversionistas ángeles", dijo Cameron. "Mi juguete favorito cuando era niño eran los Legos. Me encantaba construir cosas y eso es lo que estamos haciendo con SumZero".
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