Por GREG BENSINGER
Amazon Inc. está intensificando la guerra de aparatos electrónicos con una tableta subsidiada con publicidad que costará menos que modelos similares, según personas al tanto del tema.
El miércoles, Nokia Corp. tiene programado ofrecer en Nueva York un vistazo a la primera línea de teléfonos inteligentes con Windows 8, el nuevo sistema operativo de Microsoft Corp. Al otro lado de la ciudad, Motorola Mobility planea presentar su primer teléfono de alto perfil desde que fue adquirida por Google Inc.
El anuncio de Amazon en el que invita a la prensa a un evento.
Amazon, por su parte, organizará un evento para la prensa el jueves en Santa Mónica, California, donde se espera que lance una nueva versión de su tableta Kindle Fire.
Estas compañías están tratando de adelantarse a Apple Inc., que el 12 de septiembre daría a conocer su nuevo iPhone.
Apple también ha estado trabajando con proveedores en una versión más pequeña del iPad, que tendrá un tamaño similar al actual Kindle Fire, han dicho personas al tanto de la situación, mientras que Microsoft ha indicado que empezará a vender en los próximos meses su nueva tableta Surface.
"Hay un mar de competidores en tabletas", señala Jeff Kagan, un analista independiente. "Los encargados de marketing tienen que hallar la forma de diferenciarse de los demás, ya sea en precio o capacidades. Probablemente pasarán algunos años antes de que lleguemos allí".
La tableta más barata de Amazon, junto con otros aparatos próximos a salir al mercado, podrían ejercer presión sobre Apple, que se ha convertido en la empresa de mayor capitalización de mercado del mundo, en parte, al fijar precios no tan económicos para sus aparatos. Una vocera de Apple no quiso comentar sobre el tema.
Amazon ingresó al mercado de aparatos electrónicos en 2007, cuando lanzó la línea de lectores electrónicos Kindle.
Desde entonces, la empresa de Seattle ha rebajado significativamente el precio de su dispositivo. El Kindle tenía un precio original de US$399 y pronto descendió a US$359. Luego, en una versión más nueva, cayó a US$299.
El año pasado, Amazon lanzó una serie de lectores Kindle que costaban de US$109 a US$189. Algunos modelos ofrecían un descuento de entre US$30 y US$50 para los usuarios dispuestos a aceptar publicidad en sus protectores de pantalla y en la parte inferior de ciertas ventanas.
El pasado noviembre, Amazon dio un paso audaz al lanzar su Kindle Fire por US$199. El aparato con una pantalla de siete pulgadas tiene un precio mucho menor que el iPad de Apple, cuyo modelo básico cuesta US$499 en Estados Unidos.
El jueves, Amazon informó que había agotado las existencias del Kindle Fire y prometió un "emocionante camino hacia adelante". No está claro cuántas unidades del Kindle Fire ha vendido Amazon, ya que la empresa no revela las cifras.
La nueva tableta de Amazon apoyada en publicidad tendrá un precio de descuento frente a las tabletas que no tienen el subsidio de los anunciantes, dijeron personas que participaron en las conversaciones sobre el producto. El precio exacto y la lista de anunciantes participantes tampoco se conocen.
La nueva tableta mostrará un anuncio después de que el usuario la "despierte", señaló una persona informada sobre el asunto. Amazon ha debatido formas en las que algunas versiones de la nueva tableta se conectarían a Internet sólo a través de redes Wi-Fi, dijo la misma fuente.
Asimismo, Amazon está probando su propio teléfono inteligente para competir con el iPhone y podría lanzarlo a fines de este año, dijeron en julio proveedores de partes de Amazon.
Hasta el segundo trimestre de este año, el Kindle Fire tenía apenas 4,2% del mercado global de tabletas en términos de unidades vendidas, comparado con 70% del iPad, según la firma de investigación IHS Inc.
El jueves, Amazon afirmó que el Fire ya tiene 22% del mercado estadounidense de tabletas.
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