Por DANA MATTIOLI
Algunos inversionistas esperan que la anunciada venta de patentes de Eastman Kodak Co. provoque la misma fiebre desatada hace algunas semanas por Nortel Networks, la empresa de telecomunicaciones canadiense.
Sin embargo, algunos especialistas advierten que un furor de esas características podría no ser algo muy factible, ya que las patentes de imágenes de Kodak están al margen de la tecnología móvil y en gran medida ya licenciadas.
Bloomberg News
Antonio Pérez
"Los activos aquí no tienen la misma importancia estratégica que en Nortel", expresó James Malackowski, director ejecutivo de Ocean Tomo LLC, una empresa de corretaje y consultoría sobre propiedad intelectual con sede en Chicago. "Esos portafolios tienen poco que ver el uno con el otro", añadió.
En medio de la guerra de ofertas de las últimas semanas estaban las patentes relacionadas con las comunicaciones móviles, incluyendo la tecnología utilizada en teléfonos inteligentes y computadoras estilo tableta. Los nuevos participantes en estos mercados buscan armarse de patentes con fines estratégicos, debido a que cuentan con muy pocas de las propias.
En julio, Nortel vendió un tesoro de patentes inalámbricas a un grupo de compradores, incluyendo a Apple Inc. y Microsoft Corp. por US$4.500 millones. Google Inc., que perdió la subasta, compró más tarde cientos de patentes tecnológicas a International Business Machines Corp. (IBM), para defenderse de demandas. En tanto en agosto, la empresa con sede en Mountain View, California, pagó US$12.500 millones por Motorola Mobility Holdings Inc., en gran medida para hacerse de sus patentes.
Sin embargo, los expertos en patentes son escépticos sobre el valor que les queda a las patentes de Kodak, dado el peso de sus licencias. La patente más fuerte es una que ha probado lo que vale en litigios judiciales, pero el exceso de licencias sobre una patente puede disminuir su valor. Kodak ha entregado licencias a más de 30 empresas.
"No vamos a especular sobre el valor final de ninguna transacción más allá de decir que creemos que este portafolio tienen un valor significativo", dijo un portavoz de Kodak.
La empresa siempre había confiado en la licencia de sus patentes para financiar la reestructuración de la empresa. Entre 2008 y 2010, la compañía con sede en Rochester, Nueva York, cosechó US$1.900 millones a partir de licencias de su propiedad intelectual y litigios. Algunos acuerdos sobre las patentes que Kodak tiene ahora a la venta representaron ingresos por US$550 millones de Samsung Electronics Co. y US$400 millones de LG Electronics Inc., por ejemplo.
Su decisión de vender 1.100 patentes, incluyendo algunas de las que fueron rentables, tiene lugar luego de que intentos por llegar a nuevos acuerdos para autorizar el uso de su propiedad intelectual se estancaron este año. El presidente ejecutivo Antonio Pérez también tenía deseos de probar el clima existente para la venta de patentes.
Kodak ha perseguido en especial a los fabricantes de teléfonos inteligentes. Aún así, la cartera podría orientarse también a otros dispositivos con cámaras, como las computadoras estilo tableta.
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