HP nombra a Meg Whitman como presidenta ejecutiva, Apotheker renuncia

Por BEN WORTHEN

Bloomberg News

La junta directiva de Hewlett-Packard Co. anunció oficialmente la renuncia de su presidente ejecutivo Leo Apotheker y la designación de la ex presidenta ejecutiva de eBay Inc. Meg Whitman para ese cargo.


La esperada medida se produce un año después de que el directorio fuera criticado por la manera en que manejó la investigación y despido del antecesor de Apotheker, Mark Hurd, quien fue obligado a renunciar por las preocupaciones sobre su relación con una contratista.


"Apreciamos mucho los esfuerzos de Leo y su servicio hacia HP desde su designación el año pasado", dijo el titular de la junta directiva, Ray Lane. Agregó que la compañía tiene la intención de designar a un director independiente dentro de poco.


Apotheker se posesionó como presidente ejecutivo de H-P en noviembre pasado. Durante su gestión, H-P recortó sus previsiones de ganancias tres veces y ha dado una serie de pasos en falso. El mes pasado, el presidente ejecutivo anunció un plan para escindir al gigantesco negocio de computadoras personales de H-P y comprar al fabricante británico de software Autonomy Corp por más de US$10.000 millones. Las medidas enviaron en picada las acciones de H-P.


Los miembros de la junta apoyaron públicamente a Apotheker y su estrategia, incluso cuando muchos inversionistas criticaron las medidas y el precio de la acción comenzó a bajar.


La salida del ejecutivo genera nuevos cuestionamientos sobre la gobernancia de H-P. La junta fue criticada por la forma en la que fue despedido el predecesor de Apotheker, Mark Hurd, quien salió luego de una investigación interna sobre su relación con una contratista. Apotheker reformó la junta después de ingresar a H-P, nombrando a seis nuevos miembros este año.


La junta de H-P también fue criticada por el despido de su expresidenta ejecutiva Carly Fiorina en 2005 y por un escándalo, no relacionado, de espionaje en el que investigadores privados a los que contrató obtuvieron acceso ilegal a registros telefónicos y otra información sobre miembros de la junta y periodistas. 


Entre los pasos en falso de Apotheker desde su llegada a H-P se encuentra un memorando filtrado a la prensa en el que le pedía a los altos ejecutivos que escatimaran sus gastos. 


Pero la situación se volvió crítica el mes pasado cuando desencadenó la furia de los inversionistas al acordar pagar una elevada prima por Autonomy. Al mismo tiempo, Apotheker reveló planes para potencialmente escindir el negocio de computadoras personales de la compañía, de US$40.000 millones al año. También canceló la línea de tabletas y teléfonos inteligentes de H-P al cabo de unas seis semanas en el mercado.


Whitman se incorporó a eBay en 1998 tras pasar por Hasbro Inc., Florists Transworld Delivery y Stride Rite Corp. Para cuando se fue de la compañía de Internet en marzo de 2008, el ingreso anual de eBay fue de US$7.700 millones, frente a US$86 millones cuando se incorporó. 


Pero posteriormente aumentaron las inquietudes cuando el crecimiento antes intenso de eBay se moderó en medio de la competencia de otros sitios de comercio electrónico, como Amazon.com Inc. Whitman fue también fustigada tras la compra por eBay en 2005 de Skype, empresa de llamados por Internet, por US$2.500 millones, por lo cual posteriormente asumió una reducción contable de US$1.400 millones. El ejemplo de eBay ha sido considerado como el de una empresa en recuperación durante los últimos años bajo el liderazgo del presidente ejecutivo, John Donahoe.