Por BEN WORTHEN, JUSTIN SCHECK y JOANN S. LUBLIN
La junta directiva de Hewlett-Packard Co. despidió a su presidente ejecutivo, Léo Apotheker, después de apenas 11 meses en el cargo y designó a la ex jefa de eBay Inc. Meg Whitman para sucederlo. El cambio, sin embargo, no lograría calmar la agitación que ha rodeado a la empresa de tecnología más grande del mundo por ingresos.
Aún existen muchas dudas sobre la estrategia de la compañía, algo que los directivos de H-P trataron de aclarar ayer. En una conferencia telefónica para presentar a Whitman a Wall Street, algunos analistas cuestionaron su designación y el proceso de búsqueda.
Muchos le preguntaron al presidente de la junta directiva de H-P, Ray Lane, si no se estaban apresurando demasiado, de la misma forma que lo hicieron, según los críticos, cuando contrataron a Apotheker.
Bloomberg News
Meg Whitman.
Lane defendió el nombramiento de Whitman, a quien calificó de buena comunicadora y líder. La nueva presidenta ejecutiva dijo que apoyaba la estrategia puesta en marcha por Apotheker, la cual incluye la potencial separación del negocio de computadoras personales, que genera unos US$40.000 millones al año.
"Creo que la estrategia es correcta", dijo en una conferencia telefónica, añadiendo que esperaba que el directorio terminara de revisar una posible escisión de la división de PC y que cerrara un acuerdo para comprar la empresa británica de software Autonomy por US$10.300 millones. Sin embargo, añadió que analizará la situación en detalle.
Lane, capitalista de riesgo de Kleiner Perkins Caufield & Byers, fue nombrado presidente del directorio con poderes ejecutivos. Las acciones de H-P cayeron ayer cerca de 5%, para cerrar a US$22,80 en medio de un declive general de los mercados de acciones.
La salida de Apotheker se produce al cabo de una gestión turbulenta de 11 meses en la cual el valor de mercado de la empresa de tecnología se redujo casi a la mitad. La salida sería el revés más reciente para una empresa que ha sido sacudida por una década de roces en el directorio, partidas abruptas de presidentes ejecutivos e incertidumbre estratégica.
Apotheker no respondió a pedidos de comentarios. Una persona al tanto del asunto dijo que el presidente ejecutivo saliente se llevaría un paquete de indemnización de entre US$10 y US$12 millones.
El drama de la junta directiva es la última crisis del ícono de Silicon Valley que pasó de ser una empresa familiar bajo el mando de sus fundadores David Packard y William Hewlett para convertirse en una gigante del sector tecnológico.
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