Ballmer se queja del uso de software pirata en China

Zuma Press

El presidente ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, durante la ceremonia de inauguración de la sede del grupo Microsoft Asia-Pacific I+D el miércoles en Beijing.

Por Owen Fletcher y R. Jai Krishna

BEIJING—Los ingresos de Microsoft Corp. en China este año serán alrededor de 5% lo que genera en Estados Unidos aun cuando las ventas de computadoras personales en ambos países son casi iguales, dijo el presidente ejecutivo, Steve Ballmer, en declaraciones que ofrecen nuevos pormenores sobre la lucha del gigante del software contra la piratería.

En un discurso al personal de Microsoft aquí, Ballmer rechazó el argumento, común en China, de que muchos consumidores chinos usan software pirateado porque las versiones auténticas son demasiado caras. "No estoy diciendo que todos en China tienen los medios para comprarse una PC... pero si puedes, puedes permitirte el software", dijo.

El jefe de Microsoft está bajo presión para mejorar el desempeño financiero de la compañía y revivir su acción tambaleante. Microsoft, que perdió su corona como la compañía tecnológica más valiosa ante Apple Inc. el año pasado, está ahora en peligro de rezagarse detrás de International Business Machines Corp. El miércoles, el gerente de fondos de cobertura e inversionista David Einhorn dijo que era hora de un nuevo presidente ejecutivo en el gigante del software.

Conforme madura el mercado de las computadoras personales, Microsoft ha luchado para no perderles pisada a sus rivales en los mercados de tabletas y teléfonos móviles. El miércoles, Ballmer insinuó que Microsoft pronto revelará sus planes de software para tabletas. Criticó al rival Google Inc., diciendo que "ha adoptado un enfoque equivocado hasta ahora" respecto a las tabletas, a la vez que reconoció que la estrategia de Apple con el iPad ha sido exitosa.

Ballmer también reconoció que algunas telefónicas están preocupadas de perder negocios ante Skype, que Microsoft dijo este mes que planea adquirir por US$8.500 millones, si bien rechazó esas inquietudes como injustificadas.

Las declaraciones de Ballmer en China echaron nueva luz sobre el daño que Microsoft cree que la piratería está causando en la segunda economía más grande del mundo. La compañía se ha quejado desde hace mucho acerca del problema —que también ha sido un asunto cada vez más central en las conversaciones entre EE.UU. y China— pero Microsoft ha brindado pocos detalles sobre el impacto. El gobierno de China ha reconocido problemas con la piratería pero dice que está tomando medidas para mejorar la situación.

El presidente ejecutivo de Microsoft dijo que el ingreso de la empresa por cada computadora personal vendida en China es solamente un sexto del monto que obtiene en India, y que sus ingresos totales en China son menores de los que obtiene en Holanda, un país con menos de 17 millones de habitantes.

"Estamos literalmente hablando sobre una oportunidad que hoy es de miles de millones de dólares" si la protección de los derechos de propiedad intelectual en China fueran del nivel de la de India, dijo. Las ventas de computadoras personales en China "serán tan grandes como el mercado estadounidense este año", señaló, pero "nuestros ingresos en China serán de alrededor de un vigésimo de nuestros ingresos en EE.UU."

La declaración sugiere que los ingresos de Microsoft en China están cerca de US$2.000 millones. Para el ejercicio fiscal que concluyó el 30 de junio de 2010, Microsoft informó de un ingreso en EE.UU. de US$36.200 millones, sobre un total mundial de US$62.500 millones.

Un portavoz de Microsoft no quiso hacer declaraciones para este artículo.