Por ERIK HOLM
NUEVA YORK (Dow Jones)--Warren Buffett dijo el lunes que Berkshire Hathaway Inc. adquirió este año una participación de US$10.700 millones en International Business Machines Corp., un giro significativo en la estrategia del inversionista, quien había evitado las acciones del sector tecnológico.
Durante una entrevista en la red de televisión CNBC, Buffett dijo que Berkshire ha adquirido 64 millones de acciones, o un 5,4% de las acciones en circulación de IBM. Las compras comenzaron en marzo y se fueron acumulando durante el año.
Buffett agregó que los ejecutivos de IBM desconocían las compras y que nunca ha hablado con el presidente ejecutivo de la firma, Sam Palmisano.
La nueva participación representa un considerable cambio para Buffett, quien ha evitado las acciones del sector tecnológico pese a su amistad con Bill Gates, cofundador de Microsoft Corp. y miembro del directorio de Berkshire.
Buffett dijo que ha obtenido una mayor comprensión de IBM al revisar los documentos enviados por la empresa a las autoridades reguladoras. Agregó que ha sido sorprendido por las ventajas de la compañía en encontrar y mantener clientes. No fue posible contactar a algún representante de IBM.
El inversionista contactó a los departamentos de tecnologías de la información de varias de las subsidiarias de Berkshire para conocer sus ideas sobre IBM, además de recurrir a su propios conocimientos de hace décadas cuando trató de vender otra tecnología a las empresas, tan sólo para escuchar una y otra vez que "nunca nadie ha sido despedido" por seleccionar a IBM como su proveedor.
"Es una compañía que ayuda a los departamentos de tecnología a hacer mejor su trabajo", dijo Buffett. "Para una empresa grande es trascendental cuando cambian de auditores o de firmas legales", o para los departamentos de tecnología el cambiar a IBM como proveedor, dijo. "Hay mucha continuidad involucrada".
IBM carece del factor "chévere" de Apple Inc. , pero sus acciones han estado disparadas, subiendo cerca de 125% a lo largo de los últimos tres años, lo que la convierte en una de las estrellas del sector tecnológico. Durante el mismo período, las acciones de Oracle Corp. subieron 84% y las de Hewlett-Packard Co cayeron 20%.
Las acciones de IBM han subido 28% este año y han tenido el mejor desempeño entre aquellas que componen el Promedio Industrial Dow Jones. La acción subía 0,84% en la mañana a US$188,22, cerca de su cenit de US$190,53 alcanzado el 31 de octubre.
Los reguladores le dieron a Berkshire permiso para mantener en secreto sus compras por varios meses, a medida que Buffett amasó su participación. Ahora que Berkshire ha terminado de comprarlas, los detalles de la inversión serán revelados en documentos presentados a los reguladores, probablemente al final de la sesión de hoy, dijo Buffett.
Buffett dijo que admira a IBM en parte porque ha fijado metas claras a largo plazo y las ha cumplido.
"Han hecho un trabajo increíble" en trazar la hoja de ruta para el futuro, afirmó Buffett en CNBC. "Es algo que debería haber notado hace años".
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