Por DREW FITZGERALD y JURO OSAWA
http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324235104578241743734740604.html?mod=WSJS_inicio_MiddleTop
Las acciones de Apple Inc. cayeron por debajo de US$500 por primera vez desde febrero de 2012 después de que un informe sobre una demanda más débil de la prevista del iPhone 5 profundizara el pesimismo que ha socavado la acción en los últimos meses.
La nueva caída se produjo luego de que indicios de menores ventas previstas del iPhone 5 durante el trimestre que va de enero a marzo llevaran al gigante tecnológico a reducir los pedidos de pantallas y otros componentes, según personas al tanto.
Los pedidos de Apple de pantallas para el iPhone 5 el trimestre en cuestión, por ejemplo, han caído a aproximadamente la mitad de lo que planeaba ordenar previamente la empresa, dijeron las fuentes.
Bloomberg News
La compañía con sede en Cupertino, California, también redujo los pedidos de otros componentes además de las pantallas, según una de las personas. Apple notificó el mes pasado a los proveedores sobre los recortes en los pedidos, dijeron las fuentes.
La medida se produce mientras la empresa ha estado enfrentando mayores desafíos de Samsung Electronics Co. y otros fabricantes de teléfonos inteligentes que usan el sistema operativo Android de Google . Aunque Apple ha dictado la pauta para el mercado de teléfonos inteligentes desde que lanzó su primer iPhone en 2007, la surcoreana Samsung, que vende muchos modelos basados en Android a varios rangos de precios, ya ha superado a la empresa estadounidense como el mayor proveedor de teléfonos inteligentes del mundo según participación de mercado. La demanda también está creciendo para los teléfonos inteligentes más baratos de fabricantes chinos como Huawei Technologies Co.
Las ventas del iPhone 5 son consideradas fundamentales para mantener el crecimiento de Apple, la empresa con la mayor capitalización bursátil del mundo. La compañía ha diversificado su línea de productos con dispositivos como el iPad Mini, pero el iPhone sigue siendo su gallina de los huevos de oro.
Aunque la popularidad de los iPhones y los iPads ha estado impulsando las ganancias de Apple y las expectativas de los inversionistas en los últimos años, ha habido preocupaciones en los últimos trimestres acerca de cuánto durará el impulso de crecimiento.
Las acciones de Apple llegaron a caer hasta US$498,51 un poco después de la apertura del mercado, pero se recuperaron rápidamente y volvieron por encima de US$500. Las acciones cerraron el lunes en US$501,75, una caída de cerca de 3,57%. El descenso prolonga la caída de casi 30% desde septiembre, cuando las expectativas alcistas en torno al lanzamiento del iPhone 5 propulsaron el título por encima de US$700.
Las acciones de sus proveedores también sintieron el golpe. Qualcomm Inc. cayó 1% a US$64,24, mientras que Cirrus Logic Inc. perdió 9,37% a US$28,52. Qualcomm fabrica los procesadores móviles que se utilizan en millones de celulares, entre ellos el iPhone 5. Cirrus, que produce chips de audio, obtiene más de la mitad de sus ingresos de aparatos de Apple.
Los informes iniciales sobre el lanzamiento del iPhone 5 se enfocaron en las limitaciones de los suministros, ya que las tiendas de Apple repitieron sus experiencias previas de vender todo su inventario de iPhones en unas horas en algunos locales. Los cambios en el diseño del iPhone 5 llevaron a que los proveedores tuvieran dificultades para cumplir con la demanda inicial, según informes.
Se espera que Apple anuncie ventas de millones de iPhones 5 durante el trimestre que cerró en diciembre, aunque las ventas del actual trimestre estén en duda. Alberto Moel, analista de Sanford Bernstein, dijo que la empresa podría haber realizado pedidos particularmente grandes del iPhone 5 a los proveedores para el último trimestre de 2012 debido a los temores sobre las dificultades en su fabricación.
El mes pasado, Citigroup rebajó su calificación de Apple a de comprar a neutral, argumentando temores sobre la reducción de pedidos del iPhone. El banco señaló que un pronunciado aumento en la producción del iPhone 5 entre octubre y diciembre podría haberle dejado a Apple más inventario del que esperaba. Aun así, afirmó que una "buena pero no gran" demanda probablemente haya influido en la reducción de pedidos.
Los representantes de Apple no estuvieron disponibles de inmediato para comentar al respecto.
Apple divulgará el informe de los resultados del trimestre que terminó en diciembre, el primero de su año fiscal, el 23 de enero.
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