Lo bueno, lo malo y lo feo de las computadoras híbridas

Por WALTER MOSSBERG

http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324539304578260220078214686.html?mod=WSJS_inicio_MiddleTop

El sistema operativo Windows 8 de Microsoft MSFT +1.69% es una combinación de dos interfaces de usuario muy diferentes. Aunque todo el sistema permite un uso táctil, sólo la nueva interfaz de pantalla de Inicio, con sus propias aplicaciones al estilo de las tabletas, está completamente optimizada para una pantalla sensible al tacto. La segunda interfaz —el tradicional escritorio de Windows— todavía funciona mejor con un teclado físico y un ratón o un panel táctil.

Los fabricantes de hardware están lanzando computadoras convertibles que funcionan tanto como una portátil como una tableta. Estas no son simplemente tabletas con cubiertas delgadas, opcionales y que se convierten en teclados ni portátiles estándar con pantallas táctiles. Son un intento por crear verdaderos aparatos híbridos que se vean y funcionen como ambas.

Los modelos cuentan con diferentes enfoques, cada uno de los cuales tiene pros y contras. Esta semana decidí probar tres máquinas de fabricantes reconocidos. Estas computadoras tienen tres cosas en común. Con un precio en Estados Unidos de entre US$850 y US$1.299, son mucho más costosas que las portátiles Windows de rango medio, que cuestan entre US$400 y US$700. Todas usan una versión completa de Windows 8, y no Windows RT, que es una edición más limitada, y el salto entre los dos modos de uso requiere de ciertos ajustes.

Desmontable

Hewlett-Packard

La computadora Envy x2 de H-P tiene el método más simple de las tres y es la única que permite el uso de una tableta delgada, normal y separada del teclado y del panel táctil. También es la más barata de las tres, a US$850 en EE.UU. En América Latina, está disponible por cerca de US$1.000. En mis pruebas, registró la mejor duración de la pila, pero tiene algunas desventajas.

Con un exterior gris de aluminio, la Envy parece a primera vista una portátil normal con pantalla táctil. Pero cuando se desliza un botón en la bisagra, la pantalla se separa para convertirse en una esbelta tableta de 11,6 pulgadas que se manipula con los dedos, tocando y usando un teclado virtual. Si quiere usar el teclado físico y el panel táctil, puede insertar la pantalla en la base y tiene de nuevo una portátil. En modo laptop, la Envy pesa 1,4 kilos, y como tableta, casi 700 gramos.

Hice mi prueba de batería para tabletas en la Envy y la que suelo realizar con las portátiles en las otras dos computadoras, ya que sus pantallas no son desmontables. Las dos pruebas son más rigurosas que las que usa la industria e involucran la reproducción de música y video continuamente con el Wi-Fi encendido, las funciones de ahorro de energía desactivadas y la pantalla brillante.

Debido a que la Envy tiene dos baterías, una en la tableta y otra en la base, tuvo una buena duración. La tableta funcionó cinco horas y 15 minutos, y cuando se agotó, puse la pantalla en su base y siguió encendida por otras tres horas y 22 minutos. El tiempo combinado de ocho horas y 37 minutos no fue tan bueno como las nueve horas y 58 minutos del iPad de Apple, pero fue mejor que en algunas tabletas, y con un uso normal, probablemente durará unas 10 horas.

La principal desventaja de la Envy es que utiliza un procesador Intel Atom relativamente débil, que me pareció adecuado pero algo lento y a veces reproducía brevemente video con fallas. Además, la computadora de H-P ofrece la menor capacidad de almacenamiento de las tres —64 gigabites—, aunque se puede expandir con tarjetas de memoria.

Otras dos cosas: incluso después de días de uso, me resultaba difícil volver a montar la pantalla a la base y a menudo oprimía sin querer el botón de encendido, que está en la parte superior derecha, en la parte posterior de la pantalla.

Doble pantalla

Asus

La particularidad de la Asus Taichi 21 es que tiene dos pantallas de 11,6 pulgadas: una tradicional en la parte interna y otra táctil en la parte exterior de la cubierta. Por lo tanto, la tapa de la portátil es de vidrio. La Taichi 21 cuesta en EE.UU. entre US$1.299 y US$1.599 (según la configuración) y, de acuerdo con Asus, la computadora está disponible en México y Colombia. La empresa no tiene por ahora fechas de lanzamiento para otros países en América Latina.

Un botón controla el funcionamiento de las pantallas. Hay un modo de notebook, que usa la pantalla interna tradicional, pero la externa se enciende cuando se cierra la tapa. Tiene un modo tableta, que invierte la prioridad. Y también hay un modo de espejo, que muestra lo mismo en las dos pantallas cuando la tapa está abierta, y un modo dual, que muestra cosas diferentes en cada una.

El sistema funcionó en mis pruebas, pero es muy complicado. Y aunque la Taichi es ligera y delgada como laptop, es una tableta pesada y gruesa. La computadora pesa 1,25 kilos, tiene 128 gigabytes de almacenamiento y la duración de la batería fue algo pobre. La probé con las dos pantallas encendidas, ya que es lo que más promociona el fabricante, y tuve poco más de tres horas. Estimo que con una sola pantalla y un uso normal, podría obtener dos o tres horas adicionales.

Deslizable

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Toshiba

La Satellite U925t de Toshiba6502.TO -1.35% carece de un nombre atractivo, pero tiene un pantalla que se desliza y la transforma de una portátil a una tableta. Simplemente se baja la pantalla a una posición plana y se desliza para cubrir el teclado, lo que da lugar a una tableta grande y voluminosa de 1,5 kilos con una pantalla de 12,5 pulgadas. La computadora cuesta US$1.150 en EE.UU. y, según Toshiba, estará disponible pronto en Colombia, Chile y Perú. La empresa no ofreció fechas de lanzamiento para el resto de América Latina.

En el modo portátil, el mecanismo de deslizamiento obliga a que la fila superior de teclas quede muy pegada a la pantalla y a que el panel táctil sea de tamaño reducido.

La máquina de Toshiba tiene 128 gigabytes de almacenamiento y en mis pruebas de batería, logró apenas cuatro horas y dos minutos, que probablemente se acerque a cinco horas con un uso normal. La computadora vine cargada de software de promoción y ofertas que muchas personas no quieren y suelen borrar.

No hay nada malo con el concepto del deslizador, pero dudo que muchas personas usen una máquina así de gruesa y pesada como una tableta por mucho tiempo.

En conclusión

Ninguna de estas tres computadoras convertibles es óptima y los usuarios tendrán diferentes gustos. Pero como alguien que valora las tabletas en parte por su esbeltez, elegiría la H-P, que incluye una verdadera tableta. Sólo desearía que como portátil tuviera más capacidad de almacenamiento y un procesador más potente.