SHM CONSULTING

La nueva generación de presidentes ejecutivos

2012-02-14T09:34:00.001-08:00

Por SPENCER E. ANTE y JOANN S. LUBLIN

El ingreso de Facebook Inc. al mercado bursátil estará acompañado de varios superlativos. Pero ningún aspecto de la compañía es más excepcional que la edad de su fundador y presidente ejecutivo, Mark Zuckerberg, de 27 años.

Una vez que la red social haga su debut en la bolsa de valores, Zuckerberg se convertirá en el presidente ejecutivo más joven de una de las 1.000 empresas más importantes de Estados Unidos en la lista de la revista Fortune, de acuerdo con un análisis encargado por The Wall Street Journal a la firma de cazatalentos Korn/Ferry International.

Apenas cuatro ejecutivos menores de 40 años tomaron las riendas de empresas en el índice Standard & Poor's 500 entre 2004 y 2008, según un estudio de la firma de reclutamiento de ejecutivos Spencer Stuart. En 2010, la edad promedio de los presidentes ejecutivos entrantes en las 500 empresas del S&P era 52,9, frente a 54,7 en 2006, señala el Conference Board, un grupo de investigación empresarial.

En los últimos años, la industria tecnológica ha llevado un número de ejecutivos jóvenes al máximo cargo de las empresas, incluido el presidente ejecutivo de Google Inc., Larry Page, de 38 años. Ocho de las 42 empresas de tecnología e Internet que salieron a bolsa en EE.UU. en 2011 estaban encabezadas por líderes de menos de 40 años en ese momento, según datos de la firma Dealogic.

Bloomberg News

Larry Page, de Google, tiene 38 años.

Estos incluyen a Andrew Mason, de 30 años, de Groupon Inc., y Spencer Rascoff, de 35 años, del sitio web de bienes raíces Zillow Inc. Gary Wei Wang tenía 38 cuando el proveedor chino de videos en línea Tudou Holdings Ltd. salió a bolsa el año pasado.

El ascenso de la nueva generación vuelve a plantear los argumentos del valor de la juventud a la hora de tomar decisiones. El debate usualmente enfrenta los beneficios de la creatividad y la familiaridad con las tecnologías emergentes y la necesidad de una toma de decisiones disciplinada y experiencia para lidiar con desafíos en medio de condiciones económicas desfavorables.

Vivek Wadhwa, experto en teoría administrativa, sostuvo en un reciente ensayo que la obsesión de Silicon Valley con la juventud podría explicar la reciente racha de pobres retornos de la industria del capital de riesgo. Wadhwa llegó a esa conclusión tras estudiar más de 500 empresas de tecnología e ingeniería que tenían más de US$1 millón en ventas y al menos cinco empleados.

Wadhwa encontró que la edad promedio de los fundadores de esas empresas exitosas era 39, y que había el doble de fundadores mayores de 50 que menores de 25. La experiencia, concluyó, supera a la juventud con más frecuencia de lo que muchos creen. "La edad provee una ventaja clara", agregó.

Ben Horowitz, de la firma de capital de riesgo Andreessen & Horowitz, delineó en 2010 el contraargumento en un largo comunicado en el sitio web de su empresa. En la nota, explicaba que él prefería apostar a compañías lideradas por fundadores que tendían a ser jóvenes, porque son mejores a la hora de encontrar productos innovadores, aunque reconoció que eran peores que los presidentes ejecutivos experimentados a la hora de extraer ganancias de esos productos, pero, agregó, eso es algo que es más fácil de enseñar.

James W. Breyer, miembro de la junta directiva de Facebook y quien como tal trabaja de cerca con Zuckerberg, dijo que la edad cada vez importa menos. "Las habilidades, la pasión, la curiosidad intensa y un coeficiente intelectual extremadamente alto son más importantes", dice.

Una vez que Facebook salga a bolsa, los accionistas también se concentrarán en la madurez de Zuckerberg. En los primeros años de la compañía, la juventud del presidente ejecutivo a veces se hizo evidente.

En 2006, cuando los usuarios de Facebook reaccionaron de forma negativa al lanzamiento de "Noticias", que resume la actividad del usuario en la red y que fue comparado a un "acoso virtual", Zuckerberg intentó calmar a los usuarios diciéndoles: "Tranquilos" y "Respiren". Sus comentarios, emitidos a través del blog de la compañía, fueron vistos como condescendientes. Desde entonces, ha aprendido de sus errores y les ha ofrecido disculpas a los usuarios por tropiezos subsiguientes, asegurándoles que está comprometido a respetar la privacidad. Un vocero de Facebook declinó hacer comentarios.

Zuckerberg ha intentado crecer en otros aspectos más obvios. Ha cambiado sus tradicionales sandalias Adidas por unos zapatos deportivos Brooks y se vistió de traje y corbata cuando el presidente Barack Obama visitó la empresa en abril de 2011. Desde sus primeros días en Silicon Valley, también ha buscado el consejo profesional de presidentes ejecutivos experimentados, como Paul Otellini, de Intel Corp., y Bill Gates, de Microsoft Corp.

En una entrevista con The Wall Street Journal en octubre, Zuckerberg dijo que la mayor lección que había aprendido de liderar Facebook en los últimos ocho años era manejar equipos e incentivar empleados. "Estamos aprendiendo muy bien a identificar el tipo de personas que realizará tareas determinadas", dice. "Eso es algo de lo que no tenía ni idea cuando pasamos de ser una empresa de entre 50 y 100 empleados a la que somos ahora".

De todos modos, la juventud tiene sus desafíos. El año pasado, cuando Mason, de Groupon, promovía entre inversionistas la salida a bolsa de la empresa de cupones de descuento en línea, una foto en su cuenta de Twitter lo mostraba en boxers y camiseta abriendo alegremente una consola de videojuegos Wii, de Nintendo.

Los presidentes ejecutivos jóvenes usualmente necesitan ayuda de ejecutivos más fogueados. Josh James tenía 32 años cuando en 2006 sacó a bolsa la empresa de análisis en la web Omniture Inc. Para cubrir vacíos en su propia experiencia, James contrató a un ejecutivo de ventas veterano que había manejado US$40 millones en negocios y a un gerente financiero que había conducido una empresa de US$150 millones en ventas.

Los líderes jóvenes también podrían perderse un poco ante situaciones que colegas más experimentados sabrían manejar. En 2006, a los 32 años, Matthew McCauley se convirtió en el presidente ejecutivo más joven de Gymboree Corp., una cadena minorista de ropa para niños.

No haber tenido experiencia "en tratar cosas y haber fracasado" lo liberó para pensar distinto, dijo. Pero también lo dejó vulnerable cuando se vio enfrentado a la decisión de cerrar una de sus marcas que estaba arrojando pérdidas, seis meses después de haber asumido el cargo.

"Nunca había conducido toda una empresa, ni nunca había cerrado toda una empresa", dice. "Si lo hubiera visto antes, habría sabido qué esperar y habría sido más fácil".

McCauley convocó a sus principales lugartenientes, les describió los problemas con la marca Janeville y pidió soluciones. Los ejecutivos acordaron que la línea debía ser descontinuada, lo que produjo el despido de 109 personas. "De esa experiencia aprendí que nunca más quería despedir a nadie", dice McCauley.

HID Global finaliza el programa piloto de Control de Acceso, vía NFC móvil, en la Universidad Estatal de Arizona

2012-02-13T15:52:00.001-08:00

El programa piloto validó los beneficios de la apertura de puertasutilizando la tecnología de HID Global, Secure Identity Object (SIO™) integradadentro de teléfonos inteligentes con NFC

IRVINE, Calif., a 13 febrero de2012 – HID Global, líder confiable en soluciones paraidentidad segura, anunció que ha completado exitosamente el primer programapiloto para una universidad, a nivel mundial, de llaves digitales integradasdentro de teléfonos inteligentes con tecnología NFC. El programa piloto fuedesarrollado utilizando la tecnología SIO de la compañía, característicafundamental de su plataforma galardonada y de nueva generación de lectores ycredenciales iCLASS® SIO-Enabled (iCLASS SE™), la cual transforma la forma en la queactualmente se ofrece y administra la seguridad de identidad, al mismo tiempoque permite nuevos niveles de seguridad en el control de acceso, portabilidad ydesempeño.

“La finalización de este programa piloto es unimportante paso adelante hacia la tecnología móvil para el control de accesomás allá de las aplicaciones para pagos digitales,” dijo Debra Spitler,vicepresidenta de soluciones de acceso móvil en HID Global. “Los resultados delprograma piloto demuestran claramente los beneficios de la apertura de puertasutilizando credenciales digitales que han sido integradas a los teléfonosinteligentes con NFC. Estamos muy orgullosos de estos resultados y apreciamosla invaluable ayuda de la ASU, así como de ASSA ABLOY Americas, DeviceFidelity, Kratos/HBE, Research In Motion y Verizon Wireless.”

El programa piloto móvil para el control de acceso enla Universidad Estatal de Arizona (ASU) ha sido el primero en validar el uso decredenciales digitales dentro de teléfonos inteligentes con NFC, para elcontrol del acceso físico en el campus. A un grupo de empleados y deestudiantes de la ASU se les entregaron teléfonos inteligentes con NFC, loscuales contenían la tecnología de credenciales iCLASS SE de HID Global, la cualha sido reconocida en 2011 en algunos de los eventos con mayor influencia en laindustria, como ASIS International y CARTES & IDentification.

Los participantes del programa piloto de la ASUobtuvieron acceso a su edificio de residencias y a habitaciones previamenteseleccionadas, al colocar sus teléfonos frente a los lectores ubicados en laspuertas, tal como ya lo hacían con sus actuales credenciales de identificaciónfísicas basadas en la tecnología iCLASS. Los participantes utilizarondiferentes tipos de los teléfonos inteligentes más populares en el mercado, loscuales estaban conectados a las principales redes móviles. Para más informaciónvea el video del Caso de Estudio de la Universidad Estatal de Arizona, el cual provee detalles del programa ylos comentarios de algunas de las personas que participaron en este piloto.

“La retroalimentación inicial que hemos recibido amitad del camino del programa, en el mes de septiembre 2011, nos confirmó,ahora que ha finalizado este piloto, nuestra visión de un futuro en donde lasidentidades virtuales pueden ser creadas para el registro de cada estudiante yla posibilidad de que se les puedan enviar a través de una aplicación móvil,”dijo Laura Ploughe, directora de aplicaciones de negocios y control físico, deldepartamento de Servicios de Negocios para la Universidad, de la UniversidadEstatal de Arizona. “El programa probó la viabilidad del modelo de acceso móvilbasado en NFC, utilizando credenciales portátiles seguras y la nueva generaciónde sistemas avanzados de control de acceso. Además nos confirmó el alto valorque los empleados y estudiantes dan a sus teléfonos inteligentes para hacer usode cada vez más aplicaciones, incluyendo la capacidad de abrir puertas en todoel campus universitario.”

La tecnología SIO protege la integridad de lasidentidades, independientemente de la tecnología de la credencial, al mismotiempo que permite el uso de múltiples factores de forma que van desde losteléfonos inteligentes a credenciales basadas en microprocesadores, tarjetassin contacto, entre otros dispositivos. La tecnología SIO en un lado de lacredencial y el procesador SIO (SIO Processor™) en el otro lado trabajan deforma conjunta para ejecutar funciones que antes solo eran realizadas porcredenciales tradicionales y lectores electrónicos, haciendo uso de nuevosestándares, una estructura de datos de identidad flexible e independiente de latecnología que mejora significativamente la seguridad, la portabilidad y eldesempeño. La tecnología SIO es el corazón de la plataforma iCLASS SE de HIDGlobal, la cual es un elemento fundamental de las primeras soluciones de laindustria para la identidad móvil vía NFC y la administración de accesos.

Tanto el procesador SIO, como la plataforma de credenciales y lectores iCLASS SIO-Enabled (iCLASS SE™) están actualmente disponibles.

El acceso móvil utilizando NFC ha recibido un ampliosoporte en toda la industria. Las compañías y socios de negocio del ecosistemareconocen que NFC es el futuro del acceso físico y están comprometidos para sudesarrollo, integración y despliegue.

Acerca de HIDGlobal

HIDGlobal es la fuente de confianza en soluciones de seguridad de identidad paramillones de clientes alrededor del mundo. Reconocida por su alta calidad,diseños innovadores y liderazgo en la industria, HID Global es el proveedorelegido por los fabricantes de equipos originales, integradores de sistemas ydesarrolladores de aplicaciones que atienden a una gran variedad de mercados.Estos mercados incluyen control de acceso físico y lógico, incluyendo unafuerte autenticación y administración de credenciales; impresión ypersonalización de tarjetas; soluciones de alta seguridad de identidad paragobierno; así como tecnologías de identificación utilizadas en animales,industria y aplicaciones de logística. Entre las principales marcas de laempresa se encuentran HID®, ActivIdentity®, FARGO® y LaserCard®. Con oficinascorporativas en Irvine, California, HID Global tiene alrededor de 2,100empleados en todo el mundo y opera a través de oficinas internacionales en másde 100 países. HID Global® es una marca de ASSA ABLOY Group. Para mayorinformación, por favor visite www.hidglobal.com

Por qué Internet y los derechos de autor no se llevan bien: Aaron Swartz

2012-02-13T10:48:00.000-08:00

Compártelo: El programador y activista político Aaron Swartz se dirige al público en un mitin en Manhattan para oponerse a la legislación contra la piratería en Internet.
Fuente: Daniel Sieradski

Un guerrillero digital nos explica los problemas de las leyes contra la piratería, por qué Internet y los derechos de autor no se llevan bien, y cómo se metió en política.

Por Antonio Regalado

Para Aaron Swartz, compartir archivos en Internet no es solo divertido y provechoso. Es algo existencial.

El programador, de 25 años de edad, se enfrenta a denuncias por haber entrado en el sistema informático del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts, en Estados Unidos) y descargar 4,8 millones de artículos de revistas con la intención de publicarlos en línea. Se declaró inocente, aunque según un manifiesto escrito por él en 2008 se necesitan precisamente esos actos de desobediencia civil en línea para llevar el intercambio desenfrenado de archivos de Internet "a la luz" y desafiar "leyes injustas".

Incluso antes de su detención, Swartz era conocido por sus contribuciones al código que hace funcionar Internet: de adolescente, fue coautor de la especificación RSS 1.0, que organiza las fuentes de noticias en línea. También ayudó a crear la página web Reddit, un sitio para compartir noticias, ideas y fotos que en la actualidad registra dos millones de páginas vistas al mes.

El caso de la piratería ha ayudado a convertir a Swartz en un símbolo político para una generación de jóvenes que consideran la descarga, remezcla e intercambio de archivos en Internet como su segunda naturaleza, aunque a veces violen las leyes de derechos de autor. Aunque su ideología pueda parecer extrema (escribió en su manifiesto que "tenemos que tomar la información, dondequiera que se almacene, hacer nuestras copias y compartirlas con el mundo") su punto de vista es que esa conducta ya está generalizada y en su mayor parte beneficia a la sociedad.

La tensión entre el uso compartido de Internet y los derechos de autor estalló de nuevo este mes de enero gracias a la Ley para Detener la Piratería en Internet, también conocida por sus siglas en inglés, SOPA, un proyecto de ley que habría facilitado a los estudios de Hollywood cerrar sitios web dedicados a distribuir películas piratas, por ejemplo evitando que los motores de búsqueda muestren sus vínculos. La legislación podría haber afectado a muchos sitios de Internet, como YouTube, los agregadores de noticias y otros miles donde los usuarios periódicamente suben textos e imágenes con derechos de autor.

El proyecto de ley fue archivado después de que fuera objeto de una campaña de publicidad masiva por parte de compañías de Internet y activistas. A lo largo de todo un día en enero, sitios web como Wikipedia bloquearon sus contenidos en señal de protesta. No es de extrañar que Swartz tuviera algo que ver con las protestas de Internet. Durante la misma semana en septiembre de 2010 durante la que, según los fiscales, estuvo desviando la base de datos JSTOR a un ordenador portátil escondido en un armario de la red del campus, Swartz también estuvo haciendo circular la primera petición en línea para aumentar el conocimiento público de la polémica ley contra la piratería.

Technology Review entrevistó a Swartz por teléfono. Su abogado, Martin Weinberg, permitió a Swartz ser entrevistado a condición de que no hablara sobre su denuncia pendiente o su manifiesto de 2008.

TR: ¿Qué papel jugaste en la lucha por detener la ley SOPA?

Swartz: Tuve conocimiento del proyecto de ley por primera vez poco después de que fuera presentado en septiembre de 2010. Por aquel entonces se llamaba de otra forma. Cambiaban el nombre una y otra vez. Supe de su existencia y rápidamente monté un sitio web, que terminó por convertirse en Demand Progress, para tratar de hacer que la gente fuera consciente de los problemas. Su plan consistía en acelerar una votación antes de que nadie pudiera tener la oportunidad de formular objeciones.

Muy pronto nuestra protesta empezó a convertirse en algo viral. Varios cientos de miles de personas firmaron la petición y la votación se retrasó. Y eso fue lo que inició esta larga lucha. Desde entonces, he pasado por momentos de mayor y menor actividad. He tenido que dedicarme a otras cosas, pero he tratado de ser un catalizador en los momentos clave. Lo más importante fue la construcción de una comunidad increíble. Eso fue lo que lo detuvo finalmente.

¿Por qué te opones a la legislación?

El proyecto de ley censuraría Internet, algo [la censura] que no solo no existe en EE.UU., sino que previamente había sido considerado como una especie de locura. Ese es el tipo de cosas que sucede en China o Irán. En un país con una Primera Enmienda nunca me habría esperado que el Gobierno intentara decidir qué sitios web pueden ver los estadounidenses.

Uno de los problemas era una cuestión relativa al proceso. Si se produce un crimen, se encuentra a la persona responsable, se la lleva a los tribunales, se produce un juicio y se tienen en cuenta las pruebas. Solo se puede hacer una condena a partir de ese momento. Sin embargo, con SOPA no se hubiesen producido juicios acusatorios, solo una audienciaex parte ante un juez. Para cerrar un sitio web, ni siquiera debían mostrarse pruebas de haber cometido un delito, solo parecer poseer material con derechos de autor.

¿Qué lecciones deberían aprender los empresarios sobre la lucha por la aplicación de los derechos de autor?

Creo que a menudo el asunto se retrata como algo entre artistas y piratas. Eso no es del todo exacto. La industria discográfica y la del cine son famosas por robar dinero a los artistas. Quiero decir, la frase 'la contabilidad de Hollywood' es un cliché. Y una de las formas en que los artistas han logrado escapar de ello es dirigiéndose directamente a sus fans en Internet. Eso resulta una gran amenaza para aquellos intermediarios que han estado robando parte del dinero. Creo que una de las razones por la que los estudios de cine quieren tener más control sobre Internet es para bloquearlo como mecanismo alternativo de distribución, para volver al método de antaño en el que pueden sacar su tajada.

¿Se te ocurre alguien en la industria del cine que esté haciendo una transición hacia el modo de hacer las cosas en Internet?

Los sindicatos de Hollywood estaban a favor de SOPA, pero uno estaba en contra, y era el Gremio de Escritores de América. Durante la huelga de guionistas de un par de años atrás, los escritores dejaron de trabajar en películas de Hollywood para comenzar a hacer cosas directamente en Internet. Mucha gente se planteó hacer programas de televisión o cortometrajes. Eso logró subir el perfil de los escritores y que consiguieran un público independiente de los estudios. La huelga les ayudó a entender el valor de Internet y espero que se lo puedan explicar al resto de Hollywood.

¿Crees que existe un choque de generaciones en Internet?

Hubo una gran audiencia en relación a SOPA, donde una gran cantidad de miembros del Congreso básicamente admitieron que no entendían muy bien cómo funciona eso de Internet y no lo usaban personalmente. Su personal tuvo que explicárselo. Creo que una gran cantidad de jóvenes lo encontraron bastante ridículo.

Así que se produjo una gran indignación al ver que Internet estaba siendo regulado por personas que ni siquiera sabían cómo usarlo. Si utilizas YouTube y Facebook normalmente, te das cuenta de por qué no es correcto pedir a estas empresas que tengan a personas dedicadas a supervisar todo lo que se publica, cada vídeo. Es totalmente comprensible para una persona joven que haya un sitio web con un puñado de empleados que reciban 24 horas de vídeo cada minuto. Mientras que creo que los miembros del Congreso provienen de una época en la que ... en fin, que ningún estudio de cine puede producir 24 horas de imágenes en un minuto, ¿correcto? Para ellos, es totalmente razonable que un estudio tenga que ver cada película que hacen, y conseguir la aprobación de ciertas personas.

Internet es una parte crucial de la vida de los jóvenes, es un lugar donde pasar el rato con tus amigos, donde ver las noticias. Lo que tocó la fibra sensible fue la noción de que se lo podrían quitar. Las empresas de Internet como YouTube podría ser bloqueadas y ajusticiadas sin ni siquiera haber sido declaradas culpables de ningún delito.

Eso suena un poco exagerado. Lo de "Salvemos Internet", ¿se está convirtiendo en algo como el aborto o el control de armas? ¿En una forma de unir a la gente a un nivel emocional e irracional?

Para respaldar ese aspecto específico, según la forma en que fue escrito el proyecto de ley original, cualquier sitio con una cantidad significativa de contenido infractor estaría sujeto a una orden de derribo. El Gobierno siempre decía que "nunca iría a por YouTube". Y quizá sea verdad. YouTube es probablemente una empresa demasiado grande y poderosa en este momento. No obstante, resulta muy fácil ver que cuando YouTube estaba comenzando podrían haber sido bloqueados y jamás haber crecido hasta el punto donde están ahora. Hubieran sido derrotados en su infancia.

Los estudios de cine se quejan de que es una lucha injusta, porque las empresas que controlan los sitios de Internet en realidad utilizaron esos medios para luchar contra el proyecto de ley. ¿Qué piensas sobre ello?

Esto es lo que solía conocerse como relaciones públicas, ¿no? Propaganda. La diferencia hoy día es que los grupos de ciudadanos comunes y corrientes pueden hacerlo. Creo que eso es una gran parte de lo que observamos con la lucha contra SOPA. No se trataba de una estrategia legal o de grupos de presión. Se trataba de cómo poder utilizar estas técnicas para llamar la atención de la gente. Wikipedia bloqueó sus contenidos durante un día, Tumblr pidió a todos sus bloggers llamar al Congreso (creo que hicieron más de 86.000 llamadas en un día). Hubo alguien que construyó una herramienta que automáticamente marcaba el teléfono de cada miembro del Congreso y el del jefe de la Motion Picture Association of America (MPAA). Si deseabas informar a todo el mundo de tu posición, él podía hacerlo con un par de clics. Lo que resulta diferente de esta lucha es que toda una comunidad hizo suya esa bandera y ha tratado de llamar la atención, y que todo está organizado a través de Internet.

¿Qué puedes decirme acerca de tu educación?

Crecí en un suburbio de Chicago, ya sabes, muy solo. No había una ciudad. No veía mucha gente a mi alrededor, así que terminé haciendo un montón de amigos por Internet y participando en cosas. Aprendí a programar y cuando estaba en sexto o séptimo grado me involucré en la creación de estándares web y comencé a trabajar con Tim Berners-Lee, creador de la Web.

Tuve la oportunidad de ver las cosas desde dentro y comprender cómo funciona la tecnología. Después de eso fundé Reddit, un sitio web de noticias en línea que se hubiese visto amenazado por estos proyectos de ley. Yo tenía claro que nadie más iba a ser capaz de ver o explicar estas cuestiones como yo, de entender cómo afectaba a la tecnología, cómo iba a afectar a los negocios, y también tener alguna idea sobre la forma de detenerlo políticamente.

¿Tus creencias están condicionadas por el propio Internet, por cosas que lees? ¿Cuáles fueron tus influencias más fuertes?

Me resulta un poco difícil decir cuáles fueron mis influencias. Mis padres no son particularmente políticos. Yo diría que están ligeramente a la izquierda del centro. Mi padre era empresario de software, así que tuvimos Internet muy pronto. Yo tuve un ordenador desde el día en que nací. Fue parte de mi vida mientras crecía. Durante la cena hablábamos y teníamos debates sobre cultura. Vengo de una familia que se enorgullecía de hablar y de tomar diferentes posiciones, ya que ello obliga a la gente a pensar.

Cuando navegaba por Internet, y aún hoy día, la comunidad relacionada con la tecnología poseía una visión muy 'tecnolibertaria': "Si nos limitamos a quitarnos al Gobierno de encima y dejar que todo el mundo escriba software, las cosas irán bien". He leído mucho acerca de ese tema, aunque nunca me persuadió. Estoy bastante lejos de ser un libertario. Más que nada, el hecho de tener un increíble sentimiento de empatía por la gente es un rasgo de mi personalidad. Sabía que tenía que ayudar a la gente. Creo que la comunidad tecnológica a menudo carece de un sentido de empatía.

¿Sientes empatía hacia los intermediarios de Hollywood a los que Internet está dejando sin trabajo?

Sé que tiene que ser duro y siento una empatía total por ellos como personas. Pero la empatía tiene que sentirse con un sentido de perspectiva por proporcionar un bien mayor para la mayoría de la gente. Es una lógica que dice, vale, sí, hay un puñado de gente rica que va a pasarlo mal, y resulta lamentable. Creo que Internet es lo que va a cambiar su industria y es demasiado tarde para detenerlo ahora.

¿Cuáles son tus metas para 2012 y más allá?

Hemos visto esta enorme sensación entre las personas, una sensación de ser capaces de marcar una diferencia a través de Internet. Creo que ese sentimiento de eficacia colectiva es increíblemente poderoso. Lo que estoy haciendo ahora es explorar diferentes maneras de sacar provecho de eso con estructuras sociales y herramientas tecnológicas para ayudar a la gente a organizarse.

El resto de mi vida consiste en descubrir qué puede construirse para dar a la gente formas de cambiar el modo en que sus vidas están estructuradas. Creo que hay un consenso entre la mayoría de personas en todas partes del mundo acerca del cómo quieren que sean las cosas. Quieren que acabe el cambio climático, que la gente salga de la pobreza y terminar con la corrupción. Y creo que Internet es una forma de que esto suceda.

Se intensifican los ataques a dispositivos Android

2012-02-13T10:42:00.001-08:00

El aumento de los incidentes de seguridad y del número de teléfonos con bajos niveles de defensa sugiere que 2012 podría ser un año de riesgo para los usuarios de dispositivos inteligentes.

Por David Talbot

Un reciente aumento en el malware de Android, combinado con el aumento de los intentos por combatir la amenaza, pone de relieve el hecho de que, al igual que las empresas de tecnología, los fabricantes de aplicaciones y los usuarios, los hackers están orientando rápidamente su atención a los dispositivos móviles. Es más, los expertos aseguran que estos aparatos están a menudo configurados de tal manera que facilitan una próspera propagación del malware.

Se han podido observar nuevos tipos de código malicioso 'en estado salvaje' para Android durante las últimas semanas, y demuestran un grado de sofisticación cada vez mayor. Uno de dichos 'especímenes', conocido como Opfake, es un navegador web falso que realiza automáticamente llamadas a líneas telefónicas de alto coste. Opfake utiliza un poderoso truco observado anteriormente solo en el malware de escritorio, mediante el cual el código muta varias veces para dificultar su detección por parte del antivirus.

Para contrarrestar la creciente ola de amenazas, Google anunció la semana pasada el lanzamiento de una herramienta de preselección de aplicaciones llamada Bouncer, que ejecuta una simulación basada en un servidor para comprobar si las aplicaciones producen comportamientos maliciosos, como intentar acceder a datos personales o transmitirlos, o simplemente enviar mensajes de texto caros. Google las bloquea antes de que lleguen al mercado oficial de aplicaciones, el Android Market.

Bouncer ha sido utilizada con sigilo durante varios meses; durante el segundo semestre de 2011, el Android Market experimentó un descenso del 40 por ciento en las aplicaciones de malware identificadas como potencialmente maliciosas, en comparación con el primer semestre del año, según escribió en un blog Hiroshi Lockheimer, vicepresidente de ingeniería de Android en Google.

De forma similar, la empresa de seguridad móvil Lookout afirma estar poniendo a prueba nuevos métodos para que los usuarios de Android pongan las aplicaciones descargadas en cuarentena y las analicen. Aunque muchas herramientas ya existentes escanean el teléfono en busca de malware ya instalado, una nueva herramienta permitiría a los usuarios retrasar la instalación de una aplicación descargada hasta completar su comprobación. "Para muchos usuarios que instalan aplicaciones fuera del Android Market, existe la necesidad de llevar a cabo una detección anterior a la instalación", afirma Derek Halliday, director sénior de seguridad en Lookout.

Lookout descubrió, a finales de 2011, que el 4 por ciento de los usuarios de Android tenían probabilidades de encontrar malware en el transcurso del año, frente al 1 por ciento de los usuarios hace un año, aunque parte del incremento puede ser debido a las mejoras en la detección, indica Halliday.

Android es el sistema operativo para teléfonos inteligentes más popular del mundo, con un 52,5 por ciento de cuota de mercado a finales de 2011, según Gartner.

Las iniciativas de Google y Lookout son una reacción a la tendencia relativamente reciente de los creadores de malware de centrarse intensamente en el mercado oficial de Android, y no solo en otros sitios de distribución de aplicaciones. "Dado que la gran mayoría de usuarios confían en la página oficial del Android Market, es comprensible que reciba una mayor atención. Al mismo tiempo, hay muchos otros lugares donde, potencialmente, los usuarios pueden adquirir malware", aseguró Halliday.

Mientras tanto, una nueva investigación ha descubierto que los teléfonos Android son a menudo vulnerables nada más sacarlos de la caja. En el Simposio sobre Seguridad de Red y Sistemas Distribuidos celebrado en San Diego (Estados Unidos) la semana pasada, un trabajo de investigación dibujó un panorama desolador, señalando que muchas de las principales marcas vienen con configuraciones de fábrica que equivalen a un sistema inmunológico predebilitado, con varios ajustes fijados para permitir a las aplicaciones acceder a datos personales, como la posición GPS o los contactos almacenados.

Xuxian Jiang, científico de la Universidad del Estado de Carolina del Norte (EE.UU.), señaló que su grupo estudió ocho teléfonos de uso masivo en el mercado: los HTC Legend, Evo 4G y Wildfire S, el Motorola Droid y el Droid X, el Samsung Epic 4G, y los Google Nexus One y Nexus 4S. Todos menos los dos teléfonos de Google tenían preconfigurados permisos para que las aplicaciones accedieran a datos que no son necesarios para que dichas aplicaciones funcionen, socavando un pilar del modelo de seguridad basado en permisos de Android. Los investigadores afirman haber notificado a los fabricantes de los teléfonos sobre los resultados.

"El malware sigue una tendencia creciente en la actualidad, y va a evolucionar", afirma Jiang. "El Bouncer de Google será muy útil para moverse en la dirección correcta, aunque aún queda trabajo por hacer para contener el crecimiento del malware". Y parte de eso debería incluir la fabricación de teléfonos más conservadores en cuanto a lo que permiten hacer a las aplicaciones por defecto, añade. El esfuerzo también requiere más y mejores herramientas de detección. A ese respecto, su grupo está trabajando en una herramienta llamada Droid Ranger.

La permisiva configuración de fábrica de los teléfonos no es una casualidad, afirma Radu Sion, informático e investigador de seguridad en la Universidad Stony Brook. El entorno comercial, tan intensamente competitivo, recompensa a aquellos fabricantes de dispositivos que creen aparatos más sencillos para el consumidor medio. "La usabilidad de los dispositivos es cada vez más importante. La mayoría de los vendedores apuestan por la facilidad de uso, para así aumentar las ventas".

Sin embargo, la creación de una experiencia plug-and-play sencilla significa evitar que el usuario autorice de forma individual el acceso a los datos, algo que hace que los dispositivos sean más vulnerables al malware.

Hasta ahora, el problema del software malicioso ha sido una molestia más que una amenaza importante, aunque todo apunta a que la situación empeorará rápidamente. Sión señala que "Android no estará a salvo hasta que se produzcan algunos ataques de alto perfil. En este momento, el malware no es un gran problema. Los tipos de Ucrania aún no han centrado su atención en Android, pero es muy fácil hacerlo. Va a ser un gran problema", concluye.

La V de Vendetta y el surgimiento de Anonymous, por Alan Moore

2012-02-13T10:31:00.000-08:00

Este sábado están previstas protestas alrededor del mundo contra el Acuerdo Comercial Anti-Falsificación (ACTA, por sus siglas en inglés). El tratado antipiratería se ha convertido en el foco de activistas asociados con la red Anonymous, quienes argumentan que podría disparar la censura y afectar la privacidad de los usuarios de internet.

Por Alan Moore, autor de "V" de Vendetta

Publicada por primera vez en 1982, la serie de cómics V de Vendetta cuenta la historia de un militante enmascarado que busca derrocar a un gobierno fascista británico y los medios de comunicación que lo apoyan. Se espera que muchos de los manifestantes de este sábado usen la máscara característica del protagonista de la tira cómica.

Antes de las protestas, la BBC le pidió al guionista de V de Vendetta, Alan Moore, que compartiera sus ideas sobre el hecho de que su creación se haya vuelto el símbolo de Anonymous y sus simpatizantes.

PREOCUPACIONES

Sin ánimo de exagerar mi caso, todo en el universo observable tiene, sin duda, sus orígenes en Northamptonshire, y la adopción de la máscara de V de Vendetta como un ícono de usos múltiples de los movimientos globales de protesta emergentes no es una excepción.

Rushton Triangular Lodge aparece en la novela Voice of the Fire, de Moore.

En el siglo XVII, el Rushton Triangular Lodge era una extraña composición arquitectónica que representaba a la Santísima Trinidad construida por el cada vez más excéntrico Sir Thomas Tresham, quien padecía décadas de arresto domiciliario producto de su franco catolicismo.

Fue también uno de los dos lugares, ambos de propiedad de Tresham y ambos en Northamptonshire, donde un grupo de católicos disidentes que incluían al hijo de Tresham, Francis, formuló la Conspiración de la pólvora de 1605.

Parece probable que el tratamiento dado al más viejo de los Treshman haya jugado algún papel en la mezcla de quejas de donde surgió la temeraria confabulación.

Genio

A principios del siglo XVII, las tradicionales hogueras que se prendían en los primeros días de noviembre se habían convertido en una suerte de día nacional anticatólico en el que se quemaban las imágenes del Papa.

¿Qué fue la Conspiración de la pólvora?

La Conspiración de la pólvora, en 1605, fue un intento fallido de asesinar al rey Jacobo I de Inglaterra y a la élite protestante que estaba en el gobierno.

Estuvo a cargo de un grupo de católicos ingleses, un hecho que manchó el nombre de los ingleses católicos por varios siglos.

Entre los conspiradores estaba Guy Fawkes. Originalmente de la ciudad de York, fue reclutado en Flandes, donde había estado sirviendo en el ejército español.

En Inglaterra, en la noche del 5 de noviembre de cada año, se conmemora la captura de Fawkes con una hoguera en la que se incinera su efigie.

Como el ideólogo del atentado terrorista del día, el líder de la disidencia católica Guy Fawkes reemplazó con rapidez al Papa como el símbolo de las celebraciones anticatólicas.

Pero si uno se adelanta 300 años y piensa en la Inglaterra de la posguerra en los años 1950, verá que las insurrecciones saturninas fueron adquiriendo connotaciones más ambiguas.

Cuando los padres les explicaban a sus hijos la historia de Guy Fawkes y su intento de volar el Parlamento, siempre se sentía un matiz de admiración en sus voces, o al menos así era en Northampton.

Si bien los niños de esa época tal vez no veían a Fawkes como un héroe, tampoco lo veían como el malvado chivo expiatorio por el que originalmente se le tenía.

Revolucionario

Al inicio de la década de 1980, cuando las ideas de V de Vendetta se empezaron a fraguar en medio de las revueltas veraniegas en contra de Thatcher en Reino Unido y el preocupante surgimiento del Frente Nacional de extrema derecha, el status de Guy Fawkes como un potencial héroe revolucionario parecía confirmarse extrañamente por las circunstancias que rodearon la creación de la tira: fue el artista del cómic, David Lloyd, quien sugirió inicialmente utilizar la máscara de Guy Fawkes como emblema para nuestro héroe antifascista.

Cuando la idea fue recibida con entusiasmo, David compró una de las típicas máscaras de Guy Fawkes, de esas que siempre estuvieron disponibles desde mediados de otoño, sólo para usarla como una conveniente referencia.

Para nuestra sorpresa, resultó que ese fue el año (comprensiblemente, quizás después de un verano tan violento) en que la máscara de Guy Fawkes pasó de moda y fue remplazada por las máscaras de plástico verde de Frankenstein como la parafernalia principal del venidero Halloween estadounidense.

La serie se publicó como una novela gráfica en 1988.

También fue el año en que el término "Guy Fawkes Night" ("La noche de Guy Fawkes") desapareció del uso común y se sustituyó por el menos instigador "bonfire night" ("Noche de las hogueras").

En ese momento, los dos notamos lo interesante que era haber pensado en la imagen justo en el punto en el que al parecer estaba siendo purgada de los anales de la iconografía inglesa. Parecía como que no se podía acabar con los símbolos valiosos.

Si de verdad había alguna inquietud del gobierno sobre la máscara y sus asociaciones en la década de 1980, estas preocupaciones se habían evaporado evidentemente en la primera década del siglo XXI, cuando la industria del cine decidió volver a imaginar el relato original como una especie de parábola sobre los sentimientos neoconservadores estadounidenses que surgieron después del 11 de septiembre, donde las palabras "fascismo" o "anarquía" no se mencionaron.

Anarquía y romance

Cuando se hizo la película durante el auge de la legislación antiterrorista, el toque maestro de Hollywood era, al parecer, suficientemente persuasivo para las autoridades como para permitir que una masiva horda de extras vestidos como el terrorista más famoso de la nación protestara de manera vehemente en la Plaza del Parlamento.

Uno no necesita subscribir ninguna teoria casi mística sobre como el mundo de la ideas puede afectar el mundo de la existencia cotidiana para estar de acuerdo con que, visto en retrospectiva, era como si practicamente estuvieran pidiendo que eso sucediera.

El hombre tras la máscara

Alan Moore nació en Northampton, Inglaterra, el 18 de noviembre de 1953.

Comenzó su carrera en las tiras cómicas en los últimos años de la década de 1970 en 2000AD y Doctor Who Weekly.

Saltó a la fama en la década siguiente cuando sus historias de superhéroes imperfectos ayudaron a redefinir el género.

V de Vendetta se publicó por primera vez en 1982 y le siguió Watchmen, Saga of the Swamp Thing, y Batman: The Killing Joke (considerda por muchos la mejor historia que se ha contado del Guasón).

Dejó la editorial DC después de que propuso un sistema de puntuación para sus cómics y pasó a escribir la serie From Hell sobre Jack el Destripador y The League of Extraordinary Gentlemen (La Liga Extraordinaria), en los años 90 y 2000.

Recientemente trabajó en la revista clandestina Dodgem Logic.

Después de eso, no pasó mucho tiempo para que el enigmático personaje de Time-Warner apareciera cubriendo las caras de manifestantes de Anonymous que abuchearon a cientólogos en la calle Tottenham Court.

Poco después empezó a aparecer en manifestaciones antiglobalización, protestas anticapitalismo, ataques concertados de hackers contra quienes se pensaba podían estar facilitando la opresión estatal, y finalmente en los escalones al frente de la Catedral de San Pablo, en Londres.

Pareciera que los profundos colapsos tectónicos de las estructuras de nuestros sistemas políticos y económicos hubieran disparado olas de energía cinética que han atravesado poblaciones humanas en vez de atravesar su usual medio, el agua de mar.

También pareciera que la carismática sonrisa de nuestro personaje les dio una premeditada identidad a estos motivados militantes. Una que encarnaba resonancias de anarquía, romance y teatro que claramente encajan en el activismo contemporáneo, desde los indignados de Madrid hasta el movimiento Occupy Wall Street.

Negligencia

Nuestro actual etos financiero ya no tiene nada que ver con el capitalismo convencional, que al menos implica un brutal sentimiento darwiniano de libertad para todos, a pesar de ser parcial e injusto. Al contrario, tenemos una situación donde los bancos parecen ser una monarquía intocable que está más allá del alcance de la ley, muy por el estilo de las despilfarradoras cortes de Carlos I.

Entonces, una depravada negligencia de los pobres y de las clases medias ha llevado, de manera inexorable, a una reacción imprevista en la espantosa forma de Oliver Cromwell y la guerra civil inglesa que, como resulta, concluyó de manera sangrienta en Northamptonshire.

Hubo varias máscaras de V en una protesta reciente contra ACTA en Polonia.

La respuesta de hoy a opresiones similares parece ser una inteligente, que constantemente evoluciona y es considerablemente más humana, y sin embargo la cara prestada del catolicismo de nuestro revolucionario personaje y su incongruente parafernalia puritana son tal vez un recuerdo de que instituciones injustas siempre pueden terminar atormentadas por volátiles espectros del siglo XVII, incluso si las revueltas de hoy están alentadas más por redes sociales que por pólvora.

Algunos fantasmas se resisten a irse.

Si se trata de ideas tentativamente propuestas en una fantasía apocalíptica hace 30 años, estaría mintiendo si no admito que cualquiera que sea la utilidad que le proporcionan a radicalismos modernos es muy satisfactorio.

Para una predicción totalmente desinformada de nuestro futuro político, se siente como una V de validación.

5 empresas que están "rockeando" en el Social Media

2012-02-13T10:04:00.001-08:00

El auge tecnológico que se avecina

2012-02-13T09:36:00.001-08:00

Por MARK P. MILLS y JULIO M. OTTINO

En enero de 1912, Estado Unidos salió de una recesión de dos años. Luego hubo 19 más, junto con un siglo de crecimiento económico fenomenal. Los estadounidenses, en términos reales, son 700% más ricos hoy.

En retrospectiva parece obvio que las tecnologías emergentes alrededor de 1912 —electrificación, telefonía, el nacimiento de la edad del automotor, la invención del acero inoxidable y el amplificador de radio— impulsarían ese crecimiento. Sin embargo incluso observadores educados de aquel momento no lograron entender su poder de transformación.

En febrero de 2012, otra vez estamos frente a tres grandes transformaciones tecnológicas que tienen el potencial de rivalizar con las del siglo pasado. Todas encuentran su epicentro en EE.UU.: grandes datos, manufactura inteligente y la revolución inalámbrica.

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Corbis

La tecnología de la información ingresó en la era de los grandes datos. La capacidad de procesamiento y almacenamiento de datos son virtualmente gratuitas. Un celular, el iPhone, tiene una capacidad informática que avergüenza a la computadora IBM de los años 70. Internet evoluciona hacia la "nube", una red de miles de centros de datos que individualmente hacen que una supercomputadora de 1990 parezca antediluviana. Desde los medios sociales hasta las revoluciones médicas basadas en análisis de metadatos, para lo cual proezas astronómicas de procesamiento de datos permiten hasta ahora servicios y negocios inimaginables, estamos en la cúspide de nuevos mercados inimaginables.

¿La segunda transformación? Manufactura inteligente. Este es el primer cambio estructural desde que Henry Ford lanzó el poder económico de la "producción en masa". Mientras ya vemos evidencia en sistemas de automatización e información aplicados a administración de cadena de suministro, recién ingresamos a una era donde la misma fabricación de cosas físicas es revolucionada por la ciencia de materiales emergentes. Pronto los ingenieros diseñarán y construirán a nivel molecular, optimizando funciones e incluso creando nuevos materiales, que mejorarán radicalmente la calidad y reducirán los desechos.

Ya están apareciendo aparatos y productos basados en materiales realizados con ingeniería informática que literalmente no existían hace unos años: nuevas aleaciones de metales, transistores de grafeno en lugar de siliconas (grafeno y carbono permiten una clase radicalmente nueva de materiales electrónicos y estructurales), y meta-materiales que poseen propiedades imposibles en la naturaleza; por ejemplo, hacer que un objeto se vuelva invisible, especulación sobre la cual hubo una entendible publicidad reciente.

Esta era de materiales nuevos será explosiva económicamente cuando sea combinada con la impresión en 3-D, también conocida como manufactura digital directa; literalmente partes "de impresión" y aparatos que funcionan con una computadora, lásers y metales en polvo y plásticos. Ya están apareciendo partes impresas de aplicaciones de alto valor como implantes específicos para los pacientes de reemplazo de de cadera o dientes, o partes de aviones más livianas y fuertes. Algún día, el Santo Grial: impresión "desde el escritorio" de productos finales enteros desde ruedas a incluso máquinas de lavar la ropa.

La era de diseño y producción computacional casi perfectos desatará un cambio tan grande en cómo hacemos las cosas como lo hizo la revolución agrícola en cómo cultivábamos cosas. Y será definido por gran talento, no trabajo barato.

Finalmente, está la revolución comunicacional en ciernes, donde pronto la mayoría de los humanos en el planeta estarán conectados de forma inalámbrica. Nunca antes mil millones de personas —pronto miles de millones más— pudieron comunicarse, socializar y comerciar en tiempo real.

Las implicaciones del colapso radical en el costo de la conectividad inalámbrica son tan grandes como las que siguieron al surgimiento de la telegrafía/telefonía. Junto con la nube, el mundo inalámbrico brinda conectividad barata, información y capacidad de procesamiento para casi todos, en todos lados. Esto presenta tanto un cambio rápido —por ejemplo, la primavera árabe— como grandes oportunidades. Nuevamente, tanto el lanzamiento como el epicentro de esta tecnología se encuentran en EE.UU.

Pocos niegan que la tecnología impulse el crecimiento económico y tanto el progreso social como de estilo de vida, este último observado principalmente en métricas de salud y medio ambiente. Pero considere tres características que definen mejor a EE.UU., y que son esenciales para liberar las promesas de cambio tecnológico: nuestra joven demografía, cultura dinámica y sistema de educación diverso.

Primero, la demografía. Para 2020, EE.UU. será más joven que tanto China como la zona euro, si este última aún existe. La juventud brinda más que una base de trabajadores y contribuyentes; brinda la energía inevitable que impulsa cualquier cosa. Amplificada y alivianada por la experiencia de sus mayores, la juventud y la escala económica (EE.UU. aún es la mayor economía del mundo) no deben ser subestimadas, en especial en el contexto de las otras dos grandes fuerzas: nuestra cultura y sistema educativo.

La cultura estadounidense se adapta particularmente a tiempos tumultuosos y desafío. La cultura no puede ser cambiada o copiada de la noche a la mañana; es una característica de un pueblo que tiene, para usar un término físico, alta inercia. La nuestra se distingue por características indiscutiblemente poderosas, como apertura mental, toma de riesgo, trabajo enérgico, capacidad lúdica, y, algo crítico para nuevas ideas nacientes, una dosis saludable de pensamiento anti-establishment. ¿En qué otro lugar podrían haber surgido Apple o Steve Jobs?

Luego está nuestro sistema educativo, a menudo criticado como inadecuado para los desafíos globales. Pero la educación superior estadounidense elude medidas estadísticas simples ya que sus características más salientes son la flexibilidad y la diversidad de filosofías educativas, currículum y cuerpo de profesores. Hay un vertiginoso rango de enfoques en las universidades estadounidenses. Bien. Una medida definitivamente no le cabe a todos los estudiantes o al futuro.

También deberíamos recordar que más de la mitad de las 100 mejores universidades del mundo siguen siendo estadounidenses, un dato puesto de manifiesto por la creciente cantidad de inscripciones de extranjeros. Sí, otros países tienen buenas universidades, y muchas más surgirán con el tiempo. Pero, nuevamente, el epicentro sigue estando aquí.

¿Qué deberían hacer nuestros políticos para ayudar a impulsar esta nueva era de crecimiento emprendedor? Mercados financieros líquidos, políticas impositivas y migratorias sensatas, y regulaciones balanceadas permitirán que florezca el próximo auge. Pero el combustible esencial es la innovación. La promesa reside en los cambios tecnológicos tectónicos que se están desarrollando.

El éxito de EE.UU. no está pre-decretado. Pero las innovaciones tecnológicas alrededor de 2012 son profundas. Engendrarán cambios revolucionarios para nuestra sociedad y nuestra economía. Todas las fuerzas están en su lugar. Es sólo cuestión de cuándo.

—Mills, físico y fundador del Digital Power Group, escribe la columna Inteligencia Energética de Forbes. Ottino es decano de la Escuela MacCormick de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Northwestern.

¿Quién es Anonymous? Todos y... Nadie

2012-02-10T15:18:00.000-08:00

(Por CNN) — Durante los últimos días aparecieron muchas noticias sobre Anonymous, el colectivo de hackers. El viernes pasado, el grupo afirmó que publicó una llamada interna del FBI en la que discutían las investigaciones sobre Anonymous, y el FBI reconoció que la llamada tenía la intención de ser privada.

Esta semana, el colectivo de hackers publicó correos electrónicos que afirman que son de un asesor de presidente sirio, en donde sugería a Bachar al-Asad cómo podría restarle importancia a la violencia en el país cuando lo entrevistó Barbara Walters el verano pasado.

Entonces, ¿quién es Anonymous?

Considera el lema: “Somos una legión”.

En términos estrictos de la Real Academia Española, una legión significa un grupo de luchadores, un "cuerpo de tropa romana compuesto de infantería y caballería, que varió mucho según los tiempos". ¿Todavía es enloquecedoramente vago para ti? Ese es el punto. Anonymous trabaja mucho para ser indefinible y amorfo. Porque es imposible aislar a sus miembros como una sola cosa. Los han llamado bromistas y criminales. Algunos los han descartado como nerds con demasiado tiempo libre.

Pero hay otros que afirman que Anonymous es la forma del futuro para hacer activismo social en internet. Alaban a los hacktivistas por sus acciones.

La revista Wired llamó a Anonymous una cultura, completa con su propia “estética y valores, arte y literatura, reglas sociales y formas de producción, e incluso su propio lenguaje”.

En cuanto a la operación literal de Anonymous, volverte parte de eso es tan simple como entrar a sus foros de Relay Chat (un protocolo de comunicación en tiempo real que se basa en texto y permite el debate entre dos o más personas) y escribir.

Hay más cuentas en Twitter en donde afirman que están afiliados a Anonymous, y más sitios web que publican y republican (conocidos como copia espejo) el contenido de Anonymous, que espacio para mencionarlos aquí. (En algún momento, Facebook y Twitter cerraron las cuentas de Anonymous.) Las personas de la vida real involucradas con Anonymous podrían estar detrás de sus laptops en cualquier lado, desde un café internet en Malasia hasta un suburbio de Michigan. Al parecer Anonymous no tiene un portavoz o un líder. Una persona puede participar durante un minuto o día en una sala de chat y no regresar jamás.

Es mal visto preguntar en un foro de chat los nombres reales o identificar la información detrás de la cuenta de mensajes instantáneos de una persona. Sólo confías en que las intenciones de los demás, en su mayoría, están para servir a todos.

Las discusiones en línea con el tiempo pueden convertirse en un “voto” o en la búsqueda de un objetivo, el cual toda la gente en el chat puede sugerir, de acuerdo con Gregg Housh, un desarrollador web de Boston, quien intentó explicar lo que es Anonymous en todos los medios de información, incluyendo a CNN.com. Dice que no es portavoz de Anonymous y que simplemente observa los chats del colectivo, pero no participa en sus actividades.

“Si en un momento determinado el grupo decide ir tras una página web y tirarla, entonces eso sucede”, dice. “Si la mayoría de la gente que participa en el chat no está de acuerdo y da sus razones, entonces no sucede”.

Es muy difícil verificar la información de las historias sobre Anonymous. Para las fuerzas de la ley también es complicado perseguir a los participantes de colectivo que las autoridades consideran que violaron la ley. Ha habido varios arrestos en los que involucraron a supuestos miembros de Anonymous, muchos de ellos adolescentes.

Durante los últimos dos años, Anonymous ha sido conocido principalmente por sus ataques conocidos como DDOS, las siglas en inglés de ataque de denegación de servicio, una especie de prueba de resistencia en la red en donde cada atacante da su consentimiento para que su computadora se vincule a un bot net (un conjunto de robots informáticos que controlan automáticamente las computadoras). La fuerza de todas esas computadoras trabajan juntas, se enfocan en un sitio, inundan al servidor del sitio objetivo y por consecuencia interrumpen su servicio o lo derriban.

Los ataques DDOS es el equivalente en internet a apoyarse en un tipo más grande que tú en una pelea que iniciaste, ya que no podías ganar la pelea solo.

Más recientemente Anonymous se adjudicó la caída de sitios del FBI y al Departamento de Justicia de Estados Unidos después de un anuncio de que arrestaron a seguidores de Megaupload.

Los ataques DDOS que hicieron famoso a Anonymous en 2010 fueron a los sitios de MasterCard, Visa y PayPal. El colectivo de hackers afirmó en línea que castigaba a las corporaciones porque habían dejado de tener relaciones comerciales con WikiLeaks.

En 2010, WikiLeaks filtró cientos de miles de documentos clasificados de inteligencia de Estados Unidos sobre las guerras de Iraq y Afganistán, así como casi 250,000 cables del Departamento de Estado de Estados Unidos.

El editor y fundador de WikiLeaks, Julian Assange dijo en ese momento que no tenía una afiliación con Anonymous y que no tuvo nada que ver con los ataques.

Desde entonces el colectivo de hackers se extendió a todo el mundo, o por lo menos captó la atención de los hackers de todas partes. En noviembre de 2011, en un mensaje de video en línea afirmaron que obtuvieron información de personas en México, quienes llevaba una doble vida como colaboradores de un cartel del narcotráfico. Anonymous nunca publicó esa información, sin embargo, en ese momento la afirmación en sí misma sensacional atrajo la atención de muchos medios de información hacia el grupo.

Anonymous obtuvo muchos otros titulares en 2011, en particular cuando afirmaron que atacaron las páginas web de los gobiernos de Túnez y Egipto como una forma de mostrar su apoyo a los manifestantes durante los levantamientos de la primavera árabe. Un video —que contaba con la típica voz en off robótica de Anonymous— apareció en línea durante la revolución de enero de 2011, amenazando a las autoridades egipcias si intentaban censurar el acceso de internet y a otras libertades.

“Anonymous eres tú. No te negarán el derecho a la libertad de expresión, a la libertad de prensa, a la libertad de asociación y a tu derecho universal de libre acceso a la información tanto en la vida real como en internet”, dijo la voz.

Anonymous tuvo algo que ver con la organización y agitación del movimiento Occupy (los indignados) en todo 2011. Se ha visto a manifestantes en las protestas de Occupy en todo el mundo usando la distintiva máscara de Anonymous de Guy Fawkes, el mismo emblema que apareció esta semana en los sitios que llevan los supuestos correos electrónicos relacionados con Siria.